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那姑娘是赵家的大小姐，通琴棋书画，一般情况下“大门不出，二门不迈”。有一年，岳麓书院的一位老夫子来当地助印佛经，在当地开坛讲法时，赵小姐随母亲去听了，正巧张中谨和李文才也去了，这两个小子在人群里一下就瞄上了赵小姐。
但古人喜欢装斯文，尤其是文人，张嘴闭嘴都是仁义道德。两人听完法会回来后，都文绉绉地作了一首诗，对赵姑娘大加赞美了一番。然后就开始玩虚的了，年龄较小的张中谨说：“兄台貌若潘安，情似柳郎，如果此女能许配给你，真是天赐良缘啊，必将在乡里成为一段流传甚广的佳话！”
李文才马上回敬一句：“哪里，哪里，贤弟学富五车，才高八斗，若能与赵姑娘结缘，堪称郎才女貌啊！”然后两人相互深深鞠躬，作出谦让的样子，其实心里都在骂：“你为什么不去死！”
后来，张家和李家都托了媒人去求亲，而且将生辰八字都带去了。八字合婚，是古人联姻必经的一道程序，如果八字不合，即便两人爱得死去活来，基本也成不了。巧的是，张中谨和李文才的八字都与姑娘的八字相合，一时间赵家也是难以抉择。
于是，张中谨与李文才开始暗中较劲了，平日里来往也少了，见了面也是皮笑肉不笑地施个礼。就在这个节骨眼上，乡试拉开了帷幕，两人同时参加考试，结果张中谨中了举人，李文才落榜了，本来两人旗鼓相当，不分上下，这下差距立马拉开了。最终，张中谨如愿以偿地娶到了赵小姐，李文才也只好哀叹一声作罢。
但是这个梁子算是结下了，从此两人形同陌路，连基本的面子也没有了。
李文才喜欢命理，平日里没事会找几个算命先生唠叨唠叨，出了这事后，更是将一位道士请到家里，看看有何破解之术。谁知请的这个人是个假道士，真实身份是“江相派”的阿宝。
那道士说：“唉，人都嫁过去了，还破什么啊！”
李文才说：“那我也不能让他过安生！”
那道士说：“这事我不干！”
李文才直接把银锭往桌子上一拍，“只要能把这门亲破了，要多少有多少！”
那道士说：“这是怎么说的！宁拆十座庙，不破一门亲！看来我又要下地狱了！”这话明显就是答应了，看来银子比地狱更有杀伤力。
那道士让李文才拿出赵小姐的生日，因为之前互换过八字，李文才有小姐的生日。将八字铺开后，一看，道士笑了：“少爷不要担心，这个八字官杀混杂，是一个容易红杏出墙的八字，只要贫道略施法术，保管她来到你身边！只要你不嫌弃她是个残房，你就收着！”
“残房”是算命的术语，就是指女儿家破处了，不是处女之身了，所以古代如果说某个男的娶了个“残房”，那是莫大的耻辱！在那个三从四德的社会，男人只会要求女人如何守贞，却从不反省自己的淫贱。
李文才诡笑一下：“残房我入，但我不收！”
道士愣了一下，心想：这还是人吗？
于是道士玩起了“扎飞”，编了两个草人，给他们穿上红纸剪的小衣服，后背分别写上两人的名字：张中谨，赵月娥。
那道士又用高粱秆支了一个楼子，把两个小人，一个放在楼子内，一个放在楼子外，中间用杏枝分开，然后又编了一个草人，写上李文才的名字，让这个小人踏在杏枝上，向楼子内的“赵月娥”招手。
看到那道士弄的这一切，李文才都乐了，“师父，这玩意能管事吗？怎么觉得这么滑稽啊！”
那道士一看局要破局，马上严肃地说：“这只是一部分！关键是咒语，我把咒语告诉你，你每日交子之时，站在楼子前默念，七七四十九日内，我保管赵月娥送上门来！”
李文才赶紧俯首，听道士把咒语说清，深深记在心里。
一切都弄完后，道士吃过晚饭，要走了。李文才说：“谢谢师父了！如果此事能成，文才定当重谢！”
那道士一听这话，好悬没气死！事成之后？这小子太奸了！连个预付都没有？这是想白捞一票啊！再说了，哪有事成的时候啊！本来就是“扎飞”嘛！那道士硬生生地把火压下去了，笑着说：“吾与少爷乃忘年之交，怎么还谈这些世俗的事！贫道只希望少爷得到赵姑娘后，能够善待她！”
李文才笑着说：“师父真是慈悲为怀啊！”
那道士灰溜溜地走了。但阿宝们都不是好惹的，这个哑巴亏吃不得，那道士没过两天就去了张家，然后声泪俱下地说李家如何如何逼自己作法，自己良心上受到深深的谴责，夜不能寐，所以来忏悔了，请求原谅。
张中谨小两口都听傻了，问：“这是真的吗？”
道士说：“你去他家东厢房，那楼子和小草人就在那里，如果他让你进，说明我胡扯，如果他不让你进，说明有事。”
张中谨一听有道理，但自己现在和李文才闹得这么僵，根本没法进门，那道士看出张中谨踌躇来了，对他说：“贫道有一计。”
张中谨说：“何计？”
道士说：“将计就计！”
第二天，张中谨就修书一封，让家仆给李文才送去了。李文才一看，是邀请他喝酒的，信中大致说：“小弟近日心里颇不宁静，本以为娶了赵家姑娘可以享受天伦之乐，怎奈这女子每日心不在焉，纲常伦理不问，奇技淫巧常思……”
李文才乐了，看来师父的法术起作用了，于是也想套套实情，就来赴约了。两人找了个酒馆，点了几个小菜，几杯酒下肚，张中谨眼泪就掉下来了：“仁兄啊，小弟心里难受啊！遥想你我兄弟当年，吟诗作对，何等交心，何等快乐！为了一个下贱的女人，弄得形同陌路，值吗？”
李文才肚子快乐爆了，使劲咬了咬舌头才疼得挤出两滴眼泪：“唉，贤弟啊，啥也别说了，度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇！你我兄弟一场，虽然我也对赵姑娘倾心，但既然贤弟捷足先登，说实在的，开始我心里难受，可后来一想，只要贤弟幸福，愚兄何尝不快乐？”
张中谨听罢，趴在桌子上用袖子埋着脸大哭，其实是偷偷把洒在桌子上的酒抹进眼里，否则他实在哭不出来了。
两人对饮了一个时辰，张中谨醉醺醺地说：“仁兄，自从小弟成家以来，就不曾去过哥哥家玩耍了！我怀念你我兄弟在一起的日子啊！想当初，你我黄昏对饮，夜诵《诗经》，困了后，同床共榻，大被同眠，何等快活啊！”
李文才说：“贤弟！走！今晚你去我那里！我们依旧月下对饮，醉后昏昏睡去！”
于是两人歪歪斜斜地走向了李家。一进门把李家的家丁吓一跳，一看这俩家伙喝得小脸红扑扑的，他哪知，两人脑子都是极度清醒。
进了大门后，张中谨歪歪斜斜地直接朝东厢房奔去，“伯母大人，张鹤前来问安了！”
李文才一把将他拉住，“贤弟，错了，错了，伯母在正房！”
张中谨佯装糊涂，指着东厢房说：“这不就是正房嘛！”说着一头扎向那里。
李文才紧跟几步死死把他拽住，“贤弟，你醉了，你醉了！”
张中谨笑着说：“我没醉，我要给伯母问安！来，我们一起去！”说着，拉着李文才，眼看就要把门推开了。
李文才对家丁狠狠使了个眼色，似乎在说：“你他妈傻啊！还干看着不动？”家丁赶忙赶过来，与李文才一同将张中谨架到正房。
此时李文才的母亲和父亲也听到动静了，忙从里屋走出来，笑着说：“中谨来了呀，快进屋，快进屋！”
张中谨仰天大笑，笑得一屋子人毛骨悚然。然后他搂着李文才，将嘴凑到李文才的耳朵旁，悄悄地说：“我和赵姑娘长不了，如仁兄不嫌弃，小弟让与仁兄。”
李文才脸上的肌肉一阵跳，“贤弟，你喝多了。”
张中谨笑着说：“没，我这就回家写休书。你等我。”说罢甩开李文才，径直出门。李文才愣愣地站着，有点丈二和尚摸不到头脑。
张中谨回到家里，那道士正在等待，问张中谨：“如何？”
张中谨一摆手，从袖子里拿出一把银子：“师父，恳请你再施法术，不弄他个家破人亡，我誓不为人！”
赵月娥从里屋走出，说：“没这个必要吧。自己过自己日子，家和万事兴，这些东西不信也罢！”
张中谨说：“不行！”
道士看看桌上的银子，心想这次还是先谈好价吧，别像上次那小子一样，就是晃了晃，最后一个子儿都没拿到，于是镇定地说：“张少爷折杀贫道了！出家人慈悲为怀！我就是良心谴责，才把这事告诉你的，现在你又要倒打一耙，让我良心何安？”
张中谨说：“以恶制恶，不是做坏事！难道师父眼看着恶人行恶而置之不理吗？”
道士说：“这？”
张中谨又去屋里拿了几锭银子，全都塞到师父面前，“请师父施展法术！”那师父一看，这是真的，不是玩虚的，于是又开始“扎飞”了，画符念咒，布风水局，折腾了半天。最后拿着银子开溜了。
第二天，黄昏的时候，道士又悄悄地去了李文才家，其实李文才正想找他呢，道士说：“见效没？”李文才笑着说：“师父道法高深，才几天，就起效果了。师父还能加把力吗？”
师父一眯眼，“唉，折寿啊！”
李文才看出来了，马上把几锭银子塞到道士的手里，那道士才煞有介事地折腾一番。老道从李家出来，感觉两边都骗得差不多了，于是悄然消失了，从此杳无音信。
但张中谨和李文才都认为这是真正的法术，认为那师父不愿再干涉红尘中的事，而隐居了。
后来事实证明，张中谨始终和赵月娥感情很好，李文才也不知道究竟哪出问题了，等了几年，也没见赵月娥红杏出墙。
后来张中谨有一次和一堆朋友喝酒，喝酣后，一时语失，竟将这段旧事倒了出来，结果言者无心，听者有意，酒桌上正好有一个人和李文才关系好，结果把这娄子捅出去了，李文才才恍然大悟：“怪不得法术失灵呢！”
从此，两人开始互写书信对骂！两家的仇恨更深了，大有不把对方玩死誓不为人的气势！
后来到张二狗他爸爸这辈儿，因为二狗他爸闹革命，结果袁世凯抓革命党时，李家第一个出来揭发，结果把二狗他爸给抓了，判了斩监候，二狗家花得倾家荡产，才找了个替死鬼，把人从大牢里偷出来。从此二狗他爸逃到新疆，隐姓埋名。
二狗他爸虽远在新疆，但念念不忘报仇，暗中和二狗联系，只要有机会，一定复仇！结果民国二十二年，李家翻盖房子，二狗他爸请了“鲁班门”的高手，制作了流水木马，买通瓦匠打算给李家使阴招。
结果那瓦匠做贼心虚，把小马车放进砖洞时，手忙脚乱，被人发现了！结果被李家人追着打，从房顶打到地上，腿也摔断了，后来被绑起来，要送官，那瓦匠才如实相告。张家知道局漏了，也准备着拼命了，一场血战一触即发。但，结果却什么都没有发生。李家出奇的平静。
就这样过了几年，二狗的爷爷82岁，寿终正寝了。出殡那天，李家的当家人，也就是李文才的儿子李启铭跑到张家吊孝，这太出乎意料了，李启铭趴在张老爷子灵前，声泪�