一夜吗？……为什么，为什么三爷就是不愿意多点儿耐性，给妾身一个机会呢！”
屋外的银白月光断续流淌进来，男子衣领微敞，露出精实脖颈和小半胸膛，冷黢黑眸盯住她，抬起手掌，将中衣往旁边一扯。
韩湘湘惊愣，男子胸膛下方，全是深浅不一的圆形疤痕，密密麻麻，有的疤痕边缘还有齿印，像是被什么动物咬过，在光鲜幽暗的屋子里，看着格外触目惊心，凄厉恐怖！
她只见过天人一般完美的秦王，哪里见过满身是可怖伤疤的秦王，捂住脸，低低尖叫一声：“这是什么——”
“吓着了？”男子将衣襟上的扣子一颗颗系好，“也不怪你，没有哪个女子见到会不嫌恶，不害怕。天下只有一个人，第一次见到这一身的疤痕时，不躲，不闪，不惊，不惧，只会呵护怜悯。从那日起，本王今生所有的耐性和机会，只会给那一个人。”
韩湘湘心中被撞击一般，放下手，见他要转身，又扑上去阻拦：“三爷去哪里……”
他眉一皱，长身一弯，贴近过去。
韩湘湘又生了希望，却听他在耳边轻声：“三爷这称呼，不是给你的，今后只用秦王称呼即好。”
韩湘湘笋指一松，袖子从指缝间滑落下来。
夏侯世廷扯平了袍子，转颈一看，窗外的宫灯已没了，大步朝屋外走去。
棠居，天井门口。
施遥安见三爷出来，忙走过去，虽然想要脸孔正经，仍是忍不住一笑：“脱身了？没被占便宜吧？”
一个爆栗挖上额头，施遥安赶紧护住脑门，却听他沉声：“那边准备好了？”
施遥安忙点头：“嗯。”
——
棠居的院子外，就在新房内灯火一灭的同时，再听里头传来些衣料摩擦的声音，章德海舒了口气：“主子，只怕三爷与侧妃已经歇下了，说不定正是温存着呢……这下您该放心了，回宫吧。”
“放心？温存？”赫连氏叹息，转过身，与章德海慢慢朝王府门口走去，一边走，一边感喟道，“他与云氏感情正酣，一点儿堵都不愿给云氏添的……若不是为着顺应君心，在皇帝面前留个贤孝印象，保留摄政职，他怎会通融韩氏进府？这韩氏，他不过当个晋升砝码摆在家里罢了，今日连大喜日子都不给一点面子，若不是我来了，只怕根本连来都不来。”
“贵嫔也得往好里想，”章德海变着法儿安慰，“这说明三爷不是那种只爱美人，其他什么都不顾的糊涂人啊，三爷还是清楚为了前程，势必有些取舍，若是为了王妃与皇上杠上了，就是不肯纳侧妃，更是叫人着急啊！如今，皇上那边更加满意他恭顺，听闻三爷最近摄政，雷厉风行，处事果决，群臣心服，便是连郁相都没话好说，几次都落在了下风。奴才听说，虽皇上近来让他慢慢将摄政权还交太子，可还是准备给他留些职权，表示挺看重三爷的能力，还是愿意给三爷机会的呐。”
赫连氏眉一挑：“有这事儿？你这是哪里听到的消息？”
章德海禀道：“奴才在内务府也有几个老友，听姚公公那边，似是这个意思……叫奴才瞧，三爷如今其实挺得皇上的欢心，皇上明白三爷是个可造之材，比其他几个皇子，更有能力胜任储君位，只是……唉，”瞟一眼贵嫔，“到底有北边的血缘，皇上才很是矛盾。”
赫连氏听着，半天不语，良久才嗯了两声，却是明显的心不在焉。
就在贵嫔一行人出了王府，上舆回宫的同时，吕七儿从新房里出来了。
刚刚拿着烫好的酒水进了新房，见房间内一片乌漆麻黑，还当两人已经歇下了，没料吕七儿听见里面传来女子压得低低的啜泣，再跑进去一看，见到韩湘湘竟一个人埋在被褥里哭，秦王早没了人影。
得知了什么情形后，吕七儿只能劝韩湘湘先歇下。
韩湘湘心情糟糕透了，让吕七儿把酒水留下来，又叫她跟小彤还有外面的下人全都出去，不要陪夜。
吕七儿知道，今儿第一晚上大喜日子，她就被秦王抛下来守空房，肯定是没脸见人，想要借酒浇愁，便遵了她的意思，搁下刚烫好的酒。
吕七儿放下酒出去跟小彤等人说了，几人照着主子的意思，先回了各自的下人耳房。
小彤见吕七儿还站着没动，似是还有什么事情，奇问：“你怎么还不回去？”
吕七儿敷衍：“我瞧侧妃心情不好，怕出事，先在廊下照料会儿，等一下再回屋子。”
小彤没多想，先回屋子了。
待下人们走光，吕七儿轻脚出了棠居，朝前庭走去，燕王刚送完客，应该正跟高长史一起料理余下的纳妃事务，还没走，若是晚了，估计还会留宿一宿呢！
——说不定能碰上一碰。
走到一处跨院，前面亮起几盏灯火，吕七儿没地方避，眼睁睁看着几人朝自己迎面走来。
初夏和珍珠、晴雪两人提着灯笼，上前几步。
晴雪将灯笼一扬，笑：“哟，七儿姑娘啊，这大半夜的，不服侍新主子，也不怕治个刚任职就散漫的责任？”
吕七儿见着她们三个，就跟见着王妃一扬，跪下来：“不是奴婢不伺候主子，是侧妃不让咱们伺候。”
珍珠一斥：“还不说明白！”
吕七儿不敢瞒，将秦王抛下韩湘湘走了，韩湘湘一人在房间内独酌解愁，叫下人都出去的事儿，从头到尾说了。
晴雪和珍珠对看一眼，心里舒坦得很，却见初夏冷声：“你呢？虽是你主子不叫你们伺候，你大半夜的在王府跑来跑去，是想干嘛？”
吕七儿心虚，支吾了两声，晴雪看出眉目，厉声：“刚认了个新主子就翻了天？好啊，现在不说，去王妃那儿说！”
吕七儿大惊失色，忙道：“奴婢只是想去前庭那边，看看宴席需不需要人手帮忙！”
初夏唇目微动，这蹄子，又是想要去找机会跟燕王接触！
娘娘果真没算错。燕王来一次府中，就是吕七儿的一次机会，况且是今晚这种松散的机会。
倒也罢！那燕王，死活是不可能瞧得起她这蹄子的，亏她不自量力。今天就叫她去撞个南墙！
吕七儿是贵嫔特意拨给韩湘湘的，云菀沁就算不想留下她，一时半会儿也不好动她，不过——若是今晚吕七儿做出什么伤风败俗的事，例如勾搭皇子，又刚好被抓个正着，——贵嫔还能说什么？
想到这里，初夏声音轻缓：“嗯，也罢，今儿燕王得了娘娘和三爷的托付，全权料理喜宴事宜，方才贵嫔说棠居门窗不紧，漏风，侧妃身子禁不住。你正好要去前庭，就顺便去跟燕王说说这事，请他叫下人去棠居外面查修一下吧。”
这简直是给机会让自己和燕王相处！吕七儿克制住惊喜：“是。”正要起身，却见初夏又开了口：“等等。”
吕七儿听初夏语气不对，又跪下去，唯唯诺诺：“还有什么事？”
“你今天被贵嫔调给侧妃，调得急，有些话还没来得及打招呼，现在既然碰见，就顺便说说，”初夏踱过去，手一落，抬起她下脸，摆正了，正仰对自己，“侧妃那人懦弱没主见，就怕有人她旁边挑衅生事，煽风点火，别的事儿，王妃也懒得管，可若是对王妃不利的，可知道会如何？”
吕七儿下巴被抓得生疼，忙道：“奴婢绝不会帮侧妃与王妃作对！”
初夏轻笑一声，袖口一滑，手心也不知道握住个什么圆乎乎的东西，将吕七儿腮帮一摁，便将那东西塞了进去。
吕七儿始料不及，冰凉的圆物已滑下了喉咙管，吞进了肚，咳了几声，惊恐道：“这是什么——你喂我吃了什么——”
“这药丸只有一个特性，吃一颗，死不了，”初夏拍了拍手，“只是你若阳奉阴违，多被喂下一颗，那就不能保证了。”
吕七儿脸色一白，想着云菀沁通药理，自然也是熟悉毒性，弄出这种慢性毒药又算什么，卡着喉咙吐不出来，只得认了命，反正一颗也死不了，大不了今后不惹她就是，含泪发誓：“奴婢便是死，也决不会对抗王妃！”
初夏嗯了一声：“行了，还不去做事！”
吕七儿爬起来，跌跌撞撞先去前庭了。
待人一走，珍珠好奇：“初夏姐，天下还真有这种毒药？这毒药叫什么名字？”
初夏浮出笑意：“你当毒药很便宜？好几两一钱，花她身上，值得么。”
晴雪反应过来：“初夏姐这是故意吓唬那吕七儿的！这么一吓，吕七儿就算仗着是贵嫔拨给韩氏的，不管有什么邪心思，也不敢害到娘娘头上！”
“原来是假毒药？那……那是什么东西？”珍珠笑起来。
初夏目中笑意愈深：“等会儿你们应该就知道了。”
又吩咐下去：“珍珠，晴雪，你们两人暗中去盯着吕七儿。若她对燕王有什么不雅之举，即刻拦住，通报给高长史，按府规处置！”
——
棠居外，吕七儿提着灯笼，带着燕王和王府小厮到了院子的门口，自己则一直紧紧跟在燕王身边，虽然没说话，可心思乱转，只想着找什么机会。
燕王常来王府，向来在王府不拘束，夏侯世廷从来不限制他步子。
往日后院没人，燕王更是里外不拘，到处窜，秦王府的每条旮旯缝儿都被他摸熟了，一会儿功夫，就领着小厮找着院外面几处破风的口子，标注下来，又吩咐小厮白天来修补。
王府小厮得令，先退下去了。
吕七儿见燕王领着随行小太监要走，只怕再没机会：“殿下就这么走了？忙活了一夜，要不先到旁边的小厅一坐，奴婢去跟您烹一壶好茶。”
今天出席纳妃宴，不知怎的，燕王心里一直不大安稳，其实刚刚过来这边查看门院破损，也有些三心两意，如今听吕七儿挽留，道：“这怎么行？到底是王府后院，本王也不好多留。”
“奴婢家王爷一向将殿下当自家人，殿下在王府从来没那些规矩束缚，今儿帮忙料理宴席和庶务，就更是半个主家，千万不要见外，万一王妃得知奴婢请殿下办了事，连个茶都不奉上一杯，一定会责怪奴婢的！”吕七儿惶恐道。
燕王望了一眼棠居内院，见窗棂内一片乌黑，皱眉：“免得吵着三哥和侧妃了，本王要喝茶，去前厅喝。”
吕七儿见拦不住他，横下一心，轻声道：“殿下匆匆忙忙，可是因为不愿靠近侧妃的新院？”
“你这是什么意思？”燕王一震，有些愠意。
吕七儿跪下来：“七里坡那次，奴婢也瞧得出来，殿下对侧妃有些不一般。如今侧妃进了王府，殿下定是有些不自在吧。可今晚，不自在的又岂止您一人？我家侧妃，”抬起袖子，揩一揩眼角，回头望望院子里，“这会儿也是独守空房，伤感落泪呢。”
独守空房？今天大喜日子，三哥连个样子都不愿做一下。
燕王一怔，再没走了：“她，在哭？”
“能不哭吗？”吕七儿咬咬牙，果然燕王对韩湘湘有点儿不一般，一说到她，话都多了，倒也好，这韩湘湘是不可能与燕王成一对了，自己却还能借着韩湘湘往上爬啊！
她继续哀道：“洞房夜，夫婿跑了，不哭，难道还能笑？下人知道了，往后还能瞧得起侧妃吗？”又添油加醋，抹一抹泪：“还将下人们全都赶了出来，一个人锁在里面呢！也不知道伤心成什么样子了！”
燕王沉默片刻，吕七儿