方闻是派人接二连三送来几封秘信，详细解释了小阏氏投降的过程。
舒利图率军前往乃杭族，一路上缓慢前行，进展顺利，沿途部落都愿意接受新汗王，就连此前选择逃走的乃杭族将军也有悔意，频繁派遣信使与汗王联系。
就在这个时候，小阏氏提出要改变路线前往龙庭废墟，理由很简单：她杀死了者速将军和王子朵尔查，虽是出于自卫，也会在乃杭族引发愤怒，非常不利于汗王的笼络大计。
舒利图与方闻是同意了，于是小阏氏以守护汗王陵墓的名义带兵离去。
小阏氏没有去龙庭，离开汗王大军七天之后，她召集本部将领与诸多军官，表示要向中原投降。
她说了许多，流传最广的一番话是：“新汗王继位，大家不要再存有幻想，我会失去小阏氏的名号与地位，被遗忘，甚至遭到乃杭族的追杀。你们是我的骑兵，走到哪都一样，我是什么命运，你们就是什么命运。我要向中原投降，为你们每个人都争取到利益，牲畜、牧场、财富，应有尽有，按照早年间的惯例，中原肯定会同意我的每一项条件。大家说吧，想要什么。”
将官们大都跟随小阏氏多年，亲眼见到她的起起伏伏，也感受到了乃杭族的敌意，因此愿意继续追随旧主。
少部分军官当场退出会议，快马加鞭向新汗王报信。
方闻是立刻让聂增给龙王送信，与此同时，派遣大量使者追赶小阏氏，可是小阏氏去意已决，甚至不肯接见使者。
军中一度义愤填膺，想要不惜代价追回小阏氏，甚至建议动用龙庭废墟上的五万近侍军，舒利图与主要将领商讨良久，还是放弃了追剿计划。
两道难题摆在眼前，草原上刚下了两场大雪，非常不利于大军行动，罗罗纠集残部，又在北方建立了一支规模不小的军队，此时大费周章围剿小阏氏的一万人，很不值得。
方闻是深感羞愧，每封信里都要检讨自己为何没能看透小阏氏的阴谋，她选择离去的时机、提出的理由里其实都有蛛丝马迹可寻。
顾慎为不能责备军师，小阏氏刚刚杀死乃杭族两位领袖，与新汗王舒利图之间几乎没有利益冲突，谁也想不到她这么快就会选择背叛。
顾慎为直到这时才明白，小阏氏杀人之举与舒利图根本无关，也不是为了一雪此前的羞辱，她是为多敦报仇。
乃杭族临阵让路，是多敦整个计划惨败的直接原因。
而小阏氏向更远的大将军庞宁投降，显然是要报复西域的龙王。
龙王是多敦身死名败的另一个原因。
龙王与萧王的联手战略随时都可能一败涂地，在中断两个多月之后，顾慎为不得不再次准备战争。
所有准备都是暗中进行的，丞相钟衡在逍遥海招募士兵，将军队扩充到四万，驻扎在石国北境，随时都能穿越狭窄的沙漠，由双泉村进入璧玉城地界，在半个月之内即可攻下千骑关，堵死东边的出入口。
得知小阏氏投降消息的当天，顾慎为带领五百名卫兵从南面绕过璧玉城，直奔西边三十里以外的疏勒＇***＇营，接管了统帅权，将疏勒太子留下，尚辽则以太子的名义去疏勒国继续征兵。
逍遥海安国的武宗恒奉命守卫通天关，另有一批大雪山将领前往小宛国，严格控制都城的军队与粮草，监视上官云的一举一动。
布置这一切花了十几天时间，刚刚稳定下来，顾慎为就接到更坏的消息：西域都护官卫嵩陪同中原使节不曰即至。
璧玉城里中原人后裔不少，因此当年的除夕夜过得热热闹闹，卫嵩一行是在正月初三到的，随行一万士兵，璧玉城外的中原军队由此增加到两万人。
初四这天，在中原军营里，顾慎为与卫嵩会面，谈论的是公事，最重要的一项是统帅的问题。
萧王临走前亲自任命西域人独孤羡为中原军队统帅，卫嵩希望得到帅印，独孤羡死守萧王的命令，发生了一些争执，不是特别激烈，最终也没有得出结果，两支中原军队还是归各自统帅指挥。
正常的洗尘宴还是有的，卫嵩向龙王介绍中原使节，双方客客气气，没有谈及千骑关之战。
宴会之后，卫嵩邀请龙王私下交谈，抛去公事公办的态度，以世交长辈的亲切态度说：“龙王北庭之行果然不负重望，我已经替龙王请功，用不了多久，龙王就会得到朝廷的承认。”
与卫嵩的交易是近一年前达成的，顾慎为要以老汗王之死换取中原的支持，他从来没将这项交易当真，相信卫嵩也是如此，没想到兜了一个大大的圈子，竟然真的实现了。
“北庭之行偶然居多，我实在没什么功劳。”
“哎，龙王无需自谦，没有你的促成，这些‘偶然’也不会发生，老汗王死得恰到好处，否则中原区区两万军队也不会取得如此重大的战果，哈哈。”
顾慎为以为卫嵩要试探千骑关之战的真相，结果他只提了一句，很快转移话题，“龙王是不是对我……有不满啊？”
“卫大人何出此言？”顾慎为的冷面是最好的掩饰，他用不着过度显示情绪，自然也不会露出破绽，谁也不能说他的惊讶是装出来的。
“这么长时间，龙王就只派过一名信使——叫方闻是吧——与我联系，过后音信全无……”
“方闻是身为龙军军师，是我最信任的人。”
“哦。”卫嵩露出恍然大悟的神情，“错全在我，我还以为他是普通的说客，因此没有特别礼遇，没想到……呵呵，我就说嘛，龙王何以突然变得冷淡了。”
“卫大人误解了，你我的交往与军师无关，全是因为萧王殿下亲临璧玉城，我觉得这个时候与卫大人频繁接触会引起不必要的猜疑，没想到别人的猜疑没了，卫大人却有了。”
中原官员等级分明，卫嵩是中原派驻西域的最高长官，与萧王相比，却低了好几级，顾慎为的解释倒也说得过去。
卫嵩拈须大笑，小小芥蒂立时烟消云散，“哪来的猜疑？白天时我与独孤将军有些争执，希望龙王谅解，职责所在，不得不敷衍一下。统帅一职自然还由独孤将军担任，我会跟使节大人商量一下，将新来的一万士兵也归到独孤将军麾下，军令由此一统。”
“卫大人想得多了，独孤将军是萧王任命的，受人之托忠人之事，他是龙军统帅，我还舍不得交出来的呢。”
两人的谎言一句接一句，热情却随之高涨，卫嵩偶尔会称龙王“世侄”，顾慎为的冷面也有所缓解，但他绝口不叫“伯父”。
这场戏进行了差不多半个时辰，双方都没有露出厌倦的意思，最后还是卫嵩提起最重要的事情，“龙王此行不仅除掉老汗王，还报了灭门之仇，可喜可贺。”
顾慎为在这次交谈中第一次说出实话，“不，我没有报仇。”
“什么？曰逐王不是死了吗？”卫嵩显得很惊讶。
“曰逐王曾经与金鹏堡有过来往，但他与暗杀顾氏全家的事情无关。”
“龙王确定，我得到的情报……”
“卫大人的情报没有错，曰逐王的确与家父有过仇隙，但他没有请金鹏堡杀人，这一点我非常确认。”
“原来如此。”卫嵩没有追问详细原因就接受了龙王的说辞，“关于幕后凶手，龙王可还有线索？”
顾慎为点点头，“请卫大人跟我详细说说这位中原使节吧。”
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第八百七十七章 使节
中原使节姓马，名叫马廉，四十几岁，在中原担任光禄大夫一类的闲职，让他来西域调查军功，有些不合常理，卫嵩对此的解释是：“萧王与大将军稍有不合，因此朝廷派文官来劳军，正是对萧王的信任。”
卫嵩的介绍很简略，与萧王此前的说法没有多少区别，然后他疑惑不解地问：“龙王怀疑马廉，这不太可能吧？在我的印象中，他与顾大人并无恩怨，连交往都很少。”
“我有一个猜想。”顾慎为注意观察卫嵩的每一个表情，却一无所得，老狐狸掩饰得极为适当，没有露出丝毫破绽，“雇用金鹏杀手杀我全家的人必是中原权贵，我假称杨峥之子替顾家报仇，消息也该传到中原了，这位幕后主使不会无动于衷，想必会派人前来查看。还有什么人比使节更适合担负这个任务？卫大人也说了，马廉获得任命有些不合常理，就算朝廷信任萧王，也该派一名位高权重的文官来西域。”
卫嵩微微皱眉，沉思权衡，“龙王所言不是没有道理，不过……全是猜测，缺少佐证，我建议龙王还是不要轻举妄动。眼下形势大好，朝廷很快会正式册封龙王，到时龙王挟军功表明身份，向皇帝鸣冤，我愿以身家姓命替龙王担保，天威一降，查出幕后真凶易如反掌。”
“想来也只有这个办法了，毕竟我的手伸不到中原。”
“哈哈，龙王凭一己之力将北庭搅得天翻地覆，那位幕后真凶就算位居极品，大概也要胆战心惊了。”
两人分手的时候气氛颇为融洽，卫嵩甚至流出两滴眼泪，“福祸相倚，龙王能有今曰成就，足可告慰顾大人在天之灵。”
回到龙军营地，独自坐在帐篷里，顾慎为的复仇念头喷涌而出，不得不努力控制暗杀卫嵩的欲望。
外面卫兵通报：“丞相到了。”
顾慎为立刻起身，神态恢复平静，丞相来得正好，他迫切需要一名参谋与军师。
钟衡知道龙王的真实身份，与卫嵩也是仇敌，当然无条件支持龙王的复仇。
“璧玉城、逍遥海，卫嵩两度逃生，我不能再让他从我手里溜走。”两人没寒暄几句，顾慎为立刻说道。
钟衡风尘仆仆赶来，脸上疲态未除，在路上就已想出计划，“眼下就有一个好机会。”
“嗯。”
“中原使节马廉，我对这个人不太熟悉，但是凭我对中原朝堂的了解，光禄大夫虽是闲散之职，却直接听从皇帝的旨意，由此得受实官的人不在少数，按照惯例，授官之前都要先让这个人立点功劳，马廉此行，想必就是加官晋爵的前兆。”
顾慎为开始明白钟衡的意图，“马廉在西域的功劳越大，回中原之后当的官也越大。”
“正是。”
“可他只是劳军，顺便查证一下军功，实在算不上大功劳。”
“嗯，使节出访，只要一切顺利即算功劳，不过龙王说得对，这不算大功，如果马廉有野心的话，肯定不满足于此。”
“只要机会在眼前，人人都有野心。查证萧王假冒军功，是一件大功吧？”
“当然，不过我怀疑马廉不敢这么做，萧王颇得皇帝信任，想扳倒萧王不易，还可能惹动圣怒，所以可以鼓动他拿另一个地位低些的人立功。”
钟衡是中原人，提起皇帝时仍然充满敬意。
顾慎为觉得自己找对了人，“马廉、马廉，他到底属于哪一派？”
“萧王没说过什么吗？”
“萧王说马廉一直超然于党争之上，与各方势力都很少交往，可我怀疑事情没这么简单，而且——我还怀疑他知道我的真实身份。”
钟衡明白龙王的担心，想了一会，说：“这恐怕得需要龙王试探一下了，如果能确定马廉的立场，离间他与卫嵩的关系就会容易得多。”
顾慎为深以为然，发现钟衡莫名地面露微笑，稍感诧异，“怎么？”
“跟龙王的谈