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公孙鞅仕秦，乃是秦孝公在位。孝公用公孙鞅变法，改秦户籍、爵位、土地、区划、税收、度量衡等制，重农抑商、奖励耕织，并颁严法以治民。虽有阻力重重，赖孝公信赖，鞅之法令，仍得推行无碍。
后孝公卒，其子惠文王立，鞅被诬谋反，受五马分尸之刑。然鞅之法令推行已久，秦国上下皆受其惠，是以其人虽死，其法尤存，乃强秦国。此是后话，就此不提。
却说西方灵山之中，准提道人对接引道人言道：“今有公孙鞅仕秦变法，有强秦之意。此岂非地仙封神之兆乎？”
接引道人摇头道：“不然！昔日管仲仕齐，其意未必在齐；今商鞅仕秦，其意亦未必在秦。况秦者，本是附庸，虽屡有明主，国力尚比不得东方六国，又如何灭得六国，一统江山？是以当今之要，只宜坐观其变，不宜轻举妄动，免得落了下手。”
准提道人然其言，未曾发动，其他诸教圣人也都做此想法。是以终商鞅之世，未起封神之劫。
商鞅功而被裂，未得善终。然他乃八世宿慧之身，于生死早已看淡，下山之时，又有赤松子偈语为警，故也无怨悔。至第九世，又来叩拜时，乃苏秦是也！
赤松子谓苏秦曰：“十世之约，已至第九世。子欲修道，富贵贫贱、人情冷暖，却是不可不尝！”
苏秦道：“还请仙长指点！”
赤松子乃道：“今有高士，隐居鬼谷授徒，来者不拒，去者不迫，有教无类。你何不先往师之？”
苏秦应下，赤松子又嘱他如此如此。
苏秦下山，果投鬼谷，拜于鬼谷子门下。
准提道人闻讯，暗思：“通天道人向来与地仙交好，今苏秦又投鬼谷，莫非是欲两相联合，并力封神？”忍耐不住，遂与接引道人计议道：“镇元子心中丘壑，急未可知。然若坐观天下，容其从容布子，不免错失良机，悔之何及？”
接引道人问道：“贤弟将待如何？”
准提道人道：“今苏秦投鬼谷，恐是地仙有联合截教之意。然鬼谷子授徒，本就来者不拒，因此上清圣人本意，尚未可知。我意遣弟子下凡，投胎转世，托得人身，也投鬼谷子门下，一来可探上清圣人心意，二来可与苏秦抗衡，以此坏地仙之谋。”
接引道人然其言。准提道人乃遣西方教座下弟子摩诃迦叶，托得凡身，也拜入鬼谷子门下，即张仪是也。
却说鬼谷子在凡间授徒，挑选仙骨，百余年来，得悟性上乘者有二，乃是孙膑、庞涓是也。然庞涓悟性虽高，心术不正，于齐魏大战之中，死于马陵道。只余得孙膑一人，乃收为截教弟子，赐名武清真人，授之以战阵之术、八门遁法、六甲灵文、杀伐之道。此是前事，就此表过。
鬼谷子见苏秦、张仪先后来投，虽知二人底细，也不追究，只与其他弟子一样，教授如前，并无差异。
因苏秦、张仪二人都有宿慧，心智悟性，自然高人一筹，乃双双于众弟子中脱颖而出，不相上下。
此二人都有所属，入不得截教，自然不可能如武清真人一般得到通天教主真传。但世俗学问，鬼谷子亦无可教之处，遂谓二人曰：“你二人学业已成，何不下山，入帝王之朝，一展胸中所学？也胜过在山中蹉跎时日。”
二人无法，只得拜别鬼谷子下山。临行前，鬼谷子授二人《阴符》一书，谓之曰：“此书只汝二人方得传授，切勿外传。若泄，必乱天下！”二人得而览之，乃纵横之术也。
苏秦归家，欲出游列国，变卖家财，以为资身之费。母、嫂、妻及兄弟，俱力阻之，道：“汝不事耕作，弃见成之业，欲以口舌博富贵。他日生计无着，岂可悔乎？”
苏秦无有资费，遂就近说于周显王。其时周室愈加衰微，君臣难图振奋，因此苏秦之说不能用，倍受冷落，无人问津。
岁余归家，苏秦发愤，尽破其产，得黄金百镒，治貂裘，购车马仆从，遨游列国，遍访山川地形，人民风土，数年而尽得利害之要。
第287章 反其道苏秦用计，夺先机玄素请援
遂至秦，以帝王之业说惠文王。其时惠文王杀商鞅未久，国内争议未消，朝政未稳，因此心恶游说之士，乃曰：“孤闻‘毛羽不成，不能高飞。’先生所言，孤有志未逮，更俟数年，兵力稍足，然后议之。”并无用苏秦之意。
苏秦乃退，留秦岁余，黄金用尽，貂裘敝坏，计无所出，乃尽售其车马仆从，以为路资，担囊徒步而归。
及其归家也，父母见其狼狈，辱骂之；妻织布，不肯下机相见。苏秦饿，向嫂求一饭，嫂曰无柴，不肯为炊。
苏秦不觉堕泪而叹道：“一身贫贱，妻不以我为夫，嫂不以我为叔，母不以我为子，皆我之罪也！”遂向其弟求得路资，转奔山东六国。
其时七国之中，秦已为强，又处关中之地，四塞之国，沃野千里，奋击百万，面东而向，六国皆惧，或割地而贿之，或联合而拒之。
苏秦遂以“合从”之策说六国曰：“列国之地，过秦万里，诸侯之兵，多秦十倍，设使六国和亲，相互救援，并力西向，秦何惧焉！”
于是六国皆从，苏秦为“从约长”，一身佩六国相印、金牌宝剑，总辖六国臣民，显赫已极。
苏秦归家，经洛阳，周显王闻苏秦将至，使人扫除道路，设供帐于郊外以迎之。苏秦老母，拄杖旁观，啧啧惊叹；二弟及妻嫂，侧目不敢仰视，匍匐而迎。苏秦在车中，对其嫂曰：“嫂向不为炊，今又何恭之过也？”嫂曰：“见季子位高而多金，不容不敬畏耳！”季子者，苏秦之字也！
苏秦乃喟然叹曰：“世情看冷暖，人面逐高低。炎凉变化，何其速也！”心中出世之意更坚。
却说张仪本生于魏国，辞别鬼谷子后，下山归家。但看苏秦作为，伺机而动。初，苏秦求官于秦，张仪闻之，暗道：“地仙助秦，果然如此，吾当抗之！”遂求官于魏。不就，又求官于楚。
后闻苏秦弃秦，奔山东六国，倡合从之议。合兵拒秦。张仪大惑不解：“商鞅仕秦，费九牛二虎之力。殒身不恤，方得强秦。此分明是地仙之意，在于秦也！如今苏秦下山，反与秦为敌，莫非又有变故？”肉体凡胎，又不能回西方教问计。遂想道：“地仙之意不明，不可妄动。为今之计，须坏了苏秦之策，反其道而行之。如此不求有功，可求无过！”于是反而赴秦，以“连横”之计说秦君。是时秦君方悔失苏秦，酿成六国合从之祸，得张仪来投，喜而用之。于是张仪乃献“连横”之策。反制苏秦。
“连横”者，事一强以攻众弱也！秦君用张仪之策。东联魏、齐，坏六国合从之约。那摩诃迦叶在西方教时，便以辩论为雄，转世之后，才能未减。因此张仪只身赴魏，以三寸不烂之舌，说得魏襄王割上郡十五县并河西重镇少梁予秦，以结秦好。“连横”初战告捷，秦君大喜，用张仪为相，言听计从。
苏秦在诸国所作所为，西方教二位教主了如指掌，然亦不明其意。是时苏秦在齐，而齐亦为东方大国。于是准提道人为防万一，又遣弟子阿难陀投凡于齐，乃是齐相国田婴之子，田文是也，就近监视苏秦之谋，以为应变。
魏襄王薨，子哀王立。是时楚怀王遣使吊丧，征兵伐秦，哀王因秦得地之后，依旧攻取魏地如前，心怀怨愤，故许共伐之。其时合从之约仍在，韩宣惠王、赵武灵王、燕王皆乐于从兵。楚使者至齐，齐湣王向群臣问计，或有曰可伐者，或有曰不可伐者。
问之苏秦，苏秦曰：“今五国皆欲伐秦，若齐不伐，是自绝于东方六国，又违合从之约，失信于天下。若从而伐之，夫秦之一国，安能抵六国之兵哉？是故战必胜矣！而齐为大国，兵多将广，届时抢关夺地，不亦可乎？是故臣为大王计，必伐秦，可也！”
齐王欲从其意，又有朝臣谓：秦齐有甥舅之亲，未有仇隙，伐之恐惹秦之怒；况齐秦二国，中间尚有三晋阻隔，不相接壤，纵得其地，无益于齐。因此齐王踌躇不能决。
时田文在侧，见苏秦伐秦之意甚坚，欲坏其事，遂出计曰：“伐则结秦之仇，不伐则触五国之怒。以臣愚计，莫如发兵缓行，兵发则不与五国为异同，行缓则可观望为进退。”湣王以为然，遂使田文帅兵二万以往。田文方出齐郊，即称病拖延，耽搁不行。
是时楚、赵、魏、韩、燕五国之兵，已会函谷关外，只有齐国之兵，迟迟不至。于是五国之兵，彼此观望，莫敢先发。秦将大开关门，陈兵索战，五国互相推诿，犹疑不敢出。时日一久，粮草不足，楚国粮道又被函谷关守将偷袭得手，楚兵败走，于是四国皆还。
是以田文之兵未至秦境，而五国之兵已败回本国。
田文还时，湣王以齐未尝败绩，竟反以田文为功，用田文为相，叹曰：“几误听苏秦之计！”苏秦亦从此多为田文延誉，常在人前自叹弗如。田文更是自得，自以为比之苏秦，技高一筹！
呜呼，齐国君臣，不亦愚乎！
后十数年，秦国国力逾强，东方六国之中，齐、赵亦为大国。
且说万寿山五庄观中，镇元子默算时日，暗忖道：“苏秦已竟其功，方今之势，须得如此如此！”便呼童子：“去将玄素叫来！”童子领命而去。
片刻，玄素道人至，拜见老师。镇元子说道：“青丘山之阳，有一道人，名叫青阳子，乃是天狐所化，你可识得！”
玄素道人思索片刻，想起旧事，便回道：“弟子识得！”
镇元子道：“今真命天子即将降世，要把江山一统，一并斩将封神。然吾欲行其事，又恐诸教为难，平生波折，故需多方用计，谋夺先机，才得成事。你今往青丘山一行，请青阳子相助，若从，可嘱他如此如此。”
玄素道人领命，上了九翅天蚕，往西南而去。
待到了青丘山，因时日久远，多方寻觅，方至旧时青阳子修行洞府。玄素道人收了九翅天蚕，至洞门前，问讯道：“道友，今有故友远道来访，望讫一见！”
过得半饷，里面并无回音。玄素道人自思：“莫非青阳子道友已经换了道场，不在此处清修？”便步入洞中，只见桌椅云床，光洁如新，一尘不染，显见得有人勤加拂拭，不是废弃之象。
玄素道人自语道：“莫非青阳子道友出门访友去了？怎一个童子也不留下，洞府也未关闭，难道不怕凡人野兽误闯进来，坏了这些器什！”
转眼间，突然见到玉桌之上，有壶有杯，还有一片玉简，玉简之上，还有字迹。玄素道人取来观看，只见上面字曰：“玄素道友如晤！道友远来，必有要事。然贫道族小力孤，当此大争之世，不敢擅闻大事，恐招祸患。面拒有伤盛德，只得避走。因感道友远来，未能相待，特备薄酒一杯，聊表敬意！”
玄素道人因笑骂道：“这只老狐狸！”便将酒斟到杯中，尝了一口，只觉其味寡淡，极难下口，便把剩下半杯，撒在地上，自语道：“这是什么酒？这般难喝！”转身正待出洞府，眼角扫过地面，只见撒酒之处，地面浸湿，也有字迹，观之，也是青阳子所书，字曰：“酒虽寡淡，总是盛情！道友弃之于地，毋乃太过？”
玄素道人不由狐疑道：“这青阳子，居然连这种小事都算计得这般准法，我一举一动，他如同亲眼所见一般。以此推算，其一身神通道行，岂非还在我之上？”心中不由得肃然起敬