素乃叹道：“是啊，一副棋子的贵贱全看白子，黑子是石头磨的，白子则是贝壳磨的，贝壳是越厚越佳，棋子厚不过四分，打在棋盘上便无力度。九州向日海岸以出产贝壳闻名，但要凑出一盒一百八十枚的白棋，也要耗时数年，价格之昂贵，可在繁华市区买一所七间房的宅院。”
少年脸涨得通红：“我就有一盒向日海岸的白棋！”素乃身后的一众少年也涨红了脸，小声嘀咕着“我也有”。
老人们均大笑，前多外骨的表情生动起来，故作训斥状吼道：“你们的都是实用级，本音埅说的是雪印级。”
素乃变形抽缩的左手里挺出中指，指着贝壳：“实用级是用贝壳中部打磨的，此处最厚，超过四分不难，但纹理过粗，打在棋盘上的音质尚入耳，可供练习之用。如用于比赛，观感、音质都欠品位，所以称为实用级。”
手指向贝壳边沿滑去，未及边沿便停住。素乃：“外围部分细致多了，磨成棋子，纹理弯如月牙，称为月印级，可上大赛。”
手指抠住贝壳边沿。素乃：“边沿磨成的棋子？，纹理犹如雪花晶体？，是细密的直纹？，称为雪印级？。珍贵在直纹？，宁直勿弯 这是为人之道，可惜人人做不到？，终其一生？，会有多少违心之事啊？！棋子上的直纹含着大自然对人的警诫。”
少年专注地听着，素乃一笑：“看看你的力气，你能把海螺扔多远？往海里扔。”少年一愣，看着手里的海螺，眼神颇为不舍，但没费话，转身向海而去。
素乃又滑出唾涎，前多外骨忙俯身用手帕擦去。素乃的眼光一直盯着少年的背影，言：“他是我的雪印级。”
前多感到脊椎一串冰凉，撤身收好手帕，郑重地说：“明白您的意愿了。日后俞上泉和大竹减三两雄争霸，不管谁胜出，都会由本音埅一门结束他。”
素乃缩在椅子里，闭上眼睛。
海面涌起一行高楼般白浪，少年扔出手中海螺。
橙黄色的棋面上，立着一颗白子。棋子两面的中央点鼓出，向边沿渐薄，如此造型，为求落子之声。
棋盘高而中空，如琴之共鸣箱。评价棋盘的档次，除了木质、刻工，音质尤为重要。造型精良，而音质不佳，便为俗物，棋士耻于一用。
下棋，可享受如水滴石的音韵。
白子微微晃动，落子未久，余音在心。棋盘前坐着一位马脸老者，岁月令原本丑陋的脸变得庄严，他是俞上泉的师父 顿木乡拙。林不忘跪坐在他面前，仍盘头遮面。
林不忘：“本音埅一门在四国岛巡拜，为素乃的中风祈祷。”
顿木凝视着棋盘上的白子，面无表情，“啪”地又打下一枚。棋音清冽，令人一醒。
林不忘：“天道不公，总是为难好人，让恶人逃脱。经过你我二十年的坚忍，等来了俞上泉，终于凑成击败素乃的天时、地利、人和。不料决战前夕，他竟然中风，在棋上，我们永远也无法击败他了！”
顿木乡拙又打下一枚白子，原来不是下棋，仅是听音。余音未尽，他叹一字：“命。”
光线暗下一层，林不忘起身，拉开纸门，庭院里是三棵经过整形的松树，枝干曲拐如龙身，松叶翠绿如草。
室内光增，棋子的贝壳肌理显现，是雪印级的直纹。
顿木：“我一生与素乃为敌，年轻的时候，梦到他的卑鄙，在深夜里都会气醒；进入中年，开始分析他的手段、心理，时常感慨 这是另一种人啊 ，令我大开眼界，有时还暗生佩服。”
林不忘“啊”了一声，顿木浅笑：“不是佩服作为棋手的他，是作为枭雄的他。从他的行事里，我总结出对付他的方法，他结交政客、军人，我便结交企业家，他控制三大世家，我便争取业余爱好者 你最好的老师，就是你的敌人。他令我成熟起来，看懂了世俗。”
林不忘忽有凄凉之感，庆幸脸遮于口罩，否则不知会是什么表情。顿木：“他长我数岁，先一步入了老年，我随后也到了。再看他，常起关心之情，怕他生病，怕他受政客军人欺负，子女不孝顺，惹他生气 ”
林不忘：“对，我也常祈祷他无病无灾，好好活着，等着我们击败他。”顿木手伸入棋盒，玩弄着一颗棋子：“我与你不同，我是真的关心他。”
林不忘一惊，直腰相看。顿木嘴角显出一个方形的皱纹，那是他自嘲的笑容：“ 我和他，都老了。”
老了？林不忘暗怪自己想到了俞母，进而想到自己也至“老了”的边沿 再次庆幸戴了口罩，随着年龄的增长，越来越不敢在世上露出表情。
顿木：“ 俞上泉怎样了？”林不忘用力“呵”了一声，表示一直在全神贯注地倾听，言：“他全家已安顿下来，昨日拜望您之后，大竹减三为给他压惊，将他接到地狱谷温泉去了。”
顿木：“啊，泡温泉是最好的放松，俩人真是好朋友。”林不忘眼中显出温情：“是啊，他初到日本时才十二岁，本来内向，又语言不通，我担心他孤单寂寞，待不下来，不料棋院里最狂傲的棋童 大竹减三竟然跟他一见投缘，成了好友。”
顿木泛起笑容：“虎豹生来自不同，天才自会识别同类。”
林不忘：“大竹十九岁便结婚了，岳父是军界的百年世家，财力雄厚，甚至地狱谷温泉都是家族私产，大竹入赘望族，早早安定下来，是想心无旁骛，开创一个 大竹时代 。”
顿木：“嗯，独霸时间超过六年以上，这些年便可以用他的名字命名 这是棋坛惯例。素乃独霸棋坛三十年，未有败绩，但他篡改棋界规矩，打压挑战者，让他们一生争取不到挑战权 ”
顿木语音停顿，他便是一个被取消挑战权的人。林不忘轻咳一声，言：“即便应战了，遇到难解之手，就利用特权，暂停比赛，召集一门弟子研究后再下 无人能赢下这么不平等的棋。他的独霸，天下不服，无人称这三十年为 素乃时代 。”
顿木用力捶一下膝盖，似乎捶掉了心内郁气：“希望大竹可以有一个自己的时代。”
林不忘的盘发垂下一缕，遮蔽了右眼，但他未挽发，径直说：“在您的心目中，俞上泉比不过大竹？”
顿木眯起眼，缓声言：“素乃占有欲极强，棋风嗜好拼杀，力量之大，的确是一代强者。俞上泉天性淡泊，棋风轻灵，正可克制素乃，我当初就是看中这一因素，才将他接来日本。我对他所有的训练，都是针对素乃的，作为棋手，他没有正常成长，早就偏了 但他本就是我为击败素乃，专门锻造的刀！”
顿木语气强硬，却下意识地弯腰垂头，显出致歉的姿势。林不忘：“您是说，他一生无法与大竹争雄？”
顿木：“素乃废了，这把刀也就废了。”
想到俞母冷淡自若的脸，林不忘失口喊道：“不会！”
顿木：“你看不出来么？五年来，素乃为探俞上泉实力，与他下了两盘指导棋，俞上泉均轻松获胜；但俞上泉在联赛上，只要遇上大竹，不管优势劣势，最终都会输。大竹是棋院正规训练出的棋士，素质全面，正可克制俞上泉这种偏门棋手。”
林不忘：“不，棋界的人有个共识，大竹继承了素乃的棋风，都是嗜好拼杀的力棋！”
顿木：“此言不错，大竹棋风是改良版的素乃之棋，在拼杀中加入坚实的因素，素乃是开局就强压对手一头，早早展开攻杀，大竹的攻杀时机则要慢半拍，先坚实自己的战线，再出刀 这慢了的半拍，就让俞上泉很不适应，偏门训练的弊端就在这里，他或许一生都无法适应。”
林不忘：“啊，他对付别的棋手，战绩都很好！”
顿木：“因为别人跟他不是一个级别，他毕竟是天才。”
林不忘：“啊 俞上泉只能做天下第二了？”想到俞母，顿感惭愧，觉得无脸再见她。
顿木往棋盘打下一子，音色脆透，林不忘一醒，忙择言：“大竹和俞上泉自小是好友，两人在一起就是下棋谈棋，这种高密度的接触，他总会找到大竹的弱点。”
顿木：“大竹不是傻子，越嗜好拼杀的人，越精于算计，因为拼杀是险途，差之纤毫，便会自取灭亡。五年来，我在培养俞上泉，他也在培养俞上泉。”
林不忘又“啊”了一声，顿木一笑：“我培养俞上泉作击败素乃的刀，他培养俞上泉作挡刀的人为他挡刀。他做了棋界第一人，俞上泉是最理想的第二人，向他挑战的人要先过俞上泉这一关。俞上泉毕竟是天才，可挡住天下棋士，而他自小洞察俞上泉的弊病，可万无一失地击败俞上泉 大竹时代便形成了。”
林不忘：“他是素乃的废刀，大竹的盾牌 作为天才，却要这样度过一生。”
顿木：“这是命，无可改变。”眼中生出恨恨之色，或许联想到了自己。“关于俞上泉的话，已谈尽，下面谈你。素乃下台，三大家族获得难得发展，林家已找我谈过，望你重归家门。”
左腕上的方刀冰凉依旧，林不忘：“不，我留在俞家，保护俞上泉。”顿木：“棋战取消，素乃已废，无人再伤害他。东京棋院聘请我做理事，我已答应，回来帮我吧。”
脑海中的俞母形象渐渐淡去，林不忘挪后半尺，俯身行礼，道了声“呵！这样吧”，遵从了师命。
地狱谷，俞上泉泡在温泉中，身旁有一位高额大头的青年，是大竹减三。水面漂着一只木托盘，其上是两只杯子、一瓶清酒。
大竹闭着眼，准确抓住酒瓶，倒一杯饮下：“我已查明，上海陆军军部派人暗杀你，是受素乃门下的前多外骨委托。素乃历来受海军支持、与陆军疏远，前多外骨找到陆军军部的时候，军部的人都不敢相信。
“他与军部做的交易是，军部暗杀你，保住素乃的不败声誉，五年后，他规劝素乃退位，让我继位本音埅，让东京棋院剔除海军影响，归附陆军 军部将五年改成了三年，就成交了。
“他是素乃心腹弟子、棋院实权人物，的确可以说到做到。我的岳父是陆军元老，命我在朝鲜服兵役，为了让我具有陆军渊源，日后好受陆军支持？，继任本音埅，入主棋院。岳父大人计划要费十年时间，不料提前成三年。
“不想素乃中风，三年又提前成五天。前多外骨被抛弃，岳父大人直接与棋院的三大世家谈判，让我即位本音埅。直到他办妥了这一切，才告诉我军部暗杀你的事，问我是保你还是不保？”
大竹喝下一大口酒，“啊”了一声，显得深受刺激。俞上泉散着眼神，像在惬意的水温中沉迷了。
大竹续言：“当然是保你 近来有领悟，自古围棋开局都下在边角？，因为凭借边角？，不用两面防守？，只需一面落子？，就可以守住空？。守角？，最少可以一子？，守边最少可以两子？，而在中央围点地方？，最少得四子？。从效率角度讲，开局下在中央？，是无理的。”
俞上泉看向大竹减三，眼里有了精神。大竹笑道：“你不感谢我救你，却想偷我的棋技？”
俞上泉略有诧异之色。
大竹：“哈哈，我只是觉得事情过程奇巧，才跟你说说，没想到你不感兴趣。”
俞上泉：“结果是我活着 知道这么多，就够了。对你，我的确无一点感谢之心。”
大竹：“无谢之心，方是朋友。”饮酒一杯，“对局随着棋子�