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两根香烟惊险地立住。
顿木和炎净走回棋室，互瞥了一下，无言坐回自己位置。对局时棋室内实行禁语，而现在也无人敢说话，记录员、工作员等人人室后，均默默坐下。
此次十番棋资金由东京棋院支出，派来的财务师酷爱围棋，有业余三段实力，他写张字条给顿木：“广泽在做什么？”
顿木在纸条上写下：“缓解紧张。”
财务师又写一张：“为什么紧张，他不是占优势么？”这张字条没有递到顿木手中，炎净在中途截下，写了几个字，还给财务师。
字条为：“因为他迎来了将俞上泉一举击溃的机会。”
广泽撤去香烟，对局开始。夜十一点三十五分，广泽没有把握住杀死俞上泉孤棋的机会，顿木和炎净判断将是和棋。十一点四十七分，广泽再次失误，输了一目。
俞上泉三负一胜，躲过降级危机。
凌晨三点时，林不忘仍在前多外骨房间饮酒，他的口罩摘下了左耳套，垂在右脸侧。
林不忘低声而歌，前多击膝打拍子。歌词为：
谁说生命是容易的，
人们浪费宝贵时光：
谁说生命是容易的，
嫉妒与贪婪种下悲伤；
谁说生命是容易的，
每个人都要忍受理想蜕变；
谁说生命是容易的，
或许明天便是死亡。
此歌反复吟唱多时，林不忘突然止声，醉酒的脸上出现机警之色：“想问你一句实话，是不是你指示广泽让俞上泉？”
前多愕然：“让棋有什么好处么？”
林不忘：“我不知道有什么好处，但今天的棋太古怪了，应该有什么好处吧？”
前多低下头，拿过桌上烟盒，取一根立到酒桌上，似要模仿广泽立香烟，但他没有掏第二根香烟。
两三秒后，猛地抬手一拍，烟在掌下破碎。
前多：“希望你明白一件事，我们视胜负为神圣，本音堕一门是不让棋的。”
碎石屋内间，床铺上铺块塑料布，俞上泉躺在上面。他的裤子已剪开，大腿上的脓包还重于小腿，呈黑紫色。
索宝阁和平子蹲在床上，一人挤一条腿的脓，工具为酒精、草纸、缝衣针。擦在草纸上的脓血，有数种色彩。
响起敲门声，开门，是两个蓝衫中年人。他俩人内室后，叹息：“连走四天，就接着坐了一整天，气血大乱，再躺下去，他会死的。”
在两蓝衫人的指导下，两女在外间房梁垂下两根布条，兜在俞上泉的左右肩膀，让他睡着后也能保持站姿。两蓝衫人查看妥当后，便告辞了。
一会儿又有敲门声，开门，见是坐藤椅的人。见俞上泉已被布系着，他赞赏地点头，递上一捆药盒，说是拔脓化淤的特效药。
索宝阁担忧俞上泉腿伤，他笑笑，临走时说：“看着严重，其实体内毒素都发出来了，反是好事。但急动后便久坐，犯了大忌，一定会得疝气。”
老贺家主屋中，顿木乡拙正与俞母谈话，交待十番棋后，对俞上泉的安顿之法。他会将俞上泉在日本的存款转到上海，俞上泉最好住进日租界内的正规医院。
俞母认可后，顿木垂头，讲出不忍相告的话：精神病对人脑损害极大，即便治好，也再无法作出精密计算，所以俞上泉的围棋生命已完结。俞母神色清冷，顿木沉声说两遍“实在对不起”，眼中有了泪花。俞上泉十一岁时，他与俞母第一次相见，便被她的高贵震慑。对于一个事业长期郁郁不得志的男人，生活里有一个令自己产生敬意的女人，是多么重要！就此觉得世界仍有美好的一面，长久以来，她对他的作用，近乎信仰。
两人设定关于这个孩子前途的情景，犹如夫妻。而今，这个孩子前途断送，两人的关系也就此断绝，自己再也没有理由走入这个女人的生活。 俞母递给顿木一方手绢，顿木接过，洗脸一般狠狠擦泪，然后将手帕叠好，放于桌角，起身告辞。
顿木走后，俞母回到内间，打开了手提箱，从夹层里取出了一本印谱。治印爱好者都会有这种三十二开的宣纸册页，将自己的篆刻集中印上去，留在身边把玩。
打开，里面并没有印，而是红笔的符。符是俞上泉父亲生前所画，是他传承的雪花山道术。
面对亡夫的手迹，俞母清冷的神情融化，宛如无助少女，将印谱按在胸口。亡夫没有给她留下财产，仅留下这件虚幻之物。符是上古的神秘文字，传说书写便可改变现实。
俞母缓过心绪，开始一页页翻看。
凌晨四点，室内显微光，大洋桥木板房中的郝未真自噩梦中惊醒，预感到俞上泉生命将有危险。他眯起眼睛，眼缝中的寒光，状如镰刀。镰刀立在床脚旁，触手可及。
可能来不及了——他身上泛出一层冷汗。睡梦中的女人呻吟一声，大腿卷上他的腹部。他被锁定了。
上南村河水五米深处有一截铁管，被水草层层包裹。铁管长十米，直径一米五，人在里面可以勉强蹲行，管内铺两块木板作为床，以前是彭十三和郝未真的藏身处，现在睡着世深顺造和千夜子。
世深顺造披被子而坐，盯着沉睡的千夜子，眼皮纹丝不动，犹如鳄鱼之眼。千夜子忽然泛起笑容，睁开眼：“不必那么紧张，你我之间有约定，睡觉、吃饭、洗浴的时候我不会出手。”
世深：“既然是这样，就过来再让我抱你一下吧……我老了，身上冷。”
千夜子搂着被子走到世深的木板上，将被子加在他的被子上，缩入他怀中。世深眼睛仍望着几步外千夜子的木板，千夜子：“你怎么了？”世深：“有一点心慌，没事。”
两人展平身姿，相拥睡去。
碎石房的内间，响着索宝阁和平子睡眠呼吸声，是大海退潮的频率，为年轻女子所特有。外间，俞上泉两膀悬在布条里，以站姿睡着。
广泽之柱站在俞上泉身前，缓缓拔出长刀，低语：“今天棋输给了你，而且我知道，以后我也赢不了你。照理我该离开，但小笠原师父的命你要偿还。”
俞上泉垂头而睡，被斩首者般展露着脖颈。广泽虚划长刀，低语：“飞机坠落可能是巧合，但你的诅咒给我留下太深印象，不杀你，我心不安。如果我错了，就请原谅吧！”
刀光一闪。
广泽眼角跳动，感到刀未落在实处。
悬着布条的俞上泉向后轻晃了半寸。如他下棋擅长的腾挪技巧。
刀尖将触地时，广泽手腕一抖，长刀归鞘。
俞上泉仍垂着头，睡态十足。
广泽：“为了跟我下棋，你补上了武功，是什么门派？”隐见鬼爪滑至腕部，小指扣动，一道细薄的白光射向俞上泉颈部动脉。
“瞠”的一声，白光扭曲了一下，蹿回广泽左袖中。
地上落了一块方形刀片。
广泽眼皮抽紧，扭头见屋角站着一个戴口罩的人。室内晨光中，口罩白如雪。他是林不忘，第一次用上了祖传的方刀。
广泽与林不忘对视，林不忘左手插入右袖中，袖中应还有一柄方刀。广泽慢慢向屋门退去，至门口突然加速。未见门开，人已在屋外。
林不忘的左手从右袖抽出，手腕是空的，他仅有一把方刀。
广泽隐于树下暗影，从袖中抽出一条细薄银片，银片上有个缺口，如小孩牙咬的。广泽神色凝重，自语：“林家的方刀，还存于世上。”
24。花道
第二日上午十一点，炎净一行宣布广泽之柱缺席判负。接下来的两天，广泽均未露面，俞上泉累计先赢到四局，广泽被降级，十番棋以出乎意料的方式结束。
林不忘赶到上海，搭乘去南京的火车。四个月前，大竹减三去南京下慰问棋，就此留在南京。
顿木与炎净将广泽的失败，归咎于他荒废两年棋艺和对局心理严重不成熟。由谁夺去俞上泉第一人称号呢？根据俞上泉与广泽下出的棋看，任何一个三段以上的棋手都可以下败俞上泉。
炎净选择了大竹，他赞赏大竹承袭本音堕一门的棋风，不甘心他上次被俞上泉降级，希望这次由他击败俞上泉。自己战胜大竹成为第一人，才是快慰之事。
只是大竹愿不愿跟患精神病的俞上泉对局，承担胜之不武的恶名？
南京街头，林不忘行到一条窄巷。巷口有三四个孩子正玩蹦房子，他们见到林不忘来了，便停下游戏，排成一排鞠躬。
他们是大竹收养的孩子，说着流利的汉语。林不忘在小孩的带领下，进入一座中式宅院，内室则改成了日式。
大竹和林不忘对坐，几案上摆着几株花草和一个瓷瓶。十几个小孩坐在一侧，恭敬看着。大竹：“请让我的弟子们领略一下你的插花吧！”
林不忘点头，将几案上的花草分开，从中取出枝干，用两手捧起。他悄声问：“你收养的是南京屠杀后的孤儿？”
大竹尴尬笑了，悄声回应：“仇恨太大，中国的孤儿养不熟的。日本的孤儿也很多，日本在南京的移民有三代了，许多孩子已不会说日本话。”
林不忘：“你滞留在南京，是为了孩子？”
大竹：“是为了孩子，这个孩子是我。我小时候看过许多日本人写南京的游记，来了便不想走了。请插花。”
林不忘转向一排小孩：“插花，插的不是花。”用剪刀将枝干剪了两下，插入瓶中，再取一根插在第一根前方，言：“后面的是山，前面的是原野。”
取几根细枝条，快速剪一刀，也插入瓶中，道：“枝条不同的方向，可比喻万物。纵向的为瀑布，横向的是溪水。”
随手拈起一枝花，言：“瓶中已有空间的远近，还要有时间的古今。不同季节开的花，就是古今。凋零的花表示过去，盛开的是现在，含苞待放的是未来。”
花点缀在瓶中。
林不忘：“如此安插，小瓶子里便装下了古往今来。”众小孩一脸迷惑，一个孩子叫喊：“太难了！”众小孩顿时爆发哄笑。
林不忘摘下口罩，开心大笑两声，压低嗓音对大竹说：“现在我确信你收养的是日本小孩了，中国的小孩没这么直。”
大竹欣然一笑：“孩子们！围棋也是一株花，棋盘是远近，棋子是古今。”
林不忘低头，手中剪刀“咔”的一响，一节枝条落在几案上。大竹见林不忘神色黯然，便嘱咐孩子们去后院拔草。室内清静后，林不忘喃喃道：“你教他们下棋？”似想起了什么伤心事。
大竹：“不，我不教他们下棋。指导业余爱好者，要一手一手地教，但对内弟子，我教围棋之外的东西。如你刚才所讲，插花中有时空，我想，一个没有游历过高山大河的人，是插不好花的。围棋也是时空的艺术，只是教棋，是教不出一流棋手的。”
林不忘：“啊。顿木师父也是这样对我的。”从孩子身上想起自己的当初，将瓶子推至几案边侧，端正坐姿，表明了来意。
大竹沉思片刻，道：“林君，我想让你看看我家的插花。”站起打开隔间的纸门。
房中空荡荡，只摆了一个棋盘，上有一百十余颗棋子。林不忘面露笑意，走至纸门前：“果然是别致的插花……”突然脸色一变，盯着大竹。
大竹：“林君，这是什么？”
林不忘神色灰暗，那是十五年前