甜妞一边穿衣，一边还时不时看着房门，说道：“咱们还没有成亲，不能公开在一起的。”一边穿好衣服，没等小牛多说什么，她已经跑出去了。
小牛从床上坐起来，说道：“家里就是不如外面方便，这要是在外面，我非得干个够，直干到精疲力尽为止。”
等到晚上，他的父母都回来了，一家人在一起吃过晚饭。小牛考虑到过几天就要走了，就约老爸一起出去走走。魏中宝当然愿意跟儿子一起出去了，就欣然同意，也没有带别人，就他们爷俩并肩出来。
今晚的夜色很好，天空繁星遍布，明月如同圆盘；风轻轻吹在脸上，空气也不像白天那么闷了。杭州城在晚上照样是迷人的，如果此时来到西湖的话，那西湖的夜景照样会令人倾倒的。父子俩不知不觉就来到西湖边上。此时，月明如镜，光光亮亮的，月影在湖上荡漾着；湖上还有人泛舟行乐，弹琴放歌。在溶溶的月色里，一切都透着诗情画意？
两人站在西湖边上，沉默好一会儿。小牛才说：。人家说，上有天堂，下有苏杭，真是不错。晚上看西湖，也自有别处所不及之处？“
魏中宝感慨道：“杭州虽好，可它是有钱人的天堂。想当初我初来杭州时，就是个穷光蛋，那时候我一点都不觉得西湖有多美，杭州有多好。那时候我连吃饭都成问题，哪里有心思欣赏美景？直到遇到了你妈，我对杭州与西湖的印象才有了改变，开始觉得这里挺美的。”说到这儿，他叹了口气，一转眼，你妈都去了快二十年了。她无法复活，我也成了一个老头子，说不定哪天，我就去见她了。“
小牛听得心里发酸，说道：“老爸呀，你不要太难过了。妈已经死去那么久了，你忘了她吧，由我记着就行了？再说了，你年纪还不大，还能活个几十年呢。”
魏中宝摸摸自己的短须，说道：“只怕我活不了那么久了，你都这么大了，只要再成了家，有了老婆，老爸就是咽气了，也没有什么遗憾了。”
小牛说道：“老爸，你这是怎么了？怎么尽说些不祥之言呢。”
魏中宝说道：“我前几天去算了一次命，算命先生说我活不了几年的。”
小牛一笑，说道：“那算命的话不要轻信，都是些江湖 骗子，依我看，你能长命百岁。”
魏中宝笑了笑，说道：“儿子，还是你会说话呀。”
小牛还了个话题，说道：“老爸，今天出去会朋友很开心吗？”
魏中宝摇头道：“不太开心，本来心情挺好的，跟朋友说话，谁想到梅阎王去了，气氛都变差了。”
小牛哼到：“这个家伙，一定没有好下场的。”
他想到了七姨太春圆，想到自己多次给他戴了绿帽子，心里舒服多了。
魏中宝轻声道：“这家伙老爱跟我过不去。”
小牛点头道：“我知道你们的过节可不少呀。”
魏中宝笑了笑，说道：“那倒是，有好几回我跟他在生意场上都发生了冲突。虽然他挺凶的，挺不让人的，但我也没有退让，跟他针锋相对，使他占不到一点便宜。”
小牛提醒道：“老爸呀，宁可得罪君子，也不要得罪小人呀。”
魏中宝说：“这个老爸明白。我不会怕他，他朋友多，我朋友也不少。”
小牛说：“对这种人，还是小心提防得好。”想到春圆让自己去看她的事，感到一阵惆怅。值此两家关系紧张之时，去看她有点不妥呀，万一走漏了风声，两家会起冲突的。自己在家还好说，万一不在家，只怕自己家会吃亏的。
魏中宝点点头，说道：“你想好哪天走了吗？”
小牛回答道：“我打算五天之后就动身。”
魏中宝嗯了一声，拍拍小牛的肩膀，说道：“你还是去学好本事吧。三百六十行，行行出状元。这个药铺嘛，我活着时候，我可以管理；如果我不在了，还有你妈跟小袖昵。”
小牛一摆手，说道：“老爸，你又在乱说了。”
魏中宝说道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，我已经做好了随时死掉的准备。”，小牛说道：“如果你不在了，我怎么办呢？”
魏中宝说：“如果我不在了，你就继承家业，照顾好你继母，如果她愿意嫁人的话，就打发她嫁了。还有小袖，如果她喜欢你的话，你不妨把她跟甜妞一起娶了，让她们俩照顾店铺。只是这丫头一直喜欢有功名的男子，我担心你不能人她的眼。”
小牛听着他的话，产生一种沉重的悲哀。他感到老爸这些话有点像遗言。
他心想：“他今晚是怎么了？怎么会说出这些不吉利的话呢？莫非他生了什么重病？或者有仇家要报复他吗？”
小牛笑了笑，说道：“老爸，你不会有事的，一切有我帮你呢。”
魏中宝动情地说：“以前老爸太对不起你了，将你妈的死归咎到你身上。其实那实属意外，跟你一点关系都没有，可我却迁怒于你，从小就对你不好。现在老爸知道错了，以后会好好对你的。”
小牛嘿嘿一笑，说道：“没有事的，我不会放在心上的。你对我不好，也是因为我没有按照你的想法去做呀。你希望我成为一个商人，可是我对那方而没有兴趣。你希望我能学点手艺，或者做学问，但我还是喜欢游手好闲，当个公子哥，我太叫你失望了。”
魏中宝说道：“只要你高兴，你想怎么做都行，只要不变成坏人就好。”
小牛开心地说：“我一定听老爸你的。”
说到这里，小牛一抬头，便看到了天上那洁白的月亮。他说道：“老爸，你看月亮变圆时多好看，就像是碗一样圆。人们常说团圆，团圆，还真有道理。”
魏中宝感慨道：“圆月虽美，可是圆过之后就会变残缺的，就像一个人盛极之后就会衰老死掉一样。”
小牛哦了一声，说道：“老爸呀，你今天说话有点怪呀。”
魏中宝哈哈一笑，说道：“好了，好了，不说这些扫兴话了。今晚咱们好好游湖，游过之后，在回家喝顿酒，也好好的享受一下人生。”小牛笑着同意。于是，两人又在湖边走了起来。
晚上散步非常开心，然后回家又喝了酒。那时候己经是夜深人静了？父子俩坐在饭厅里，相对着饮酒。除了几个侍候的仆人之外。景芳、小袖、甜妞她们都已经睡着了。
小牛从来没像现在这么喜欢过老爸。他不再暴躁，不再骂人，不再大喊大叫，而像是慈样和气的长者，跟自己说话都是和颜悦色，不再朝自己瞪眼睛。这使小牛感到奇怪，还以为他是吃错了药呢。
父子俩谈笑风生，举杯言欢。魏中宝满面红光，神采奕奕，兴奋地给小牛讲述自己当年来到杭州时一贫如洗的惨样，连个住处都役有。为了吃一口饭，像狗一样地听人家使唤。那时即使无端地挨骂挨打，也得受着，因为自己没有别的门路。其中的艰难困苦，是外人无法想象的。那时候最大的愿望就是吃饱穿暖，像个人一样地活着。
小牛听了也大生感慨，心想：“我有生以来，总的来说，还是一帆风顺地，虽然得不到老爸的疼爱，但喜欢我的人究竟不少。最重要的是没受到多少冲击，也没有饿过肚子，相比之下，我还是一个有福的人。”
魏中宝又滋地一声喝掉半杯洒，说道：“直到我遇到你妈，我这人生可就不同了。”
小牛问道：“我听人家说，是外公见你聪明勤快，才把妈许配给你的。由此可见，老爸你在那个时候在许多的移计中可是最出色的一个。”
魏中宝笑了笑，说道：“儿子，这传言嘛，虽然也有真实的成分。但并不确切，事实跟这传言是有差距的。大家都只看到了一面，还有另一面是大家看不到的。”
小牛问道：“难道这里还有什么秘密吗？”
魏中宝点头道：“当年你外公欣赏我倒也是真的，可是我毕竞只是他的一个小伙计，在他的眼里我是个下贱的人，他怎会轻易把宝贝女儿嫁给我？那时候，你妈是杭州城里有名的美女，而且识文断字，有一定的修养，可比我强多了。当时在众多的竞争对手中，比我强得多的人大有人在，为什么我娶到了她，而别人没有娶到呢？”
小牛睁大眼睛，说道：“是呀，像妈那样的美女，喜欢她的男人一定很多。你能娶到妈，不用说，是因为外公做主，才招你为夫婿的？”
魏中宝笑着摆摆手，说道：“儿子，你没有见过你外公。他那个人非常贪婪，非常狡猾，非常多心，非常狠毒，对我们这些伙计很苛刻的，他这样的人不容易对谁有好印象的？大家对他是又反感又害怕，他也做过不少坏事，不过就不告诉你了。我想告诉你的是，他虽然有那么多的不是，但对自己的女儿真当宝贝一样？通常女儿的亲事都由父母定下的，可是你外公不是这样，他为了让女儿婚后过得开心，过得舒适，在亲事方而，是很在乎女儿的意见的？所以呀，就算能赢得老板的欢心，也未必能得到小姐的满意。”
小牛问道：“既然有那么艰难，你怎么能成功呢？这里有什么秘诀吗？”
他心想：“要不是喝多了酒，老爸还不会跟自己讲这些陈年旧事，个人秘密呢？”小牛给魏中宝杯子倒满酒，恭听他的讲述……
魏中宝轻轻呷了一口酒，说道：“这就需要智慧跟勇气了。要想娶到大小姐，也就是你妈，我认为主要取决于两点，一点是必须得老板点头，另一点是小姐同意。儿子，如果换了你，你该怎么做呢？”
小牛毫不犹豫地回答道：“那还用说，自然是不顾一切地讨得老板垂青了。只要老板愿意，别的事都好办。”小牛得脸也在酒的作用下发红了，但一双眼睛仍睁得挺大的。
魏中宝一笑，说道：“许多人都和你的观点差不多，因此，那些竞争者都落败了，而便宜了我。”说道这儿，他眼睛一眯，带着胜利的笑容，像是回到了得意的当年。
小牛问道：“那你是怎么想的？又是怎么做的呢？”
魏中宝说道：“我跟他们不一样，我主要是放在争取小姐的欢心上。”
小牛哦了一声，说道：“难道小姐同意了，老板就会同意？”
魏中宝想了想，说道：“当时我见到几个受到老板欣赏的人，一到小姐那里便碰壁了，就悟到一个道理：”想娶小姐，老板那边固然重要，但更重要的是小姐的态度呀。我一明白这个道理之后，就马上下手了。“
小牛啊地一声，说道：“什么？下手？下什么手？你对妈用粗？”
魏中宝呸了一声，说道：“臭小子，你把我当什么人了？我说的下手，就是开始实施我的计画了。”
小牛笑了笑，向老爸伸一伸脖子，使两人的脸离近一些，说道：“老爸，你的计画事怎么样的？”
魏中宝严肃起来，说道：“老爸采取的第一个动作就是给大小姐写了首诗。”一听写诗，小牛一呆，然后开怀大笑，笑得直咳嗽，半天都停不下来。
魏中宝脸上有点挂不住了，骂道：“浑小子，难道在你的眼里，你老爸就只认识钱，不懂诗吗？只会记账，不会写诗吗？”
小牛好容易止住笑，艰难地摆手，说道：“没有，没有，老爸你继续说。”
可他的心里还在笑呢。在他的印象里，者爸只对钱感兴趣，对药感兴趣。他当然也动笔墨，不过�