。M 曾品评道：“这是一个沉静多于严肃的女人。我担心她的墓石上最终只有她自己的名字。”
她马上打开门，请他进来。
“出事了。”她说。
“不用说了，我知道了。”邦德对着窗子坐下，透过厚厚的窗帘，审视着整个小广场。
“恐怕你不知道。”她穿上雨衣，准备离去。每当“猎枪”被占用时，芬德利夫人总是离开，只有M 知道她去哪儿以及怎样把她找回来。
“哦？”
“他请你立刻给他回电话。要用防窃听电话。钥匙都放在桌上，你明白这意味着警报系统和音像设备都没有工作。”她所说的音像设备是指用于窃听和摄像的仪器。“我要走了，”她微微一笑，向他告别，然后迈着令人心醉的步履穿过广场，浑身散发着女性的魅力。
在靠近窗户的书架上摆放着两部电话，它们看上去一模一样。但是来过的几个人知道，右边的那部是直接打给M 的防窃听电话。邦德拿起了它的话筒。
那边的电话刚刚响了两声，马上传来M 的声音。他们两个按照惯例首先互通暗语。
“很高兴你住进去了。”M 温和地说。
“诊所像个屠宰场。”
“恐怕不只那一处。”
“哦，不只一处吗？”
“是的。”
“还有什么地方？”
“在奇切斯特，靠边大教堂的地方。地方工党候选人和一位前工党首相在那里。”M 说出了他们的名字。
“被杀啦？”新的消息比他数小时前亲身经历的惨剧更令他震惊。
“他们两人加上30 多名群众都被害了，还有40 人受伤。”
“是忍者干的？”
“我们认为是。现在贝利和我在一起，你看看电视，休息一下，我马上过来。”
电话挂上了。邦德穿过宽大的房间，向放在另一边的大型彩电走去。电视的4 个频道都在转播最新恶性事件的现场报导。从画面上，邦德还能辨认出好似废墟般的大教堂，那景象和前天晚上格拉斯顿堡的场面很相像，显然又是忍者干的。如果事态照此发展下去，公众就会避开议员竞选演说，以至大选变成一场滑稽戏而不得不草草收场。这正是忍者企盼的，或是幕后出资人所想要看到的。
爆炸现场的各个部分连续出现在电视屏幕上。自从这些日子恐怖活动泛滥以来，观众对这种情景已经习以为常了。摄像机又转向警察，他们正在疏导人群，帮助汽车穿过最拥挤的路段。
警察拦住了一辆大型奥迪，让一部大卡车先通过，奥迪的外壳到处是刮痕。镜头停留了一会。
开始，邦德没有注意那辆轿车。突然，车里前排乘客的那张脸摄住了他的目光。此人一定是圣父瓦伦丁，他的照片邦德已经仔细研究过了，绝对不会看错的。这个万恶的匪徒正在对自己一手造成的杰作微笑。在后排座位上，邦德看到哈丽雅特被夹持在两个壮汉中间，她脸色惨白，面带恐惧。她被劫持了，正坐在天蝎的车里。
邦德一眼捕捉到并记下那辆车的车牌号码。数年后，他那惊人的记忆力仍能回忆起那组数字。他奔向电话，嘴里不断重复着车牌号码，直到电话打通为止。
14诱饵和便捷信用卡
天黑后，M 来了。邦德没有注意他是什么时候到的，在电视上连续播放恐怖新闻的日子里，时间已失去了意义。他不断在提醒自己，电视播放的情景都是真的，不是剧作家杜撰出来的故事。
M 显得苍老憔悴。在邦德的记忆里，M 从来没有像现在这样动情，以致于他讲起话来断断续续，充满了痛苦。
M 说他不是孤身一人来的：“我想派人警戒比较好。在高街和厄尔斯法院路分别有一组人守卫，可是他们都不清楚我在哪儿。贝利在小广场的拐角处，我想，让他来这里没问题。”
“这样我们就安全了吗？”邦德接过M 的外衣，给他倒了一杯烈性威士忌。M 没有喝，而是把酒倒回瓶中，要求换一种。邦德为他选择了低度数的酒。
他们坐下后，邦德开始讲述。他依据对那个自称阿梅德·埃尔·卡达，阴间姓名约瑟夫的麻醉审问，提出了自己的见解。
M 一直沉吟不语。在邦德说完后，M 抬起头看着下属，双眼好似北极的坚冰一样射出寒光：“你相信吗？”
“这是唯一的解释。”
“天蝎雇佣杀手，杀手愿意照他说的去死，就像‘人弹’一样？”
“我判断奇切斯特的惨案就是这么制造的。我们已经看到了在格拉斯顿堡他们就是这么干的。”
M 点点头：“是的。奇切斯特的情况就是如此，是一个年轻女人干的。
每次攻击都是在公共场合，因此无法保护群众。贝利一直在陪同特别刑侦局的首脑和大都会警署的长官，他们一致同意在选举期间实施某种人群隔离控制方案。但是那也不能百分之百地安全。天哪，我们怎么做才行啊？”
“不知道，先生。天蝎，或是瓦伦丁，不管我们怎么称呼他，好像已经启动了谋杀永动机。从埃尔·卡达的审讯记录可以看出，忍者遵从天蝎的意愿，在生活中恪守贞操。这种保持纯洁的道德准则就是为了避免乱交，使一男一女的结合永远稳固。再想想忍者的另一条戒律——禁止离婚，就会明白这里面是大有文章的。一旦一对夫妻生育了一个孩子，至少他们中的一个就能献身于革命理想，为事业而牺牲。他们知道身后的孩子将来也能继承他们的事业。”
“永无休止的暗杀，上帝。”
“完全正确，先生。他们相信他们在为伟大而崇高的理想献身，他们将进入天堂，而且世界最终也会变成天堂。如果天蝎能够借助他的手腕、魅力和激情驾驭他们，他就能赚大钱了。在恐怖分子的世界里有大量的投标者，他们可以筹集大量资金，为一次恐怖行动或恐怖运动支付酬金。”
“除非他马上撒手不干，否则还不知道要发生什么事。”M 看上去已经被重负压垮了，他不断唉声叹气，似乎已经才穷智竭了。“我们为了对付恐怖运动不得不采取讨厌的限制措施。每次公众集会都必须检查所有的与会者，对剧院、餐馆和足球比赛都要采取相同的措施。这涉及到人民生活的各个方面，自由将不复存在了。”
“你认为现在的恐怖活动是一次运动吗，先生？”
“对。无疑是一次运动。恐怖活动或其他的坏事还会接踵而至。忍者可能在发动一次他们自己的运动来破坏大选，或者是他们的领袖为了一笔丰厚的报酬为他人这么干。”
“我还不清楚‘地震’的详细情况呢？”
“地震？”M 好像一点不懂。
“这是我在去萨里的路上得到的信息，先生。还记得吗，您曾派了一个小队到曼德森大楼去执行我的建议？”
“噢，那件事。是的，你还不知道。我们逮住了6 名忍者，他们是因为被指控持有毒品而被扣留的。这为我们提供了一个审讯他们的机会。”
“犯了持有毒品罪的忍者？”
M 频频点头：“今天早晨4 点钟我派一队侦探和比尔·坦纳的几个帮手到那儿去探路。贝利也借给我两个便衣随同前往。他们一眼就发现了那帮家伙，4 个男的，两个女的，全副武装，一群不怕死的东西。大约9 点钟，我们的人冲进大楼时，双方交火了。看样子，他们准备要杀什么人，虽然他们否认，只说是回来取东西的。”
“波尔曼好像已经把那儿仔细察看过了。”
“对，可是他漏掉了一个地方。在那所房子的顶部有十几间屋子，过去是佣人的住所，现在已改建成寝室。在一张床下，搜捕队员发现了一扇活动地板门。从那儿通向一座贮存着少量海洛因、可卡因等毒品的地窖。凡是你知道的毒品，那儿都有。”
“可是忍者的戒律禁止饮酒和吸毒。”
“我们的印象是那些毒品不是为个人享用的。一个女的承认他们曾运进大量毒品。我认为那些毒品是为了日后免费分配给敢死队员的，就像美国在越南发给士兵维生素C 一样。”
“还有其他情况吗？”
M 看着手表，沉默了几秒钟：“万事俱备，时机恰到好处，杰姆斯。一会儿，一个人将被带到这儿来。我们将第二次或第三次处于领先地位。”
“我看见的那辆奥迪轿车有消息了吗？找到天蝎和美国国税局的姑娘了吗？”
“警察正在寻找那辆车。你提供的车牌号没错，我们也看了电视录像。
我想象得出，现在全国的警察都睁大了眼睛在搜寻那辆车。但是，詹姆斯，”
每当下达指令时，M 总是称邦德的名字，而这次，M 好像又变成了温和的长辈，言语中那种明显的粗俗不见了。“詹姆斯，”他重复着，“如果抓到天蝎那家伙，我们就一定能摧毁他经营的罪恶窠臼吗？”
“不能，只有铲除了最后一人，抓住忍者的所有男人、女人和儿童才行。
干掉天蝎太便宜他了，不过，我不喜欢以牙还牙的报复行为。你理解我，我干这一行的时间太久了，那种杀人的活儿让我不舒服，有没有其他方法呢？”
“常常是别无选择的。”M 恢复了从容镇定。“对于天蝎恐怕没有其他方法。至于他的追随者嘛，则另当别论了。”
“先生，你知道即使我们生擒天蝎，也无法阻止他目前的行动。现在，所有政治家在大选期间与公众见面的日程安排都已确定了，全国的报纸都会得到他们的活动安排一览表，每个人都知道他们活动经过的路线……”
“我们已经取消了一些活动计划，”M 迅速插话道，“最重要的公众集会已经改变了地点。C13 、C7、D11 的首脑，这些狩猎的好手已被召至CO…BRA，委员会通过了改变日程安排的决定。两大政党也同意了。地点、日期和时间都改变了。可以想象得到，在天蝎黑名单上的竞选人都将遵从新的安排，忍者不是白痴，不会无缘无故地去从事恐怖活动，但是他们好像全都患了一种特别脆弱的心理疾病。”
“什么样的心理疾病？”邦德早已有同样的看法，所以M 的话引起了他的极大兴趣。
“他们对政治或宗教怀有一种矛盾心理。一些人对现状不满，还有一些人对宗教期望过高。这些穷人不是把他们的贫困归罪于左翼和右翼的政治主张，就是责怪上帝。这时出现了一种新的主张，一个新的上帝，赋与了他们新的希望。存在决定行为，为事业牺牲可以摆脱以前的窘境，这是愤怒者轻率鲁莽的行径。”
说得对，邦德同意。现在COBRA 重新制定了竞选计划，但是这样一来，也会使白厅蒙受软弱和退缩的污名。邦德和M 相对沉默良久。
三分钟后，M 又开口了：“我看你是把天蝎看做头脑清醒的人了。”
“当然。”M 的话令邦德困惑不解。“一个清醒的罪犯，老练的非法武器批发商，一个具有巨大人格魅力同时又对金钱异常贪婪的家伙。没错，他的头脑很清醒。”
“嗯，”M 点头同意，“如果你头脑清醒，邦德，”他没有称邦德的名字——詹姆斯，同时伸出酒杯，在桌子上轻轻敲着，要邦德把酒斟满。“如果你也是头脑清醒的人，就像天蝎一样，你已经证明了你的巨大力量，你还会干什么呢？如果你签定了一份破坏英国大选的合同而且成功地执行了合同，就会得到一份更大的合同，比方说破坏美国下一次的总统选举，那么你会干什么呢？如果你已经发出了全部命令，让破坏计划运作起来了，那你又会干什么呢？