恰于此时，从远处追来的数十道人影渐渐临近。
天宁冲着来人的方向冷哼了一声，缓缓隐去了身形……
……
当天宁再次现出身形时，已处于异*地。
这是一块残石，断峰的模样，不过数里大小，静静悬浮在暗空之中。其四周星云变幻，罡风呼啸，颇为神秘莫测！
石峰之上，远近错落着九个大小不一的山洞。这些山洞，便是天宁与几位同伴如今的栖身所在。虽显落魄寒酸，胜在荒僻难寻，倒是个苦修的好地方。
在峰巅的一间洞府门前，天宁驻足回望。那层层变幻的星云尽头，天光晦暗，犹似玄机莫定……
便于此时，有话语声传来：“据悉，当九星连珠之际，混沌大开。由此往前，便可穿越九天各界、乃至于宇宙四方！”
天宁没有回头，犹在远眺。
出声之人接着说道：“八荒之灵动地界，毗邻混沌。无论与否，我等暂栖于此，不失为权宜之计……”
一群老弱伤残，在尽数恢复修为之前，还不能抛头露面，只得躲在这荒僻的角落里隐忍等待。而此处又是前往混沌、九天的必经之地，来日或有便利之处犹未可知，故而才有了权宜之说。
天宁点了点头，应道：“欲往九天，必经灵动、混沌。不过……”他缓了一下，又道：“对于我辈而言，此生若能境界有成而坐拥八荒，已然足矣！”
九天，未知且莫测。三皇的下落不明，想必是与之有关。与其无谓冒险，倒不如经营八荒。但若衍化天地而另造乾坤，岂非就是帝皇主宰，生死逍遥在我……
许是觉察到天宁的话语与往日不同，那出声之人转而问道：“兄长！你此番外出，有何所见所悟？”
天宁并未急着答话，而是转过身来，缓步踏入洞府，含笑道：“天弃！闭关至今，伤势可有大好？”
洞府很是简陋，三、两丈大小，一个寻常的山洞而已。冲着洞口，坐着一位身着布袍的短须男子，披头散发，中年模样，面颊清瘦，双眉如剑，眼光深沉，虽神色中有些虚弱，而桀骜的气势犹存三分。他冲着近前的天宁点了点头，话语声稍稍一寒，说道：“我已无大碍，假以时日，寻凌道报仇不难……”
这位中年男子，便是魔皇门下的两大长老之一，天弃。他曾惨遭不测，全身经脉尽毁，修为十不存一，没个一番闭关苦修，若要完好如初怕是不容易。眼下急于寻仇，不过是恨意难消罢了！
天宁无意提起往事，以免天弃有所触动。他在一旁坐下，呵呵笑道：“此番归来，我也要闭关了。不然总被骂作瞎子，着实恼人……”
天弃顿时将纷乱的心绪抛在一旁，双眉斜竖，诧异道：“谁敢如此骂你？”
天宁手扶长须，沉吟了下，回道：“说来简单，可要说个明白，倒也话长……”
天弃不解。
天宁反问道：“你可记得脱险那日，为兄与人立下的‘一言为定’？”
天弃似有恍悟，却又不明究竟。
有关‘一言为定’的说法，他当然知道。一行九人被困于**秘境之时，全赖于某个年轻人的相助，才侥幸得以脱身。而天宁曾为此许下承诺，事成之后，恳请玄霄皇尊收那个林一为徒以作答谢。即便不然，也会帮他成就不凡霸业。
不过，那一切皆是天宁的敷衍之词。根本就见不到皇尊，又何来的收徒之说？所谓的夺取魔城，另有一句话用来注脚，便是‘但有来时，再论今日’。来时如何，尚且两说；而当即的承诺，无异于镜花水月般的动人而又飘渺。可笑的是那个傻小子却当了真，还信誓旦旦地声称‘一言为定’……
天宁被人骂作瞎子，与以上又有何干系？
当天弃从天宁的口中获悉原委之后，意外道：“那林一不过仙君的修为，竟得神兽相伴，他何德何能？兄长是否肯定……”
“我言语试探了几回，定然错不了！”天宁肯定地点了点头，说道：“而这并非我有意纵容他二人离去的缘由。正如你之所说，他何德何能……”
天弃见天宁的话中有话，说道：“愿听其详！”
天宁空张着一双眼，缓缓说道：“自古有云，得青龙白虎相伴，无一不是圣贤王者。故而，欲成就帝皇至尊之位，必有四象和合之兆。为此，雄心壮志的妖皇季霄便收了四大弟子。奈何其中的毕亢与角霸并非神兽血脉，未免有所缺憾……”他想了想又道：“林一年纪不大，修为不高，却得神兽之二并忠心耿耿，不能不让人为之好奇！尤为甚者，他还救了我等的性命……”
想当初，天宁、天弃与七位大巫皆被禁锢了修为，并在无人知晓的秘境中囚禁了万千年之久而不得脱身。便在绝望之际，一个神奇的小子现身了。接下来的一切，匪夷所思。获救的九大高人，为此欠下了一个人情。如今，还是那个小子，竟得神兽的追随。而十年前那句敷衍了事的承诺，莫名间有了变数。若不幸一语成谶，谁说又不是一言为定呢！
天弃总算是明白了天宁的用意。他对此不置可否，只说道：“不管来日如何，我等都与魔城势不两立！”
“那两个小子去了中野，且留一线转机，呵呵……”天宁话到此处，微微一笑，又道：“为兄在闭关之前，专门走了一趟魔荒。其内中空虚而不复往日，我等大有可为……”
第一千二百一十九章 中天魔城
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…………
林一慢慢拾阶而行。
他还是千年不变的一身灰布袍子，相貌神情如旧，纵使嘴角挂着的一抹若有若无的笑容，都是过去的老样子，唯独腰间多了一块黑色玉牌，显示着身份的有所不同。而其所散发出来的威势，则是洞天初期的小成。
唬人的法子多用无益，却不妨留有一分低调的从容！
脚下的青石阶梯，七八丈宽、一尺高低，层层叠叠往上延伸着，远远的一时没个尽头。随之望去，天地间好似豁然开朗起来，诸般情形一一在目，而无处不在的禁制，以及为数众多的各色人等，又为此间平添了几分莫测的神秘。
前后左右，身影晃动。其中男女老少各异，妖、魔、仙三家修士皆有，练气、筑基，乃至梵天的境界俱全，偶尔还能见到一两个洞天的高手一闪即逝。更有甚者，几头鳞马、角鹿，以及不知名的怪兽，为人驱乘而逐梯往上，倒是有着凡俗集市的喧嚣与热闹。
这便是中天魔城！
一段石阶过罢，一方宽阔的山坪出现在面前。其左右街道横展而去，两旁则是挤满了各式各样的石楼、牌坊、竹楼、草棚，并有人影出没，应该是住宅店铺的所在，看起来有些混乱，却又井然有序。
林一踏上石坪，转身看向身后。斜长的石梯上，依旧是人来人往，与街道上的情景相仿佛。千丈之外，则是来时的那道高大石门，并有修士把守。那便是中天城的四门之一，太阴门。
之所谓太阴者，玄武也，水利北方。故而，中天城的另外三门，则分别为少阳门、太阳门、少阴门，取四象四方之意。
中天城既开辟四门并着人把守，必有规矩。但凡往来者，须置办身份令牌并登记造册方可出入。还须掏出百块灵石、或是一块仙晶，用作相关的费用。令牌的时效足有千年之久，倒也实惠。而魔城自家的修士，则无须多此一举。
有规矩，便有诸多禁忌。城中居者众多，且仙凡混杂，为免伤及无辜，不得擅自寻衅斗法；禁制所限，不得离地十丈飞行；还有不得隐匿、不得疾遁、不得擅闯禁地、不得似开洞府，种种。但有违背者，轻则逐出城去，重则囚禁、或是废除修为，等等。
初来乍到，面对如此一个戒备森严的中天城，着实叫人忐忑。而此前入门之际，竟是难得的轻松……
林一伸手在腰间的玉牌上拍了拍，嘴角微微一翘。
某人说过，凭借这块中天魔令，足以在中天城内畅通无阻。果不其然，那把门的修士隔着老远便拱手相迎，根本不敢有半句废话。而在**秘境结下的几个仇家，也无一露面。于是乎，轻而易举地来到了城中！
不过，此时此地，想要来个冤家路窄，并不容易！中天魔城，太大了！
与之前在城外所见的不同，置身处彷如是另外一片天地。
据乙木的图简所示，魔城分为九层。而眼前所在的第一层，便是真正的中天城。而其左右无际，怕不有万里之遥。上下之远，近乎千里。不用多想，这一切皆为芥子阵法所致。而由此再往高去，神识受阻，使得余下的八层更加令人好奇！
此外，魔城虽为禁制所笼罩，却天光明媚而仙灵之气袅袅。俨如三月正好，一派风和日丽的景象！
林一在山坪上驻足片刻，循着一侧的街道信步走去。其腰悬令牌，又是高人的架势，使得来往行人敬而远之。他不以为然，倒也独自悠闲。
所谓的街道，更像是一条巨大的阶梯，去势渐高并环城而去。其两侧除了石楼、屋舍与简陋的草棚之外，还有临山凿就的洞窟与山石搭建的庭院。乍然一见，彷如来到了山野集市之间。而常有离地疾行的人影与奔驰的怪兽，以及纷乱的一道道神识，表明着此地的不同非凡！
一炷香之后，林一慢慢停下了脚步。
不远的地方有洞窟依山而就，上下两层，外镶挑角飞檐并窗口四开，浑然一处石楼所在。其临街的门户上，刻有符箓的标记。
那是一家铺子！
中野，乃各家聚集之地。中天魔城，更为远古至今的弘法所在。尚不知此处的店铺与仙域有何不同，不妨顺道长长见识。
石楼的大门有丈余高，并无门扇，只有一层淡淡的禁制虚掩在外。穿行其中，毫无阻碍。楼内的大堂，一个稍显宽敞的山洞而已，楼梯、柜台、桌几，皆为玉石打造，有修士模样的掌柜在迎来送往。而铺子所售之物，均为兽皮炼制的各式符箓。
林一在铺子里随意转了一圈，便转身走了出去。铺子为魔城修士所开。对方见其腰悬令牌，急忙口称长老并近前伺候。他略感无趣，离去之际顺手换取了一块兽皮。
符箓之术，多为合体以下的修为所用。而修为高强者，施法随心而欲，看似无形，而又万般变化于有形之质。其要旨所在，还是离不开太素经之循环天道！
林一回到了街道上，一边前行，一边打量着手中之物。少顷，他大袖一挥，兽皮与腰间的玉牌都不见了。从铺子掌柜的口中得知，唯有洞天的前辈，并权位在身者，方有魔尊赐有的中天魔令。也就是说，悬带此令者，至少有着长老的头衔。
试想，一个魔城的长老，大摇大摆行走在最低一层的街道上，不怪让人侧目并远远回避。
林一对临街的铺子没了兴趣，脚下渐渐加快。见有人驭兽疾行，他索性跟着离地三尺往前飞去。数百里之后，房舍渐稀，街道成了山道并趋势渐高。再又数百里，热闹的街景重现。几次三番，相继途径少阴门、太阳门、少阳门所在的石阶通道。当此行到了尽头时，已然耗去了一日的工夫。而四下里好像是光阴停滞了一般，不仅春意如旧，且天光明媚依然。
此处，是片宽阔的山坡。一侧是山林峭壁，一侧是阶梯状的中天城。居�