“早啊，你们每一个。就一个社交聚会来说，你们可真捧场。”她往椅把上一坐，有一只脚没停下来在那儿晃着。“没什么好说的，一定有人对我们格林家怀恨在心。可怜的老契仔！”
“他甚至没能穿着靴子死去。套着家里的拖鞋！对一个热衷户外活动的人来说，这是多么悲惨的结局啊！——好啦，我猜我是被请来说我自己的故事的。我该打哪儿开始？”她起身把那还剩半截的烟丢进壁炉，坐进一张面对马克汉的直背椅，结实、细致的十指交叉互握。
马克汉看了她好一阵子，才终于开口说话。
“我听说，昨晚你哥哥的房间传来枪声时，你还醒着躺在床上看书。”
“老实说是左拉的《娜娜》。妈妈说我不该看那本书，所以我立刻就弄到手。只不过，读来还真的很让人沮丧。”
“听到枪声后，你做了什么事？”马克汉努力不去计较这女孩的轻浮，继续问。
“我放下手上的书，起床，穿上我的和服式晨袍，先在门边倾听了几分钟。没有再听到其他声音后，我才往外面看。大厅还是暗的，而且静得让人感到阴气森森，挺吓人的。我知道我该有个妹妹的样子，到契斯特的房间看看这爆炸声是怎么回事；不过，马克汉先生，老实说我的胆子很小。所以我去——哦，好，老实告诉你吧：我跑上佣人房，叫醒可敬的克里克顿先生译注：苏格兰学者、演说家，以其哲学修养、记忆力、语言技巧和辩论才能而被称为‘可敬的学者’。，我们一起去查探。契仔的门没有锁上，无畏的史普特就打了开来。契仔坐在那儿，看起来就像刚见到鬼似的；但是不知道为什么，我就是知道他死了。史普特走进去摸他，我就一边等着；接着我们下楼到餐厅。史普特打电话，弄了一些糟透了的咖啡给我。半个小时，或者半个小时多一点过后，这位先生——”她朝希兹点点头，“——来了，一副愁眉苦脸的样子，不过倒非常明智地拒绝了史普特的咖啡。”
“枪响之前，你有没有听到其他任何声音？”
“一点声音都没有。每个人都早早就上床了。在这屋子里，我最后听到的声音是妈妈温和又亲切的说话声，她说护士和我们其他人一样不把她当一回事，要护士早晨九点整就端早餐茶来，而且别像往常一样呼的一声猛关上门。然后，安详与宁静就主宰了一切，直到十一点半我听到契仔的房间传来枪声为止。”
“中间这段平静的时间有多长？”万斯问。
“这个嘛，妈妈通常会在十点半左右结束她对家人的每日批判，所以我想这份宁静持续了大约一个小时。”
“而在那段期间，你有没有听到大厅里一种轻轻地拖着脚走路的声音？或是轻轻关上门的声音？”
女孩冷漠地摇头，从运动衫口袋的一个小琥珀烟盒中拿出另一根烟。
“抱歉，我没听到。不过，那并不代表没有人拖着脚到处走和关上门。我的房间在后面，河上和五十二街传来的嘈杂声，几乎可以盖过屋子前段的任何声音。”
万斯走到她面前，而且托住火柴帮她点烟。
“我说，你看起来好像一点也不担心。”
“哦，有什么好担心的？”她做了一个无可奈何的手势。“不管我怎么做，会发生在我身上的事还是一样会发生。不过我可不相信会很快轮到我。除了我以前的桥牌搭挡，没有人有丝毫杀害我的理由——他们都是无伤害性的人，不会采取这种极端手段。”
“但是——”万斯保持他那仿佛一切都无关紧要的语气，“——显然也没有人有任何理由要伤害你的姐妹和哥哥。”
“就这方面来说，我可没你那么有把握。我们格林家的人向来不互吐秘密。在祖传的部分性格里，我们都有一种令人憎厌的不信任的个性。平日相处时，我们就都很习惯互相撒谎。至于秘密！格林家的任何一个成员，都可以说是绝不妄言的共济会修道士。是的，这些枪击事件当然都有个理由。我当然也不可能相信，纵容自己连续杀人的目的，只是为了练习使用手枪。”
她心事重重地抽了一会儿烟，继续说道：
“是的，这些事情的背后一定有个动机——就算为了要保命，我也提不出一个来。朱丽亚是一个刻薄、不讨人喜欢的人，但她还非常小的时候就离家在外，因此免去了家族生活的各种情结。另外，就我所知她也可能过着双重人格的生活。当这种乖戾的老处女试着挣脱压制时，我知道她们做得出最丑陋的丑事。但我就是没法想像，朱丽亚会交上一堆争风吃醋的罗密欧。”说到这里，她扮了个令人发噱的怪相。“至于艾达，我们可以说，她根本就是代数里的未知数。除了老爸，没有人知道她来自哪里，但老爸又从来不提。可以确定的是，她没多少空闲可以到处乱跑——妈妈总让她忙得团团转。就一般的标准来说，她既年轻又漂亮——”这段话，带着一丝恶意的痕迹，“你又怎么知道，在这被诅咒的格林大宅门外，她可能和谁有过什么样的关系？——至于契仔，似乎没有一个人真的喜欢过他。除了高尔夫俱乐部里的职业运动员，我从没听过一个人说过一句有关他的好话，而那也只是因为契仔就像暴发户一样的送钱给这些运动员花。他在招人怨这方面很有天分，这次枪击的各种动机，或许可以从他的过去找到蛛丝马迹。”
“我发现，关于艾达小姐的应负责任的观点，你已有了很大程度的转变。”万斯漫不经心地说。
希蓓拉看起来有点儿不好意思。
“我有点激动，是不是？”紧接着，她的声音里多了一丝挑衅的意味。“不过我还是老话一句：她不属于这里，而且她真的是一只鬼鬼祟祟的小猫。她一定很想看到我们全都如她意地被干掉。可能会喜欢她的人只有厨子；不过话说回来，贾杜本来就是一个感情用事的德国人，她喜欢每一个人。她喂养了邻近地区半数走失的猫狗，尤其在夏天里，我们的后院简直就是一个常设的认领栏。”
万斯沉默了一会儿，突然抬头望着希蓓拉。
第二部分三颗子弹（3）
“格林小姐，综合你的说辞，我能不能说，你认为枪击事件是某个外来人的行为？”
“有人有任何其他的想法吗？”她带着惊吓的焦虑反问，“我听说，这两次我们遭到光顾时，雪地上都留下了脚印。这些脚印，当然指出了有外来者。”
“完全正确，”万斯言不由衷地附和她的说法，很明显，这么说只是想平息因他提出的问题可能激起的任何恐惧。“那些脚印不可否认地摆明了，这位闯入者每次都从前门进入。”
“但是，格林小姐，往后你也不必再担忧，”马克汉加了一句，“今天我将下令设置严密的警卫，前前后后，遍布整个房子，直到事情不再威胁你们为止。”
希兹点头表示他绝对的赞同。
“长官，我会安排。从现在起，会有两个人日夜守卫这个地方。”
“真让人感激涕零！”希蓓拉大声叫嚷。但我也发现，她的眼里隐约有一股忐忑不安的保留。
“格林小姐，我们不再耽搁你的时间了，”马克汉起身说，“假如你愿意待在你的房间里等到我们完成所有的讯问，我会非常感激。当然，你可以随时探望你的妈妈。”
“非常感谢，但是我想我会让自己补一顿小小的美容觉。”她说，然后友善地挥手离开。
“马克汉先生，下一个您想见谁？”希兹站起来，充满活力地又点燃他的雪茄。
马克汉回答之前，万斯忽然举起手来要求安静，整个身体往前倾，专心聆听门外的声响。
“哦，史普特！”他往外召唤，“请进来一下。”
老管家立刻平静且恭顺地现身，带着一种期待的表情，直愣愣地听候指示。
“说真的，你一定知道，”万斯说，“当我们在这儿忙的时候，你大可不必小心地守在窗帘后面。你既周到又忠诚，不过，如果我们真的有任何事需要你，我们会摇铃。”
“先生，就照您的意思。”
史普特说完就要转身离去，但是万斯叫住他。
“既然你都在这儿了，不妨回答我们一两个问题。”
“好吧，先生。”
“首先，我要你非常仔细地回想，再告诉我：昨晚锁好房子后，有没有发现任何奇怪的事。”
“没有，先生，”老管家立刻回答，“如果有，今天早上我就会向警察提起。”
“在你回房之后，有没有听到任何声响或是动静？比如说关门声？”
“没有，先生。一切都很平静。”
“你实际的上床时间是什么时候？”
“先生，我没办法说得很准。假如我大胆一点推测的话，大概是在十一点二十分左右。”
“当希蓓拉小姐摇醒你并告诉你契斯特的房里传出一声枪响时，你很震惊吗？”
“是的，先生，”史普特承认，“虽然免不了有点惊讶，我还是尽力隐藏我的情绪。”
“你无疑隐藏得非常好，”万斯冷冰冰地说，“我的意思是：在经过了几次枪击事件之后，你难道没有预料到诸如此类的事还会在这屋内发生？”
他锐利地观察这位老管家，但是这人的外貌就像一片沙漠般干旱千里、了无生气，又像浩瀚的大海般难以理解。
“先生，请原谅我，我的确没有弄清楚您的意思；”他无情无绪地回答，“我有没有预料到契斯特先生会被杀？如果我料到契斯特先生会被杀，我理所当然地一定会警告他。先生，这向来都是我的责任。”
“史普特，不要回避我的问题。”万斯严峻地说，“那么我问你，你是否料想过，第一桩惨案之后很快就会有第二桩？”
“先生，祸福难测，没有人料得到接下来会发生什么事。我试着不去预测天命的运转，不过我努力克制自己的感情，随时准备面对——”
“哦，走吧，史普特——走得远远的，”万斯说，“如果我很需要模棱两可的辞令，我会去阅读托马斯•；阿奎那的作品。”
“是的，先生。”男人僵硬有礼地鞠了个躬，便离我们而去。
史普特的脚步声才刚刚消失，德瑞摩斯医生便轻快地大踏步走了进来。
“警官，这是你的子弹。”他抛了一个褪色的小小子弹到起居室桌上。“没什么了不起，只不过是我走运。它从第五条肋骨边穿进契斯特的身体，循对角线方向穿过心脏，再从斜方肌前方的边缘钻入腋窝后的褶层处。我可以感觉出它就在皮下，就用我的袖珍折刀挑出来。”
“别想用那些花哨的术语来唬我，”希兹咧嘴而笑，“让我等这么久才拿到子弹。”
他捡起子弹，握在手掌里，嘴巴抿成一条直线，眯起眼来细看这颗子弹。然后他伸手进西装背心的口袋，拿出另外两颗子弹，放在先前那一颗子弹旁边。他缓缓地点了点头，把这邪恶的展示品推向马克汉眼前。
“在这房子里发射过的�
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