成人之媒- 第7节

佳音在一旁撇撇嘴：那当然，娶个穷人家的女人更有利于你张家仗势欺人，好伺候你儿子。

王婆巴掌一拍，笑道：“果然张老爷和夫人的见识比我这粗俗婆子强，既然这么着，明日便是吉日，算日不如撞日，索性就送聘礼过去，早早把婚事定下来，赶秋忙前将婚事办了，岂不更好？”

张老爷略一思忖，也怕夜长梦多李老二反悔，遂与夫人商量几句，便双双含笑应了。

因赶着巴结王婆促成此事，张夫人再三挽留王婆在府里指点下人们置办聘礼的礼单，古人一日只有两餐，佳音颇不适应，好在张府的茶点做的极好，也没饿着。

王婆应付这种场面经验十足极有一套，一面和张夫人商量着，一面流利地念出一长串聘礼的礼单细则。

什么香脂水粉，什么玉结珠花，什么绣裙纱裤，什么绸缎布匹，什么猪羊酒果，乱七八糟无数，张夫人特意叮咛添上二百两白银，吩咐下人们去采办了，拿回来不中意的又差遣着跑一趟。

且不论张府上下忙得人仰马翻，就是佳音好奇古代办婚事的过程，跟着下人们混在一起瞎跑看热闹，也是直忙到傍晚才和王婆离开张府。

跟着王婆回家，佳音累的饭也不想吃，直接就躺床上睡过去。

次日一早，佳音就被王婆喊起床，早饭顾不得吃，急匆匆又去了张府。

街坊知道张家要给女方下聘礼，挤满门口看热闹，王婆拉着佳音好容易从人群中挤进去，张府已是准备妥当，各色聘礼摆放一院，众家仆整整齐齐站在正厅前听候吩咐，待吉时一到，张家夫妇便吩咐人点鞭炮吹唢呐，喜气洋洋地簇拥着出了门。

李老二家蓬门陋户，可毕竟女儿要嫁是是张家，也不肯太丢脸面，从左邻右舍讨来些红绸布挂在屋檐下，院子里也洒扫的干干净净，出嫁的闺女从婆家赶回来帮忙，都拥挤里间和四儿说说笑笑倒也热闹。

李老二夫妇事先叮咛过，几个姐姐都不提张家少爷的底细，便是四儿心里有疑惑，可女儿家遇到这种大多数羞涩，无论如何也不好意思张口询问，只盼待会张家少爷送聘礼过来，能隔着门缝偷偷瞧上一眼。

一会外面闹起来，五儿跑进房里喊叫：“来了，来了。”四儿的心提在嗓子眼，仍强作端庄地坐在床沿边，头也不敢抬。

几个姐姐耐不住，跟着五儿挤出去，就听鞭炮声由远而近地过来，妇人们拥挤在门口看热闹，一群孩子跑前跑后地在地上捡炮仗，乱哄哄的。张家夫妇进了李老二家的小院，后面几辆挂红马车堆叠着聘礼，被张家仆人们一样样摆放在院子，挤得满满当当，花红柳绿晃花众人眼睛，这时候，任是谁都忘记张少爷是个傻子。

李老二夫妇笑得合不拢嘴，大声邀请张家夫妇进屋喝茶，亲家见面互相客气着说些场面话，互相搀扶坐在炕上，大女，小二，三儿端来粗茶，也没人嫌弃，两亲家又互相谦让一番，各怀鬼胎堆满笑脸敷衍。

王婆在中间牵针引线，自然是座上嘉宾，被两家人奉承着越发得意，唾沫星子乱飞指东说西的不亦乐乎。佳音瞅了个空子钻进里间。

隔着外面传来的喧闹声，里间的沉静就如大海里颠沛的孤叶小舟，暂时的安全只是假象，瞬间就会风气浪涌，舟沉人溺一般。佳音摇摇头，极力逃避这不详的预感。

只见四儿穿了件葱绿色薄袄石榴红布裙，端端正正坐在炕沿边，神情恍恍惚惚的样子，越发让人觉得她可怜。

佳音轻咳一声，四儿似被吓了一跳，抬起头来，眼神却仍旧是茫然无光。佳音暗暗叹口气，凑到她跟前，低声道：“张家二老人挺好的，你不用担心。”其实，事到如今，她也不知道该说什么，只是觉得必须说点什么，才可以抵消内心虚空的感觉。

四儿脸微微一红，又低下头去。

第一卷　市井篇　第十三章　收聘礼四儿惑真相

佳音只当她嫌自己多嘴，尴尬地站了一会，转身欲走，就听四儿在后面幽幽地问：“怎么没听见他的声音？”

“啊？”

“方才王妈妈介绍两家人认识，怎没听见张少爷的动静？”

佳音这才反应过来，却也没料到李老二全家瞒着张少爷是傻子的真相，四儿竟还蒙在鼓里。

佳音正犹豫着要不要告诉四儿，就听外面一个脆亮的嗓门喊道：“四儿，快出来拜见张老爷张夫人。”

四儿似一下子回了魂，神色中的迷茫瞬间消失，站起身整整衣裙，朝佳音嫣然一笑，透出一股子利索劲，挑帘子出去了。

佳音狐疑地怔愣住，这个四儿完全不像她印象中的四儿，一夜之间似忽然长大了不少，眼神中的精明爽快令人刮目相看，或许是因为自小生活困苦，练就出来的世俗惯性，或许是真的对张家家境满意，方才的迷茫只是假象？

佳音跟出去冷眼旁观，只见四儿跪在地上恭恭敬敬地朝张家夫妇行礼，举止极其乖巧。

张家夫妇前来提亲的过程本就十分仓促，原本应该两家先相亲，后送聘礼来。这厢亲眼见着四儿聪明伶俐，人又长得面似银盆，细腰圆臀一看便是好生养的，两口子不禁放下心，忙含笑搀扶四儿。张夫人趁机将一只玉镯套在她手腕上，一面拿眼上上下下的打量，道：“好灵利的闺女，真招人心疼。”

“那是，四儿不止长得心疼，厨房里，针线上都是拔尖的，在这城东再没有比得上她。”王婆在一旁凑趣。

李老二夫妇谦虚道：“贫门穷户的不懂规矩，张夫人见笑。”

张夫人端详张老爷的神色，看出丈夫对对四儿也是极满意，当下笑道：“亲家公快别谦虚了，能得你家姑娘做媳妇才是我张家的福气。”

她口风一变，分明是认亲的意思，李老二两口子忙接应：“亲家母客气。”又指使儿子和几个闺女也过来拜见亲家，互相又是一番客气。

四儿低着头，却偷偷翻挑着眼珠子四下张望。王婆朝李老二使个眼色过去，李老二对四儿道：“方才你婆婆说，张公子这两日不在京里，我们也不急在一时相看姑爷，便是亲家公婆这样的人品，你嫁过去，我和你娘都放心。”

见四儿略微露出失望之意，几个姐姐便囔囔要看聘礼，拉她一起走出屋子。

佳音靠在门框上停她们说话，果然，寒门出身的女儿哪里见过这番阵势，唧唧咋咋地艳羡四儿好福气，邻居街坊也在一旁凑趣。四儿渐渐眉开眼笑，最后竟和哥哥说：“如今你也该请王妈妈给你相看一门亲事，支撑起门面来，别整天介混闹了。”

她几个姐姐忙巴结道：“是啊，将来哥哥的婚事全指靠你提携，你可千万莫忘记娘家。”

于是四儿露出得色，仰着头环顾四周，一付熬出头当家作主的架势。

里面王婆接话道：“我惦记着呢，这还没出门呢，就放心不下娘家！”众人哈哈大笑，四儿脸涨得通红，拨开众人，跑进里间关上门再不出来。

佳音看见这一幕，再无话可说。

两家人说了半天话，皆大欢喜，见天色不早张家夫妇起身告辞，一面叮咛：“亲家以后有什么难事只管来说，我们亲戚间常走动些，莫生分了。”

李老二夫妇自然感激不尽，殷殷切切地送客出门，走了半条巷子还见他们招手，佳音拖拖拉拉地跟在众人之后，无精打采只觉得满心郁闷。

却不想，佳音因此发了意外之财，李老四家穷，只给王婆做了两双黑布鞋，可张家出手十分大方，给了王婆十两银子的谢礼，佳音跟着沾光，也得了一百文赏钱。在张府喝完谢媒茶，佳音拿着沉甸甸的钱，好半天没有反应。

被王婆骂道：“小家子气蹬不得场面，凭白的丢脸，还不与张老爷和夫人磕头？”

佳音才回过神，知道这小费的的确确是属于自己的。

佳音感慨万分，不知是该喜还是该惭愧，她没有告诉四儿真相总觉得有悖良心，可这一百文毕竟是来古代挣得第一笔钱，虽少，意义却非同小可。

怀揣一百文钱，回到王婆家，佳音饭也不吃，坐在院子里长吁短叹，被秀秀撞见，诧道：“你陪妈妈做个媒魂都丢了，莫非也想嫁人？”

佳音眨巴着眼睛，唠叨：“我是想嫁人，都想了好多年，可始终没把自己嫁出去。秀秀，你说，是不是非要委屈自己才能嫁出去，不是委屈这样就是委屈那样，反正不能听凭自己的心意？”

秀秀早习惯佳音的胡说八道，啧她一眼：“又发疯。”

佳音接过秀秀递来的一碗面，吃了几口，突然来了兴致：“秀秀，你有没有想嫁的人，就是你喜欢的人？”

秀秀怔愣片刻，脸颊一点点绯红而上，死撑着骂道：“你自己想嫁人别拉扯上我，死妮子敢情真的疯了，还忙着，不和你胡说。”

佳音笑道：“我就是想知道你的鞋是给谁做的，打量我傻呢？王富贵的脚比船还大，你做的鞋顶多埋他半只脚，还哄我，迟早，我给你上门提亲去，看你再装！”

秀秀登时急了，上前就撕她的嘴，笑骂：“和妈妈跑几天，心野了，嘴也野了，从哪里学来的刁钻古怪，挖苦人嘴跟刀子似的恶毒？！”

佳音一面躲一面讨饶：“姐姐别闹，仔细打翻碗，这可是我今日正正经经第一次吃饭呢，姐姐心疼心疼我罢。”

秀秀见她说得可怜，便不再追究，道：“明日你可以歇歇，前街好几户人家添了人口，妈妈去衙门里添报户籍，我们白得一天空子，我陪你出门转转。”

事实上，有执照的官媒不止要做媒，还要记录当地新生儿的出生年月日起记档在册，通令成年男女按时成家，监督民间彩礼数量，主管婚姻诉讼，惩罚违法者，有时候也为士族之家的女奴择配，还要充当押送看管女犯人的角色，所以王婆也算半个吃官饭的。

第一卷　市井篇　第十四章　茶馆里艳遇两公子

佳音闻言大喜：“好，我得的赏钱有下落了，明日请你尝尝刘记的蒸笼包子，若是有余钱，咱们还可以喝壶茶。”

秀秀乜斜她一眼，叹道：“你就是守不住财的，就算张家给的赏钱多，也招不住胡吃海花的，还不存两个钱做嫁妆，指望妈妈为你操心么？”

佳音嘿嘿笑了几声不以为然，心道：就靠这点子赏钱存嫁妆存到什么时候去！埋头将面吃完，伸个懒腰，道：“秀秀，烦劳你去洗碗，我进屋躺会，腰都快跑折了，这媒人不好当啊。”

秀秀啐她一口，拿碗进了厨房。

歇了一夜，早上起来伺候王婆用完早饭去衙门，见时辰尚早，佳音和秀秀烧了几两锅热水，洗澡后换上干净衣服，才相跟着出门。

佳音惦记着还欠赵大夫的药钱，便先去药馆。

赵大夫的药馆就在青衣巷顶头临街地段，后面住人，前面一间房做门面，药柜摆在靠墙处，正中一张桌子后坐着赵大夫。赵大夫正和几个街坊说闲话，佳音和秀秀进门笑着打招呼，唠叨几句，佳音从袖子里掏出二十文放在桌上，道：“赵先生，我知道这些钱是不够，其余的等日后有了钱再还您。”

赵大夫指使两个半大不小的儿子捣药，回过头笑道：“不急，慢慢还就是，你身子可大好了？”

佳音忙道：“已经大好，多亏先生神药。”

其中一个街坊诧道：“这阿音以前是个闷葫芦，现在怎么突然伶牙俐齿的？”

旁边的人纷纷附和，佳音一愣，赔笑几句，赶紧拉着秀秀告辞出去。

少不了，又要去武大的烧饼摊去，佳音见潘金莲仍旧不在，武大又是一付不买烧饼，闲话