金鹏堡营地门口，数十名剑客将自己的重剑插在地上，束手等待惩罚，他们没有紧跟黑血旗，违背了龙王的命令。
“落马者无罪。”顾慎为赦免众人，剑客们面露喜色，迫不及待拿回自己的剑，他们不怕死，就怕在同伴面前丢脸。
这一役，金鹏保刀客死亡二百多人，被俘七十余人，数百人逃亡，留下建成一半的军营和很多物资，大雪山只损失十余人，算是一场大胜。
俘虏们聚成一堆，脸色苍白，龙王与魔鸟杀人的传说在脑子里转来转去，好在这回天上没有乌云飘过，即使死了，眼珠也能保住。
“回去对独步王说，我来了，告诉城里的刀客，不要为钱送命。”
龙王将上官青旗的头颅扔给一名俘虏，俘虏差点晕过去，在周围人的搀扶下，勉强才能站住。
剑客们让出路，俘虏们这才明白，自己竟然保住一条命，一起颤颤微微地向营地外走去，里许之后，撤腿狂奔。
一名年轻剑客抱着一具褐带杀手的尸体走来，眼中含泪，嘶哑着嗓子说：“龙王，这是我弟弟。”
金鹏堡喜欢大雪山的儿童，每年都要拐走一大批，训练成杀手，再来屠杀从前的亲人。
“他是被金鹏堡害死的。”顾慎为替尸体阖上双眼，扫身扫视悲愤的剑客们，“我们要替他报仇。”
“报仇！报仇！”剑客们齐声喊道，作为第一场战役结束的象征。
顾慎为抬头向山谷深处的山坡望去，他也有仇恨，这里曾经是他的家，顾氏庄园的废墟仍耸立在原处。
三天之后，恐慌漫延整个璧玉城，金鹏堡多出两倍的薪酬，也招不到几名刀客。
五天之后，又一支军队赶来，人数上千，驻扎在西界山口，与大雪山营地相隔半日的路程，双方都很谨慎，忙着建立牢固的营地，派出斥候互相试探，谁也没有发起大规模进攻。
顾慎为在等着大部队到来，他很想知道金鹏堡在等什么。
十天之后，大雪山主力赶到，从疏勒城出发的方闻是等人也一起到达，斥候专来消息，金鹏堡一边的军队也已增加到三四千人。
一场大战正在酝酿，军师方闻是不顾满身风尘，刚到营地就要求与龙王单独面谈，他不喜欢打战，非常不喜欢，所以提出一个令所有人都无法接受的策略。
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第二百六十八章 布阵
方闻是劝说龙王与金鹏堡议和，这是他争霸西域初期的核心策略。
“现在是最佳时机，大雪山初战告捷，证明了自己的实力，挟此余威，我有把握让金鹏堡不得不同意讲和。”方闻是兴奋地在帐篷里走来走去，数日来的疲惫一扫而空。
“再等等，这只是一次偷袭，咱们还没跟金鹏堡正面交锋过。”
“这可是咱们一开始就说好的，龙王，您不会临时改主意吧？”方闻是用怀疑的目光看着龙王，这位主人还是太年轻了，缺少那种既冷酷无情又深谋远虑的的枭雄气质。
“不，我希望再打一次胜仗，让议和更容易些。”
方闻是摇摇头，他在小事上迂腐，对大事却看得清清楚楚，“龙王，你应该知道，胜仗越多，议和越难，胜利会让大雪山剑客信心膨胀，怎么可能同意议和？”
顾慎为默不作声，军师说中了他的心事，这几个月来他一直跟剑客并肩作战，越来越深入地了解这些人，他们对金鹏堡的仇恨一点不比龙王少，而且金鹏杀手几乎每天都在往这股仇恨上添柴点火，让它数十年来一直保持着旺盛的势头。
这是一大群狂奔的野牛，能毁灭路上的一切，除非高山大河挡在前面，几乎不可能调转方向。
顾慎为不惮于说慌耍手段，但他不知道该怎么对些战士解释，议和只是扩张实力的临时手段，最终目的仍是要铲灭金鹏堡，这种话他能理解，大雪山剑客理解不了。
“让我去跟他们说。”方闻是明白龙王的难处，自告奋勇劝说大雪山剑客，在疏勒城的经历让他增加不少信心，“只要几位族长点头，剩下的事情就好办了。”
顾慎为还是不开口，军师对大雪山的了解太少了，族长不是国王，地位虽高，却没有绝对的权力，山民执行他们的命令更多是出于尊敬，而不是服从，就连龙王，也得借着“神的力量”才能让众人跟随他走出大雪山。
“这种事情可犹豫不得。”方闻是有点急了，有些话他已经跟龙王说过，这时还要再说一遍，“大雪山现在夹在金鹏堡与疏勒国之间，危如累卵，一着走错全盘皆输。疏勒国肯借道，是要将咱们当成杀人的尖刀，他们最希望看到的结局是两败俱伤：大雪山精锐尽灭，金鹏堡势力衰落无法称王。咱们只能在夹缝生中求生，尽快将身前身后的漏洞都补上。龙王，这些事情你都是知道的。你可是说过，要争霸西域，而不是报私仇。”
顾慎为从来没像现在这样犹豫过，思前想后，一点都不像果断的杀手，他有点佩服这位军师，觉得自己总算没有找错人，方闻是在疏勒王面前说得天花乱坠头头是道，转身就要背叛当初的协议，心中坦荡，没有丝毫的愧疚。
“就一战。”顾慎为决定了，他不能再犹豫下去，让军师笑话，“大雪山总得跟金鹏堡正面对决一次，然后我会劝服所有人。”
方闻是叹口气，只能接受龙王的命令，“这一战无论如何都得赢，起码不能输，否则的话，可没人再把大雪山当回事，议和也就无从谈起。”
“此战必胜。”顾慎为有十足把握，他曾率领二百骑兵袭破八百刀客的军营，如今麾下聚集两千名剑客，根本不怕对面的四五千人。
斥候探得消息，金鹏堡军中仍以刀客为主，来自四面八方，许多人武功低微，甚至不够资格在璧玉城混生活，这些天来一直在营中加紧时间训练，所以对方人数虽多，却一直不敢来挑战。
后期到来的剑客们早已憋着一股劲儿，那二百名先锋获得的荣耀让他们眼红，才休息一天，几位族长就一起来见龙王，强烈要求立刻开战。
“不能再等了，一鼓作气，用不上十天，就攻进金鹏堡啦。”就连平时比较沉稳的独眼族长龙啸士，也显得迫不及待，而且信心十足。
方闻是在一旁观瞧，心中暗暗摇头，这一战要是赢了，议和的最大阻力不是金鹏堡，而是大雪山剑客。
顾慎为又等了三天，让远道而来的剑客们充分休息，同时安排严密的守卫，金鹏堡最善长的是暗杀，不得不防。
就在大雪山已做好开战准备的时候，金鹏堡一方的统帅却抢先送来挑战书。
这封信措辞文诌诌的，洋洋千言，只有方闻是能看得懂，而且赞不绝口，然后才向众人解释，“后天早晨申时，双方各出营地三十里列阵决战，会猎就是打战的意思。”
族长们恍然，抢着要当主攻力量，人人都想将击败金鹏堡主力的功劳揽入己手。
金鹏堡的统帅姓独孤，名羡，似乎是一名胡人，顾慎为从来没听说堡里有这么一位人物，传言独孤羡是石堡从某个小国请来的将领，在军阵方面有点本事。
此时此刻的大雪山，包括顾慎为在内，还没有人重视这位对手，方闻是赞扬此人的文采，却也没把他当成了不起的将军。
决战地点是一块平坦狭窄的草地，北面紧靠高耸的天山，往南数里，有一条被称为孔雀河的大河流过，对岸，草地渐渐过渡为荒芜的戈壁。
如何打这一仗，顾慎为听取了许多人的意见，最后还是决定按自己的想法来，大雪山剑客不懂兵法，方闻是心里倒有不少阵势，都是从古书上学来的，一个比一个复杂，不要说质朴的剑客，就是顾慎为也听得头昏脑胀。
他是这样安排的：左翼，也就是紧挨高山的地方，排列大剑峰、小剑峰剑客，共约六百人，右翼，靠近大河一方，由弹多峰镇守，也是六百余人，华盖峰四百余人夹在中间，总共一千六百人全是骑兵，每人都配有能护住上半身的圆盾，因为金鹏堡一方很可能有大量弓箭手。
顾慎为想亲自参加战斗，这本是大雪山首领的义务，但在方闻是的强烈建议下，留在后方不到半里的一座小山丘上。
“这是两军对阵，不是江湖帮派仇杀。”方闻是苦口婆心地劝说龙王，“主帅得掌控全局，手头留有充足的后备力量，您自己冲上去就是以一敌百，也不能保证整个军队的胜利。
骑马立在山兵之后，能够看清整个战场形势，但顾慎为只留下落神峰一百余人充当护卫，保护主帅大旗，顾慎为那件染血的黑袍在剑客们心目中成了圣物，只是换了一根更粗更长的旗杆。
还有三百余名剑客留守军营，这种显得怯懦的任务谁都不愿意接，只能由抽签决定。
大雪山剑客们遵守传统，龙氏子弟和最勇猛的战士排在第一线，身后是其他姓氏的剑客，没有明晰的阵线，每个人自己决定需要多大地方。
对面的军队就显得正规多了。
顾慎为远远望去，金鹏堡的人数比大雪山多，大概有四千人，阵型极为齐整，头两排是弓箭手，后五排是手持长矛的步兵，只在左翼靠河的方布置了一队轻装骑兵，但是数量不多，目测六七百左右，数百面形状不一颜色各异的旗帜迎风飘扬。
指挥战争与做杀手完全不一样，顾慎为相信大雪山肯定会赢，但是心里却不大舒服，他希望身处前线，旁观虽然必要，却让他有一种事情不在控制中的感觉，而且以硬碰硬也不符合他的习惯，相比之下他更喜欢突袭、追击这种打法。
方闻是对他说过，兵法有奇有正，龙王那一套属于“奇”，不能总用，决定根本胜负的还是“正”。
顾慎为认为军师说得对。
剑客们已经有点着急了，高声呐喊向对面的军队示威，重剑拍在盾牌上嘭嘭直响，对方也敲锣打鼓，发出阵阵喧嚣。
金鹏堡摆出的是防御阵型，等待大雪山发动进攻。
“想打赌吗？”顾慎为问身边的军师，“我敢保证一次冲锋就能冲乱金鹏堡的阵脚。”
方闻是伸长脖子遥望，“可不一定，我瞧独孤羡排兵布阵有点门道，跟那些古今名将是比不了，但是中规中矩，一次冲破不太容易。我跟你赌……一百两。我就这点钱，我是世上最廉价的谋士，你是最抠门的主人。”
要不是早已忘记了怎么微笑，顾慎为这时就会笑出声来，“你输定了，独孤羡或许会排兵布阵，但他不了解这些刀客，磨合的时间也不长。刀客是不会拼命的，射两轮弓箭，他们就会转身逃跑。”
时间差不多了，大雪山剑客们发出的吼声越来越高昂，顾慎为拿起胸前的号角，深吸一口气，用力吹响。
低沉悠远的号角声像一阵温和而强大的风，如神灵的气息一般从众人头顶拂过，一千六百余名骑兵纵马奔驰，践踏无辜的土地，冲向敌阵，一千六百余块圆盾护住主人的要害，一千六百余柄重剑在主人手中晃动，如同巨兽张开的血盆大口，咬向脆弱不堪的猎物。
己酉年九月初一，天山脚下，孔雀河边，大雪山与金鹏堡展开第一次正面决战，西域三十七年的和平就是在这一天被打破，只是当时还很少有人想到，这场小规模战役影响会如此之大。
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第二百六十九章 奇兵
顾慎