“那好，我出双倍的价钱，你替我拿下公子襄。”
“柳爷说笑了，不说这有违我影杀堂的规矩，就是公子襄，也是我影杀堂不能动的人啊。”
“不能动？为何？”柳公权眉梢一挑，有些不解。鬼影子却没有作答，只赔笑道：“二位都是我影杀堂不敢动和不能动的人，只要你们相安无事，我鬼影子自然袖手旁观。不过万一柳爷要想对公子不利，咱们影杀堂也只好冒险与数十万公门鹰犬周旋周旋。”
鬼影子这话无疑是表明了自己立场。柳公权冷冷一笑：“你若方才悄然出手，恐怕我未必能躲得过。但此刻你我正面相对，你以为还能威胁我柳公权吗？”说着手腕一抖，三枚棋子脱手而出，先后飞射鬼影子面门。鬼影子身形迅若冥灵，在空中连连变换了数次身形才勉强躲开，落地后脸已变色。
柳公权手拈棋子引而不发，却目视公子襄调侃道：“公子毕竟不是武林中人，根本不了解武功，所以就以为影杀堂杀手天下无双。若论暗杀手段他们倒是足够专业，但要论到武功，恐怕他们根本排不上号。此刻这鬼影子自保尚有困难，公子以为他还能保护你吗？”
公子襄泰然自若地笑道：“我不懂厨艺，却能尝尽天下美味；我不擅丹青，却藏有大师名画；我不通音律，却能听到妙绝天下的琴音；我就算不会武功，却依然懂得要如何才能制服柳爷这样的绝顶高手。”
柳公权把玩着手中棋子，环顾着空荡荡的棋室，冷笑道：“方才鬼影子躲我三枚棋子尚有些狼狈，此刻我这棋子若是射向你，他还能挡吗？”
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公子襄叹了口气，遗憾道：“柳爷也是棋道绝顶高手，难道非要走至分出胜负那一步才肯认输吗？”公子襄话音刚落，隔壁的琴声突然清晰起来，琴声通透悠扬，那面板壁似乎对琴声毫无阻碍，根本不能影响琴声的传播。
“夺魂琴！”柳公权面色一凛，“居然请到影杀堂排名第二、第三的杀手，难怪你如此自信。不过，这一局我依然要走下去！”说着柳公权手腕一抖，三枚白色棋子飞向鬼影子，一枚黑色棋子却悄没声息地射向公子襄前胸大｜穴。
只听琴声陡然一变，似有锐风穿透了板壁，跟着是“啪”的一声脆响，射向公子襄的黑棋在离他胸口不及一寸处碎为齑粉。另一旁鬼影子躲开三枚白棋，立刻向柳公权飞身扑来，人未至，手中短匕已指向他的咽喉。
柳公权一声冷哼，身形飘然后退，跟着曲指弹开了刺来的短匕。待鬼影子身形一缓，柳公权立刻扑向一旁的公子襄，只要能拿下公子襄为质，就算在影杀堂两大杀手夹攻下，也可安然无恙。
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隔壁的琴音陡然一紧，从细碎的小调陡然变成激昂的大板，声浪铺天盖地，似有千军万马汹涌而来。薄薄的板壁似纸一般在声浪震撼下簌簌发抖，不时被锐劲一穿而透，留下一道道透明裂缝和细微窟窿。
柳公权在声浪和锐风中左冲右突，虽然足以自保，却无法接近公子襄一步。一旁的鬼影子又凌空扑来，如附身鬼魅般死死缠在身后，只片刻工夫柳公权便气喘吁吁，浑身大汗淋淋。稍不留神，衣衫竟为琴音所破，身上落下几处破损，渐有血迹隐隐渗出。
“停！”激战中只听柳公权一声厉喝，激昂肃杀的琴声渐渐变得低沉平缓起来，不过刀兵之意依旧不减，宛如蓄势待发的毒蛇猛兽。鬼影子则拦在他与公子襄之间，手执短匕全神戒备地盯着柳公权。柳公权喘息稍定，自忖在夺魂琴和鬼影子联手阻拦之下，自己完全没有机会缉拿公子襄，心中权衡再三，最后只得对公子襄冷笑道：“有夺魂琴和鬼影子保护你又如何？我八名部属就守在楼下，没人能把你带出这雅风楼。”
“我知道，公门八杰嘛，”公子襄笑道，“听说他们是柳爷近几年从有志于献身公门的武林俊杰中精心挑选培养的好手，人人都可独当一面，在江湖上更是罕逢敌手。不过我没打算就这样离开，就算要走我也要柳爷亲自相送。”
柳公权轻哼一声没有说话，却见公子襄缓缓踱到窗前，遥指窗外道：“我今日若不能平安离开这里，明天一早，我手中的那些民宅、商铺就会蜂拥而出，船泊司不会迁到金陵的真相也将大白于天下。到那时，恐怕你的如意算盘就会尽数落空。”
“那也未必！”柳公权冷冷道，“民宅转手极慢，你手中就算有数量也不会太多，在这短短几个月把它改造成商铺就更少了，我要全部接下你手中的铺子大概也花不了多少钱。”
“但你并不知道我手中有多少已经改造好的商铺，”公子襄笑道，“所以你不敢轻易冒险，尤其你现在资金已经耗尽，还负债累累。我从费掌柜那儿打听到，你以房契做抵押，先后在通宝钱庄借了三百多万两银子，这些钱你又尽数投入商铺市场，你手中的银子已没剩下多少，只要我集中抛出铺子就没有人能全部接下，铺价必然会被打下来。一旦铺价跌上两成，钱庄将把你的铺子强行抛出以收回本金，这将促成铺价暴跌，船泊司迁到金陵的谣言便不攻自破，那些追买铺子的财主一夜间就会消失。虽然现在铺价已涨了三倍，但你手中的商铺数量实在太庞大，根本不可能在短时间内找到如此多的买主，铺价一旦暴跌，你不仅赚不到一个子儿，还有可能把福王爷借给你的数十万两本金输个干净，你输得起吗？”
柳公权嘴角微微抽动了一下，色厉内荏地喝道：“我不信你能撬动整个金陵市场！”
公子襄悠然一笑，“凭我自己或许不能，不过如果再加上金陵苏家名下的铺子呢？”
“什么？”柳公权终于面色大变，金陵苏家名下数十间铺子一旦也集中低价抛出，虽然数量上不是特别大，但以苏家在本地的影响力，必定引得金陵商家跟着他抛售，加上公子襄手中的商铺，这对追买的势头将是致命的打击，铺价上涨的势头一旦逆转，买主就会很快收手，自己那一千多间铺子就会砸在手中，若再被钱庄强行抛售抵债，那真有可能血本无归，虽然这仅是一种可能，但自己现在已经冒不起这个风险。想到这柳公权头上汗水滚滚而下，但他依然不甘心地道：“你若集中抛售打压铺价，这对你又有什么好处？铺价一旦暴跌，你也未必能全身而退，咱们只会两败俱伤。”
“你错了，伤的只会是你。”公子襄笑道，“我手中商铺数量远远不如你多，又是用民宅改造，成本也比你低得多，所以我要脱身很容易，只有你才会陷入自己布下的危局。”
“你到底想怎样？你告诉我这些，说明你不会真的这么做，有什么条件你但讲无妨。”柳公权说着气恼地一把推翻棋桌。这一局虽是和棋，但对有先行之利的他来说，与败局没有区别。
“柳爷果然是聪明人，我确实不想这么做。”公子襄点头道，“我答应过一个女子，要替她拿回被你夺去的客栈，这家客栈好像叫‘悦来’，它原来的老板姓尹。”
柳公权脸上露出不可思议的神色：“那是一家很小的客栈，就算是现在也值不了几两银子，你为了要回它竟然不惜动用如此庞大的财力来与我作对？甚至还联合了金陵苏家？”
“当然不仅仅是为这个，”公子襄笑道，“我不喜欢被人算计，更不想被人利用，同时我又想借你这股东风发点小财，毕竟这是百年难遇的机会。所以我不愿低价抛售手中的商铺，但我又没有耐心一点点地零卖，你如果不想看到铺价下跌引起市场恐慌，就该把我手中的铺子全部接下来，只要铺价不跌，你依然有可能赚大钱，只是时间稍微长一点而已。”
“什么？你是要我高价买下你手中的铺子，从我这儿大赚一笔？”柳公权只觉得肺都要气炸了，却见公子襄悠然笑道：“随便你啊，明天我就把手中的铺子全部抛出去，一次性大甩卖，如果你愿全部接下，我可以按现在的市面价算你九折，这样一来我也就不必经过牙行掮客抛售，也就不会引起市场的恐慌了，你考虑一下。”
柳公权脸上青筋暴绽，直把牙咬得咯咯作响，实在不甘心受公子襄摆布，他猛一拍桌子，怒道：“你休想从我这儿捞到一两银子，大不了咱们一拍两散，我输钱，你输命，看咱们谁怕谁！”说着他突然一声高喊：“来人！”
楼梯口有脚步声响起，不过应声上来的不是公门八杰，而是一位神态飘逸的白衣老者，柳公权一见这老者，眼光不由一寒，微微点头道：“原来是苏老爷子，想不到金陵苏家竟和千门公子联起手来。”
“谁是千门公子？”苏慕贤眼里闪过一丝狡黠，故意问道，“千门公子是谁？”
柳公权心知没抓住任何把柄，自己无法指认苏家与公子襄勾结。有金陵苏家插手，仅靠公门八杰是奈何不了公子襄的，若是沈北雄和他那十几公门高手在这里还可以与对方斗上一斗。想到这他突然省悟，沈北雄被百业堂传来的假讯息引去城外，显然也是中了公子襄的调虎离山之计。难怪公子襄敢在这儿等着自己找上门来。
柳公权心中权衡再三，知道稳住铺价才是当务之急，只要铺价不跌或缓跌，自己依然有希望赚上一大笔，想到这他只得向公子襄屈服，无可奈何地问道：“你手中有多少铺子，总价是多少？”
“不多，大概也就值七、八十万两银子而已，”公子襄笑道，“不过我估计你现在手中也没那么多银子，你可以先付我五十万两通宝钱庄的银票，剩下的给我打张欠条，柳爷的欠条我信得过。至于银子，你把我这些房契地契押给钱庄，让费掌柜开五十万两银票出来周转自然没多大问题。”
“好，我今晚就把银票和欠条给你送去，你说多少就是多少。”既然已经输了几十万两，柳公权也就不在乎那点零头了，况且公子襄也不会占这种小便宜。
“别忘了还有那张悦来客栈的房契，还有被你手下意外吓死的尹老板的丧葬费，就算作一万两吧。”公子襄说着已转身下楼，边走边头也不回地叮嘱道，“柳爷要记住，今晚我若收不到房契、银票和欠条，明天一早，我手中的铺子就会低价出现在金陵所有牙行掮客手中。”
“也包括苏家名下的商铺。”苏慕贤补充了一句，也大步下楼而去。
直到二人离开后，隔壁的琴音才渐渐消失，最后完全寂然无声。鬼影子则呆呆地望着公子襄远去的背影喃喃感慨道：“影杀堂最大一单买卖也才挣十万两银子，公子襄一不杀人二不卖命，几十万两银子就轻轻松松到手，还要别人乖乖给他送去，真应了孟圣人那句话：劳心者治人，劳力者治于人啊！”
一脸愤懑的柳公权突然一巴掌拍在那面已经千疮百孔的板壁上，板壁顿时像面纸墙一般现出个大窟窿。只见隔壁已空无一人，只有板壁后那张桌案上，依旧可见湿漉漉的汗渍。
数日后，当筱伯把悦来客栈的房契和一万两银子的银票交到那位献身求助的尹孤芳手中时，她并没有显得太兴奋，只略显羞怯地垂头小声问：“老伯，不知小女子何时晋见公子襄？”
“不必了，”筱伯笑道，“公子从不轻易见人。”
尹孤芳有些意外地�