玄汾这话虽有几分赌气，却也道尽宫中人情冷暖，皇后忙劝慰道：“九王多大的人了，倒说起这赌气话来！”她看一眼玄凌，“凡事总有你皇兄和本宫做主。”
玄汾平一平气息，跪下道：“这女子虽然神志不清，但终究是皇兄的妃嫔，臣弟冒失打了她，还请皇兄降罪。”
玄凌伸手向他，道：“也不怪你，起来吧。”
祺嫔忍不住落泪，顿足道：“臣妾在皇上眼中越发混得连个破落户也不如了么？！”
玄凌眼皮也不动一下，只向玄汾道：“别与她一般见识。”说罢淡淡道，“皇后也该好好管教，别教她动辄出言不逊！”
皇后应了一声，旋即含怒向祺嫔道：“你要仔细！九王是天潢贵胄，皇上的亲兄弟，什么破落户！嘴里再这般不干不净，叫太后与太妃听见狠狠掌你的嘴！”她缓一缓气息，“皇上不是不宠爱你，别自个儿没了分寸因小失大！”
皇后最后的意味深长压制住了祺嫔喉咙里的哽咽，她的抽泣声渐渐低微下去，化作颊上一抹不甘的狠意。
我感激玄汾意外给予我的援手，然而此时此刻不宜言表，我只以深深一眸表示对他的谢意。
皇后水波般柔和的双眸里隐着冰凉的光泽，好似冬日素雪般清冷，和她此刻循循的语气不同：“有九王作保的确让人放下一重心思。帝姬不去说，只是三殿下是皇上的血脉，皇上更对他寄予厚望。事关千秋万代，实在不能不仔细。”
玄凌道：“怎样才算仔细？”
皇后微微沉吟，祥嫔眸光敏锐一转，缓缓说出四字，“滴血验亲（1）。”
玄凌转过脸来，“怎么验？”
祥嫔道：“臣妾从前听太医说起过，将两人刺出的血滴在器皿内，看是否融为一体，血相融合者即为亲，否则便无血缘之亲。”皇后抬头看一眼玄凌，“这法子不难，只是要刺伤龙体取血，臣妾实在不敢。”
我心头猛地一震，有骇人的目光几乎要夺眶而出。我感觉到嘴唇失去温度的冰凉与麻木，心里有无数个念头转过，不能验！不能验！
“不能验！”贞贵嫔霍然立起，反对道，“皇上龙体怎可轻易损伤？这个法子断断不可行！”
敬妃赶紧扶住因为激动而摇摇欲坠的贞贵嫔，跟着道：“此法在宫中从未用过，谁知真假？臣妾也不赞成。”
祺嫔好整以暇地拨弄着裙上杏子色如意结丝绦，“那也未必，此法在民间可以说广为流传，臣妾以为可以一试。”她柔声道，“此事不只关系淑妃清誉，更关系皇家血统。事情棘手，但只消这一试便可知真伪？皇上无须再犹豫了。”
见玄凌颇为所动，玄汾恳切道：“皇兄可曾想过，若予涵真与皇兄滴血验亲，即便证明是皇兄亲生，将来予涵长大知道，损伤皇兄父子情分不说。若皇兄真对予涵寄予厚望，后人也会对其加以诟病，损其威望。”
余容娘子笑道：“王爷这话糊涂了。正是因为皇上对殿下寄予厚望才不能不验，否则真有什么差池，皇上岂非所托非人，把万里江山都拱手他人了。”
玄凌眼底清晰的震惊与浓重的疑惑密密织成一张天罗地网，兜头兜脸向我扑来，我几乎能感觉到贴身小衣被汗湿了紧紧吸附在背上的黏湿感觉。此刻，除了紧紧抓住他的信任，我别无他法。我盈盈望着他，涩然一笑，“甘露寺青灯佛影数年，不意还能与皇上一聚。本以为是臣妾与皇上情缘深重，谁知却是这样地步？早知要被皇上疑心至此，情愿当初在凌云峰孤苦一生罢了。”
他的手掌有黏腻潮湿的冰凉，握住我的指尖，“嬛嬛，你不要这样说。”他的语气有些艰难，仿佛一缕莲心之苦直逼心底，“只要一试，朕便可还你和涵儿一个清白。”
被冷汗濡湿的鬓发贴在脸颊有粘腻的触感，像一条冰凉的小蛇游弋在肌肤上，那种寒毛倒竖的恐惧如此真切。我艰难地摇头，“皇上要试，便是真疑心臣妾了。”
他转过脸去，贞贵嫔心中不舍，一时胸闷气短，连连抚胸不已。敬妃一边安抚她一边向玄凌道：“贞贵嫔所言不差，既然疑心淑妃与温太医有私，三殿下只与温太医滴血验亲即可。这样既不损皇上龙体，亦可明白了。”
温实初闻言脸上一松，玄凌点头道：“李长，你去柔仪殿把三殿下抱来。”
我听得敬妃折中劝慰，心中稍稍放下。皇后虽见疲态，勉强振作道：“诸位妹妹今日也累着了，先用些点心，等下三皇子一来，事情便见分晓了。”说着吩咐小厨房端了银耳莲子羹来，众人心思纷纭，也无人去动。
良久，却见一痕碧色的身影翩翩而进，欠身道：“奴婢浣碧携三皇子拜见皇上皇后。”
玄凌一怔，“你不是去六王府了么？”
浣碧软软道：“是。六王身子见好，奴婢回宫是向娘娘复命。谁知一回宫见李公公来找三皇子，便和公公从淑媛娘娘处抱了三皇子回来。”
我微微色变，“姐姐已将临盆，不能拿这些事惊扰她。”
浣碧道：“奴婢出来时娘娘正睡着，想来没有惊动。”
浣碧手中抱着一个小小襁褓，正是我亲手绣给予涵的“梅鹿含芝”水红缎被。
玄凌伸手想摸一摸孩子的额头，浣碧侧身一让，轻轻嘘道：“殿下还睡着呢。”我远远一看，果然孩子在浣碧怀中睡得正香，半张小脸被襁褓盖着，很是安适的样子。
玄凌微有不忍，摆手道：“李长，你去刺一滴血来。”
殿中早已备好一钵清水，装在白玉钵中，清可鉴人。李长从皇后面前拈过一枚雪亮的银针，犹豫着是否即刻要动手。
我扑至玄凌身前，哀求道：“皇上，这一动手，即便认定涵儿是皇上亲生，来日他也会被世人诟病是皇上疑心过血统的孩子，你叫涵儿……叫涵儿将来如何立足？”
玄凌轻轻握住我的手，他的手势那样轻，好像棉絮般无力，片刻道：“终究是咱们的孩子才最要紧。”
“慢——”浣碧环顾四周，目光定在贞贵嫔身上，“贵嫔身子虚弱，怕看不得这些。”
皇后一抬下巴，“扶贵嫔去偏殿歇息。”
浣碧见贞贵嫔出去，微微松一口气。温实初踅步上前，毫不犹豫伸出手指，李长一针扎下。殿中鸦雀无声，静得能听见鲜血“咚”一声落入水中的轻响。浣碧从襁褓中摸出孩子藕节样的小腿，道：“十指连心，为减殿下痛楚，请公公扎在脚背上吧。”李长狠一狠心，闭眼往孩子脚背一戳，一滴鲜血沁入水中，孩子觉痛，立时撕心裂肺大哭起来。
我心中揪起，一把抱了孩子在怀中，不觉落下泪来。
我抢得太快，身子轻轻一晃，套在小拇指上的镂金菱花嵌翡翠粒护甲不小心触到水中。浣碧忙陪笑道：“娘娘抱殿下抱得急了。”
李长亲手捧起白玉钵轻轻晃动，只见钵中新盛的井水清冽无比，在水波摇动之中，两颗珊瑚粒般的血珠子渐渐靠拢，似相互吸引的磁铁一般，渐渐融成一体。
玄凌额上青筋突突跳起，薄薄的嘴唇紧紧抿住，狠狠一掌击在宝座的扶手上。那宝座本是赤金镂空铸就的，花纹繁复，玄凌一掌击上，面色因为手掌吃痛而变成赤紫。
温实初的眼神遽然涣散，倒退两步，连连摇头道：“不可能！绝不可能！”
祺嫔眼中浮起如鲜血般浓重的快意，皇后喝道：“大胆甄氏！还不跪下！”
我冷然以对，“臣妾无错，为何要跪！”
皇后的沉肃有力，“血相融者即为亲！你还有什么可辩驳！”皇后环顾左右，“来人！剥去她淑妃服制，关进去锦宫！把那孽障也一同扔进去！温实初……即刻杖杀！”
我怒视周遭，狰目欲裂，“谁敢！”
玄凌眸底血红，有难以言喻的撕裂的伤痛，他伸手狠狠捏住我的下颌，“朕待你不薄，你为何……为何这样对朕！”
他的指节格格作响，下颌有将被捏碎的裂痛，我仿佛能听到骨骼裂开的声音。敬妃上前欲劝，玄凌手一挥将她推在地上，敬妃又是吃痛又是焦灼无奈，只得闭眼不忍再看。
我拼命摇头，紧紧抱住怀中的孩子。我说不出话，挣扎间，唯有两滴清泪滑下，落在他的手背。似被烫了一般，玄凌轻轻一颤，手上松开两分力道，不觉怆然，“嬛嬛，你太叫朕失望了！”
我咳嗽几声，猛力呼吸几口新鲜的空气，哑声道：“皇上，这水不对！”
他惊愕的瞬间，我迅速拔下发间金簪，锋锐的簪尖在李长手背划过，几滴血珠落进水中，很快与钵中原本的血液融在一起，成为完美的一体。
这变故突如其来，所有人怔在了当场。我的下颌痛不可支，强撑着道：“这水有问题，任何人的血滴进去都能相融。”
浣碧一愣，忙取过银针刺出几滴血，很快也与钵中鲜血融在了一起。浣碧尖声叫道：“这水被人动了手脚！娘娘是清白的！”
李长张口结舌，连连摆手道：“奴才不能生育，这……这……温太医和浣碧绝不是奴才的子女呀！”
玄凌怒极反笑，“朕知道！”
温实初神色稍稍好转，伸指往水中蘸了蘸，用舌头一舔，当即道：“此水有酸涩之味，是加了白矾的缘故。医书古籍上有注：若以白矾调之水中，虽非父子亦可相融 。。，而若以清油少许，置于水中，则虽是亲子，亦不能相融。”
“皇上……”我精疲力竭，含泪跪下，“此人居心之毒，可以想见。”
玄凌缓缓转过身去，盯住皇后，森然道：“方才为求公允，是皇后亲手准备的水吧。”
皇后面色微微发白，强自镇静，“臣妾准备的水绝没有问题。”
“是么？”玄凌淡漠道：“朕记得皇后颇通医术。”
皇后垂首，描成鸦青的睫毛微微颤动，恳切道：“臣妾若用此招，一不小心就会被发现，岂非太过冒险？未免蠢笨。”
“不入虎穴，焉得虎子？”胡蕴蓉本就娇艳的脸庞在这一刻更多了一层阴恻恻的艳光，“这招虽险，胜算却大。一旦得逞，谁都认定三殿下是温太医的儿子，谁会再验？即便与皇上再验，想来皇后精心谋算，也一定会让淑妃含冤莫白。”
皇后仰首道：“臣妾冤枉！臣妾贵为皇后，何必还要出此下策陷害淑妃？”
仿佛入定的端妃微微睁开双眼，叹息道：“是啊！您已经是皇后，还有什么不足呢。”
“若非臣妾及时发现，涵儿即便是皇上亲生也会因冤被杀！”我抬头迫视皇后，“臣妾一向敬您为皇后，处处礼敬有加，不知是哪里得罪了皇后，要遭此灭顶之灾？”
胡蕴蓉一指我怀中孩子，笑向皇后道：“因为淑妃有儿子，您却只有义子。连您自己也说，皇上对三殿下寄予厚望。既对三殿下寄予厚望，您的大皇子当不成太子，将来您的太后之位可要往哪里摆呢。”说着纤纤手指从孩子襁褓上温柔划过，“可怜，可怜！三殿下，谁叫你年幼就得你父皇宠爱呢？皇后是皇长子的养母，自然气不平了。”
“放肆！”皇后眉心有怒气涌动，声冷如冰，“本宫身为国母，嫔妃之子就如同本宫亲生，将来谁为太子都是一样，本宫都是名正言顺的母后皇太后！”
“是么？”胡蕴蓉娇俏的脸庞含着亲切的笑容贴近皇后，“那您能不能发誓，皇长子绝不会继位太子！”她眼波盈盈，“反正皇长子也不是绝顶聪明呵！”
皇后面上看不出半分情绪，只以凌人目光平视胡蕴蓉，胡蕴蓉亦分毫不露怯色，扬眸以对。
我起身，舀过一碗清水，用银针再�
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