他正探头张望间，房门忽地一开，一个店小二满面笑容地迎出来，哈腰打躬道：“公子爷，您也进来玩玩吧？”
令狐玉摇头笑道：“不，我不会。”
店小二笑道：“很简单，下单双，一看就会。”
令狐玉毕竟是个少年，何况猛一离开师姐，一个人独行独宿，着实在有些寂寞，此际见有热闹可凑，不觉心痒，于是举步跨入。
走近桌边一看，赌具只是两颗骰子和一个木杯，庄家是客栈里的一个厨子，其余大多是些宿客，这时庄家已输了不少钱，但他神色自若似是毫不着急，拿起放着两颗骰子的木杯在空中“骨碌骨碌”摇晃着，嘴里念念有词：“天灵灵，地灵灵，南海大慈大悲观世音菩萨救我一命”
手势一沉，“拍”的一声，将木杯反盖在桌上，环望众赌客道：“下注，下注，这加倍捞回来不行了。”
众人商量了一阵，一齐同意押双数，于是各自将面前的碎银推出，令狐玉也取半两银子放上去；这是他第一次赌博，心头有些怦怦乱跳。
“好了么？”庄家问。
“好了！”
“开！”
“双，又是双！哈哈哈。”
庄家面色如土，只得又一一通赔，这时他已到了破产的边缘，但仍不肯罢手，又拿起木杯猛摇，一面喃喃自语道：“戏法人人会变，巧妙各有不同——”
说罢，又是“啪”一声，木杯落桌，喝道：“下注，下注，这回当真要赢回来了。”
一个店小二把面前的银子铜钱全部推出，叫道：“打蛇随棍子上——咱们再押双数。”
于是众人纷纷跟进，这次大家下的数目都很大，存心要使庄家垮台似的，令狐玉也把赢到的半两一起押上，心里倒很同情庄家，希望这次让庄家赢，要不然庄家真要输惨了。
“好了没有？”
“好了。”
“开。” “啊……”
出乎众人意料之外，这次两颗骰子一个现“五”，一个现“二”，合起来正是单数，大家脸色全白了。
庄家大为高兴，咧嘴直笑，道：“通吃，通吃，哈哈，一次就捞回来了。”
他一面说，一面张手要把桌上银钱全数扫回面前来，其中一个赌客突然喝道：“慢着。”
声音不高，但语气充满了火药味，听得众人心头一紧，直觉得要发生纠纷了。
令狐玉循声一望， “是他？”令狐玉心里一动。
这开口喝叱的是个模样邋遢的老头子，年约六旬，瘦骨嶙峋，头戴绿色方帽，身穿一袭破黑棉袍，细眉鼠目，鼻勾嘴尖，上唇蓄着一撮八字须，七分颓废三分滑稽，令人一见就知道他是个老流浪汉。
令狐玉记得他，因为当他进旅店时，这老头子正坐在一间屋的门槛上拿着一只破葫芦喝酒：这么多客人，独独他注意地看了令狐玉手中的折扇一眼。
这时，但见他一对鼠目斜视着庄家，微微地冷笑道：“庄家，你的戏法变得很巧妙埃”
庄家脸色一变，故作不解道：“老先生说这话是什么意思？”
老头子眼皮一垂，手捻八字须淡淡道：“我老人家说你戏法变得不错——用小鲫鱼钓大鲤鱼。”
庄家假装憨笑道：“嘿嘿，哪里话，我只是运气好。”
老头子摇头晃脑道“不，你运气坏透了。”
庄家面色有些阴晴不定，强笑道：“嘿嘿，怎么说？”
老头子缓缓道：“因为你碰到我老人家。”
庄家笑笑，决心不予理会，动手将所有银子扫拢过去，就在此时，一道刀光起自老头子的腰间，接着“哒哒”两声，两颗骰子由庄家身后的墙壁上掉了下来。
众人大惊失色，抬头一看，只见那墙壁上挂有一个小竹篓，看起来像是放筷子用的，此刻已被劈为两半，那两颗骰子就是由篓里掉下来的。
这时在场赌客有一半已知庄家作弊，但仍有一半莫名其妙，令狐玉忍不住解释道：“他刚才藉摇木杯之蛰把骰子抛进竹篓里面，又暗中换入两颗。”
老头子闻言面现一丝惊异，移目望向他道：“原来你也看见了？”
令狐玉点头道：“我看得清清楚楚。”
老头子下下打量他，微笑道：“你的目力不错啊，小老弟。”
他们对答间，众赌客已纷纷动手要揍那个庄家和店小二，令狐玉连忙劝解道：“诸位何必如此，多一事不如少一事，叫他陪个罪也就算了。”
一个赌客怒吼道：“跪下磕头，否则捉将官里去，封了你们这个黑店。”
那庄家和店小二大概觉得磕头了事很划算，赶紧“咚”
的双双跪下，向众人磕了几个响头，爬起来抱头鼠窜而去。
众赌客各把自己的银钱取回，也就回房安息。
令狐玉正欲跟随众人出房，那老头子忽然伸手拉住他道：“小老弟，时候还早，咱们玩一玩嘛。”
令狐玉道：“不了，在下明日有事，须得早点睡觉去。” 老头子拉住他不放，笑道：“那么聊一聊也好，常言道‘四海之内皆兄弟，又道是相逢何必曾相识’……”
令狐玉挣扎道：“明天有空再聊吧，在下的确要睡觉了。”
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第十章 三峡销魂
次日一早，令狐玉就出了旅店，边走边问，来到朝天门码头雇了一艘民船，船上掌舵老大是个五十多岁的老汉，手下有两个伙计，三个人看上去都极为老实。令狐玉和船老大讲好船价后，就吩咐开船直放涪陵。
开头一天倒是太平无事。
船到了涪陵之后，船老大上岸去添置了一些柴米油盐，回来正要开船之时。船埠头踅来一个年约六十岁的老头。
这老头身上的装束比叫化子还要脏，一手握着旱烟管，一手提着酒芦，向船老大要求搭船。
船老大望了他一眼，厌恶地喝道：“我这船，早已有客人包了，你趁早走开，不要噜嗦。” 不料那脏老头竟发横了：“喂！船老大，你的船有人包了，我早已知道，他只一个人，住不了偌大一条船，为什么不准我搭？快些让我老头子上船，大家都是江湖上走的人，不然的话，我老头子就在此大喊大叫缠住你不放，你不怕我坏了你的生意？”
令狐玉听到人声，从船舱中钻出来，忙向船老大问道：“老板，你们是怎么回事？”
船老大倒真有点怕这脏老头子在这里耍无赖，正要答话，不料那脏老头却抢先说道：“啊，少爷！我正和船老板商量，搭个顺船，可是船老板却嫌我穷，付不出船金。”
说到这里，这老头儿顿了顿，向船老大龀牙一笑。船老大恨得牙痒痒，却又不敢出声。
却听这老头继续道：“因为船是少爷你包了，他嫌我太脏，怕你不高兴了，不坐他的船了，他岂不是没了生意。”
船老大没有说话，那脏老头继续道：“其实我老头子最是识相，只要有块地方蹲着就行了。一到地头，自然下船，决不会坏了他的好买卖、少爷！你嫌不嫌我老头子脏？”
令狐玉嫌这老头说话唠叨，但继而一想，出门人何不行个方便，看他样子，真也付不出船金，不由笑道：“老丈说那里话来，出门人与人方便，即是与己方便，你尽管上船就是。”
话刚说完，不禁楞住了：却不正是昨夜在客店揭发庄家作弊的那个老头子？这天下可真太小了。
令狐玉正欲开言相认，不料那老头却对他挤了挤眼，一面说：“对、对、对，与人方便，即是与己方便。”
说着回头对船老大道：“怎么样？这位少爷不是答应了，你快给我搭上跳板，我老头子好上船。” 船老大一看客人已经答应，只好皱皱眉头，叫伙计放好跳板。 脏老头颤巍巍地走上船梢，踅到船老大身边，低声道：“船老大，我老头子随便蹲蹲就成，决不碍人手脚，也用不着你招呼吃饭，反正有点酒喝，天大的事情，我也不会瞧一瞧。”
船老大见他言中有刺，忍着怒火，叫他在船尾坐下，脏老头缩着头坐下来，不再吭一声，船老大这才放了心，令狐玉见这老头故意不理自己，情知这老头身手厉害，不知在捣什么鬼，只好也装作不认识，一个人径自回舱中歇下。
舟行半日，令狐玉久居小舱之中，甚觉无聊，信步跨出船舱，在船头站了一会。
这时船正从石臼湖的支流，穿入丹阳湖，只见远山隐隐，水天一色。心头泛起满怀悲愤，想到前途茫茫，血仇待复，师姐陷在歹人之手不知何时才能救得她出来。
想到这里，禁不住泪流满面。
“青年人，这么哭哭啼啼，真没出息！”他分明听到有人在自己耳边说话，回头四顾，船头上除了自己，哪有半个人影？ 船老大正在看风使舵，两个伙计，拼命地摇着橹，自然不会开腔。那个脏老头，蜷伏在舱尾，老棉袄蒙着头，好梦方酣。
他迟疑了一会，不由哑然失笑，自己神经过敏。
翌日，船又转入了小港，两边芦荻丛生，水流湍急。船老大紧把着舵，两个年轻伙计，搁起橹，手把着篙，东一撑，西一撑，避免搁浅。天色逐渐接近黄昏。
“喳喳！”船打了侧，船底发出响声，船身都震动了。
船老大惊呼：“不好！船搁浅了，小三，小六，你们赶快下水去推推看，能推得动，今天还来得及赶到乌溪。”
船老大这么一说着，那小三和小六真个脱了上衣跳下水去。
令狐玉看着天色，心中也有说不出的焦急，也去站到船头，看两个下水的伙计背贴着船弦，好象在用力推挤。船被沙滩粘住了，那里推得动分毫？两伙计推了半天也推不动，只得水淋淋地跳上船来。
船老大显出无可奈何的神气，宣布只好等明天再说，船就在这荒郊过夜了。
脏老头被船身震动，大梦初醒，伸着懒腰，慢慢地站起来，搔着一头乱发，自言自语道：“哈！这地方真是荒凉得紧！晚上宰头肥羊，大家喝杯老酒，该有多痛快？”
船老大插嘴道：“你这样说来，真要成酒仙啦”
脏老头道：“许多熟朋友，当面确实叫我一声酒仙，可是背地里，谁不骂我是老酒鬼，糊涂虫。”
令狐玉独自站在船头，面对着苍茫夜色，听船尾两人有一搭没一搭地斗嘴，心想：“这个老头，这般嗜酒，真是个 老酒鬼。”心中也不禁暗暗好笑。
“青年人，今晚可有好戏看啦！”
令狐玉一惊：耳边分明又有人在说话，这要不是神经过敏？
令狐玉向脏老头望去，他不是正在跟船老大闲磕牙？
他想不出这声音的来路，听口气对自己并无恶意，难道这船有什么蹊跷不成？不对！这船老大看上去挺老实的。肯定是那老头！真不知他这么装神弄鬼却是何意？
令狐玉闷了一阵，转念一想船上的日子真无聊，今番让这老头子折腾一回却也慰情聊胜于无，这才心里有些高兴起来。就是嘛，不看白不看，这荒郊孤舟之上，能找点乐子也不容易。
只可笑那憨包一般的船老板，令狐玉早就看出他心怀歹意，从一上船起他就不住打量自己那沉甸甸的包袱。令狐玉一直心存戒备，只是不知他几时动手。现在看来，那老头也多半心里明白，只有那自作聪明的强盗还蒙在鼓里。自�