比恐惧更强烈的情感- 第23节

他开着卡车绕了个圈子，从店门口经过，和他的儿子打了个招呼，而迪隆则是满脸惊讶。走了大约三公里，卡车就上了一条土路，在一个渡口前停了下来。

“马上就到了。”他走下了卡车。

在码头上，他让苏茜和安德鲁坐上了一条拴着的小船。艾略特搓了搓手，用尽全身的力气拉动了小船发动机上的皮带，足足试了三次才成功。安德鲁提出要帮忙，却只收获了一个白眼。

小船在平静的水面上激起了波纹，朝着一个草木葱茏的小岛驶去，那个岛就仿佛是雪白的沙漠中的一片绿洲。

“我们去哪里？”苏茜问道。

艾略特·布鲁迪笑了笑才回答她：

“我们要回到过去，去见你的外祖母。”

船绕着小岛开了一圈，停泊在某个堤岸的旁边。艾略特关闭了发动机，跳下船，又把船拴在岸边的木桩上，这一系列动作他做得很熟练。安德鲁和苏茜跟在他的身后。

他们沿着一条弯弯曲曲的小路走进了小岛的腹地，远处阴暗的天际处可以看到一个灰色的烟囱。

“从这里走，”他们来到了一个岔路口，旁边还有园丁居住的小屋，布鲁迪带着他们走上了其中一条路，“如果一直往左边走就会看到一片很美的沙滩。傍晚的时候你的外祖母喜欢在那里散步，但是现在这个季节不太合适。还有几步路我们就到了。”他补充道。

穿过一片松树林，苏茜和安德鲁看到了一座静谧的小屋。

“这就是你外祖母的房子，”艾略特·布鲁迪说，“整个岛都是她的，不过我想现在应该是你的了。”

“我不太明白当时的情况。”苏茜说。

“那个时候，村子北面有一个小型飞机场。每个月有两个周五的晚上，都会有一架直升机把你外祖母送到这里，她在这儿过完周末，周一再离开。当时我的父亲负责打理这片产业，我才只有十六岁，也会给他帮帮忙。这个房子直到1966年才有人住。后来你外祖母出事的一年后，她的丈夫来过这里，告诉我们他希望能保留这份家业，因为这是全家唯一没被政府没收的财产。他还解释说因为这个岛是在一家公司的名下的，所以国家没有发现。不过，这和我们也没什么关系，只是当时的气氛太尴尬，我们也就没好意思问什么。每个月我们都会收到一笔汇款，让我们好好维护这座房子和修剪树木。我父亲去世之后，我就接过了这项工作。”

“你是自愿无偿做这件事的？”

“不是，到现在每个月还会有汇款，而且每年都会涨一点儿。房子维护得很好，但还是不敢说你在里面看不到灰尘。我和我的儿子一起，已经尽力了，现在有两个儿子参了军，任务变得重了一些。所有的设施都可以用，锅炉去年才换过，屋顶也是定期检修的，烟囱都是通的，液化气罐应该还是满的。只要稍微打扫一下这里就可以变成新房。小姐，你现在回家了，这是你外祖父的意愿。”艾略特把钥匙递给了苏茜。

苏茜一直看着这座房子。她走上了门前的台阶，把钥匙插进了锁孔里。

“我来帮你吧，”艾略特走上前来，“这扇门不太好开，需要点儿小技巧。”

门开了，里面是个宽敞的客厅，所有的家具上都罩着白布。

艾略特拉开了窗帘，光涌进了房间。壁炉上方，苏茜看到了外祖母的一幅肖像，正微笑地看着她。

“你和她这么像，真是不可思议！”安德鲁说，“你们的眼神都是一样的，下巴、嘴唇都像是一个模子里刻出来的。”

苏茜走近那幅画像，她的情绪已经完全表露了出来。她踮着脚，轻柔地触摸着画布，动作里却蕴含着一丝感伤。她转过身来，看了看客厅。

“需要我把家具上的布都撤下来吗？”布鲁迪问。

“不用了，我想上二楼看看。”

“稍等一下。”布鲁迪离开了房间。

苏茜打量着这个房间，用手指拂过每一件家具，甚至窗户的边缘。她变换着各种角度，欣赏着这里的每一件物品。安德鲁只是安静地看着她。

他们随之听到了一阵轰鸣声，天花板上的灯亮了起来。

布鲁迪回到了房间里。

“供电的是一套发电机组，你慢慢就会习惯这个噪声的。万一停转的话，可以到园丁的小屋里检修一下。我每个月都会开一次，所以现在的储电量还是满的。电压还算够稳，但是不要一次性打开所有的电器。浴室和卧室都在楼上，跟我来。”

楼梯有一股槭树的味道，栏杆扶起来有一点儿嘎吱作响。到了二楼，苏茜突然在卧室门前犹豫了一下。

安德鲁转过身去，示意布鲁迪和他一起下去。

苏茜没有注意到他们的离开，她转动了把手，走进了莉莉安的房间。

卧室里，所有的家具都保持原样，上面也没有蒙上白布，就好像当天晚上主人就会回来。屋子中央有一张大床，上面盖着印度式的红绿相间的床罩。两扇窗户之间放着一张矮桌和一把躺椅，桌上甚至还插着葡萄藤的枝子。地板是松木的，上面的圆形花纹比成年人的拳头还要大，铺着阿尔拉契亚式的地毯。左边的墙壁上有一个石砌的壁炉，已经被熏得发黑。

苏茜拉开了衣橱的抽屉。莉莉安的衣服整齐地放在里面，上面还盖着绸布。

苏茜揭开了绸布，拿起一条披肩，把它披在身上，看着镜中的自己。随后她又走进了浴室，站在洗手台的前面。口杯里放着两把牙刷，置物架上有两瓶香水，一瓶男用一瓶女用。苏茜闻了闻，又盖上了盖子，离开了房间。

回到客厅之后，她看到安德鲁正在取下家具上的白布。

“布鲁迪去哪里了？”

“他走了。他觉得我们要在这里过夜。他的儿子会用船给我们送来生活用品。他还跟我说仓库里有的是木柴，我一会儿就去找一找。之后，如果你愿意的话，我们可以巡视一下这片领地。”

“我真是没有想到。”

“没想到自己竟然拥有一座这么美丽的小岛？”

“没想到我的外祖母竟然有秘密情人。”

“难道这不是乡民的谣传吗？”

“我在上面看到了一瓶男士香水，那不是我外祖父的。”

门开了，艾略特·布鲁迪气喘吁吁地走了进来。

“我忘了给你们留我的电话号码了。如果你们有什么需要，都可以给我打电话。”

“布鲁迪先生，我外祖母的情人到底是谁？”

“没人见过他，他每次都是周五晚上到，比你外祖母来得还要晚，一般那时镇上的人都已经睡下了，周日晚上他又会悄悄离去。一般他来之前我们就会送来生活必需品，周末的时候，小岛周围是不许人靠近的。就连我的父亲也不能违反这条禁令，你的外祖母在这个问题上非常谨慎。”

安德鲁走到布鲁迪的面前。

“我并不怀疑你的父亲，但是一个十六岁的男孩肯定不能抵制住这种违反禁令的诱惑。”

布鲁迪低下了头，干咳了几声。

“我需要知道，”苏茜继续说道，“你自己也说过，这一切都是过去的事了。说出来又有什么关系呢？”

“我维护这个房子已经有四十年了。我每个月不用催促就能收到钱，这可不是每位顾客都能做到的，我不想自寻烦恼。”

“什么叫自寻烦恼？”

“你的外祖父让我的父亲以名誉起誓，不会对外泄露沃克太太在这里的事情。如果有别人知道的话，小岛就要被出售，我就收不到钱了。”

安德鲁翻了翻口袋，拿出了五张二十美元的纸币。

“我只问两个问题，布鲁迪先生。第一个问题：给你打钱的人是谁？”

“虽然我并不一定非得回答，但是出于诚信，我还是会给你一个答案。”布鲁迪边说边接过了这些钱。“我每个月都能收到四千美元，当然这份工作也值得起这个价钱。钱是一家公司打来的，我也不清楚，只能看到公司的名称。”

“它叫什么名字？”

“挪威布鲁水务公司。”

“好，第二个问题：和莉莉安·沃克共度周末的男人是谁？”

“我们当时还是少年。夏天的时候，你的外祖母喜欢和他一起泡在湖里。她真的很美。我们有时会偷偷地游泳过来，藏在岸边的灌木丛里。那个人当时还不算有名，我保证也只见过他两次。我还是后来才知道他是谁的。”

“好吧，好吧，好吧，”苏茜开始不耐烦，“到底是谁？”

“真有意思，你外祖母表示不耐烦的方式和你一模一样。这是个有钱有势的男人，”艾略特·布鲁迪继续说道，“不是那种惹人讨厌的类型。讽刺的是，你的外祖父和他要竞争的事物不仅是你的外祖母。要知道，一个民主党参议员的妻子竟然和一个共和党人发生了婚外情。但这都是过去的事情了，也应当让它留在过去。我怎么会告诉你们这些事情？”

苏茜走近布鲁迪，抓住了他的手。

“这些家族的秘密我都不会告诉别人，另外，从现在起，”她说，“由我来支付您报酬。好了，布鲁迪先生，你要服从你的雇主的第一个命令，我可是和我的外祖母一样固执而又苛刻，把你知道的一切都告诉我吧。”

布鲁迪迟疑了一下。

“和我一起到小船那里去吧，我得回去了。”

在去往湖边的路上，艾略特·布鲁迪开口了。

“我应该告诉你一件事，你的外祖父来的时候我也告诉了他。你的外祖母和她的情人就是在这个岛上分手的。那天我和几个朋友都在岛上。我们不知道他们为什么会吵起来，刚开始他们的声音还很小，我们根本听不清楚。后来他们的音量都大了起来，我们就能听到他们是在互相辱骂……我从来没在别人的争执中听过这么多侮辱性的词汇，虽然我也知道其中的一些。她骂那个男人是懦夫、垃圾，我就不一一重复了，我也不敢全部说给你听。她说自己以后不会再见他，会不计代价地做完这件事情。那个男人发了火，给了她好几个耳光，特别重的耳光，重到我和朋友们都想要不要从藏身的地方出来阻止那个男人。无论如何都是不可以打女人的。但是在你外祖母摔倒在地之后，他就冷静了下来，收拾起所有的行李，坐船离开了小岛。”

“那我的外祖母呢？她又做了什么？”苏茜坚持问道。

“小姐，我向你发誓，如果是我的父亲这样打我，我一定会大哭大闹。你的外祖母当然也不例外。我们当时很想出来安慰她，但是我们实在没胆量。她在地上跪坐了一会儿，就站了起来，沿着小路回了房子。第二天我又来小岛，想看看她怎么样了，可是她已经离开了，之后我就再没见过她。”

“那个男人到底是谁？”

“他之后就结婚了，在仕途上一路高升，一直坐到了最高的位置，当然这已经是多年之后的事情了。现在，我说得已经够多了，”艾略特·布鲁迪跳上了船，“我就先走了。等我儿子来送东西的时候，请不要问他什么，他什么都不知道。好好享受岛上的时光，这里很安静，风光也好。”

布鲁迪的船很快就变成了地平线上的一个小点儿。苏茜和安德鲁面面相觑，都是一副震惊的样子。

“信息量还真是很大，我们现在有了很多线索。”安德鲁说道。

“为什么外祖父要留下这个地方，难道这儿对他来说不是噩梦般的所在吗？”

“我觉得不应该从这里开始，但这的确是个值得思考的问题。这种家族秘密还是留给你来想吧，我感兴趣的是那家一直在给布鲁迪这