莫残落地时几乎都站立不稳了，许久才缓过劲儿来。
山脚下是一个小镇，炊烟袅袅，鸡犬相闻。镇中有个小集市，人来人往的很是热闹，这儿也不知道离郜老大家的沿河渡有多远。
莫残一个人走下山岗，母山鬼躲在竹林里等他回来。
来到集市上，回头望去，山岗竹林已隐于朦胧雾霭之中。
“大叔，这里离沿河渡镇还有多远？”莫残问途人。
那人摇了摇头，又接连问了数人，都回答说不知道。
一个卖山货的老头惊讶的望着这个衣衫褴褛的少年，疑惑的说道：“这位小兄弟，你是问宜昌府巴东县的沿河渡么，那可远了。这里是郧阳郡保康县境内，若是去沿河渡要先南下宜昌府，再溯江上去到巴东，有七八百里呢。”
莫残听罢吃了一惊，心想还是先去宜昌府交差吧。
“刚出屉热乎乎的肉包子哦……”集市上传来吆喝声，随风飘来一股面食的香气。
莫残腹中饥肠辘辘难忍，他已经记不起来多久没有碰过粮食了，于是坐在了小摊前，一口气吃了十余个肉包子，感觉这才是人过得日子。
这时，他想起了小山鬼，还有它那渴望和期盼的眼神儿，尽管它不懂人话，但却如同孩童一般的天真淳朴。一年来与山鬼母子共同生活，他体会到了动物那种自然真实的原始情感，没有人类的尔虞我诈与虚伪。
母山鬼数度救了自己的命，难道就这么偷偷地溜走，让它在山岗上一直满怀希望的等下去么？
莫残犹豫了，他想再为山鬼母子俩做点什么，然后才能心安理得的离开。
母山鬼躲在山岗上眼巴巴瞅着上山的小道，过了很久，才看见莫残背着竹筐手里拎着沉重的麻袋，一步步吃力的走来，它高兴地“嗬嗬”叫着跑过去，双臂抄起莫残和那些东西，一溜烟儿似的跑进了森林。
回到山洞，当山鬼母子看到竹筐和麻袋里那些满满的盐巴，足够食用很多年时，都兴奋得合不拢嘴。最后发现了筐底的那只大铁锅，几捆艾绒和一把砍柴刀，却不明白是做什么用的。
莫残此后用了个把月时间，逐步教会了母山鬼如何使用火镰与艾绒生火，砍劈木柴，匕首剔骨切割以及铁锅煮水炖肉等等。他还悄悄地砍来两节竹筒，把剩下的鼋甲粉和百虫仓分别倒入封好口。
当这些都完成了以后，他终于松了口气，是到该走的时候了。
母山鬼也似乎觉察到了莫残不寻常的举动。
晚上，它独自的坐在山洞外，双目凝望着满天星斗，似乎若有所思。
莫残默默地来到了母山鬼的身旁。
“嗬嗬，嗬嗬嗬……”母山鬼伸出手臂指着遥远的天际。
许久，莫残轻轻地点了点头。
次日，莫残背着包袱出了山洞，小山鬼“嗬嗬”叫嚷着抱住他的腿不肯松手，但毕竟还是得走。母山鬼两臂分别抱起小山鬼和莫残，走进了莽莽林海之中。
两日后，它们来到了保康县的那座山岗之上。
莫残走了。
母山鬼和小山鬼望着他渐渐远去的背影，一阵清风拂面，竟然飘落几滴冰冷的泪水。
宜昌府，旧称夷陵，自古以来就是富庶繁华之地。
这一日，一个身背旧包袱风尘仆仆的少年来到了府衙门前，他就是莫残。
“我要见宜昌知府桂大人。”莫残对守门侍卫说道。
“滚开，小要饭的。”侍卫见其衣衫褴褛，便挥手赶他走。
莫残伸手从怀里掏出腰牌一举。
“咦，这不是窦领班的腰牌吗？”侍卫吃了一惊，忙问，“你这腰牌从何得来？”
“窦领班要我来见知府大人。”莫残答道。
“好吧，你跟我来。”侍卫领莫残进了府衙，让他在大堂前等候，然后拿着那块腰牌匆匆前去向知府禀告。
不一会儿，那名侍卫引着一身着深红色大襟马褂的胖老头来到跟前。
“老夫就是宜昌知府桂齐。”胖老头的目光打量着莫残，“你是谁，手里为何有窦领班的腰牌？”
“我叫莫残，窦领班傅药师他们都已经死了……”莫残讲述了进入神农架猎杀白熊崽以及众侍卫葬身母熊掌下的经过。
桂知府听完后缓缓说道：“这么说，白熊金胆取到了？”
“是的，傅药师临死前要我来宜昌府交给大人。”莫残自怀中掏出那枚干瘪的黄色熊胆递了过去。
“这就是神农白熊的金胆？”桂知府疑惑的翻看着熊胆，“侍卫们都死了，你一个小孩子是如何脱身的，为什么一年后才来告知本府？”
莫残不愿说出山鬼的事儿，他们不会相信的，再者，若是要他领路去捉山鬼母子可就麻烦了。想到此，于是回答说道：“我只是侥幸逃脱，随后生了一场大病，在一户山民家里养了一年才好。”
桂知府点点头，也许这小子命大，不管怎么说，要让药局的药师鉴定过后才知道真假，他吩咐手下侍卫先带莫残下去休息，再命人请药局的药师过来。
不多时，宜昌府惠民药局的几名药师便匆匆赶来了。
瓷碟中的熊胆呈长扁卵形，底部囊状，通体金黄之色。
一名年长药师说道：“大人，普通熊胆为黑或黄棕色，黑者称之为‘墨胆’或‘铁胆’，黄棕色胆仁呈透明琥珀状者叫做‘铜胆’。这只熊胆纯金之色，清香袭人，实属罕见，当是神农白熊的金胆无疑。”
另一名药师接话道：“熊胆位列当今四大动物药材熊胆、麝香、虎骨和牛黄之首，而这白熊是我宜昌府所独有，大人，您手中的金胆应是普天下唯一的一枚了。”
“哈哈，”桂知府得意的笑了起来，“本府这就上奏朝廷，择日送神农白熊金胆进京面圣，皇上定会龙颜大悦。”
“恭喜大人。”
“下去吧。”桂知府挥了挥手，众药师退下。
“哟，大人，什么事儿让您这么高兴啊？”内堂转出一发髻后挽，一身青衣的冷艳女子。
桂知府手指案上的熊胆说道：“此乃神农白熊金胆，天下只此一枚，当今皇上罹患眼疾，本府借此机会进京上贡，定会加官进爵，赏赐嘛，那就更不用说了。”
“那可要恭喜大人了，”那女人闻言笑道，“不知大人如何弄到这稀罕之物？”
“一年前，本府派了一队人马去猎杀白熊，除了先期回来的两个受伤侍卫外，其余的都死在了神农架。本以为此生与这金胆无缘，没想到竟然被一个叫作莫残的小孩儿给取到了，这就是天意，该着我桂齐鸿运当头啊。”桂知府洋洋自得道。
“一个小孩儿会有这么厉害，”女人迟疑了一下，又问，“大人说这孩子叫什么名字？”
“莫残。”
“莫残……”那女人想了想，脸色渐变。
“嫣儿，你怎么了？”桂知府诧异的问道。
“夏巴山这老东西关在地牢里一年了，死活也不肯说出医治七绝脉的秘方，依奴家意思杀掉算了，可是薛管事非说那秘方天下绝无仅有，价值连城。少帮主死前几日的晚上，夏巴山的徒弟突然失踪了，一年来杳无音讯。”嫣儿忿忿道。
“那又如何？”
“夏巴山徒弟的名字就叫莫残。”
第十五章 地牢
莫残又被带到大堂上来了。
“莫残，经药局验证，那枚熊胆确实是白熊金胆，你的功劳可算是不小，告诉本府，都想要点什么赏赐？”桂知府微笑着问。
“我不要什么赏赐，”莫残说，“窦领班傅药师要我来宜昌府，就是想让大人看在他们拼死取回熊胆的份上，能够多发给他们家里人一些银两，以便今后生活。”
“这个嘛，本府自然会加以考虑，”桂知府点头道，“你小小年纪，就懂得居功而不自傲，难得呀，不知你今后作何打算？”
“回家。”
“你家住何处？”
“云南大理。”莫残答道。
桂知府吩咐道：“来人，带莫残去账房领盘缠纹银二十两，再去附近客栈休息，明日着人送去码头上船。”
手下侍卫带着莫残走了。
屏风后转出嫣儿，点头说道：“大人，果真是他。”
当晚，莫残和衣躺在客栈床上难以入睡，傅药师临终托付之事已经办妥，自己也即将踏上返乡之路，可是不知夏先生怎样了，他能够安全的离开巫山帮吗？
客栈房间的门缝里飘进来一股甜丝丝的气味，莫残猛然打了个激灵，这味道似曾相识……他想要起身时已经迟了，觉得浑身酸软四肢不听使唤，就只有神智还保持着清醒。
门闩被挑开，有两个黑衣大汉轻手轻脚的进来，从床铺上抓起莫残塞进了一只大麻袋，然后扛在肩上扔到了外面的一辆马车里。莫残耳中依稀听到有人在说：“仔细搜好了，这小子的所有东西都要带上。”
马车行走了大约一炷香工夫停下，有人抬着麻袋又转移到了一艘快船上，天亮时分，那船方才停靠在了官渡口码头。
巫山帮总舵大堂上，有人解开麻袋放莫残出来。
莫残揉了揉眼睛望过去，那位薛管事正坐在椅子上笑眯眯的看着他，案子上放着自己的包袱，已经被解开了。
“嗯，夏巴山的小徒弟，你叫莫残是吧。”薛管事皮笑肉不笑的说道。
莫残没有吱声，默默地望着他。
“好吧，我问你，医治少帮主的七绝脉秘方在哪儿？”
“秘方？”莫残想了想，仿佛恍然大悟般，“原来那个就是秘方啊，记在脑子里了背都背得下来。”
薛管事一阵激动，欠起身来急切的说道：“快念给我听。”
“好吧，天麻五钱，羌活、人参、桂心、白术、麻黄、杏仁各一分，附子一枚，水煎服。”莫残朗朗背诵道。
薛管事闻言面色一黑，但又随即换上笑脸，和颜悦色的说道：“那个不是秘方，而是明代《奇效良方》中的天麻汤，再想想其他的。”
“没有了，给少帮主煎的就是这付药，请问他的病好了么？”
“他死了。”薛管事冷冷道。
“那夏先生呢？”
“治死了少帮主，他能逃脱得了么？你若是不说出秘方，就得和夏巴山一样顶罪，知道么？”
“夏先生告诉我的方子就是这个呀。”莫残一脸的无辜样子。
薛管事拉下脸，拿起包袱里的两个竹筒：“这是什么？”
“我在神农架采药时受到惊吓，病了快一年，这是一家山民给我治病的草药，到现在还吃着呢。”
薛管事拔出塞子闻了闻，然后手指沾了点粉末放入嘴里舔了舔：“原来是鳖甲，味咸入肾经，这一个是什么药，一股怪味儿。”
原来他不认得百虫仓，莫残心想。
薛管事又拿起了那枚天珠，翻来掉去的看着并在案子上敲了敲，发出金属般清脆的响声，他皱起眉头问道：“这个是什么？”
“是树上掉落下来的果子，好多呢，山民用它刻上字当象棋子，我随便捡了一个玩儿的。”莫残显得无所谓。
薛管事心里寻思着，嫣儿传来的消息，这小子跟着侍卫们上神农架吓出了一场大病，这两竹筒草药和七绝脉秘方应无关联，他的话似乎也无可疑之处，此事看来需从长计议。
“来人啊，先把他关入地牢。”薛管事吩咐道。
莫残拎着包袱被带入院子里的一个山洞中，沿着石阶下到一所石室前，铁栅门铜锁打开，他被推了进去。
过了好一会儿，他的眼睛才逐渐适应，在微弱的油灯光下，看到草席上倒卧着两个人，披头散发，胡须齐肩，身上散发出一股臊臭之气。
莫残细看之下大吃一惊，不禁失声道：“夏先生！”
夏巴山骨瘦如柴，双目深陷，缓缓地睁开了眼睛：“你�
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