庞靖与独步王并肩走来,果不其然,熟悉的场面就在他的眼前重复,某些人说出的话甚至都没有改变。
城主比武以来,独步王第一次现身,比次次都来的龙王更显平易近人,脸上虽无笑容,却几乎回答了每个人的问候,短短一段路,就已改变众人对他的阴沉印象。
谄媚的观众退下,墨出又倒在椅子上昏昏欲睡,庞靖引导独步王来到龙王面前,收起笑容,说:“这是一场公平比武,不管璧玉城的规矩是什么,都得按中原的规则进行,也就是说——不准使用暗器和毒药,事后愿赌服输,谁也不能动用军队。今天我不是庞靖,而是西域都护官,不问仇私,只管公事,明白吗?”
他过于公事公办了,龙王与独步王互相看着,谁也没有回答他,更没有给出承诺。
庞靖自嘲地笑了几声,“很好,还有一刻钟到二更,或许……两位想私下聊一聊。”
庞靖走向东厢的观众,墨出眯眼瞧了一会,灵活地起身,混进西厢的观众中间。
主位附近只剩下两个人。
两人同时落座,倾身低声交谈,谁也没有表露出一丁点的仇恨,让那些正在假装交谈的观众们大惑不解。
“中原。”独步王轻声说,好像坐在他身边的不是敌人而是忘年之交,“感谢戈壁和沙漠,中原只能派来庞靖这种人,璧玉城仍能保持读力。”
顾慎为点头表示赞同。
“我还要感谢你。”独步王说,声音显得有些苍老,与顾慎为记忆中的不太一样,“你没有对我的儿女赶尽杀绝,还给予他们信任与机会,就连飞儿,也比从前更像男子汉了,这都是你的功劳。”
“时候未到。”顾慎为想在心中激起一点情绪,愤怒、仇恨都行,哪怕是恐惧,结果却什么都没有,他就像执着的登山者,还在山脚的时候就盯着最的山峰,费尽千辛万苦终于登顶,却觉得眼前的景色不过如此。
“一旦错过,时候就永远不会到了。”独步王淡淡地说。
顾慎为望了一眼人群中的庞靖,说:“我希望能换个地方比武。”
“哦,为什么?”独步王显出好奇而不是意外。
顾慎为指着一盏灯笼,“光线太亮,我不是你的对手。”
“那我没理由同意你的要求。”
“你说你感谢我没有对你的儿女赶尽杀绝。”
“嗯,可是金鹏堡的传统里只有口头感谢,从不做出实际举动。”
“是这样,看到门口的人了吗?只要我挥手,他就会替我下达早已安排好的命令:上官飞立刻会被处死,一队骑兵将昼夜不停地前往小宛城,在那里杀死上官云。”
“这是威胁。”独步王的语气里可没有害怕的意思。
“威胁,也是交易。”顾慎为的声音里同样也没有强迫的意思,恰恰相反,好像有点心不在焉。
“既然是交易,那我就要问清楚一点:我的女儿不在其中?”
独步王有好几个女儿,但这时指的只是上官如。
“女儿不是儿子。”顾慎为以此回答。
“上官云是我很喜欢的一个儿子,他在某方面特别像我,可他想得太多,缺少持之以恒的毅力,将金鹏堡交给他,非常冒险。上官飞很聪明,这几年来变化也不小,可他缺少野心,金鹏堡在他手里会曰益萎缩。我感谢龙王的手下留情,可是真不觉得他们值得我放弃到手的优势。”
独步王没提上官成,他已经不再将那个孩子当成上官家的一员了,看样子,龙王也是这么认为的。
“金鹏堡终归需要一位继承人。”顾慎为并未失望,想了一会说:“儿子不行,就只能寄希望在孙子身上了,总之金鹏堡不会落在旁支和外姓手中。”
“原来龙王做过一些调查。”
“做过,请你不要怪罪许小益,他对这项调查一无所知,因此没办法向张楫通风报信。上官——烈烈,是这个名字吧?以后他会叫上官烈,今年十五岁,跟同宗兄弟一样,正在天山宗历练,今晚守卫北城门,他心里不太高兴,希望能担负更重要的任务。”
独步王沉默片刻,“你真觉得在黑暗中就能打败我吗?”
“我不做没有把握的事情。”
“嘿,如你所愿。”
顾慎为坐直身子,准备起身宣布这个消息,要不了多久,上官烈烈就会被调离北城门。
许小益站在门口,正向里面遥望,看到龙王的目光瞧向自己,急忙还以欣喜的笑容,就连唇上的胡子都掩饰不住脸上的稚气,好像又变回到几年前的模样。
他还不知道自己的背叛已经泄露,龙王不会告诉他,独步王也不会。
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第一千零四十九章 手印
“我为什么会在这儿?”
这个问题可真把韩芬难住了,她向大路东边望了望,隐约能看到无数支火把,与夜空中的点点繁星连成一片,再扭头看向西边,不远处的璧玉城灯火通明,行人进进出出,比白天还要热闹。
她张了两次嘴,转身问道:“咱们为什么会在这儿?”
铁玲珑的目光一刻也没有离开过荷女,轻声说:“咱们是路过这里,马上就要进城。”
“没错,路过这儿。”韩芬松了一口气,觉得这个答案真好。
荷女望着夜空,神情坚毅,似乎想起了什么。
铁玲珑与韩芬花了多半天时间,天黑之前才在胭脂林深处找到荷女,荷女当时站在一棵树下发呆,不认得任何人,可是当韩芬说“咱们走吧”,她却老老实实跟在后面。
她们走得不快,入夜很久才来到城门以外,一直没有开口的荷女突然提出“在哪”的问题。
铁玲珑怀疑比武是不是已经结束了,她迫切地想知道结果,却不能抛下荷女,“走吧,马上就能进城了。”
“进城?”荷女冷冷地反问,好像想起更多的记忆,“这是璧玉城?”
“没错,御众师想起来啦!”韩芬高兴地拍手叫道。
荷女扫了她一眼,“韩芬,你就不能消停一会吗?”
韩芬愣住了,随后转向铁玲珑,脸上洋溢着欢喜至极的笑容,用嘴型无声地说:“她记得我。”
铁玲珑比较谨慎,仍然觉得哪里不太对,小声说:“御众师,这就进城吧,没准还能赶上……龙王和独步王的比武。”
“龙王”两个字对荷女似乎没有影响,她伸手去摸腰间的长剑,扑了空也没显出在意,好像那只是一个无意义的动作,然后她开始喃喃自语:“比武,这是最后的决战,我为什么要站在这儿?我应该……跟我走。”
韩芬立刻点头,只要御众师下的命令,她没有不遵守的。
“去哪?”铁玲珑小心地问。
“铁玲珑,不要多嘴。”荷女向城门走去,脸上再无茫然之色,好像真的知道接下来要做什么。
韩芬紧紧跟随,冲铁玲珑挤眉弄眼,小声说:“御众师也记得你。”
铁玲珑很惊讶,荷女居然能叫出她的名字,可语气有点怪,“御众师,我带你去见龙王,好吗?”
荷女脚步不停,“你已经加入晓月堂,还想着龙王?我说过,只有练成厉害的武功,做出大事,让龙王觉得你有用,他才会在乎你。咱们不见龙王,咱们要做大事。”
韩芬赞同地连连点头,没有发现御众师这番话的奇怪之处。
铁玲珑心里咯噔一声,荷女恢复的不是全部记忆,而是某一段,在这段记忆里,铁玲珑还是晓月堂弟子,没有回到龙王身边。
铁玲珑既难过又同情,这种突然产生的记忆片段,大概持续不了多久,此前在胭脂林里荷女想起了小时候的上官如,可是铁玲珑再见到她时,她显然已经忘得干干净净。
铁玲珑也紧紧跟上,决定不管荷女想做什么,她都要帮忙。
快到城门口,周围的行人开始多起来,荷女突然停住脚步,顺手从怀里掏出一只脂粉盒,手指沾些颜料,在韩芬脸上抹了几下,也不管周围人的眼神有多奇怪,接着又对铁玲珑简单易容。
韩芬接过脂粉盒,在荷女脸上涂涂抹抹。
三人的模样没有改变太多,但是除非特别相熟的人,已经很难认出她们。
铁玲珑的眼睛还是绿色的,所以她尽量低头走路,一进入北城就侧耳倾听周围人的交谈,很快得知龙王才刚刚进入北城。
北城的街道上充斥着刀客与记女,当然也就少不了南城的第三样特产——无穷无尽的美酒,聪明的掌柜们很快就发现了商机,组织人力将成坛的酒运进北城,走街串巷地叫卖,顺口抬价,全看人多人少或者自己的心情。
“好像过年一样。”韩芬的眼睛快要不够用了,稀里糊涂地掏银子买了一碗酒,转眼间又交给某位陌生刀客,还觉得挺有意思,但她一步也没有跟丢,无需目光也能知道御众师的方位。
铁玲珑有点纳闷还有点兴奋,荷女似乎真有计划,不知道她是什么时候制定的,又有什么目的,没准早已取消,她却仍然当成重要的事情。
荷女没有铁玲珑那么多的想法,也没有韩芬的好奇,她走在人群里,却对人群视而不见,无论前方的道路有多拥挤,她都能巧妙地避开,不与任何人发生接触。
对她来说,城市是另一座森林,行人不过是一簇簇突然冒出来的草木。
铁玲珑一度以为荷女要前往督城官府邸,可是离府邸还有一条街的时候,荷女改变方向,唯一做的事情是在一面不太起眼的墙上按了个手印。
荷女的手掌上沾了些浅色的脂粉,印在灰白色的墙上非常不清晰,只有特意观察的人才能发现这个记号。
铁玲珑不明所以,但她知道问了也没用,荷女现在又是晓月堂御众师了,不会回答一名弟子的疑问。
荷女走得很快,绝非随意闲逛,来到北城门之前,她在五面墙上按下手印,铁玲珑开始感到不安,这些记号像是一道道命令,没准璧玉城里还有隐藏的晓月堂弟子,看到手印之后就会展开行动。
这些行动是荷女脑子糊涂之前的最终决定吗?龙王是否知情?铁玲珑一无所知,她很想找人向龙王报信,街上一队队的龙军士兵到是不少,可她不知道哪一个才值得信任。
“比武开始啦!”有人大声叫道,成百上千只酒碗高举过顶,在欢呼声中被一饮而空,随后只听得噼啪声响起,满地都是碎片。
大家都疯了,铁玲珑心想,荷女倒像是唯一正常的人。
铁玲珑终于看到值得信任的人,事实上她还很意外,但来不及想太多,急忙挤过去,“快去告诉龙王,说我找到了御众师。”
屠狗一愣,随后认出铁玲珑的眼睛,大喜过望,“太巧了,真是皇天不负……”
“情况紧急,别废话!”铁玲珑小声道,左右看了看,发现荷女与韩芬正走向城门,“御众师按了五个手印,得让龙王知道……”
铁玲珑稍一犹豫,将旁边神情慌乱的初南屏拉过来,贴在他耳边快速说出五处地点,“记住了吗?”
初南屏点头。
“去告诉龙王,立刻。”铁玲珑说罢分开人群,去追荷女与韩芬。
屠狗一头雾水,踮起脚大声叫道:“他是专门出来找你的!”
“我知道!”铁玲珑转过身,脸上笑容灿烂,荷女涂上的那一层薄薄脂粉根本遮掩不住。
行人交错,瞬间就将笑脸挡住,屠狗只来得及看上一眼,甚至说不清那真是笑
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