若他先我而死，却可托人报讯。”
陆渐不觉黯然，叹道：“他半月前死在天柱山。”只因谷缜死的太惨，陆渐不忍说出死因，便取出财神指环，搁在桌上，青衣人拈起指环，凝视不语，容色淡淡的，无喜无悲。陆渐本以为他与谷缜师徒一场，得知爱徒死讯，势必极为伤痛，见他如此淡泊，心中好生不解。
青衣人将指环纳入袖中，摘下墙上瑶琴，按宫引商，弹奏起来，沉郁顿挫，尽是商调。陆渐听得心神摇曳，悲不能禁，忽听那琴声响了片刻，铮的一声，琴弦断了一根，将青衣人食指割破，点点鲜血，滴在琴上。
“琴犹如此，人何以堪。”青衣人叹一口气，忽地抓起古琴，掷出窗外，哗然落入水田之中，顺水飘荡。陆渐不由心想：“爷爷常说，琴为心声，这人表面上看不来出难过，但从琴声来听，心里还是难过得很。”
正自出神，忽听青衣人道：“谷缜让你前来，是想让我将这财神指环改传给你，只不过，你担当得起吗？”
陆渐目瞪口呆，连连摇头：“我，我哪担当得起？前辈定是错解了谷缜的意思。”
“不错。”青衣人叹道：“你老实有余，机警不足。的确不是经商的料子。也不知谷缜那小子想些什么？运财有如养虎，智能不足，驾御不周，势必为财势反噬，难道他就不怕害了你么？”说到这里，他又凝视陆渐半晌，忽有所悟，点头道：“原来如此，你人不聪慧，却淡泊财势，能够托付大事。恩，是了。你方才在我门前哭些什么？”
陆渐脸一红，只觉这人温文可亲，与他交谈，心中不胜安稳，恨不得将所有心事全盘托出。自从姚晴离开，他胸中苦闷无处宣泄，心想这人既是谷缜师长，也就不啻于自家长辈，顿时按捺不住，吞吞吐吐，将情变经过说出。
那人静静听罢，忽而笑道：“世间情孽，大同小异，那女子不是池中之物，别说你应付不来，你那位情敌怕也要空欢喜一场。呵呵，八图和一，天下无敌。有些意思，呵呵，有些意思。”
笑了两声；他轻抚桌沿；闲闲地道：〃只你一个人来么？〃陆渐不防他突发此问；怔了怔；说道：〃是啊。〃
青衣人微微一笑；目视屋外；徐徐道：〃阁下鬼鬼祟祟；竟是盯梢的鼠辈。〃语音青而不散；远远送出；回音沉沉不绝；激荡山谷；真如虎啸龙吟一般。陆渐听得骇然；暗忖自己虽也能吐劲发声；震山动谷；但绝不能这般从容。
话音方落；便听一个声音道：〃当真是你。〃嗓音洪亮；却是微微颤颤；仿佛颇为恐惧。
陆渐纵身抢出；只见水田对岸站立一人；精瘦矮小；正是路上遭遇的小老头儿。他孤身一人；随从巨汉不知去向。陆渐惊道：〃你；你一直跟着我？〃
小老头儿却不看他一眼；双眼死死盯着屋内；咬牙道：〃你；你果然没死。〃陆渐掉头看去；那青衣人负手踱出；青衫磊落；气质冲和；眉眼温润；淡淡有神；瞧了小老头儿一眼；笑道：〃山不离泽；陷空已至；将军何在？〃
蓦听一声大喝；又似晴空里打了一个响雷：〃瘦竹竿儿；老子在这儿呢。〃陆渐举头一望；见那巨汉立在近处高峰之上；双手按腰；神威凛凛；身旁层层叠叠；堆满斗大巨石。
青衣人却不回头；只笑了笑；说道：〃你们怎么找来的？〃小老头儿冷然道：〃你自以为聪明；当别人都是傻子？你我三人一同长大；你瞒得过天下人；又怎么瞒得过我和老笨熊？当年你死之后；我便生疑；十多年来；我和老笨熊无时不在追查此事；天可怜见；终叫老夫发觉；你除了本来面目；竟还是号令天下的大豪商；大财神。哼；三年前；我和老笨熊本已发现财神指环的下落；不知怎的；我二人赶到江南；那指环复又消失；三年之中；半点儿消息也无……〃
陆渐听到这里；心道：〃是了；谷缜三年前被关入狱；财神指环自也失踪了。〃想到这里；隐隐觉得自己犯了大错；心中大为不安；只听那小老头洪声续道：〃都是你作孽太多；老天行罚。我与老笨熊四处寻找线索；偶然游至扬州；发现这傻小子为了赈济饥民；竟然大张旗鼓；将指环在闹市中招摇；我和老笨熊问他；他也说不出个子曰诗云；于是乎；老夫便来了个欲擒故纵；一路追踪而来；果然逮个正着。〃
陆渐听在耳里；面红耳赤；无地自容；向青衣人道：〃对不住；我；我……〃青衣人摆手道：〃你不必愧疚；以我一身；换取千万饥民的性命；倒也值得。〃陆渐听得这话；愧疚之感更甚；却听小老头怒啐一口；骂道：〃你少来装善人；扮隐士；骗得了谁？〃
巨汉也叫道：〃不错不错；你瘦竹竿儿都成了好人；我老笨熊还不做她***活菩萨了？〃他声如阵雷；压过高天罡风；震得群山皆应。
陆渐越听越气；一纵身；拦在青衣人身前；高叫道：〃你而人才是可恶；先向我强讨指环；强讨不到；有跟踪于我；如果更对这位先生无礼；你们到底想做什么？〃
他有意立威；这几句话也用上真力；如雷车滚动；声势之强；不在巨汉之下。小老头儿不料这少年浑不起眼；竟有如此神通；不觉吃了一惊；喝道：〃臭小子；这是我门派中的大事；与你无关。〃陆渐哼了一声；道：〃你弱与这位先生为难；便是与我有关；你若惭愧；早早离开；要么休怪我无礼。〃
小老头儿暴跳如雷；一跳三尺；骂道：〃我惭愧？放你妈的屁；你知道他是谁？他就是万……〃话未说完；那水田中的泥水蓦地激荡；哗啦一声冲天而起；浇头盖脸；扑将过来；小老头儿猝不及防；灌了满嘴泥浆；将到口的话又堵了回去。
陆渐只觉身周气流一荡；便生奇变；心中颇为讶异；但见小老头儿跌跌撞撞倒退两步；瞪着中年男子；面露惊惶之色。中年男子笑笑；漫不经心踏出一步；小老头儿顿时又退两步；吐出嘴里泥水；叫道：〃你别狂；番婆子公母俩也得了消息；随后就到；你；你别狂……〃初始声色俱厉；但为青衣人目光所逼；嗓音不觉颤抖起来。
青衣人忽而笑道：〃猴儿精；你既然怕我；又来做甚；送死么？〃小老头儿面红耳赤；怒道：〃怕你祖宗；老子为天下人除害；什么也不怕。〃青衣人笑道：〃若是好汉；站着别动。〃说着又进一步；小老头儿不由得又退两步；但觉心跳如雷；血往上涌；忍不住高叫道：〃老笨熊；动手。〃
叫罢不见动静；举目望去；巨汉站在峰顶；呆如木鸡；小老头儿焦急起来；叫道：〃老笨熊；愣着做甚；先下手为强。〃那巨汉张耳倾听；面露古怪之色；忽地张嘴大叫；小老头儿见他嘴巴大开大合；耳边却是狂风呼啸；听不到只言片语；不由得心中奇怪；目光一转；忽见青衣人面露冷笑；顿时心中咯噔一下；暗道：〃糟糕；这厮神通不减当年；不知用了什么邪法；竟将我二人隔开；我听不见老笨熊说话；老笨熊也听不见我。山泽通气；始见威力；一旦声气不通；威力岂不减了一半。一着失算；满盘皆输；莫非我和老笨熊此番竟是肉包子打狗；有来无回？〃想着暗悔莽撞；不待援兵齐至；轻举妄动。
陆渐不知这其中玄妙；见那小老头儿忽而烦躁；忽而愤怒；忽而犹豫；忽而沮丧；
脸色瞬息数变。正觉奇怪；忽听耳旁一声闷哼；转头望去；那青衣人脸上腾起一股精气；眉间发黑；身子摇晃数下；蓦地两腮鼓起；噗地喷出一口鲜血。
陆渐大惊；伸手将他扶住；急道：〃你怎么了？〃那小老头儿却是一呆；蓦地转惊为喜；哈哈大笑：〃妙极；妙极；你果真未脱天劫；天人合一；万物相谐；你一团杀气；又怎能合天地；谐万物；不遭天劫；才是奇怪。哈哈；可笑你虚张声势；几乎将老夫骗过。〃
青衣人挣了一下；但觉五内俱焚；全身气血沸了也似；不由叹了口气；苦笑道：〃不想造化弄人；竟死在你猴儿精手里。〃
小老头儿面露狞笑，向陆渐一瞪眼：“臭小子，不要多管闲事，快快闪开，误伤了你，可不是玩儿的。”
陆渐越听越怒，他对青衣人极有好感，心想他是谷缜的师傅，与自己的长辈无异，长辈有难，岂有袖手旁观之理。当下将身一挺，冷笑道：“你二人趁人之危，落井下石，不嫌可耻么？”小老头儿大怒，吹起胡子，：“喝道：“你小娃儿懂什么，再不滚开，我便代你爹娘教训你了。”
陆渐一言不发；将那青年人扶到一旁；足下不丁不八；双手撑腰；瞪眼喝；显出〃惟我独尊之相〃；气势盈张；小老头儿远在十余丈之外；也能知觉；心大惊：〃这小娃儿什么来历？好了得的气势。〃忽见陆渐左手一圈；右拳击向田；霎时禾苗颓倒，霍的一声，泥水激荡，化为丈高水墙，遮天蔽日，压了过来。
小老头儿不胜骇异，这一拳威力虽大，却不似青衣人神通诡异，来去均无征兆，水墙一起，小老头儿便向后掠，避开泥水，大喝一声：“动手。”
陆渐耳边只有巨汉纵声大笑，笑声未绝，便听青衣人涩声道：“当心。”陆渐未知何意，忽觉恶风压顶，陆渐挥拳急扫，夺的一声，一块巨石斜斜弹出，陆渐倒退两步，半个身子几乎失了知觉。抬眼望去，那巨汉双手各举一块巨石，呼呼两下，一前一后掷将过来。每块巨石均逾百斤，乘高下坠，其势不下万钧。陆渐纵有金刚神力，也不敢硬接，背起青衣人，正要躲闪，却听青衣人叹了口气，道：“躲不开的。”
陆渐此时进退趋止，如鬼如魅，闻言不以为意，一躬身，早已横掠数丈，这当儿，便听一声巨响，后面石块快过前石，将落未落之际，当空一撞，双双化为千百碎块，崩裂四渐，笼罩十丈方圆。那碎石强劲绝伦，胜于箭镞火铳，陆渐忙乱中避开大半，仍被几块打中身子，痛不可当，忽听青衣人失声痛哼，不由惊道：“先生，你受伤了？”
话音未落，身子被迫下坠，哗啦一声，双腿插入水田深处，只听青衣人在耳边低声道：“当心脚底。”陆渐一愣，忽觉双腿骤紧，一股绝大吸力急向下拽，数尺深的水田化为无底深渊，泥浆刹时漫到胸口，陆渐惊恐交迸，举目望去，巨汉双手各举一块大石，作势欲掷。
陆渐双腿被困，无处可避，无疑成了靶子，乱石齐掷，有死无生。这念头有如电光在他心中一闪，陆渐叫到：“先生小心。”就势一沉，扎入泥水之中，巨汉骤然失去了目标，不觉一愣，高举巨石，鹰视水面。
泥浆四面涌来，又腥又粘，将陆渐重重裹住。陆渐屏住呼吸，双手灵觉，四面伸展，只觉那小老头儿在远处蜷成一团，源源不断的发出怪异内劲，将下方湿泥搅的旋风也似，化为一个偌大旋涡，将自己牢牢吸住。
陆渐既知对手伎俩，心念一动，显出“万法空寂之相”，霎时生机全无，有如烂泥潭中的一段枯木。小老头儿身在泥中，亦是不能视物，但他们师门却有一种古怪法子；能引泥浆波动；判断猎物数目方位、是生是死。陆渐忽地没了生气；小老头儿心中大感惊疑：〃难道这小子不济事么；一下子就憋死了么？〃
心念方动；警兆忽生；方要出手；一股巨力早已重叠涌至；小老头儿浑身血涌；几乎昏厥。原来陆渐变化本相；不震不正；不死不生；随那泥浆流动；悄然逼近；本想出其不意；活捉老者；不料小老头儿机警异常；陆渐见他作势出手；立时先下手为强；送出大金刚神力；愈要将其震昏；再行活捉。
小老头儿一身神通全在烂泥之中；身处泥潭；四面泥浆均是他的助力；陆渐拳劲加身；他立时伸开四肢；将来劲转向身周泥水；饶是如此；仍觉气闷；当即躬身便退。陆渐一拳无功；担心背上青衣男子；无心久战；急向小老头儿手腕抓去。他身怀补天劫手神通；这一抓用