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王寡妇摸摸揣在袖子里的字条，也点点头说：“还是你的主意好，咱们自个儿先偷着去算算，若是不合就干脆别说开了，免得大家脸上都不好看，我回去就找人给算。”她回去之后果然也没耽搁，让荷花给写了个香草的八字，直接便去找人掐算姻缘，而且还不放心地连找了三个人，最后算出来的都是八字相合，姻缘天定，她也终于放下心来，托林氏给娘家那边递了消息，那个小哥儿到也是个上道的，很快就找了个借口，跟着林氏的娘家哥哥到齐家村，远远地看了香草一眼，回去之后便央告了媒婆来提亲。
双方换了草帖之后，两家都没什么钱粮，倒是都办得省事，只按照礼俗备了喜饼、茶饼等物件，换了定聘之礼。
谁知道这边前脚刚敲定了婚事，王寡妇的婆家后脚就闹上门来了，堵着王寡妇家的大门破口大骂，什么不敬公婆、不守妇道的话，什么难听骂什么，等方氏得到消息赶过去的时候，他家已经开始在砸门了。
方氏看着他家人多自己也不好上前，只好去找了里正过来，先把事情压下去再说。
里正到了之后，王寡妇婆家还是不依不饶地叫骂，大半天才被压制了下去，里正皱眉问：“这吵吵嚷嚷的是要干啥？”
王寡妇的嫂子郭氏指着大门道：“里正，您来了正好给评评理，我家妯娌不经过家里公婆的同意，就把香草的婚事给敲定了下来，你说哪儿有这样做人媳妇的，家里老人等孙女的定聘礼都下完了，这才知道孙女儿定亲了，她就打发虎子来给送了喜饼和果子，你说有这样做媳妇的没有？”说着又白了方氏一眼，“还有那些个在背后挑拨撺掇的人，也都不是什么好东西，”
方氏没睬她，只上前去拍门道：“香草娘，你出来吧，里正来了，咱趁着这个机会把事儿都说个清楚明白，也省得有些人为了点儿小钱儿就不知道怎么糟践人好了。”
郭氏顿时跳脚道：“你说谁呢你，你他｜妈｜的说谁呢？”
“我没指名道姓的，你咋就那么脸大的非要自己贴上来？”方氏斜愣她一眼，“当着里正的面儿嘴里都没干没净的，也不知道谁家教出来的闺女。”
“你……”郭氏被噎的胸口一闷，叉腰指着方氏就要骂回去。
里正喝了一声道：“有完没完？当我是摆设啊？”
郭氏被他训得一缩脖子，她可没有跟里正对着叫板的胆子，只好喃喃地说：“哪儿能啊，我、我这不是一时气愤嘛，可不是冲着您的。”
里正瞥了她一眼，从鼻子里冷哼了一声道：“你若是冲着我还反了你呢！”
王寡妇红肿着眼睛出来开了门，但是却堵在门口道：“里正，我是一个寡妇，我守了这么多年，家里从没进来过别的男人，若是想说理，咱去祠堂说吧！”
“嗯，你说的也有理。”里正顿住了脚步，也觉得虽说人多，但是这么进个寡妇家的确不好，转身背手就朝祠堂走去。
郭氏没好气地看了王寡妇一眼，冲她狠狠地啐了一口骂道：“呸，不要脸的臭｜婊｜子。”
虎子忽然疯了似的从院子里冲出来，一头顶在郭氏的肚子上嚷道：“不许你欺负我娘，不许你欺负我娘！”
郭氏猝不及防地连连后退了好几步，一屁股摔坐在地上，抱着肚子不住地呻吟道：“哎呦，疼死我了，你这个小野种，你敢打人……你……我跟你没完……”
虎子上前就要踹她，嘴里还嚷：“你才是野种，你才是野种！”
方氏上前搂住虎子往后拉，但是那小子上来了犟劲儿竟是有些拿捏不住，王寡妇也上来扯住儿子斥道：“这是大人的事儿，你赶紧回屋温书去！”
连拉带拽地把虎子弄回屋里，让香草好生看着，王寡妇怕香草弄不住他，干脆直接把他锁在了东屋里，自个儿揣了钥匙跟方氏匆匆地赶到了祠堂。
郭氏这会儿已经被人架着送到了祠堂，她男人也阴沉着脸在一旁站着，王寡妇的公婆也都到了，方氏陪着王寡妇一进屋，这几个人都恶狠狠地朝她们看过来，方氏伸手握住了王寡妇，示意让她不要自己乱了分寸，就陪着她在她婆家人对面坐了下来。
里正习惯性地用力咳嗽了两声：“咳咳，到底是咋回事儿，闹成这样子像什么话！”
王寡妇的小叔子阴沉沉地开口说：“里正，我大嫂都没跟我爹娘知会一声，就给我侄女香草订了亲事，我家只是要讨个说法，她紧闭着大门不让我们进去，也不让我们看香草，您说这样是不是太过分？”
里正闻言点点头，转身看向王寡妇说：“如果真的跟齐小顺说得这样，可当真是你做的不对。”
王寡妇很是气愤地指着齐小顺说：“里正，您只听他们这么说，您咋不问问我为啥要瞒着他们给香草定亲，那是我的亲闺女，难道我能害她不成？”
“你就是要害她，你这个扫把星、克夫命，我儿子就是让你给克死的，你如今还来祸害我孙女儿……”王寡妇婆婆突然激动地骂道。
里正朝齐小顺瞥了一眼，他马上按按他娘的肩头说：“娘，你别着急，别气坏了身子，里正在这儿会给咱评理的。”
“自从我男人死了之后，我自个儿关起门来过日子，我公婆没给过我一个铜板，我就靠着家里以前的一点家底儿和平时给人缝缝补补赚钱，把两个孩子都拉扯大了，如今香草到了说人家的年纪，他们倒是瞧着孩子出落得不错，便开始动那些个脏心烂肺的念头了，别以为我不知道，你们想把我家香草送到城里去给个四十多的老男人做妾，我呸！”王寡妇指着婆家人骂道，“我自个儿拉扯大的闺女，没借你家一个铜钱的光，现在想起来拿长辈的身份压我了？想来祸害我闺女了，我告诉你们，门儿都没有！”
“你、你别含血喷人……”齐小顺有些磕磕巴巴地说，“谁、谁要祸害香草了，祸害香草的是你，给她说了个家里一穷二白的小子，克父克母的命，你还好意思跟我家吵？”
里正被他们吵得头晕，摆手示意他们都别说话了，扭头去问齐小顺的爹娘：“你家老大死了之后，你们真的再没给老大媳妇钱粮？”
齐小顺的爹吭哧了半天说：“她也没伺候我们，现在都是老二和老二媳妇伺候我们……”
“她没伺候你们，那你们孙子孙女就也都不管了啊？”
里正话音未落，方氏就接言道：“齐叔，您也是一把年纪的人了，咋说瞎话都不带脸红的呢？是香草娘不伺候你们还是你们不让人家伺候？你家老大死了之后，前脚出殡后脚回家就说香草娘命不好，把他们孤儿寡母的都撵出门去，现在你家老二和老二媳妇，还不都是靠着你家的那些祖产过日子，他俩是伺候你们还是靠你们养着，这话可得说个明白是不是？都是乡里乡亲的住着，谁家不知道谁家的底细啊？平时也就罢了，当着里正的面儿，在这齐家宗祠的院子里，齐叔你说这样的话，也不怕以后被祖宗怪罪吗？”
齐叔被方氏说得老脸通红，别过去头不再开口，王寡妇的婆婆见状似乎想开口，但是一抬头对上里正的眼睛，顿时又心虚地挪开了视线，半晌也没吭哧出来半个字。
郭氏见公婆都不吭声了，她却还是不甘心地叫道：“你算是个什么东西，这儿能有你说话的份儿？你刚才没看见她家那个小杂种对我又打又骂的？你还向着这个婊｜子说话，以后被她把你男人勾｜搭到被窝里了你都没处哭去……”
方氏没什么表情地一言不发，只淡淡地朝里正扫了一眼。
里正恼火地拍了拍桌子，气得指着齐小顺骂道：“你平时怎么管教媳妇的？在我面前都这副德性，平时还指不定怎么泼妇了吧？”
齐小顺被说得脸上一讪，扒拉了郭氏一下压低声音说：“你少说几句。”
里正见状也大致明白了到底是咋回事，起身儿道：“自古说，婚姻大事，父母之命媒妁之言，行定聘之礼，香草爹不在世了，有她娘做主许了人家，如今已经行了定聘大礼，自然就是正儿八经地订了婚事的，哪儿能再有随意违反婚约的道理，行了，你们以后少整事儿了，我可没空天天跟你们扯皮，都散了吧！”
方氏在王寡妇身后推了一下，示意她趁机赶紧说分家的事儿，王寡妇犹豫了片刻，抬头看着婆家人的嘴脸，想起香草和虎子，一咬牙起身儿道：“里正，当初从我嫁进来之后就一直是全家一起过，后来我男人死了我更是没提分家的事儿，但是如今我家香草要出嫁，虎子也进学堂念书了，再加上如今已经闹成这样，还是请里正帮我们把家分了吧！”
这话一出口，齐小顺夫妻都跟要疯了似的，就差冲过来打人了，但是里正没开口他们也不敢轻举妄动，一时间满屋子的人都眼巴巴地看着里正，等着他说句公道话。
里正在心里掂量了半天，最后斟酌着开口道：“虎子娘这话说得也是在理的，毕竟她一个人拉扯着孩子长大也不容易，更何况还有虎子这个儿子在，要分家也是合情合理的，不过因为她男人死的早，平时在公婆身边伺候的也少，所以分到多少，还是得好生合计合计才行的。”
场面顿时就有些乱套，说里正不公道的、骂王寡妇的、还有骂方氏多管闲事的，顿时乱做了一团。一直折腾到快到傍晚的时候，分家的事儿才算是敲定了下来，王寡妇家里没有劳力，只有她一个女人也没法种地，但是虎子以后总是要长大的，不管以后是念书还是回来种地，里正还算公允地做主把老两口的地分了三成给王寡妇，又让老俩口给齐寡妇二十吊钱，自此就算是彻底分家了，以后桥归桥、路归路，谁也管不到谁了。
疲惫不堪地从齐家宗祠里出来，方氏和王寡妇几乎都快是互相搀扶着了，茉莉和荷花早就得了消息，不好进祠堂里头，所以一直在外头守着，见二人出来，赶紧上前问咋回事，方氏也来不及跟她俩说啥，忽然想起虎子还被王寡妇锁在家里，赶紧催她快回家，又怕她婆家又找麻烦，便又强撑着把她送回家，开门一看，虎子双手抱膝蜷缩在里屋门口，已经哭累了自己睡着了，王寡妇忍不住地心疼，但是想到如今自家有了一块地还有了二十吊钱，闹成这样也算是值得了，心里欣慰之余又觉得一阵悲凉，原本该都是一家人的，偏生闹成如此，怕是以后真的像里正说得，桥归桥、路归路，连半分情份都被消磨光了。
方氏从王寡妇家回到家，连晚饭都没吃，就直接累得歪倒在炕上不愿起来，不住地叹气说：“都是一家人如何会搞成这样，哪怕是不顾念婆媳的情分，那还有他们的亲孙女和孙儿呢，唉，真是……”
祝永鑫铺上了被褥，过去问：“你自个儿换衣服去睡呢还是我帮你换？”
“我这儿正闹心呢，你还有心思逗闷子。”方氏气恼地捶了他胸口一下。
“我看你心情不好，想要伺候你一下倒还是错了？”祝永鑫笑着说，“好了好了，都是别人家的事儿，现在不是也好好儿地解决了嘛，为这个气到自己就不好了。”
方氏起身儿换了衣裳，钻进被窝里忽然说：“唉，若是比较起来，你娘还算是个不错的婆婆了。”
祝永鑫闻言脸上一黑，咳嗽了一声道：“越扯越没谱了是不是？拿我娘跟那�