祝永鑫送走了郑大夫回到祝老大家之后，见他正蹲在院子里，头埋在两臂之间，肩膀似乎有些抽动。
“大哥……”祝永鑫走过去叫了一声，自己也蹲在他旁边，长叹了一口气，没有再说话。
过了大半晌，祝老大忽然道：“今天你大姐说、说我不是个老爷们，管不了老婆……”
“大哥，姐她就是刀子嘴豆腐心的人，她不是那个意思……”祝永鑫忙解释道。
祝老大摆摆手，示意他别说话，自己继续说道：“我娶她过门的时候，算得上是咱家最穷的时候了，我还记得去她家提亲的时候，她特意在我的那碗饭底下给我埋着红烧肉，事后她才说，是怕我第一次在她家吃饭不好意思动筷子，那时候起我就跟自己说，你一个没本事没钱的庄稼汉，能娶到这样的媳妇是你的福气，你得对她好。其实你大嫂的那些毛病我都知道，她爱算计，喜欢显摆，偷懒，喜欢说三道四什么的，但是怎么孝敬爹娘她都是听我的，有吃的穿得都先紧着我和孩子，后来她娘家条件好起来了，她自己才开始捯饬……你大嫂她就是嘴不好，其实没有啥坏心……”他抹了把眼泪说不下去了。
祝永鑫看大哥这样心里难受，也有些哽咽地道：“大哥，我知道，我们都知道……”
虽然大家里外都瞒着，但是博源毕竟还是年纪小，李氏瞧着家里不对劲儿，多问了几句便问出了实情，顿时觉得天塌地陷，人一下子就萎顿了下去。
郑大夫来复诊的时候见此状况，摇摇头叹气道：“若是一直这样萎靡下去，怕是过不去这个年了。”
家里这边如此的愁云惨淡，自然也瞒不过老人那边，杨氏和老祝头也很快就知道了消息，杨氏干脆就搬过去帮着照顾李氏。
王寡妇私下同方氏感慨道：“你婆婆那个人，虽说以前偏疼老三，但是人心都是肉长的，五根指头还不一样长短呢，做爹娘的有个偏疼偏倚的也是正常，但是遇到大事儿的时候，你这婆婆当真是做得让人挑不出不是来，如果现在我躺倒在炕上了，我婆婆若是知道没得救了，都恨不能掐死我，反正早晚也是个死。”
“你这话说的的确是在理，我家婆婆在大事上还是能拿得正主意的，只是如今可怜家里那两个孩子，还有大哥，唉……”方氏叹了口气道。
“说起你大哥家的两个孩子，这两天好像没瞧见博凯。”王寡妇问道，“我去瞧过几回，都没见他人。”
“我也不知道，许是去城里学做生意去了吧？我也没细问过，如今一忙起来更是顾不得，左右大哥他们知道就得了。”方氏并把这件事往心里去。
眼瞧着进了八月马上就要中秋了，杨氏把方氏叫到跟前儿道：“马上要过节了，我也知道现在家里都没心情，可这指不定就是你大嫂最后一个中秋了，我寻思着，把她娘家爹妈也都请过来，一起过个团圆节，现在她在炕上躺着，老四家的肚子快六个月了，只能让你来忙和这事儿了。”
“娘，你放心吧，我肯定都置办好。”方氏一口应了下来。
虽说如今水车已经装好了，但是祝家的农活依旧是特别的多，老大如今没什么心思干活，整天在家照顾李氏，祝永鑫和老四就商议着把他地里的活计挑起来，而当初老三走的时候丢下的地也还是要继续拾掇的，一时间把他俩累得都几乎起不来炕。
中秋前良子来瞧老爷子，得知了李氏的事儿，在中秋前一天特意拎了两只野兔和一篮子蘑菇过来，让方氏中秋请客的时候可以加菜用。
方氏要给钱他坚决不收，推了半晌也只得作罢，想起他独自一人，干脆就也叫他陪老爷子住一晚，到明个儿一起过中秋。良子见老爷子也很是高兴，便也应了下来。
荷花却一直围着那蘑菇打转儿，的确是新鲜的蘑菇，摸着根儿似乎还是湿润的，就越发觉得难以理解。
“荷花看啥呢？没见过蘑菇啊？”良子见状取笑道。
“不是没见过蘑菇，但是你看如今这天儿，都几十天没落半个雨点儿了，这蘑菇又是怎么长出来的呢？”荷花百思不得其解。
“你倒是个鬼灵精。”良子闻言笑道，“这蘑菇还当真不是山上采的，我前两年上山瞧见个大树墩上有许多的蘑菇，后来我把那个树墩子锯下来搬回家，搁在屋里浇浇水，有时候就能自己再生出蘑菇来，我经常冬天的时候拿到城里去卖！”
荷花闻言眼睛瞬间就亮了，对啊，种蘑菇，自己怎么就没想到呢！她一把抓住良子问：“蘑菇好卖吗？价钱给的多吗？”
“那是自然，冬天里没有鲜蘑菇，这么稀罕的东西，卖着比干蘑菇还要贵呢！”良子点点头。
“太好了！”荷花欢欣雀跃，如果能弄个暖房种蘑菇，那估计能赚不少的钱，然后又不住地敲自己的脑袋，真是个榆木疙瘩，怎么早就没想起来这个法子，想当初自己的村里，足有半村的人家都种蘑菇，自己竟是忘了这么好的财路。
“这孩子这是怎么了？”方氏从屋里出来正瞧见荷花的模样，嗔怪一句就把蘑菇拿进了屋里，山里的蘑菇上面容易有小虫子寄生，所以采下来就要抓紧洗净翻炒个半熟，不然到次日就都被吃得半空了。
荷花缠着良子问山上的蘑菇，又问了什么蘑菇都长在什么木头上，都是什么时间生出来之类。
良子对山上的东西都如数家珍，也没半分的不耐烦，对荷花的各种问题都耐心地一一回答。
茉莉从屋里端着拌好的月饼馅子出来，见状朝荷花的头上敲了一记道：“你不去帮着干活也就罢了，缠着人家问东问西的做什么，大热天的说话不口干啊？”
荷花跳起来道：“那我给良子哥端绿豆汤去！”
“荷花这丫头最喜欢问东问西，对什么都感兴趣似的，你若是不耐烦就不搭理她便是。”茉莉见荷花跑得飞快，嘴角噙着宠惯的笑对良子客气道。
“我反正也没事做，荷花倒是伶俐可爱，没什么打紧的。”良子笑着道，“怎么，是要裹月饼了是吗？我也来帮忙好了。”
“良子哥还会裹月饼？”荷花端着一碗绿豆汤回来，正听到最后一句话，不由得惊讶地问。
“从来都只有我一个人，什么还不都得学着做些。”这应该很是凄凉的一句话，从他嘴里漫不经心的说出来，却是没有什么凄凉之意，反倒像是在说今天天气不错那般。
荷花闻言反倒不好再说什么，把手里的绿豆汤举高些道：“良子哥喝绿豆汤吧，免得姐姐嫌我苛待客人了。”
晚上家里的闲人坐在一处裹了月饼，用木模子压了花纹出来，留着中秋的时候赏月的时候吃。
中秋当日李氏的父母并家中的兄弟姐妹全都来了祝家，进去探了李氏全都伤心不已，尤其是李氏的娘亲，素来最偏爱这个女儿，当初自己的体己也基本都贴补给了李氏，如今见她病得这般模样，心里哪有不难受的，跟杨氏一道哭了许久，才在众人的劝说下慢慢地止住。
虽说是中秋团圆家宴，一来人多二来因着李氏之事，大家全都吃得闷闷，午饭便也草草的就散了，将李氏全家都送走之后，荷花跟良子道：“良子哥，别急着回家，祖爷说晚上就各家自己吃便是了，聚在一起也闹腾，你晚上来我家一道赏月。”
晚上月挂中天，方氏在院子里铺了几张草帘子，上面用两个炕桌并作一个，放着月饼、瓜果之类的吃食，连着祝大姐、枝儿和留哥儿一起，说说笑笑地赏月吃东西，倒也是热闹。
祝大姐忽然问道：“良子今年多大了？”
“我今年十六，再过了年就要十七了。”良子应道。
“那可当真是该说亲事的年纪了。”祝大姐闻言道，“自己可有什么心气儿了？”
“我这么个穷小子，不过就是有个容身之所，自己平素赚的银钱也不过只够自己吃饭，哪里还有什么别的心思。”良子闻言笑着摇摇头，“自己一个人也挺好，免得耽误了人家姑娘家。”
“你这孩子，这说的叫啥话！”祝大姐笑着嗔道，“男大当婚、女大当嫁，只要你真心待人，有什么耽误不耽误的说法。”
方式听着这话倒像是要给做媒似的，笑着问：“大姐，你这是要说媒还是什么？”
祝大姐本来也不过是随口说说，这会儿听方氏打断一问，顿时醒过来道：“我又没有女儿，哪里来的媒做，不过就是随口问问罢了！”
中秋之后，李氏的病越发的严重起来，虽然天依旧旱得很，但是有水车灌溉，齐家村的庄稼好歹没有耽误，荷花的苞谷也都长得不错，她趁着还能煮来吃的时候狠心掰了二十几棒，回家煮了全家分着吃了，栓子极喜欢苞谷的味道，三下五除二就把自己的啃完了，忍不住嘟囔道：“二姐恁小气的，种了那许多却只弄这么几个吃。”
“你就是个馋猫！”荷花把自己的掰了半个给他道，“如今正是灌浆的时候，一日一个样子，你今个儿多吃了这些，过几日就少收许多粮食。”
栓子闻言吐吐舌头，把苞谷又塞回荷花手里道：“二姐种苞谷辛苦了，还是给二姐吃吧。”
“嘴倒是甜得很。”荷花把苞谷还是塞回给他道，“给你你就吃吧，等明年咱多种些，让你吃到以后再也不想吃。”
大黑蹲在栓子的脚下，叼着他刚丢掉的苞谷瓠子啃得欢实，茉莉忍不住笑道：“人都说什么人养什么狗，栓子跟大黑倒是口味差不多，都爱吃苞谷这一口。”
夜里，家里全都睡下之后，忽然有人砰砰的砸门，祝永鑫披着衣裳出去一看是博凯，只说李氏似乎要不行了。
祝永鑫和方氏忙穿了衣裳，叫上了祝大姐一道去祝老大家里，果然见李氏已经是入的气少，出的气多了，好歹做了这么多年的妯娌，再看到博源哭得跟什么似的，方氏鼻子一酸也掉下泪来，叹道：“怎的就这般命苦。”
博源哭得喉咙沙哑，扒着李氏的胳膊任谁也拉不开他，也只得由着他去。
李氏脸色蜡黄，双眼紧密，半晌才吸一口气进去，眼瞧着就是要不中用了，杨氏和方氏已经把之前备下的寿衣、寿鞋等东西都捧了出来。
博凯见到这些东西面色难看得紧，上前一把打落在地嚷道：“你们这是做什么，我娘肯定会好的。”
杨氏和方氏自然不会跟孩子一般见识，忙把东西放去了隔壁屋里，预备着不管什么时候用都拿着方便。
全家就这样守着到天刚放光的时候，李氏忽然幽幽的转醒过来，博源满脸眼泪地道：“我娘醒了，我娘要好了。”
大人们却都觉得这已经算是回光返照，互相对视都明白，这怕是当真要走了。
李氏的眼睛在屋里看了两圈，伸手拉着博凯和博源，又找到了祝老大，招呼他也过去，等到他也到了自己身前，才虚弱地说：“照、照顾好两个儿子，我……我命薄没时候看见儿子成亲的那天了，你、你记得耗日子的时候，去给我坟前倒杯水酒，告诉我一声……”
“你别瞎想，好生养病自己就瞧见了。”祝老大违心地劝慰道。
“得了，打我认识你那天，你就是个不会撒谎的，打量我瞧不出来呢？”李氏这会儿精神头上来了，倒是能连着说个好几句话。
最后又抓着博源的手道：“好、好生念书，娘、娘就指望你了……”
博源哭得泣不成声，只能拼命的点头。
李氏的双手把男人和两个儿子的手都圈在自己的手心里，似乎还想要嘱托什么，但是刚一张嘴，就头一歪没了动静。
“娘……�
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