父母说道：“妈妈，我快挺不住了。要是我不在这世界上，请父亲多关照庆祥吧！”说完又继续处于昏迷状态。这可急坏了徐参议夫妇和黄庆祥，一再叮嘱医护人员想办法抢救。
医护人员继续采取所有的急救措施，深度昏迷的丽春再次苏醒过来，艰难地向黄庆祥伸出手来，黄庆祥双手紧握丽春的手，嘱咐丽春一定要挺住。丽春吃力地摇了一下头，微弱地对黄庆祥说道：“庆祥，我不能陪伴你走完一生了。我只能在天堂为你祝福了！”
丽春因体内大面积出血，抢救无效而香消玉殒。
一直守候在丽春身边的徐参议夫妇见爱女遇难，悲痛欲绝。黄庆祥眼见爱妻气绝，心急如焚。一阵阵揪心的隐痛，有如万箭穿心，剧烈地剌激着黄庆祥，顿时感觉天旋地转，当即昏倒在丽春的身边。
黄庆祥在医护人员的抢救下苏醒过来，面对爱妻的遗容，失声痛哭起来。哭问苍天：天道为何如此不公？
……
面对死亡，本来作为军人的黄庆祥，在炮火连天的战场上，血肉横飞，血淋淋的生死情景，早就让其心麻木了。但是，怎么也没想到，这种厄运会降临到丽春身上。在痛彻心扉的悲痛中，黄庆祥知道丽春这一遇难，自己一生的幸福也就随之而去了。日本侵略者一天不灭亡，这种灾难就会随时降临。作为军人，自己有形的身躯早晚有一天，会为国家贡献在战场上。既然同丽春生死不能同时，就让自己的灵魂陪伴爱妻在天国遨游吧！
黄庆祥让警备团购置了二副棺材，不顾徐参议夫妇和万顺发的劝阻，用军装和木头装敛自己的身形，连同丽春赠送的那支竹笛，一起放在棺材内，将自己所有的欢乐和幸福同丽春一起合葬在沅陵凤凰山上。
墓碑上赫然写着：徐丽春、黄庆祥之墓
立墓人：黄庆祥
这次灾难使难民学校损失重大，包括丽春在内有一百多名师生在灾难中遇难，校舍也大部分损坏，师生们再次面临困境。
在料理好丽春的后事以后，黄庆祥将小院的钥匙交给丽春的母亲，只带着丽春的相片和自己的行李住到团部，请岳父出面将警备团编入第四方面军，誓言要在战场上向日本侵略者讨还血债。
第一节 杜鹃（9）
日军第二十军在经过一系列准备后，于4月11日晚，由第一一六师团的前卫部队，从宝庆以长途奔袭的方式，向雪峰山区的龙潭铺地区进行突袭，占据雪峰山隘口，为后续部队进入雪峰山区及进攻芷江创造条件。
一场以雪峰山区为主要战场的大战，就此拉开序幕。
陆军总司令部参加此次会战的部队，计有第四方面军的五个军和第三方面军的二个军，共七个军十八个师，约二十万兵力。
日军第一一六师团前卫部队在龙潭铺地区得手后，第六十四师团以二个步兵大队南攻益阳，以牵制在常德一线的中国军队。
会战全面开始以后，初期日军第一一六师团，第六十八师团、第四十七师团团、第六十四师团的相互配合下，相继攻占新宁、武冈、洞口、隆回、洋溪一线，同第四方面军各军在真阳、武阳、瓦屋塘、江口、大黄沙一线激战。第四方面军各军依托雪峰山区的有利地形，层层阻击，以坚强的逐次抗击和勇猛不断的反击作战，给予当面日军大量杀伤和重创。日军的进攻势头逐渐衰弱，失去战役主动权。
战至5月6日，陆军总司令部鉴于进攻芷江地区的日军各师团主力，已被我军扼制在雪峰山区，有生力量被大量消耗，后援不继，正是围歼各路日军的大好时机，便命令第四方面军各军适时反击，首先围歼在雪峰山区南北两麓的日军，然后围歼中路日军主力第一一六师团。
作战命令下达后，各军立即向当面之敌发起反攻。在空军强大机群的支援下，各路大军犹如猛虎下山，以势如破竹之势，猛地扑向当面日军，迅速对进犯雪峰山南北两麓的各路日军进行围歼。在消灭和击溃南北两麓的各路日军后，我军反击作战的各路大军，将日军主力第一一六师团，包围在圭洞以东的大黄沙地区。
警备团作为第四方面军战役预备队的一部分，投入大黄沙地区的围歼作战。
接到作战命令后，黄庆祥立即率警备团全体官兵向作战地域开拔，投入最后的决战。
黄庆祥在警备团离开沅陵时，特地来到丽春的墓前，向丽春告别。对墓中的丽春说道：“丽春，我要上前线了。要率警备团的弟兄们同老冤家日军第一一六师团战斗，替在常德和衡阳血战中阵亡的弟兄们复仇。你在天有灵的话，保佑我们取得胜利吧！此仗不成功，便成仁，我到天堂来陪伴你。”
然后写下遗嘱：若在战斗中阵亡，请警备团的官兵将遗体运回沅陵，同妻子安葬在一起。警备团由副团长或参谋长指挥继续战斗。
黄庆祥抱着必死的决心，誓向日本鬼子讨还血债，从容地率部奔赴战场。
围歼日军第一一六师团的战斗开始了。警备团配属K军第三师从圭洞向日军第一一六师团的左翼发起攻击。总攻开始后，在空军轰炸机群和地面炮兵部队强有力的配合下，将困守在大黄沙地区的日军第一一六师团打得焦头烂额。为避免覆灭的命运，师团长岩永旺中将遂下令部队向东突围。
追击战斗开始后，警备团随军主力一路追击日军至金龙砦时，遭到日军掩护部队的阻击。黄庆祥要副团长胡作林在团部继续指挥全团作战，自己则带团部曾参谋和二个卫兵到高万林的二营督战。就在黄庆祥来到二营指挥所的阵地时，日军阵地突然以密集的炮火向二营阵地进行覆盖性炮击，一发迫击炮弹在黄庆祥身边爆炸，当即倒在血泊之中。
一阵剧烈的疼痛，让黄庆祥苏醒过来，慢慢的睁开眼睛，只见几个医护人员正在紧张地对自己进行手术。剧烈的疼痛，又使黄庆祥昏迷过去。不知过了多久，黄庆祥再次苏醒过来，感到周身都绑满了纱布，周围全是伤员和医护人员。原来自己还没死，是在野战医院里，作为重伤员接受治疗。以许是过量使用麻醉药的作用，黄庆祥又昏沉沉地睡着了。
当黄庆祥完全清醒的时候，已经在芷江野战医院的病房里了。战场上那一幕幕情景，再次浮现在眼前。从医护人员哪里，黄庆祥才知道，随自己到二营的曾参谋和二个卫兵已经遇难。自己是受重伤后，从阵地上抬下来的，与死神擦肩而过，捡了一条命回来，但永远地失去了左小腿。左腿膝盖以下，被鬼子的炮弹炸飞了，成为一名残废军人。意味着自己永远失去战斗资格，不再是指挥警备团官兵同日军讨还血债的团长了。再次哀叹命运的不公，为什么不让自己在战斗中成为烈士？而成为残废？失去了同丽春在天堂相聚的机会。
第一节 杜鹃（10）
徐参议夫妇闻讯黄庆祥身受重伤，立即前来芷江野战医院看望黄庆祥，带来雪峰山会战我军全胜的消息。此一仗，第四方面军主力在空军和第三方面军的配合下，将进犯雪峰山区，意若攻占芷江的日军三个师团五万兵力消灭在雪峰山区。
日军进攻芷江的作战，以彻底失败告终。
徐参议对黄庆祥说道：“苏军已经攻克柏林，纳粹德国已向同盟国投降，欧战已经结束了。同盟国对日作战，下一步主要就在中国战区和日本本土进行。我军取得雪峰山会战的胜利后，各战区相继开展反攻。第二方面军已经完全收复广西，正向广东的广州进发。第三、第四方面军准备在近期发起衡阳作战，彻底消灭在湖南的日军。中、美、英三国在波茨坦发表公告，促令日本无条件投降，抗战快胜利了。”嘱咐黄庆祥安心养伤，伤愈以后回省政府保安处报到。
抗战快胜利了。可自己的女儿在胜利前夕不幸遇难而离去，没能看见抗战的胜利。丽春的母亲见女儿遇难不久，女婿如今又成了残废，不觉悲从心来，难过地流下眼泪。
胡作林带着万顺发、高万林、钟周几位警备团的营长，来医院探望黄庆祥。胡作林向黄庆祥报告：“警备团正式编入第四方面K军第三师。部队现驻防资水西岸，准备向东岸的日军发起进攻，作收复衡阳的准备。”
黄庆祥对昔日的部下们交待：“你们一定要打好这一仗，为死难的A军官兵复仇。收复衡阳以后，我一定到衡阳来看望你们，顺便祭奠衡阳之战中阵亡的A军官兵，以慰忠魂。”
警备团的几位部下走后，黄庆祥见自己的伤势已愈，柱着拐杖向野战医院要求出院。院方告诉黄庆祥，医院准备给伤残军人安装假肢，劝黄庆祥安装完假肢以后再离开。
就在野战医院为黄庆祥等伤残军人安装假肢期间，对日作战发生了很大变化。中、美、英三国政府代表在德国波茨坦发表《波茨坦公告》，要求日本政府无条件向同盟国投降，狂妄的日本政府不但拒绝向同盟国投降，反而继续准备进行更大规模的战争。为尽快结束战争，消灭日本进行战争的基础，八月六日和八月九日，美国在日本广岛、长崎分别投下了一颗原子弹。就在美国投下第二颗原子弹的同时，苏联政府出兵中国东北，向日本关东军发起歼灭性打击。在此情况下，日本天皇决定接受《波茨坦公告》，向中、美、英、苏四国政府无条件投降。
日本无条件投降的消息传来，全世界爱好和平的国家和人民沸腾了！经历十四年艰难抗战的中国人民终于盼来了抗战的胜利。
在胜利的欢呼声中，黄庆祥同所有在野战医院养伤的军人，用欢庆的泪水，来表达内心的感慨，抚今思昔，我们终于同世界上所有反法西斯国家和人民一道赢取了战争的胜利！这胜利来之不易，是四亿五千万中国人民用生命和鲜血换来的。胜利的背后，凝聚着中国人民多少血泪和辛酸？是多少个生命用多少支胳膊？多少条腿组成的长城？
黄庆祥仰望着天空和湘西这绵延的群山，这天地之间有多少英魂在等待人间的喜讯？又有多少英魂长眠在这大山之中？唯一没有想到的是自己还能在战争中幸存下来，体验这胜利的喜悦。要是丽春还在，一定会同自己和全国人民一样体验这胜利的喜悦！黄庆祥想到此时应该立即回到沅陵，告慰长眠在凤凰山上的丽春：我们胜利了！
就在黄庆祥收拾行李准备返回沅陵之季，第四方面军王司令官陪同陆军何总司令来到野战医院慰问官兵。见到黄庆祥后，王司令官告诉黄庆祥：“明日陆军总司令部要同日军派遣军总司令部，在芷江洽谈在华日军受降事宜，你要是有时间可随同方面军司令部人员到会场，参观洽降会谈仪式。你岳父明日也要来出席，到时再一起回去吧。”
在场的何总司令接着说道：“抗战的胜利是无数抗日军人用鲜血和生命换来的。明天你作为伤残军人的代表，正式出席洽降仪式。”
第一节 杜鹃（11）
当天晚上，徐参议夫妇来到芷江，准备出席第二天的洽降仪式。
1945年8月21日上午九时，侵华日军派遣军总司令部的副总参谋长今井武夫少将一行四人，在中方警卫人员的陪同下，进入设于芷江机场附近的洽降仪式现场。
洽降仪式由陆军总司令部的萧参谋长