“亚男不是不相干的女人!”苏鸣玉急道,“她是我未过门的妻子,苏家的大少奶奶!”“你既未下聘,又未上门提亲,根本就没任何名分!”苏敬轩一声冷笑,从书案上抽出一叠卷宗扔到苏鸣玉面前,“这是为叔着人调查的结果,你自己看!”
“你派人调查亚男?你怎么能这么做?”苏鸣玉愤然质问。“每一个嫁进苏家的女人,都要经过这一关!没人可以例外!”苏敬轩坦然道,“嫁进苏家的女人,家世贫寒没关系,但一定要清白,尤其本人一定要清清白白。你知道为何舒姑娘年过二十还没有婆家?甚至没有媒人上门提亲?”
苏鸣玉呆了呆,只听叔父冷笑道:“她一个妙龄女子,整天抛头露面不说,还跟扬州那些街头混混称兄道弟混在一起,好人家哪会要这样的媳妇?”苏敬轩指指地上的卷宗,“你不信为叔,难道还信不过义伯?这些是他调查的结果,你自己看。”
义伯全名苏敬义,乃苏敬轩的族兄,为人刚直,做事一丝不苟。由他出马查探的消息,出错的可能几乎为零。苏鸣玉捡起地上的卷宗,卷宗上果然是义伯熟悉的笔迹。他迫不及待地仔细翻看,越看越觉得陌生。
“忘掉她吧!”苏敬轩轻叹道,“你们本来就不合适,她这次闯下大祸,也许正是天意,让你可以冷静地看清她的本来面目。”“亚男是被冤枉的!她决不是什么女飞贼!”苏鸣玉急道,“这其中一定另有隐情!”
“我当然知道她不是女飞贼。”苏敬轩冷冷道,“不过她深更半夜出现在以风流闻名天下的南宫放私宅,还伤了南宫放最尴尬的部位。这其中无论有何隐情,她都将成为街头巷尾非议的焦点。你若娶这样的女人进门,难道不怕咱们苏家成为整个江南,乃至全天下的笑柄?”
苏鸣玉犹豫起来,不过一想到亚男正身陷囹囫,他就心如刀割:“无论如何咱们要先将亚男救出来!就算独闯扬州,我也要去救她!”
“就凭你自己,能从南宫世家的地盘救人?”苏敬轩冷笑道,“我没说过不救舒姑娘,就算是你的普通朋友,也不能让南宫世家肆意欺负。不过救她可以,你得先答应我一个条件。”
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“什么条件?只要侄儿能办到,赴汤蹈火,在所不辞!”苏鸣玉连忙道。
“别答应得这么快,这条件你能做到,不过为叔就怕你反悔。”
“是什么?叔叔快讲!”“为叔要你从此不再见舒姑娘,更不要起娶她的念头。”苏敬轩直视着侄儿的眼眸,“你答应这条件,为叔就倾一族之力,保证舒姑娘不受南宫世家的迫害,哪怕与南宫瑞开战也在所不惜!”
苏鸣玉愣在当场。就在这时,柳公权差遣的捕快送来了舒亚男的口信。一听亚男已落入官府大牢,苏鸣玉心急如焚。心知凭一己之力,根本不可能去扬州救人。他只得冲苏敬轩跪倒,嘶声哭拜道:“我答应叔叔的条件,永远不再见亚男,也不再起娶她之心!叔叔快救她吧!”
“空口无凭,去你爹娘灵前许下诺言,发誓若违背诺言,你爹娘就永世不得超生!”苏敬轩狠下心道。他知道只有用最毒的誓言,才能斩断人世间最为坚韧的情丝。
“我发誓!我发誓!”苏鸣玉嘶声高叫,“只要能救出亚男,我什么条件都答应!”“好!为叔立刻动身去扬州!”苏敬轩望着泪流满面的侄儿,心中有些不忍,“鸣玉,你恨为叔逼你离开舒姑娘吗?”
苏鸣玉使劲摇摇头。他知道叔父是站在宗主的立场,为整个家族的长盛不衰,坚守祖先传下的原则。但为何这人世间最大的痛苦,却要自己一个人来承受?
“你也跟为叔一起去扬州吧。”苏敬轩轻叹道,“去见舒姑娘最后一面,你们的感情,总得做一个了断。”
扬州城另一边的南宫府内,听到南宫瑞带来的消息,南宫放空虚的眼眸中,陡然闪出一抹恶毒的寒光:“我要她嫁给我做妾!”
南宫瑞点头道:“好!爹爹答应你。”就在这时,门外有弟子小声禀报:“宗主,金陵苏家苏敬轩求见!”
南宫瑞十分惊讶。金陵苏家与扬州南宫世家,是江南并立的两大豪门,平日虽然有些往来,但交情并不深,像这样突然造访的事从未发生过。南宫瑞满腹狐疑,连忙吩咐:“请他去贵宾厅,我随后就到。”
南宫瑞换了身正式的衣袍,匆匆来到专门接待贵客的豪厅。进门就见一个背影清瘦的白袍老者,正负手欣赏着墙上的字画。他忙抱拳笑道:“什么风把苏兄这般贵客吹来了?”
老者连忙回头还礼:“苏某冒昧登门,望南宫兄恕罪。苏某风闻三公子被一女飞贼所伤,不知伤势严重否?”“些许小伤,不算什么。”南宫瑞哈哈一笑,轻描淡写道,“其实那女子不是什么女飞贼,而是放儿的红颜知己。小两口吵嘴,一时失手伤了放儿,也不算什么大事。”
“原来是这样,那我就放心了。”苏敬轩如释重负地长舒了口气,“我还怕三公子伤势太重,让苏某不好开口。”
南宫瑞疑惑地望着苏敬轩:“苏兄有什么话不好开口?尽管道来!”“那好,我就直说了。”苏敬轩笑道,“说来也巧,那个不小心伤了三公子的姑娘,乃是我苏家一房远亲。既然三公子的伤势不重,而她又只是一时失手,南宫兄可否原谅她的过失,让在下将她带走?三公子的伤苏家全权负责。”
南宫瑞越发摸不着头脑,他想不出那女子跟苏家会有什么关系,值得苏敬轩亲自登门要人,不由打了个哈哈:“苏兄说笑了,那姑娘在官府手里,我也正琢磨着如何把她保出来呢。”
苏敬轩淡淡一笑:“扬州知府衙门,如何定罪全在南宫兄一句话。既然三公子伤势不重,还望南宫兄看在苏某这薄面上,放过舒姑娘。”
南宫瑞面色阴沉下来,他已看出苏敬轩带走舒亚男的决心。虽不知那女人与苏家有何渊源,但他无论如何不愿儿子的愿望落空:“苏兄今日登门,就是要带走那姑娘了?可惜这事在下不能答应,别的都好商量。”他冷冷问。
苏敬轩无奈道:“我已答应别人,定不容舒姑娘受到不公正对待。我已见过金陵提刑按察使张大人,相信很快就有官函到扬州提人。今日特意来拜见南宫兄,就是提前知会一声,要南宫兄谅解。”
提刑按察司掌管一省刑名,若要从扬州提审疑犯,扬州知府也无可奈何。南宫瑞眼中似欲喷出火来:“苏兄这么做,可知会有什么后果?”苏敬轩坦然迎上南宫瑞的目光:“我已向人许下诺言,什么后果苏某都愿意承担。”略顿了顿,他又补充道,“不过,若她真触犯了律法,我也不会包庇。”
看来苏敬轩也不愿与南宫世家开战,他是想将冲突局限在官司上,只要能证明那女人确实犯罪,他不会干涉判决。南宫瑞暗忖那女人留下的无数把柄,这官司就算打到提刑按察司,自己也十拿九稳。虽然不能满足儿子的愿望,但与苏敬轩开战也颇为不值。想到这他哈哈一笑:“我也希望舒姑娘受到公正对待,咱们都是正经人家,做什么事都要以朝廷律法为准。”
苏敬轩暗舒了口气,缓缓伸出右手:“南宫兄可否与我击掌盟誓?”南宫瑞伸出手,二人迎空击掌,在心中达成了各让一步的君子协议。
送苏敬轩出门后,南宫瑞望着他的背影恨恨道:“你想玩大明律,老子就陪你玩!来人!立刻去给我查那女人跟苏家究竟是什么关系!还有,去知府衙门请殷师爷过来!”
花 作者:方白羽
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……
千门大传之千门之花 三 伏罪
金陵提刑按察司大牢,和扬州大牢一样幽暗阴森。当舒亚男从一个美梦中醒来,才想起这已经是从扬州来金陵的第三天。本以为到了金陵就会很快出狱,可三天过去,不仅没有任何音讯,甚至鸣玉都没来看过自己。不过她并不生气,知道他正在为自己的事奔忙,这就够了。
由于有苏家的打点,舒亚男在牢中不仅住单独的囚室,饭菜也挺丰富,就连狱卒也客客气气。舒亚男正在心神不宁地胡思乱想,突听牢门响动,一个狱卒和蔼可亲地高声通报:“舒姑娘,有人看你来了。”
“鸣玉!”舒亚男一跃而起,满怀希翼地向牢门外张望。就见一个腰身佝偻的老者在狱卒引领下,袖着手缓步进来。老者绿豆大的眼眸中透着精明,颌下稀疏的山羊胡已有些花白,浑身还透着一股子迂腐之气。他慢慢来到舒亚男囚室外,塞了块碎银将狱卒打发走,这才开口道:“舒姑娘,老朽闻仁达,受苏宗主和苏公子所托,特来看望姑娘。”
“鸣玉呢?他怎么没来?”舒亚男急问。老者警惕地四下看了看,小声道:“苏公子乃金陵名士,自然不能随意上大牢探监。苏家更是江南豪门,不方便亲自出面,所以托老朽全权处理你的案子。老朽是按察司秉笔师爷,负责执笔所有诉状。”
“我什么时候能出去?”舒亚男忙问。闻师爷叹了口气:“这就要看你自己了。”见舒亚男不明所以,他从贴身处拿出一叠文稿,从牢门外递给舒亚男,“这是南宫世家的诉状副本,你看看。”
舒亚男接过一看,只见诉状上称案犯舒亚男将父亲的自杀,毫无道理地归咎于南宫放,于是携利刃,深夜闯入南宫放私宅行凶报复,将被害人刺伤,属故意杀人未遂。不仅如此,诉状末尾还称,其父舒振纲尚欠南宫世家三万余两银子,父债女还,应一并记在案犯头上。
草草看完状纸,舒亚男急道:“他们在说谎!南宫放操纵赌马,设局引我戚大叔入彀,我爹这才欠下这一笔糊涂债。他们不仅夺去了镖局,还逼死了我爹。我是想拿到南宫放设局骗人的证据,这才闯入潇湘别院。我刺伤他,是因为他要强暴我!”
“如此说来,你确实有闯入南宫放私宅,并持刀威逼他的事实了?”闻师爷一脸严肃。“没错!但他欲行不轨在先,难道就无罪?”舒亚男质问。
“有没有证据?人证?物证?只要有一样,咱们就可以反过来告他!”闻师爷问。舒亚男顿时张口结舌。当时只有她与南宫放两个人,哪来人证?物证就算有,恐怕南宫世家也早已销毁。而南宫放设局骗人的证据,那更是时过境迁,再难找到。
“你指控南宫放的罪名,一样证据都没有;南宫世家指控你的罪名,却证据确凿。”闻师爷摇头叹道,“南宫放手上有你父亲的担保书;你夜闯南宫放私宅行凶,不仅有人证,你还留下了一柄雁翎刀。这案子对你十分不利,要想脱罪恐怕很难。”“这世上还有没有天理了?”舒亚男急道,“大明律法难道不帮好人,反帮坏人?”
闻师爷哑然失笑:“打官司不讲天理,只讲证据,没有证据,你就算再有理也没用。”“难道就没有办法了么?”舒亚男急道。
闻师爷无奈叹了口气:“要想完全脱罪恐怕不太可能,为今之计只能