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一旁的李元芳问：“大人，这是什么？”
狄公道：“这很有可能是凶手衣服上剐掉的布丝。”
李元芳的脸上露出了微笑，将布丝揣进怀中。身后的火长笑道：“将军，你对这布丝还挺感兴趣？”
元芳笑了笑，没有说话。火长问：“将军，您还有什么吩咐？”
李元芳道：“没了，我只是随便看看。走吧。”说着，二人转身向门外走去。
李元芳快步走出马房，翻身跳上战马，对火长道：“好了，我就不打扰了！”说罢，一声大喝，战马嘶鸣着冲出贺兰驿站。火长的脸上露出了一丝狞笑。一阵强风带着呼哨飞卷而过，黄沙扬起，伴随着一阵“噼啪”声打在厢房的门上。
贺兰驿外，如燕坐在地上，百无聊赖地拨弄着手里的草棍。马蹄声响，李元芳纵马飞奔而来。如燕赶忙站起身：“这么快就看完了？”
李元芳点点头：“上马，我们走！”如燕飞身上马。李元芳一声吆喝，两匹马疾驰而去。驿站又恢复了宁静，只有西风漫卷起黄土，在空中飘浮。
却说那厢房中，突然间“咔”的一声，驿卒们的尸体竟然慢慢地坐起身来。码放在最上面的几具尸身重重地滚落在地上，下面蹦起了十几个黑衣蒙面人。又听“唰”的一声，一条红影从房梁上飞落下来，红皮靴落在了地上。
李元芳勇斗众杀手（5）
那名官军火长快步走进正堂，对房梁上喊道：“下来吧！”人影闪动，几名黑衣蒙面人纵身从房梁上跃下。显儿飞步而入，低声道：“李元芳肯定还会回来，我们要立刻离开！”火长点了点头。显儿问：“东西都收拾好了吧？”火长道：“没问题，放心吧。”显儿道：“好，我们马上出发！”说着，她快步走出正房。
院中登时热闹起来。官军从槽房里牵出马，火长指挥几名黑衣人扛着四五个大包袱从厢房内匆匆走出，将包袱搭在马背上。一名黑衣人牵着枣红马来到显儿身旁，显儿纵身上马：“立刻撤离！”黑衣人纷纷上马。马队在显儿的率领下冲出驿站大门，扬起一道烟尘。火长的脸上露出了得意的笑容。
驿站碉楼旁的山崖上，李元芳和如燕静静地望着下面发生的一幕。如燕钦佩地望着李元芳：“看来，你也不太好骗。”
元芳笑了笑，没有说话。如燕问：“你怎么看出破绽的？”
元芳轻声道：“正房里虽然凳倒桌翻，却不是打斗所致，而是这些人故意布置的。还有就是马鞍上那条红色布丝，在洛阳我们就见过，这就证明那个假扮曾泰、刺杀大人的红衣女人一定在这儿。”
如燕点点头，又问道：“官军为什么会和这些歹人同道？他们之间是什么关系？”
李元芳道：“这也是我在想的问题。看来，这里面的水很深呀！”
如燕道：“现在怎么办？”
元芳略一沉吟道：“跟上！”
日色西沉，一小队人马从崎岖的山道上徐徐行来，为首的是狄公和曾泰，后面是狄春、王铁汉及八大军头。狄春的马旁挂着一个方形的竹笼，里面关着四只信鸽。随着马的颠簸，笼内的鸽子发出“咕咕”的叫声。
远处，一座小镇跃入眼帘，在暮色下显得异常沉静。曾泰用手一指，对身旁的狄公道：“恩师，那就应该是东柳林镇了。”
狄公点了点头，对身后的人道：“加快点儿，天黑前赶到镇子上找人家投宿。”
众人齐声答应，加快了速度，不一刻便到达东柳林镇。一座小小的坊门矗立在街道尽头，狄公一行穿过坊门进入镇中。所有人登时被前面的景象惊呆了。镇中断壁残垣，房倒屋塌，一股股黑烟从废墟上升腾而起，随风弥散在空中。狭窄的街道上横七竖八地倒卧着数十具无头尸体，石板路已被鲜血染成了红色。
狄公倒抽了一口冷气，目光转向曾泰，曾泰的嘴唇在颤抖。身后，狄春、王铁汉等人面面相觑，八大军头更是惊讶得目瞪口呆。狄公翻身跳下马来，徐徐向街道中走去，身后的人纷纷下马，紧紧跟上。
在一户人家门前，大门紧闭着，一股股血水不停地从门缝里漾出。狄公的脚停在了门前，他抬起头来，张环、李朗一个箭步冲上来，挡在狄公身前。
狄公沉声道：“把门打开。”
房门“吱呀”一声打开，狄公一行迈步进门。屋中堆满了无头尸体，层迭摞起，血浆粘住鞋跟。狄公咽了口唾沫；曾泰和狄春一捂嘴冲出门去。门外，传来一阵阵呕吐之声。
王铁汉结结巴巴地道：“这、这是怎么回事呀？镇上的人全死了。”
狄公闭上了眼，良久，猛地睁开：“走！”
众人走进另一家屋子。展现在他们面前的情景，与刚刚那家一模一样。狄公握着拳头，眼中冒着愤怒的火焰，他缓缓转过身，向门外走去。突然，尸体堆里有一只手慢慢地动起来，伴随着一声凄厉的尖叫。狄公一惊，回过身来。人影晃动，寒光闪烁，一把刀直奔狄公的胸前刺来。狄公措手不及，眼见刀已到面前。忽然他眼前一花，一个人挡在他的身前，正是王铁汉，“扑”的一声，刀捅进了王铁汉的左肩。狄公一声惊叫：“铁汉！”说时迟，那时快，刀从铁汉身上拔出，向狄公横扫而来。狄公向左一闪，刀头将他的衣服划开了一道长长的口子。
忽然一条棍子从身后飞来，重重地砸在持刀人的胸前，那人一声尖叫飞了出去，身体碰在墙上反弹回来，落在地上。从门外赶来的正是李朗，他一个箭步便蹿上前去，举起掌中的镔铁齐眉棍……躺在地上的是一个浑身是血的男人。男人歇斯底里地喊道：“你们不就是想杀我吗！杀了我呀！动手啊！你这狗杂种！”
李元芳勇斗众杀手（6）
李朗慢慢放下铁棍，眼睛看着狄公。狄公走到那个男子跟前问道：“你是什么人？”
男人的眼中布满血丝，恶狠狠地盯着狄公，那眼神就像是一只受了伤的饿狼，就连素来胆色过人的狄公也不禁后退了一步。
突然，男子挣扎着跳起来，和身向狄公扑去。李朗当即飞起一脚，狠狠踹在他的胸前，男子飞了出去，摔倒在地，口喷鲜血。
李朗怒骂着举起掌中的铁棍就要结果他的性命，狄公一声大喝：“住手！”李朗的棍子停在了半空。
狄公轻轻叹了口气：“他可能是镇上唯一的幸存者。这是惊吓过度所致，不要难为他。”
脚步声响起，曾泰、狄春等人冲进门来，登时被眼前的情形惊呆了。狄春赶忙上前扶住摇摇晃晃的铁汉。狄公转身道：“狄春，你赶快为铁汉包扎伤口。”狄春扶着铁汉走出屋去。
狄公吩咐：“张环、李朗，你们辛苦一下，将这几间房中的尸身清出去。看来，我们今夜只能在此落脚了！”
李朗应了个“是”，回身向众军头道，“大家动手吧！”墙角边，那个男人死死地盯着狄公。
深夜，崇州北门城门大开，一队官军飞马而入，每个人手中都用竹杆挑着几颗人头。
大将军府内，王孝杰大步走进正堂。一员副将快步迎上：“大将军。”
王孝杰问：“找到李楷固了吗？”
苏宏晖兴奋地道：“自从前日得大将军将令，兵发三路追剿逆贼李楷固，到今日，我军已在贺兰山中与贼党交锋数次，大获全胜，斩获敌匪首级数百！”
王孝杰大喜：“真的？”
苏宏晖道：“第一队宋将军已派人回城献捷！”
王孝杰双掌一击：“好，传我将令，第一，重赏得胜官军；第二，严令诸军，十日之内务须击破李楷固叛党，不得迁延枉顾！”
苏宏晖略一迟疑道：“这，十日恐怕太紧了吧？李楷固骁勇善战，诡诈异常，此次兵败定然隐遁山中，不敢直接与我军交锋。”
王孝杰厉声道：“那就把他逼出来！李楷固、丘静必须死，而且，务必要在钦差到达崇州之前，将这二贼剿灭！否则，我们的处境就会非常不妙！”
苏宏晖高声答应着走出正堂。王孝杰深深吸了口气。
夜幕降临，东柳林镇笼罩在一片肃杀的气氛之中。周围静得可怕，连一声犬吠都听不到。
一户人家院里，狄春提着一只鸽笼，边走边对身旁的曾泰埋怨道：“权将军也真是的，非要让咱们带上这几只信鸽，累赘死了，真要是出了事，这几只鸽子能管什么用？”他将竹笼放在院中的石磨上，笑道，“连人还喂不饱呢，还得喂它们！”说着，他将手里的一把谷子撒进笼中，信鸽争食起来。
曾泰笑道：“这也是权将军的一番好意，怕大人万一遇到什么事情，信鸽可以用来报信儿。”
狄春点了点头：“倒也是。哎，对了，曾大人，那个男子怎么样？”
曾泰摇摇头道：“蹲在墙角，一句话也不说。”
狄春没好气地道：“这家伙真是岂有此理，差点儿要了老爷的性命，若不是铁汉……”
曾泰道：“也怨不得他，这儿的情形实在是太惨了！大人说得对，他定然是被惊吓所致。”
狄春叹了口气，点点头，关上鸽笼，同曾泰向堂屋走去。
那个男子默默地蹲在正房的墙角，一言不发。狄公面带微笑望着他：“你好些了吗？”
男人慢慢低下头。狄公蹲下身，和蔼地问道：“你能告诉我，这镇上究竟发生了什么事吗？”
男人把头一抬，眼中射出惊恐的光芒。狄公赶忙道：“你别害怕，啊，我们是来救你的，不会伤害你，你明白吗？”
男人望着狄公那和善的面庞，迟疑了片刻，缓缓地点了点头。
狄公道：“我叫怀英，你叫我怀先生就行了。”
男人望着狄公，脸上没有任何表情。狄公问他：“那，你叫什么名字？”
李元芳勇斗众杀手（7）
男人木然地道：“吴大憨。”
狄公笑了：“吴大憨，这名字有意思。想必你平日为人定然十分憨厚。”
吴大憨抬起头低声道：“他们都说我是傻子。”
狄公笑道：“你不傻。如果你是傻子，怎么会和我如此正常的交谈。”
吴大憨裂嘴一笑。狄公轻声道：“大憨呀，还是那个问题，你现在可以回答我了吗？”
吴大憨结结巴巴地道：“是、是土匪，土匪……”
狄公一愣：“土匪？”
吴大憨连连点头：“李楷固土匪！”
狄公登时吃了一惊：“李楷固，你是说李楷固？”
吴大憨点点头：“我正在后面磨豆腐，老板娘的脑袋掉在磨盘上，我跑出去看，他们正在屋里杀人，嘴里喊：‘李楷固来了！’喊完了就把老板和他儿子也杀了。我拿刀子跟他们拼命，砍倒了两个。后来又冲进来几个，把我砍了几下，我就什么都不知道了。”
狄公徐徐站起来，自言自语道：“李楷固！”
吴大憨接口道：“土匪！”
狄公问：“大憨呀，你看到李楷固了吗？”
吴大憨点点头。狄公问：“哦？他长得什么样子？”
吴大憨道：“就是杀我们老板全家的土匪那个样子呀。”
狄公愣住了：“我说的是李楷固。”
吴大憨点头：“土匪就是李楷固！”
狄公笑了：“啊，对了，那些土匪除了喊李楷固来了，还说了些什么？”
吴大憨茫然地摇了摇头：“不知道，他们没跟�