世深下决心时，听到一声轻微的短音，常人会以为是老鼠、鸟、甲虫的声音。乡间生活，这类杂音很多，不需注意。世深眯起眼，他的判断是，这是一百米内一个人被刺杀时发出的声音，声音只发出了一半，因为刀刺人人体的同时，杀手将一块布塞入被杀者嘴里。
二十秒后，这样的短音，又响了一次。
世深坐起，从枕下取出白鞘小刀。
农舍后，是间稻草房，陈着农具。世深推开门，闻到浓烈的土腥味。土壤像鱼虾一般，有着腥味。
没有血腥味，尸体刀口上的淤血已凝结。尸体旁站着一位和服女人，是数月前斩杀的长刀高手的妻子。
她三十出头，双眼呈鱼形，是多情放荡之相。她手里捏着一尺长的钢刺，旋转一圈，像一个在长辈面前耍宝撒娇的女孩。
世深关上门，蹒跚行了两步，道：“你出生的时候，我喝过你的百日酒，你爷爷是我尊重的一位剑士，明治维新后，三代剑士都落魄了，许多人甚至靠出卖体力过活儿。你长成之后，出众地漂亮，我们都觉得你可嫁入军政世家，即便高攀不上，喜欢时髦的艺术家，也是一般女孩的天性，可你一直与落魄的老剑士鬼混，真是奇怪啊。”
女人浅笑：“当年，你是唯一拒绝我的人，我想问一句，你真的对我不动心么？”
世深：“动心。让我动心的东西，都是剑道的障碍。动心之物，我必斩杀。为保你性命，我离开了京都。”
女人：“哈哈，原以为你是正人君子，在爷爷的朋友里，你是唯一不睡他孙女的。”
世深：“哈哈，你想错了，你十四岁的时候，我就想夺去你的贞操。当时我六十一岁，体力未衰。”
女人：“唉，真为你感到可惜。”
钢刺上的血迹已擦净，闪着幽蓝之光。钢刺是枪尖，她家是古战场长枪的世家，为适应都市狭隘的街道，而取消了枪杆，将枪法化为近身战的钢刺。
她盈盈笑着：“我睡过的人，都指点过我的武技。”
世深：“是啊，年老落魄的人被你这样的美女眷顾，还能隐藏什么？”
她：“他们都是你这代的高手。”
世深：“是啊，我这代人以后，便‘世无高手’了。”
农家夫妇的尸体平静躺着，养病期间，听过他们在隔壁的造爱呻吟。他们正处在享受身体的最好年纪，却因为与他们完全无关的事而死。
细看两人面容，并无痛苦，有一种“来了”的坦然。雪来了、雨来了、风暴来了，农民们都是这种坦然，对他们而言，死亡不过是一场雨雪。
世深抬眼，恢复了剑士的判断，他们无痛苦表情，因为来不及反应，可想钢刺之快。
她的笑容浮现出十四岁的稚嫩，真是天生丽质的女子……世深的左眼本能地要眨，眉毛抽动，强力撑住眼皮。
钢刺扎入肋下。
握住了她雪白的脖颈。
她慢慢倒在世深的怀里，像私奔的女人见到情人后，绷紧的神经忽然放松而发生的虚脱。
钢刺没能刺入，夹在腋下，如她的身体一般温热。钢刺没有柄，她赤手握金属，为防冷，涂了一层松胶。钢刺藏在衣内时，松胶上凝聚着她的体温。
她的身体渐冷。世深的手没有掐断她的咽喉，只是让她窒息。
世深迅速将她平置地面，抬起她右手。脉搏正常，她的眼睛忽然睁开，如一只跳出水面的鱼。
她的左袖刺出一个刀头，准确地扎入世深的胸口。
刀头未能深入，阻于心脏之上的胸骨。
她大叫一声，脖颈痛苦扭动了一下，限中现出爱慕之色，如一个纯洁少女对一位钢琴家的崇拜。
世深避开她的视线，仰视稻草房的横梁。他的剑士本能，令他的右手绕到她的腰后，将小刀刺入。
刀入肾脏二寸，她活不成了。
沿钢刺流下一滴血，滴在她脸上。她手腕轻抖，将钢刺扔到两米外，然后用牙咬开世深的衣服，亲在伤口上。
伤很浅，她从地上捻起一撮土，点在伤口上，止住了血。 世深苦笑：“我有药。” 她婉然一笑：“这是我向我的男人学的，想用用。”
世深：“你何苦来？”
她：“毕竟我嫁人了，女人总得为丈夫报仇。”
世深的刀仍在她体内。拔出，她会立刻毙命。
世深：“你的体温是怎么变冷的，骗过了我。”
她：“也是跟我男人学的，这是他的绝技，我要保守这个秘密。”说完闭上眼睛，嘀咕一声：“拔刀吧。”
横梁上积着厚厚的尘土，在晨光的照耀下，犹如白银。世深闭上眼，听着这个世界无比细腻的声音，墙面上热气在蒸腾，土壤的隙缝中蚂蚁在奔驰，数千米外一棵柳树的叶片铃铛般晃动……很快，这一切，她都听不到了。
右手的四根手指，三只握柄，一只勾在刀锷上，如吊在树上的长臂猿。这种方式弥补了被斩掉的大拇指，刀锷上的指头旋转，刀便会抽出她的身体。
指尖冷了。
世深忽有了共死之心，头脑迅速算好，刀自她腰部抽出后回刺自己心脏，恰好是初月的弧线。
“嘎吱”一声，门刺耳地打开。世深睁眼，意识上已经劈死了入门者。剑士的起心动念可以影响现实，在街头，世深杀意起时，身旁的行人会不由自主地小腿哆嗦，踉跄一下。
杀意劈向入门者，如劈在空气上。入门者毫无感应，稳步行近。他戴着斗笠，扎着绑腿，身穿深灰色的修行者服装，长须及胸，是炎净一行。
炎净指着女人：“这个女人是三昧耶曼荼罗，可助我修法，请把她给我。”
三昧耶曼荼罗是诸佛手持的宝物，隐喻诸佛度化众生的种种誓言，因为是具体的器具，又称为法器。
世深潜入密宗寺院多年，知此名词，他决定在女人死后即刻杀死此人，笑道：“她要死了，对你没用。”
炎净：“大威德明王的三昧耶曼荼罗是一具女尸，对修行者而言，物无好坏生死。况且，在修法过程中，得法流加持，或许她会转而不死。”
最后一句话，打动了他。
在炎净的指导下，他迅速作好如下措施：平整出一块四米见方的地面，均匀洒水，四角各立一棍，拉系一根五色丝线成方形。中央铺设一块木板，抱着女人坐于其上。
他稳托刀柄，不能让刀再对她有些许伤害。大威德明王作为无量寿佛的愤怒化身，针对的是生物的死亡本能。人有生的本能，也有死的本能。
绝望，是人的天性——世深在无数次比武中，发现此点，许多剑士被他的气势震慑，放弃拼搏，麻木地被斩杀。在他的观念里，十番棋的第六局棋，便是大竹启动了自己死的本能。
怀抱着将死的她，念诵着炎净教授的真言“嗡，涩直，迦搂鲁勃，哄岂梭哈”，越来越强烈的意愿升起——她不能死。炎净引领着念诵，音声宽厚，世深渐渐失声，忘却真言，舌头无声弹动着的是“不能死”的音节。
一千遍，还是一万遍，世深的舌头不再动了，忘却女人将死的现实，只是呆抱着她，眼盯着围在身前的五彩丝线。
丝线是炎净随身所带，五彩为黄、白、红、黑、绿，象征着构成万物的五大元素——地、水、火、风、空。太阳是五大构成，她也是五大构成，太阳有亿万年之寿，她却片刻便死，平等的元素，为何有如此不平的结果？
一颗泪滑下眼睑，世深本能地抬手抹泪，触手却无泪，只是一丝哭意。四十年没有伤心之感了，剑士的世界无畏无喜，也无悲。
伤心的感觉吓了他一跳，恢复警觉，发现她冷却的身体正在回暖。她闭合的眼皮在波动。
炎净停止念诵，从背囊中取出一块药膏，点火温热，用剪刀除去女人刀伤处的衣服，吩咐世深的手离开刀柄。
世深眼光暴亮，直透炎净双目，炎净眼如平湖。瞬间，世深信服，松开手指。
炎净十指指尖交叉，对着刀柄，反复念诵“雅曼德迦”，突然十指一抖，刀脱体而出，疾飞两尺，扎在地上。
五彩丝线轻颤。炎净快速抬手，将药膏糊在伤口。女人呻吟一声，额头泛起一层如露的汗珠。
女人叫千夜子，她被搬到房舍内，盖上被子。五彩丝线摆成圆圈，围住她头部。一根蓝色的丝线轻轻横在她颈上。
蓝色丝线，表示她已回魂，保住了生命。
安顿好她后，世深顺造和炎净一行返回稻草房，挖坑掩埋农家夫妇。明治维新之前，剑士有斩杀农民的特权，为了决斗之地的洁净，可以斩杀路过的农民，农民是不洁的。
千夜子杀死这对夫妇，便是此理。世上总有些人，以为自己永久性地拥有特权。她的观念，是那些落魄老剑士教的，他们在当代都是弱者。
“不剩几个了。”世深挖坑时，如此想着，自己或许会是最后一个。年轻时脱离一刀流，是想参悟宫本武藏的武道后，创立自己的流派，四十五年过去，这个理想变得遥远……用尽各种手段活下去！伟大之业，需要时间。
坑深三米。炎净将世深从坑底拉出来时，明显感到他的虚弱。趴在挖出的土堆上，歇息了十五分钟，世深缓过气来，看着刚才作法处，笑道：“我在密宗平等院潜伏多年，看到的法事，都是铺金布银、绫罗绸缎，想不到我们用一块木板、四根棍子便作法了。”
炎净笑道：“你是偷学，看得了外观，毕竟不知其中深意。空海大师到唐朝求法时，密法为李氏皇族垄断，仅为宫廷服务，严禁流人民间，所以大师学到的是一套皇家气派。”
世深：“难怪密宗修行者普遍有贵气。”
炎净：“日本将此外观保留至今，弥足珍贵。但密宗外观不止于此，还有一种比铺金布银更高贵的样式。”
密宗作法，名为“四曼不离，常瑜伽”。瑜伽是相合相含之意，曼荼罗是样式之意，四种曼荼罗相合相含，方是一堂法事。三昧耶曼荼罗是法器，如莲花、宝剑、宝珠，陈列于作法处；法曼荼罗是梵文字母，不同字母代表不同佛菩萨，书写陈列于作法处；羯磨曼荼罗是作法的各种动作。
还有一种曼荼罗名为“大曼荼罗”，为宇宙间的一切物质，在作法仪式上，以佛菩萨的塑像画像代表。四曼相合，是作法时四曼齐备；四曼相含，是一种曼荼罗里含有另三种曼荼罗，作一种曼荼罗，在外观上不足，但专诚至念，作法深入时，便等于四曼完全。
炎净道：“塑像画像是大曼荼罗的一部分，这间稻草屋之外的日月山河也是大曼荼罗的一部分，大自然造物的精妙神奇，岂不远在人造塑像之上？只不过唐朝密宗局限于皇家，所以才是那种面目。而在法理上，木板棍子等同金银绸缎。”
世深：“啊，有四曼的理论，密宗岂不是可入寻常人家？”
炎净：“昔时王谢堂前燕，飞人寻常百姓家——贵族家里的燕子，也可人民间做窝，对于密宗，人间无贵贱。可惜唐朝的密宗大师们，做好向民间普及的准备，却逢唐末的战乱而止步。密宗在中国断灭，在日本仍是拘于皇室贵族，流人民间的尝试者。因为沾染民间迷信从而变质，自取灭亡。”
世深：“密宗脱离了唐朝样式，便不能生存？”
炎净：“唉，千年如此。”
农家夫妇的尸体在坑底平躺并列安置，炎净念诵大威德�