亡灵出没在古城- 第14节

菲尔博士喘了一口气，又说：“在你看来，支付保险金的是公司，并无损你半根毫毛。写一份假报告，也未尝不可。不，何止是没有损失，如果走运，柯林早早地死去，那一万七干五百英镑还会成为你的钱财呢！可是，如果柯林长寿，把那些钱用光了，你则分文皆无。为此，当安格斯自杀身亡之后，你就下狠心杀了柯林，企图捞取那一万七干五百英镑。”

查普曼并不争辩，只是沉默不语。他煞白的脸上开始浮现出自暴自弃的表情。

“那天，是你故意提出塔里有亡灵，使用激将法让柯林睡到塔顶那间屋里的。当时，你是这么将他的：‘就是我，也绝对不敢在那阴森可怕的塔顶睡一个夜晚。’你的话使性情容易激动的柯林，象是看到了红斗篷就猛烈冲刺的斗牛一样，火冒三丈，执意睡到塔里，结果遭到了这种下场。他完全是中了你的奸计。

“当然，事件的前一天晚上出现的所谓亡灵，也是你精心设计的一出闹剧。塔下的门经常不上锁，从院子里可以自由出入，你披上用颜料涂得鲜红的斗篷，戴上帽子，装扮成独眼亡灵，成心要出租车司机看到。”

阿伦他们屏住呼吸倾听着，菲尔博士接着又说：“为了用干冰杀死柯林，无论如何也得让他睡到塔顶的那间房子里，因为，你并不能自由地出入院子里的其他房间，而且在一般房间里设置干冰容易被人发现、有相当的危险性。那天晚上，柯林不听我的劝阻，带着几分醉意上塔就睡下了，在此之前你把装有干冰的狗箱已搬进了塔内，放到了床下。

“第二天早晨，当人们发现柯林因碳酸瓦斯中毒身亡的尸体后，就会知道杀人凶器是干冰，若是警察疏忽了这一点，你一定会提示他们，说死者是死于干冰。这样一来，人们自然会联想到安格斯老人也同样是死于干冰的。这样，你就可以领取保险金了。

“既然是杀人事件就必须有杀人犯，于是你企图把霍布斯捏造成杀人犯，并于当天夜里把他杀死。而且，你还为他制造了假遗书，制造了上吊自杀的现场。”

“那你掌握我杀死霍布斯的证据吗？你讲的这些也只不过是你的推想，并无证据吧？”查普曼厚颜无耻地反驳道。

菲尔博士锐利的目光透过镜片盯住对方。

“当然，你的计划是天衣无缝的。安格斯老人确属自杀，对于他的死，没有人会怀疑你，而且你杀害柯林的凶器也是不会留下任何痕迹的干冰，所以也不会留下任何证据，这确实是一个完整的杀人计划。

“此外，你开始调查这个案子时，装扮成一个忠诚老实的调查员，坚持认为安格斯老人是自杀的。之后，当我们发现了霍布斯吊死的尸体和遗书后，你便一反常态，推翻了他们是自杀的结论，你计划的很精妙。你之所以如此煞费心机，目的就是要拿到保险金。

“但是，你有一大失误。当柯林从塔顶窗户上摔下来的时候，你没有确认他是否已经死了，这就露了马脚。当然，你需要尽快赶到古连柯村的小屋里杀死霍布斯，来不及确认柯林是否已经死去。查普曼，你的汽车牌是多少号？”菲尔博士的突然发问使查普曼目瞪口呆。

“我在问你，你的车号是多少？怎么这么磨磨蹭蹭呢！”菲尔博士从口袋里掏出记录本，看了看说，“是MGMl911吧？霍布斯死去的那天夜里两点到三点之间，一辆车是为MGMl911的汽车停在那问小屋附近的公路上。这是警防团的人看到后记下来的。你好象是忘记了警防团夜间巡逻的事了吧。”

“你就这么点所谓证据吗？”向菲尔博士提出质问的是邓肯律师。

“不，这只是序幕。好吧，我这就解开霍布斯被杀之谜。我要说明的是，犯人如何从反闩着门的密室里逃跑的。邓肯律师，你懂几何吗？”

“几何……？”

“在学校里学习数学时，我们学过‘直角三角形斜边的平方等于其他两边平方的和’这一定理。从学校毕业之后，我们再也不用为这枯燥的定理动脑筋了。但是，这一定理在人的一生中说不定还会起到一定的作用。霍布斯住的小屋子，恰好是每边均为四米的正方形。”

菲尔博士从口袋里取出一支铅笔，在桌子上画出了那间屋子的草图。

“房子的正面有门，右边的墙上有一个带金属网的窗户。昨天，我站在房子的中央，凝视着那个可恶的窗户，绞尽了脑汁。为什么要去掉管制灯火的黑幕呢？它不可能是犯人为了从窗户上的金属网里钻出去而摘下来的，这是绝对不可能的。但是，必定是出于某种理由才把黑幕摘下来的。

“为了试验金属网的牢固度，我把手指插进网眼里摇晃了好几下，发现是相当结实的。当时我真感到有点绝望，无计可施了。但是，凯瑟琳小姐，你告诉给我的东西启迪了我的第六感官，立即解开了其中的奥秘。”

“噢，我讲什么了？”凯瑟琳想不起她讲了什么重要线索。

“你为了给警察打电话到了古连柯村的饭店，饭店的老板娘告诉你，霍布斯喜欢钓鱼。这就是解开事件之谜的金钥匙。那间小屋里，有钓鱼的篮子，有鱼钓，就是没有渔杆，一根也没有。”文人

这时，菲尔博士从沙发后边拎出一个衣箱，打开盖子，里头装着拆得七零八落的一节节钓渔杆。在最粗的一节上刻着A·H两个字母。（这是阿莱克·霍布斯名字的缩写……棒槌学堂注）渔杆的卷轴上头没有丝线，鱼钩由金属针紧紧地固定在细细的渔杆顶端。

“怎么样，这是个相当不错的工具吧！犯人用领带或租绳子从霍布斯的背后将他勒死，再拿出霍布斯的睡衣带子结成一个环形圈，环形圈的一端固定在铁钩上，另一端套住死尸的脖子，造成上吊自杀的假象。这样的杀人方法是十分巧妙的，因为勒死与上吊死是无法区别的。干停当之后，犯人关上灯，把剩余的油全部倒掉，使人感到油是自然燃烧尽的。最后，他摘下黑幕，拿着这根渔杆从房门走出去。这时，他只能关上门，而不能把门反闩上，于是，他来到窗边，把这根细长的渔杆从金属网眼里插进去，捅到门口的地方。窗上的金属网眼我的手指头都可以伸得进去，这细细的渔杆当然更可轻而易举地伸进去喽。渔杆顶端上安装的钓针钩住锁把手，朝自己的方向一拉，门就可以反门上了。虽然没有灯，月夜中，借着月光完全可以看得清楚。

“用这种办法反锁门，就必须摘下黑幕，等把门反锁上之后，黑幕就再也挂不上去了。其次，他还需要把渔杆拿走。因为渔杆的粗的一端上有滑轮，不能从金属网眼里塞进去，如果只把细头扔进去，他的阴谋马上就会败露。于是，他拿着渔杆离开小屋，在乘车回去的途中，将它扔进了密林。昨天，我恳求村里的警防团员寻找这被扔掉的渔杆，终于把它找到了。”

菲尔博士一口气讲完这些话，把渔杆摆在了查普曼的面前。

“上面刻着被害者霍布斯的名字，说不定还有你的指纹呢！这可是有力的物证吧！我若把这些东西交给警察，你就会以杀人罪被判处死刑。”

查普曼吓得倒退三步，太阳穴上青筋暴起，满头冷汗。

“你本来打算将你的两位伯父安格斯和柯林的死嫁祸于霍布斯，把事情处理完毕后，偷偷地返回南非的波特·埃里扎伯斯市，然后若无其事地给康白尔家发一封信，通告你父亲已经去世的消息，这样柯林应得的一万七千五百英镑保险金自然就完全由你继承了。到那时，邓肯律师就会办完手续把钱汇给你。这样，你也不必与这里的人见面，就可得到这笔巨款了。但是，事情既然出乎意料地发展到了如此地步，就不是想不想钱的问题了，金钱毕竟远不如生命呀：……”

突然，查普曼双手捂住脸抽泣起来了，因为他恐惧那等待着他的死刑。

“我并非有什么歹意，安格斯老人讲了他的自杀计划后唆使我说，你要想得到一半保险金就帮帮我的忙吧。我为金钱迷住了心窍……啊，博士，你不会把我送给警察吧！”他一边哭，一边求饶。

“如果你照我说的写出招供，我就放你走，怎么样？”菲尔博士和蔼地说。

刹那间，查普曼呆如木鸡，绝望与希望交织在一起，他流露出半信半疑的神情。

“菲尔博士，您讲的究意是什么意思？”邓肯律师厉声质问道。

菲尔博士坦然地回答说：“事到如今，即使把他交给警察，死者也不可能复生，更重要的是埃鲁斯帕特老夫人知道了安格斯老人是自杀的，且不说领不了保险金，在精神上对她也是一个沉重的打击！她是一个虔诚的基督教徒，当她知道自己的丈夫是自杀，不能葬于教会的墓地，魂灵还将被打入可怕的十八层地狱时，她将是何等的悲伤啊！我不愿让她悲伤，我希望她能度过幸福安乐的余生。再说，安格斯老人也正是抱着这样的希望，亲自断送了自己的性命的。”菲尔博士的讲话充满了人情味。他从口袋里拿出纸和笔，然后推到查普曼跟前。

“来，查普曼，按我的口述写招供书，要这样写：我杀死了伯父安格斯，又妄图杀死伯父柯林，但失败了，我还杀死了霍布斯。”

“可我没有杀死安格斯伯父呀！他确实是自杀的。”

“这我清楚，但你要写是你杀死的，否则，保险公司就不支付保险金。你写了招供书，在我手里压四十八小时之后再交给警察，你可以利用这个时间逃到国外去。你到达农港后，恳求热心的船长，他会让你搭船的。”

查普曼以疑虑的目光注视着菲尔博士，不知如何是好：“简直不可相信！我写了招供书，说不定你马上把它交给警察呢，你真的给我逃跑的时间吗？”

“只要你相信我，我就相信你。我们都是男子汉。”

此时邓肯律师着急地插话说：“我作为一个负责任的律师，不能承认你们这不正当的交易。我不能眼睁睁地放走杀人犯……菲尔博士，你的作法是违背法律的……”

菲尔博士扶正滑下的眼镜，瞪了一眼邓肯律师：“只是守法还不算是正义。在人间有更为重要的东西。况且，知道此案真相的，只有我们在座的几位。怎么样，诸位，我们发誓，至死不把真相告诉别人，永远保守秘密！”

“好，我发誓！”凯瑟琳率先举起右手表示赞同。接着，阿伦也举起了右手说：“我也为埃鲁斯帕特老夫人起誓！”

“好，以少数服从多数通过了。查普曼，你怎么办？是写一份杀死两人，杀一人未遂的自供状逃往国外，还是什么也不写，按杀死一人，杀一人未遂的罪状被判处死刑，成为绞刑架上的一滴露水自消自灭呢？来，我数到第十个数字，你拿出决断来。”

菲尔博土用他那粗粗的拐杖敲着地板数起来：“—、二、三……”

查普曼闭上眼睛，浑身象筛糠一样抖起来。大家屏住气注视着他。

“四、五、六……”

查普曼睁开眼睛，将目光投向窗外。秋天金色的阳光撒满了这座古城堡的院落，静温的湖水泛着银光，好一派宁静而和平的景象。

“七、八、九……”

在令人窒息的沉静中，只能听到拐杖的击地声。只剩下最后一下了。

“好！”查普曼用他颤抖的手拿起了笔。

由于空袭警报，从格拉斯高发出的列车晚点四小时到达伦敦。雾都伦敦的早晨，今天却是罕见的清