庄园美事- 第67节

她丈夫倒不担心：“这倒没什么。凯尔这孩子太单纯，让他接近凯瑟琳，他就必须是真心的，不然肯定会露出破绽。等凯瑟琳进了门，咱俩使些手段，让凯尔厌烦上凯瑟琳还不简单。话说你没让凯尔察觉到你在套话吧？”

安娜让丈夫放心，然后说道：“凯尔似乎想帮凯瑟琳。亲爱的，你可得想点办法阻止他。不能让凯瑟琳赚到钱。”

“不。”

出乎意料的，安娜的丈夫竟然反对这显而易见的做法：“非但不阻止，我还要助她一臂之力，让穆勒家逃脱成为农奴的命运。”

第八十七章　进城买鱼

“这是为何？”安娜不解。

她丈夫解释道：“你知道谢瓦利埃夫妇，特别是咱们的领主夫人讨厌纽芬的外乡人，就因为他们是外来户，还是自耕农。如果他们真的成为农奴，彻底扎根纽芬，再也翻不出谢瓦利埃家族的手掌心，那领主夫人还会讨厌他们么？”

安娜深以为然，将溢美之词奉献给丈夫，然后轻柔地提出困惑：“如果不利用这次卡特琳娜小姐结婚的贡献掏空纽芬人的家底，咱们以后再对付他们会不会更加费事？”

“你不用担心，费不了多少事。”丈夫安慰安娜，“有咱们亲爱的谢瓦利埃夫人为咱们做马前卒，还有什么办不成的？先让穆勒家的人再过几天好日子。等到粮食收获，咱们就有的瞧了。”

安娜见丈夫自信满满，似是想起了什么，也露出了了然的笑容。

这边安娜夫妇笑得欢，那边凯瑟琳也在窃喜。原因无他，她获得了去留尼城的机会。

原来这两天家里的咸鱼吃完了。虽然村子后面就是条河，不过河里的鱼可跟纽芬人半毛钱关系也没有。捕捞鲜鱼的税很重，而且就算有钱也吃不到。因为早在纽芬村建成之前，谢瓦利埃的领主跟神职人员已经把这条河里的水生动物捞得断子绝孙了。

所以跟以往一样，马修大哥去谢瓦利埃购买最便宜的腌鲱鱼，结果却空手而归。原来由于谢瓦利埃跟留尼城之间又加设了一道关卡，导致从留尼城运来的腌鱼价格直线飞涨。别说纽芬人，谢瓦利埃的居民都有些吃不消。鱼店老板还跟马修诉苦，说再找不到解决的办法他就只能关门回家种地去了。

虽然不吃腌鲱鱼人也不会死，但少了这道菜让本就空旷的餐桌更显荒芜。日复一日吃了二十年的东西一下子吃不到了，父母也觉得很不适应。再说家里也没困难到连这种最最最便宜的咸鱼也买不起的地步，于是父母给了大哥一些钱，让他到留尼城买一些，绕过那些该死的关卡直接带回来。

“该死的关卡”是父亲说的。看来哪怕是身为主流价值观的忠诚捍卫者的父亲，对他主子以及跟他主子一样的人所定下的各种苛捐杂税也很深恶痛绝。

乡下孩子很少有机会到城市里去。更何况两个地方相距那么远，必须要在日出时出发，才有机会赶在太阳落山前到达目的地。所以一听大哥能去留尼城，穆勒家的其他几个孩子都非常眼馋。亨利直接提出也想跟着去，立马得到父亲的同意，美得嘴角都要咧到耳后根。珍妮那叫一个羡慕嫉妒恨，瞪亨利瞪得眼珠子都要掉出来了，就是不敢跟父母开口。见她那个样子，亨利更是洋洋得意。

可惜，自以为是的小亨利并没有笑到最后。

“父亲母亲。还是让我跟着大哥去吧。还能帮他讲讲价。”说完。凯瑟琳朝弟弟瞥了一眼。

经她这么一提，父母也觉得有些不妥。亨利作为家中最受宠爱的孩子，就算对大哥马修的话也是高兴的时候听两句，不高兴的时候全当耳边风。而大儿子马修曾经创下一个月没说一个字的记录。让这两位去买东西。貌似真的不怎么合适。

于是乎，凯瑟琳顺利地顶替亨利，在第二天一大早坐上了前往留尼城的驴车。出发前母亲特地嘱咐马修照顾好妹妹别出危险。平平安安地把东西买回来就算胜利，没必要非得挑最实惠的。

路上风景大好。

谢瓦利埃算得上留尼城附近数得上的人口密集区，两地之间或许有零星的村落，但根本成不了气候。为了躲开关卡，他们一行人又故意绕开了交通要道，更是见不到人烟。于是放眼望去，茫茫原野尽显自然本色。让人的心胸也在不知不觉间跟着变得开阔。

凯瑟琳尽情地欣赏美丽的自然风光，一直压在她心头的大石也逐渐消融。崔浩也好，贡献也罢，只要努力想办法，还怕有过不去的坎？

当然。如果不这么累的话，估计我会更豁达。

凯瑟琳边走边想，差点儿被绊了一跤。

明明有车，为什么还要徒步前进？原因就在于这次出门不止有凯瑟琳跟马修兄妹俩，还有另外将近五十号人。

这五十个人要是都挤上车……别说挤不下，就算能挤下大家也不会死皮赖脸的往车上爬。这辆平板车还有两头瘦不拉几的毛驴可是纽芬村人唯一自有的代步工具，村民们都自动自觉地加以保护。有大婶让凯瑟琳再到车上坐一会儿，被凯瑟琳婉拒了。她是管家的女儿，可不是娇小姐。

可是凯瑟琳没想到，买个鱼都要这么多人扎堆一起买。本打算到了城市里头她就跟马修分头行动，马修去买鱼她去干自己的事，结果却多出这么多人来。会不会误事？

终于，在太阳彻底沉入地平线之前，纽芬的采购队赶到了留尼城。他们交税进城，没过多久，守城人升起城门外的吊桥，关闭城门。

凯瑟琳打量着眼前的景致。

不愧是中世纪的城市，果然万里飘“香”。早在能看见留尼城之前，凯瑟琳就能闻到这股叫人作呕的味道。看来外国人出使巴黎被熏晕的传闻不是没根据的。好在顶着这股味走了这么长时间，鼻子已经麻木了，加上刚进来时呈现在眼前的主干道还是比较宽敞洁净的，所以凯瑟琳并没有立即后悔来这里。

刨除几乎令人昏厥的卫生条件，城市确实令凯瑟琳心驰神往。留尼城只是一座地处偏僻的小城市，人口不过两三千人，然而繁华程度已经令在乡下呆惯了的凯瑟琳目眩。房屋鳞次栉比，一栋挨着一栋紧紧地挤在一起，最大限度地利用宝贵的空间资源。每一扇朝街道敞开的大门便是一家店面。虽然此时临近黄昏，很多店铺都收摊了，但种类繁多的商品依然让凯瑟琳看花了眼。

在这里或许不会过得太舒服，但应该会过得挺富足。

自然的，一行人没有任何人在这些摊位前停留。大家簇拥着慢慢向教堂的方向走去。没有钱住旅馆，只有教堂能收留他们过夜。他们中的很多人因为突然闯入一个陌生的地方而战战兢兢，不过留尼城的居民们早就见惯了，根本没人懒得理他们。

在教堂内安顿好，天已经擦黑。凯瑟琳有些着急，见没她什么事了就跟马修打招呼，说是要出去一下。

“不行。你老老实实呆在这儿。”马修自然没跟她客气。

这怎么行。她来城市就是为了找行会的。

再过一会儿天黑了行会办公的地方指定不开门，说不定整个城市还会实行宵禁。凯瑟琳没时间跟大哥磨叽，往四周迅速查找一圈，锁定目标：“莱娜，你想不想出去看看？”

莱娜也是外乡人派的，当初在领主发下粮食之前，凯瑟琳跟她在为工匠们分发村民们供给口粮的时候搭过伙。这次来采购只有她跟凯瑟琳两个姑娘。

“好呀！”没想到莱娜比她还积极，立马窜到她跟前，“嗨，马修大哥，好不容易有机会来，我跟你妹子出去逛逛~”

果不其然，对待外人马修没办法那么强硬。见两个姑娘都那么向往，马修不再阻拦，只是也要跟着一起去。凯瑟琳并不反对，毕竟现在天色不早了，两个女孩子在陌生的城市里行走太危险。

“这个啊……还是算了吧。我们去去就回。”莱娜拽着凯瑟琳就往教堂外跑，边跑还边回头喊道，“去去就回！”

在凯瑟琳还没弄清楚怎么回事之前，她俩已经冲出教堂的大门窜进了墓地里头。凯瑟琳想抬头，被莱娜一巴掌按了下去。两个人躲在墓碑后面，看七八个村民也追到了教堂门外，看不到她俩的身影，然后分散开来到各处去找。

“你干什么呀。”凯瑟琳有点儿生气了。一来留尼城就惹事，以后还想不想让爹妈同意她出远门了。之前怎么没发现莱娜这么咋呼。

“你要是不想跟着就回去吧。”莱娜不以为意地耸耸肩，“反正我已经借着你的名头顺利出来了。带着你反而碍事。”

哦，敢情她拉大旗作虎皮搞到我身上了？凯瑟琳气结。也是，这次没指定谁带队，那么身为管家长子的马修自然要承担领头的责任。不光得看好她，莱娜也得给看好了。

既然莱娜童鞋你对我这么坦诚，那我是不是也应该礼尚往来？

于是凯瑟琳抓住莱娜的手腕，把要离开的莱娜又拉了回来：“行。我回去。回去就说你绑架我，让我给逃出来了。反正刚才是你把我硬拖出来的，大家都看到了。”

凯瑟琳一点儿也不像在开玩笑。莱娜没想到凯瑟琳真的生气了，这才认真起来：“喂喂，你别这样呀！”

说实在的，凯瑟琳真的很想立即把莱娜拖回教堂，把那些出去找她俩的人都叫回来然后再去办事。可是现在时间不允许。那么既然出来了，那就把该干的都干完好了。

所以凯瑟琳告诉莱娜，她可以不告状，但是需要莱娜陪她去个地方。

第八十八章　打嘴仗没用

稍微一打听，两人便找到了纺织业行会的所在。最后一个办事人员正打算回家，锁门的时候被凯瑟琳跟莱娜堵在那儿了。

还没等她俩说明来意，那人便不耐烦地挥手赶人：“下次布施定在圣马可节（4月25日），回去好好等着吧。别在这儿烦人了。”

这是把她俩当乞丐了。凯瑟琳虽然心中不爽，却也不便跟他计较，仍然客客气气地询问有关承包衣料制作需要怎样的条件，该办理哪些手续。

“承包订单？”那人斜眼看凯瑟琳，鼻孔朝天，“就你们这群乡巴佬还想染指我们留尼城的染织业？告诉你，我们这儿卖的巴掌长的一根线都够你们俩吃一年的！要是把原料给你们让你们做，你们还不得连人带料跑了个干净！快走，别逼我叫人来。”

这些话如果是转述给凯瑟琳听，那她顶多耸耸肩膀自嘲一句“不带我们干活就算了”。可这家伙是当着她的面狗眼看人低，就算说的话不够把人气死，那张脸却是谁见了谁想揍。凯瑟琳顿时感觉肾上腺素飙升。

然而莱娜却把凯瑟琳推到一边儿：“人家烦你了就别说话了。”然后她转向行会的人，笑脸相迎：“这位先生，我是从外地来的，一路上听别人都在谈论留尼城的纺织业，说您跟行会里其他人的手艺连佛罗伦萨的的都赶不上，就是规模有点儿小，所以小的我想腆着脸在您这儿讨口饭吃。不知您……”

“很抱歉，我们这儿不收女学徒。”行会的人傲慢地打断莱娜，“不过……你要是想留在留尼城，也不是没可能……”

“真的？！”莱娜两眼放光。

凯瑟琳却很奇怪。这家伙的态度怎么突然软化了？

行会的那个人却问：“你们从哪儿来的？”

“纽芬。”凯瑟琳不假思索地回答，却因此挨了莱娜一手肘。

“她从纽芬来的。我以前是蓝佐城人，流落到纽芬，在她家住了几天，可骨子里还是个城里姑娘。”莱娜笑道，“我学东西很快的。干活也仔细，绝不会因为