们觉得已经把他掌握在手心时，他总能从我们的指缝中溜掉。”
“这次他再也跑不掉了！”
“或许还可能！你想一想他手上有多少士兵！”
“那些士兵我倒不怕，那个弗兰肯人比所有士兵都难对付，伊本阿西有很多卫士，可以对付那些士兵。如果我们能够成功地警告伊本阿西，那么异教徒的武器就只能对准自己了。他想进攻奴隶商队，最后将被商队除掉。我很幸运，在总督的船长的部队里看到了我们的本梅勒德，他立即认出了我，并把一切都告诉了我。我本来想直接去喀土穆，但我并不后海走这个弯路，因为那个异教徒有可能落入我的手中。”
这时酋长梅内利克回来了。他听到了他们最后说的话，脸上一副埋怨的神情。
“我们只能放弃生火了，这里找不到燃料。我祝愿你要捉住异教徒的希望不致落空。你是因为他反对伊本阿西呢，还是你和他有私仇？”
“是后者。”
“给我讲一讲！我是你们的向导，或许会对你们有用。”
梅内利克把枪靠到岩壁上，自己坐了下来。巴腊克满足了他的愿望，但夸大其词，说得连我的头发都要竖起来了。他讲了极其恐怖的故事，而我就是其中的主角，他把我说成是一切罪恶和坏事的化身。
“安拉呀！”酋长听完后喊道，“这样一个坏蛋！他简直不是一个人。但这是魔鬼的罪过。当安拉制作亚当的时候，魔鬼也想制作一个生灵，它虽然有人的外形，但却是一付魔鬼的心肠。基督徒就是这个怪物的后代，而亚当则是伊斯兰的祖先。一提这个异教徒，我都感到恐怖。求安拉在这个应受三次石刑的魔鬼面前保护我！如果你们抓他，我只能站在远处旁观，但这样一个魔鬼是很难抓住的，我不相信他会落入你们手中。”
“这次他是跑不掉的！”卖艺人说，“这将是我最大的乐趣！他可要倒霉了，要倒一千次霉！我真想现在就抓住他，我想——”
奴巴尔说不下去了，因为这时我站起身来，跳了下去，打断了他的发言：“我现在就满足你的愿望。我就在你的面前！”
我事先计算好了，正好跳在他们和长枪之间。他们坐在水井旁，一动不动地盯着我，仿佛见到了鬼魂。我拔出两支左轮枪，对准了他们。
“谁要是在墙上画鬼，鬼就会自己从墙上下来。你们把我画成了鬼，现在我就来了。”
主持首先镇定了下来，他从腰带里抽出了手枪，喊道：“是的，你不是一个人，你是魔鬼。回到你的地狱里去吧！”
巴腊克想把武器对准我。我一脚踢到他的手上，把枪踢飞到很远的地方，同时对着正要跳起来的他狠狠踢了一脚，把他踢倒在地。就在这一刻卖艺人腾地跳了起来。他比主持要灵活十倍。跳起来同时向我射击，对他来说只是一秒钟的事情，我几乎没有时间跳开。子弹在我耳边飞过，与此同时我的拳头也击到了他的太阳穴上，他顿时失去知觉倒到了地上。
这期间巴腊克又站起来，抽出了他的匕首，向我冲来。我向他的小臂打了一拳，把他手中的匕首打飞，然后我冲到他的身上，用双手压住他的喉咙。他开始还用手脚挣扎了一会儿，然后就不动了。我把两个手指放到口中，吹了一声口哨，随后又拣起我刚才扔到地上的左轮枪。
这只是一瞬间发生的事情，比我讲述的时间要短得多，而我同时还得注意酋长的动向。他这时还没有动作，这个英那希人像石柱似地坐在那里，紧紧盯着我，那张惊异万分的面孔，如果不是现在的严峻的形势，是很引人发笑的。
“安拉是伟大的！”他现在才终于说出一句话来。他缓缓站起身来，用手指着另外两个人，“你是谁？你为什么如此对待他们，你用拳头打倒他们，就像卡莱特打他的狗一样。”
“我是谁？”我回答说，“我刚才已经说过。我就是他们刚才讲的那个人。”
“那个异——那个基督徒？”
“正是。”
“真是安拉的奇迹！你怎么竟敢在我面前这样对待这两个人？”
他想拿他的长枪，我立即挡住了他：“你先不要着急！现在发生的事情和即将发生的事情，你都无法改变了。”
“不，我能够！把枪给我！”
“你暂时在我的监护之下。”
酋长想把手伸进他的大袍里面，我用手按住了他的腰间，不让他动，同时叫过已经和8名士兵赶来的本尼罗：“先把莫那希的酋长捆起来，但不要伤害他，他很快就会成为我们的朋友的！”
梅内利克还想反抗，但没有成功。他被解除了武装，并被捆了起来，这使他的双手无法活动，脚只能迈小步走路。这样一来他的嘴可就说个不停了，他把所有涉及上天和安拉的各种诅咒和成语都喊了出来。我们任他谩骂下去，不与理睬。
当主持和卖艺人也被结结实实地捆绑起来以后，从山谷边缘传来了一个声音：“打倒他们！打死他们！把所有的子弹都打到他们脑袋里去！用刀插进他们的肚皮！你们结束了吗？成功了吗？”
这当然是我们的爱耍嘴皮子的赛里姆。
“住嘴！”本尼罗喝斥道，“你为什么站在上面？你只是害怕才不敢下来！”
从这句话里我们的吹牛大王得知，一切危险都已过去。他双腿并起从上面跳了下来，一看到三个俘虏就立即喊道：“胜利，欢呼，光荣和荣誉！战斗结束了！我们战胜了敌人！”
“住嘴，吹牛大王！”本尼罗喊道，“没有人会赞扬你的，你只是吃饭的冠军，到需要勇气的时候，你就变成倒数第一了，战斗时我从来没见到过你。过来，你押着梅内利克酋长，把他带回营地去！”
“押酋长，这不是我的事情。我要押解卖艺人，是他把我骗入枯井要置我于死地，我的报复将是可怕的。”
“因为他被捆绑着，所以你才敢接近他。好吧，我不反对。”
奴巴尔已经苏醒了过来，主持也是一样。我们要把他们带回营地，我们不想抬他们走，所以把他们脚上的绳索放松了一些，让他们自己走路。赛里姆把他们两人拉了起来，抓住了卖艺人的胳膊。
“走，你这个坏蛋！你现在已经在我的强大控制之中，我要把你消灭，就像一只大象踩死一条虫子一样！”
奴巴尔虽然只能移动脚步，但他还是朝赛里姆跳了过去，把他撞倒在地，并用嘴咬住了他的喉咙。他像一只疯狗一样咬着，但也只能伤着赛里姆一点儿皮肤。赛里姆摊开了四肢，又恐惧又胆怯，像一头要被宰杀的牛犊那样哀叫着。我抓住卖艺人的脖子，把他拉起来，同时给了他几个耳光，把他的鼻子打出了血。这或许不太合适，但对这种顽固残暴的坏蛋还是应该的。赛里姆站了起来，手摸着脖子悲泣道：“卖艺人把我给咬了。他像一只老虎一样压在我的身上。先生，你是宇宙间最伟大的医生，给我看看，我是不是要死了？”
他只是皮肤上受了点轻伤，但我还是摆出一付担忧的神情来。
“气管、肝脏和胰脏虽然没有受伤，但狂怒的人的牙齿是有毒的。所以不排除血液中毒的可能性。”
“血液中毒？这个病我还从未听见过。愿安拉保佑！这种病有哪些迹象？”
“伤口将肿胀起来，一直肿到心脏。胃会变成白色，肺变成绿色，脸变成黑色还有一丝发黄，手脚都会脱落，最后全身分解，只留下一个脑袋，但过了几个星期，它也会毁灭的。”
“噢，穆罕默德，噢，神圣的加力夫！我的血液中毒了！我完了！这个卖艺人谋杀了我！难道没有什么办法能治这种病吗？”
“有一种办法，而且很简单，但我不相信能在你的身上使用。”
“告诉我应该做什么，我的亲爱的、亲爱的、好心的、深受我尊敬的先生！我会干一切的，即使是最困难的事情。”
“好，我可以试一试来救你。首先我给你抹上一点我的生命水，从这时开始，你就只能用鼻子呼吸了。你决不能张开嘴，特别是不能说话。”
“安拉呀！这是很困难的。需要多长时间呢？”
“一直到危险过去为止。到时我会告诉你。”
“可我必须吃喝啊？安拉知道，这是不能用鼻子进行的。”
“吃饭和喝水是允许的。要一小口一小口地往嘴里送，但决不能同时呼吸和说话！”
“我就这样做，先生，我会做到这一切的。我宁肯一段时间不说话，也不愿意让这个可怕的血中毒症发作而死去。我在先知的胡须面前发誓，我决不说一句话。”
三个俘虏和他们的骆驼都被带到了上面的隐蔽营地。我们又把水井盖上了，并且还采取措施把痕迹清除了干净。然后我向副官和军士交代了今晚行动应注意的事项。
由于我要去偷听商队的谈话情况，所以两部分部队，将由他们两个人指挥。我给赛里姆在脖子上抹了一些阿莫尼亚药水以后，向他们两个人指定了带部队冲下山谷的位置，其它行动方式得视情况而定了，我再次巡视了有关的地方，以便在夜间不至于出现失误，然后满意地回到了营地，我尤其高兴的是，我的两个最可恶的敌人已经落到我的手上。
我们拿他们怎么办呢？我问自己，也问坐在我身边的法立德和穆斯塔法。为了不让俘虏听到我们的谈话，我们把他们放到了离我们稍远的地方，派了两个士兵看守。赛里姆按阿拉伯人的习惯盘着腿坐在本尼罗的身边，本尼罗正在滔滔不绝地和他说话，从他活泼的脸上可以猜出，他是想引诱赛里姆开口说话。然而大个子坚决不受骗，不敢违反我的指示行动，以最大的“勇气”沉默着。
“真是奇怪，先生，你的决策总是能取得最好的结果，”副官说，“你知道，我常常和你想的不一样。但现在我认识到，最好的办法就是听从你的安排。我们现在有了很大的收获，我确信我们也会成功地从伊本阿西手中把被绑架的妇女解救下来的。”
“仅仅如此我不会满意，”我回答说，“我不仅想解救那些妇女，而且想把他和他的人抓住，交到总督的船长那里。”
“那将是一个大行动、大胜利，这样就可以使成百的黑人获得生命和自由。但这是要付出血的代价的！”
“很可能。但可能性还不是现实。我们不一定按常规的办法做事，我们要寻找和把握时机，让它朝对我们有利的方向发展。”
“我想知道，我们现在如何开始。今天的情况是这样的：伊本阿西将要到来，并且将在水井旁扎营。我们向他的卫兵发起攻击，和他们战斗，尽可能多地杀死他们，把剩下的俘虏起来。这种状况如何才能改变并做另外的安排，不用战斗和流血制服他们的50个男人呢？”
“我现在也还不知道。我把一个人的生命看成是地球上至高无上的，因此一定要爱护它。能够不流血达到目的，我就会这样去做，也许我们可以通过计谋来达到目的。现在看，我们必须按最简单的计划行事，我爬到下面去偷听他们的谈话，而你们从左右两面下去，在黑暗中等待我的信号，然后发起攻击。”
“什么信号？”
“你在睡觉时听到过秃鹫的叫声吗？”
“当然。”
“我将学秃鹫叫。这在沙漠里是常事，不会引起伊本阿西和他的卫兵的怀疑。”
“但我们不能所有的人都下去，需要有人看守俘虏和骆驼。”
“有两三个人就够了。俘虏要继续绑着，酋长除外，他�