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大管家请令狐玉坐下，拍拍手，唤进来一个仆妇。大管家命仆妇上茶。仆妇转眼之间用托盘端着两只热气腾腾的茶碗进来，在二人面前各放一碗。
只见那大管家端起盖碗茶，用盖子轻轻掠了掠飘浮在碗面上的茶叶，俯身“滋”地喝了一口，道：“公子请品尝，这是天下闻名的沱耳龙井茶，”
令狐玉喝了一口，果然觉得香气扑鼻，连声道“好茶”。
大管家道：“公子这下可以对我说了罢？你究竟为了何事来我南家庄院？要献上的是什么宝？”
令狐玉沉吟了一下，徐徐地将自己如何开罪了“南极门”，如何遭了追杀之事说了一遍。
大管家道：“那剑川破庙中的宝物又是怎么回事？”
令狐玉道：“此事却要请大管家恕罪，不见鼓王他老人家，晚辈是绝不会说出此事的。”
一道狠巴巴的光芒闪过大管家的眼睛，随即又不见了。
片刻之后，大管家呵呵大笑道：“公子真是口紧得很，那好吧，请稍待片刻，老夫去去就来。”说毕出门而去。
过了好久，才听门外一阵脚步声响，一个白发苍苍、红光满面的老者跨进门来，后面跟着一个十六七岁，一脸调皮聪明的美丽少女，令狐玉见老者进来，赶忙站起来。
老者呵呵笑道：“年青人请坐，不必多礼。老朽就是南苇。这姑娘是我的孙女南芳芳。”
南芳芳悄悄看了令狐玉一眼，眼里稍稍泻露出一丝惊喜之色。
常言道：“美女爱俊男”。这南芳芳也不例外，她见令狐玉眉清目朗、气宇不凡，便生出一种难以言传的好感。
令狐玉翻身拜道：“鼓王名动天下，晚辈宇文无敌无缘得见。今日幸睹前辈风采，小子三生有幸，大慰平生”
鼓王抚须笑道：“什么鼓不鼓王，江湖传言过谬，老夫却是不敢当。公子请起，将那宝物之事，从头到尾说与我听听如何？”
仆人端过茶来，鼓王在正中的主位上坐下，慢慢喝茶，南芳芳站到鼓王身后，将那眼睛从令狐玉身上看来看去。鼓王却一心一意喝茶，听那令狐玉叙述得宝的经过，正眼也未看他一下。
听完这个故事，鼓王道：“公子可否把你那背上宝物解下与老生看看？”
令狐玉遂将背上包袱解下，一层层解开，露出那把“金刚宝剑”，走上前，双手将宝剑恭恭敬敬奉与鼓王。
鼓王将宝剑抽出一半，只见寒芒耀眼，满屋一阵寒气。
那背后的南芳芳惊道：“好剑”
鼓王将剑拿在手中，反复把玩一阵，还剑入鞘，转头对令狐玉道：“老夫有一言，今说与公子听，公子如是觉得老夫的意见可以接受，则留留下来，大管家自会给你们作出安排；若不能接受，请带上剑再去投师，老夫绝不阻拦。”
令狐玉站起身道：“愿听老前辈吩咐”
鼓王道：“我这鼓王家族传到如今已是第三代。南家庄虽然名动天下，然而百十年来从未卷入过江湖风波，也不曾干那违非作歹之事。
然而天见报应，家族内部频频出现叛逆之徒，小侠也是江湖上行走之人，想必已经听说第二代鼓王的时候，南家的首徒盗走了魔鼓，到我这第三代，孙女又伙同一个徒弟盗走了魔棒，引得天下大乱，武林生灵涂炭。
老夫为此深自引咎，故对家人徒弟约束极严。这些年，外来投师学艺之人也是不少了，自从魔棒失窃之后，南家庄从来没有收过徒弟。我看公子也是一片诚心将这价值连城之宝赠我，然而害人不可有，防人之心不可无，公子若不嫌弃，老夫先将公子留下作为下人，观察一年，若是老夫不曾看走眼，一年之后，自会将收公子收为徒弟。”说毕站起身出门而去。
南芳芳看了令狐玉一眼，也跟着出门，大管家目送着这祖孙二人去远了，方转身对令狐玉道：
“方才鼓王的吩咐你已经听到了，从明日起，你就去马房养马。”说完拍拍掌，方才那个端茶送水的仆妇又进来了。
大管家对仆妇道：“张妈，请你将宇文公子领下去，安排在北院厢房之中，与护院庄丁住在一起。”令狐玉谢过管家，跟着张妈找住处去了。
“你查清楚了没有，大管家？”鼓王坐在一把虎皮靠椅上，端着一碗盖碗茶，一口一口啜，南芳芳站在鼓王身后，聚精会神听着大管家回鼓王的话。
大管家摇摇头，道：“查不出这个宇文无敌的来历。”
“那他自称的与南极门结怨之事又是怎么回事？”鼓王问。
“结怨倒是真的。这宇文无敌武功似乎还过得去，在酒店中赤手空拳料理了三个南极门的打手，后来何小宇打上客店去寻事，又让他打败了；此外，他还挑了牛满天的妓院。
只是……”
“这里面有什么可疑的地方吗？”鼓王见大管家吞吞吐吐，问道。
“他所做的这一切，都符合一个武功中平，初出江湖的青年侠士爱打抱不平的性格。可是，听黄总镖头的说法，这宇文无敌在酒店中出手得似乎太主动了一点，挑牛满天的妓院似乎理由也不够充分，除非……”大管家欲言又止。
“除非什么？”鼓王问。
“除非他是有意与‘南极门’为敌。”大管家终于说出他的怀疑。
“他为什么要有意这样做呢？”鼓王苦苦冥思。
“是呀，这三件事干了之后，‘南极门’立即派出了手下最精锐的十二名好手到了昆明，以那天酒店打架的目击者叙述看来，这十二名好手中的任何一名的武功可能都不在这个宇文无敌之下，他肯定只有逃跑避祸这一条路可走。”
“那你还怀疑什么呢？”鼓王道。
“从种种情况看来，他完全可以避免这条逃跑避祸结局。也就是说，这种被追杀的结局是他们有意争取来的。”
“这大管家真是个老奸巨滑。”鼓王暗想，“这样，他们有了一个正当的理由来投奔南家庄院。你的意思是不是这样？”鼓王说。
大管家点头，“我担心的正是这一点。”
“那他为什么要这样煞费苦心演这一幕被追杀的苦戏呢？”鼓王问。
“而且，以一把价值连城的金刚宝剑作为进身之阶，这代价也不免大了点。”大管家道。
“他来这儿的真正目的究竟是什么呢？”大管家自言自语道。
“那你就去把这个目的给我找出来。”鼓王下了命令。
“既然有这么多可疑之处，干脆把他做掉算了。”大管家试着说。
“不，在没有充分的理由之前，我们南家庄不能滥杀无辜：况且，查出他到这儿要找的究竟是什么，可以让我们清楚江湖上对我们南家的想法。魔鼓丢失已经是江湖上人所共知的事，他还要来找什么？也许我们还有什么连自己也不知道的东西一直藏在庄院里，让这宇文无敌帮着找一找也好。”
“王爷高见。”大管家同意道。
“不过，你可以稍微给这宇文无敌吃点苦头，看看他的决心究竟大到什么程度。”鼓王想了一想，补充道。
“如果他受不住，逃了，就说明我们的这些猜测都是错的，也就免得我们手中多一条人命：如果他承受住了，那就说明他要找的东西非常重要，我们更要小心。”
“我这就去安排。”大管家转身欲出。
“注意别太过份了。”鼓王在大管家身后叮嘱了一句，“是”大管家应了一声，头也不回地走了。
南芳芳一直认真听着爷爷和大管家的对话，对爷爷他们说得这个宇文无敌很感兴趣，心下一思，眼珠一转似乎想到什么。
“爷爷？”南芳芳突然说。
“嗯？”鼓王抬头看了她一眼。
“我也许可以帮着找一找这宇文无敌的动机。”
“你？”鼓乏不相信。
“人所共知，魔棒的丢失是因为南家的徒弟勾结了我姐姐南苹才成功的，也许他可以期望重演一次这个故事。”
“你是说由你……？”鼓王有点不相信自己的耳朵。
南芳芳调皮地点点头。
“有这个必要吗？”鼓王怀疑地问。
“爷爷……”南芳芳撅起嘴。
“那好吧，你可以去试试。不过也不要做过份了。”鼓王站起身来，示意芳芳可以退下了。
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第十八章 鼓王世家刁钻女
一晃，令狐玉打入南家庄已经三个多月了，他已经开始怀疑，自己在潜入南家庄这件事是不是压根儿就错了？这里是否真的有他想要找的东西？
对南家庄熟悉之后，他不得不佩服鼓王家族发明构思之巧。
这里简直就是个迷宫，东南西北四个大院，少说也有几百栋房子，加上无处不在的园林和曲径，每栋房子造形几平都完全一样，全是一楼一底的大瓦房。
四个大院的人各有职司，一般并不互相走动，除了一半的房子供大院中的人起居住宿之外，其余的房子可能除了鼓王大管家和南芳芳之外，谁也不知道是用来干什么的，里面都有些什么。
令狐玉觉得，南家庄的空气中笼罩着一层雾，这里的一切都神神道道，使人捉摸不透。上至鼓王南苇、大管家、南小姐，下至南苇的九个徒弟、干杂活的仆妇张妈和养马的王三老汉，全都显得鬼鬼祟祟而难以捉摸。
是不是这里因为研制了上百年的秘密武器，长期形成的保密的习惯把这里的人都弄出精神病来了？
比如说，这里至高无上的家长和统治者——鼓王南苇，是南家庄最神秘的人。他整天躲在西院的一幢大房子里，不知道在干些什么。
令狐玉最想知道的就是隐藏在这西院中的秘密，但似乎一点机会也没有。除了鼓王和南家庄的大管家，这里没人有资格接近这幢令狐玉心目中的“鬼宅”，连鼓王的孙女儿南芳芳也不行。
这“鬼宅”被一道很高的围墙环绕着，围墙顶爬满长青滕和各种奇奇怪怪的会爬墙的绿色灌木类植物。
谁也不知道，在这些盘根错节、带着一种阴险味儿的会爬墙的灌木滕丛底下，会掩藏着些什么致人死命的东西？也许那些叫不出名字来的会爬墙的植物本身就是致人死命的？
反正，即使给令狐玉一百个胆子和一千两黄金，他也不敢去贸然尝试越过这道围墙。
整个西大院只有一个半月形的拱门，门前不分昼夜总有两个不显山不露水的大汉把守。他们宽大得松松垮垮的黑袍，遮掩不住里面鼓鼓的强壮肌肉，懒洋洋而漫不经意的举止中，却有一种警觉的精芒在眼睛中时时一闪而逝。
令狐玉从来没有听见过他们开口说话，他们象泥塑木雕般站在门前或门后，一旦有什么可疑之事，他们的目光立即警觉如鹰隼，行动敏捷如金钱豹。
在南家庄中，令狐玉最怕的就是这几个人，他们阴沉寡语，谁也对他们的来路和武功不了解。令狐玉怀疑，自己如果有朝一日不得不和这几个人交手的话，自己会不会有机会攻出一招？ 这大院里面究竟是些什么东西？如果可能的话，令狐玉宁肯牺牲一年的阳寿钻进去看个究竟。从门口不时运进去的各种木的铁的材料判断，这里肯定是鼓王秘密武器的设计和制造工场