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转眼间过了三天，蒲秋苔对于夏临轩要让父母进京的事情半点儿不知道，每日里只教授祝山云和祝明芳两个经史子集诗词歌赋等知识，芙蓉和绿柳等人偶尔说起皇后的病，说起宫中嫔妃们每日里前往泰宁殿探疾，他也不以为意。若是芙蓉催促，便淡淡道：“我和皇后也不认识，也没有交情，这时候泰宁殿中人声鼎沸，我去凑什么热闹，你当那些人真是去探望皇后娘娘的？恐怕是探看消息做什么打算吧？我也没什么打算，去挤着做什么？”
他这样一说，芙蓉等人也没办法了。知道这位主子如今虽是身在宫中，但对大名皇朝和皇上其实都是没什么好感的，蒲秋苔从头到尾，心里只有他一个故国。虽说他也利用皇帝来达成自己一些目的，例如北山集案，例如前朝太子一家。然而那又何尝不是皇帝为了逼迫他而设下的套子？所以几个人对蒲秋苔这淡然态度虽然焦急，却无话可说。
到了第四天上午，蒲秋苔收拾好了，命人好生将祝山云和祝明芳送了出去，他本也要一同出宫，然而皇后这几日身上不好，所以夏临轩心情也有些糟糕，情知这会儿过去说话，定然要碰钉子，只好作罢。
眼看着马车驶出了宫门，他便和芙蓉玉兰等往回走，还没等到云海殿，就见绿柳在门外焦急张望，见他们回来，便上前急急道：“娘娘，皇后娘娘不好了，如今皇上已经过去了，各宫娘娘也都过去，您快过去吧，无论您心里怎么想，这时候确实不能不到场的。”
☆、第八十二章
蒲秋苔想起那雍容华贵的女人，心中叹息一声，点点头，便和芙蓉玉兰转了方向，直往泰宁殿而来。
此时的泰宁殿中，嫔妃们都在外殿静悄悄等候，因为皇帝在里面，所以一声咳嗽不闻，也有两个沉不住气的，虽然明知探看不到什么，却仍是忍不住抬头抻着脖子向内殿张望。
“皇后，你再坚持坚持，青云已经在回京路上，他这一次大败北匈，实在是天高地厚的功劳，难道你不想等着看他风光无限吗？”内殿的床旁，夏临轩坐在皇后身边，轻轻握着她的手鼓励。虽然他对这个女人并没有如同对蒲秋苔那般的情爱牵挂。然而想到皇后执掌后宫，从来都是贤惠慈和，他纵对其没有情爱，也有尊重和夫妻之情，一时间怎能不伤感。
“皇上，臣妾……怕是等不到……青云回来了。他……能有今天，全赖皇上……恩深。”皇后静静看着这个夫君，虽然知道对方对自己只有夫妻之情却无夫妻之爱，但她也算是满足了，这是天下至高无上的男人，最起码，从自己嫁给他之后，他对自己始终是信任并尊重着，比起前朝那些或废或杀的皇后，她算是幸运的。
“皇后，莫要这样说。”夏临轩握着皇后的手蓦然紧了一紧：“你且好好儿养病……”
“皇上，来不及了，请让臣妾……让臣妾把话说完。”
皇后的眼中泛起一阵光彩，声音也稍大了些许，于是夏临轩知道大势已去，心中不由一痛，黯然点了点头，他哀伤道：“你说，朕听着。”
“皇上，青云虽是将才，奈何……性子太张扬了些。他这番凯旋回京，皇上不可……封赏太过，平素也该……严加管教，臣妾母亲早丧，父亲年事已高……只有这么个弟弟是家族未来希望……偏臣妾这身子不争气，从此后，只能将这个兄弟……托付给皇上了，望您念在你我夫妻一场，念在您是……他的姐夫份儿上，好好……教导他成才。”
“朕会的，你放心，朕好不容易有了这样一位不世名将，绝不会让他长歪，皇后家族向来知分寸懂进退，有朕在一日，保他们一日荣华无边富贵无极。”
皇后要的便是这话，如今听到了，面上露出一丝微笑，轻轻点点头，急促喘息了几口，才又喃喃道：“还有，皇上……臣妾……臣妾能到今日，并非疾病所致，具体情形……皇上问一问青云荐来的那个大夫，便可知道。皇上，后宫险恶，如今皇上有了相爱之人，不能……不能再像从前那般不管不顾，遇事……当多思虑三分，以免……后悔莫及啊。”
“什么意思？”
夏临轩悚然一惊，紧盯着皇后沉声道：“莫非，你这病竟不是天灾，而是……人祸……是谁这么大胆？”
“皇上。”皇后一把拉住了夏临轩的手，急促喘了几口气，方摇头喃喃道：“臣妾已是无力回天，若……若此时追查，又能查出什么？无非是……连累无辜罢了，有胆子做到这个地步的……又怎可能让皇上查出来？臣妾……不过是给皇上提个醒儿，蒲大人……蒲大人是个可怜人，皇上若爱他，要小心……护他周全……”
“皇后。”
夏临轩是真的感动了，眼角泛起几丝水汽，皇后临终前，还念念不忘蒲秋苔，这自然不是她对蒲秋苔有什么感情，而是她牵挂着自己，她怕自己日后又会变成高处不胜寒的孤家寡人。
“皇上，臣妾还有最后一个请求。”看到夏临轩的神情，皇后彻底放心了：用自己这一条命，换那个幕后凶手日后的寝食难安，换皇上的感动和那一丝情义，换家族的兴旺荣耀，值了。
“你说。”眼看皇后气若游丝面如金纸，显是大限已到。夏临轩的泪终于掉了下来。
我死竟还能换他一滴泪。皇后心中蓦然就觉着无限悲凉涌上，只是此刻已经顾不上别的，她的性命只在旦夕之间，最后一个心事若是不能交代，真是死不瞑目了。
“皇上，太子年幼，且这些年臣妾病着，终究疏于管教，以至于性子有些暴戾，太子乃一国储君，关系到大名江山的气数，臣妾恳求皇上在臣妾死后，将他送与……送与蒲大人抚养，除了他和皇上，这后宫中，没有臣妾能够放心托付太子的人。皇上，求您答应臣妾这最后一个请求。”
“太子虽非皇后亲生，然你对他一片拳拳之心，慈母之情，朕这里……谢谢你了。”夏临轩郑重点头，伸手抚上皇后的面庞：“你放心，就将他交给秋苔抚养，定要秋苔为我大名抚育出一位旷世明君。”
“如此，臣妾再无牵挂，臣妾只是舍不得……舍不得皇上和太子……”
皇后泪水泉涌而出，伸出手似是要抚摸守在床边的丈夫，却在半途便无力垂了下去。
大名永善四年，皇后薨。
☆、第八十三章
“这一撇写的气力有些不足，若是再拖长点，效果更好，来，我写给你看。”
云海殿的书房中，蒲秋苔正教授祝山云写字，祝明芳则在一旁认真的绣着一个小小香囊，听见蒲秋苔的话，她便抬头笑着看弟弟道：“蒲叔叔的字连爹爹都夸赞的，弟弟你可要用心。”
蒲秋苔直起身，含笑走到祝明芳身边，看着她绣的牡丹，虽还稚气，却已经显出几分精致来，因此便道：“芳芳也过来写一会儿字抚会儿琴吧，总这么累眼睛，不好。再说你还小呢，绣这样复杂的牡丹，有些吃力吧？”
祝明芳笑道：“无妨，我这次回家，跟着母亲学了好些，娘说，熟能生巧，只要我绣的多了，自然绣的好，到时候我给蒲叔叔做衣服，在衣襟和衣领上绣好看的花纹。”
“好孩子，叔叔先谢你了。”蒲秋苔微微一笑，又回身看着祝山云写字，前些日孩子们从家里回来，祝明芳忽然就改了性情，只说自己从此后琴棋书画这些都不用精心学了，要以女红纺织为要。蒲秋苔想一想她将来的命运，是绝不可能做什么公主小姐的，这样做法想必是祝鸣堂夫妇的决定，倒也符合实际情况，因此也就没说什么。
祝山云此时刚刚写好一篇大字，正要交给蒲秋苔点评，忽见红莲走进来道：“娘娘，皇上等会儿要过来，刚刚贝公公遣人来传旨，让娘娘做好准备。”
蒲秋苔一愣，从皇后去世那天起，到如今已经过了一个月，皇上始终没有来过云海殿，他也着实轻松了这些日子。此时听见红莲这样说，就点点头，看看自己身上的衣服，素白长衫而已，并没什么不妥的地方，于是便对红莲道：“你们去准备一些清淡败火的食物和果子，其他的就不用预备什么了。”
红莲答应着下去，这里蒲秋苔看祝山云和祝明芳有些不自在，就微笑道：“好了，回屋去吧，练字也好，绣花也好，要有节制。”
祝山云和祝明芳如今也都知道，只要是夏临轩过来了，这一天一夜蒲叔叔就不能陪自己了。而他们也特别害怕见那个凶狠残暴的男人，虽然知道蒲秋苔不会让自己两人见对方，但是听到不用去拜见，两人还是松了口气，乖乖答应了一声，就各回房间去。
蒲秋苔来到正厅，四处环顾了一下摆设，见并没有什么艳丽之物，方来到门口静静等待，过不多一会儿，只见夏临轩的銮驾浩浩荡荡过来，在云海殿门前下了龙辇，于是迎上前拜见，还未跪下，就被夏临轩携了手，听他苦笑道：“你如今倒是学乖了，知道朕心情不好么？”
蒲秋苔心想素日也没见你对皇后有什么感情，这时候人去了，倒这般哀伤起来？却没说出口，只是垂头淡淡道：“皇上憔悴了好些，可是为了皇后娘娘逝去哀痛？又为她的后事操劳？”
“后事自有妍妃和洛妃处理，不过是朕做些决定罢了，倒不需要什么操劳。”夏临轩携了他的手进入大堂，接着便来到后院寝殿的小厅里，他挥挥手，旁边服侍的人上了茶点后就悄然退下。
蒲秋苔有些诧异，夏临轩这模样似是有话要说，只是这后宫事情自己根本理都不理的，皇后治丧，也不过是该到场的时候去走个过场罢了，这方面的事情怎可能与自己商量？
正疑惑，就听夏临轩淡淡道：“若说哀痛，秋苔想来也知道，朕对朕的女人们，情分极薄，却也没什么十分哀痛的。只是想到皇后临终时仍是殷殷嘱托，其情切切，想到朕终究是辜负了她，每每想至此处，心情就觉着有些沉重。”
蒲秋苔叹了口气，淡淡道：“臣与皇后娘娘并未相处过，然而从前也曾经说过两回话，她是一名非常贤惠温柔的女子，但愿此去黄泉，转世投胎后能活一世喜乐平安。”
夏临轩看着他良久，忽的又苦笑道：“秋苔是个善良人，即便是你心里这样恨朕，可是看见朕今日伤心，却也忍不住安慰，足可见你宅心仁厚。”
蒲秋苔垂下眼帘，小声道：“臣并非安慰皇上，只是盼着皇后下一世能落个安好。”
“朕都这样了，你就不能让朕欣慰一会儿？”夏临轩气得咬牙，却听蒲秋苔一板一眼道：“臣不敢，皇上会错意，臣若是不辩解明白，便是欺君之罪。”说到这里，方抬起头淡然一笑道：“所以说皇帝是孤家寡人，高处不胜寒，这是做君王要付出的代价。不过臣想皇上定然不会觉着难过，您英明神武，当然不可能希望臣欺骗您吧？”
“少来，朕愿意自作多情，不行吗？非要拆穿朕做什么？”夏临轩拍着桌子嚎叫，不过这种玩笑之语蒲秋苔也不会放在心上，等他叫完了，�