于锦又上班了，谈志刚也开始恢复交通事故之前的生活状态和心理状态，对未来充满了美好的憧憬。他一边积极地工作，一边为谢主任交办的事情忙碌着。同时谈志刚在心里也暗暗地计划着，等忙完这一阵子，自己心理上的创伤逐渐愈合了，于锦在新公司也稳定下来之后，他就找个机会向于锦把自己的心意挑明。这样想着，谈志刚的心里感到特别地甜蜜。
可是，正在谈志刚对未来充满了美好期待时，却传来了于锦涉嫌故意杀人的消息，那一刻谈志刚一下子感到天塌下来了！
谈志刚发了疯似的赶到了拘留所，想见于锦一面，问一问她到底是怎么一回事。但是不行，于锦作为重要嫌疑犯，是不准许与家属朋友见面的。
当谈志刚了解到于锦刺死的人就是刚刚才从拘留所出来的王大虎时，他把一腔的仇恨又记到了郑平的头上：自己曾和于锦一起，请求过郑平严判王大虎王二虎的，可郑平为什么反而给他们判了缓刑呢？如果郑平从重从严给王家二兄弟判了刑，王大虎就不会这么早地出来报复于锦了，王大虎不来报复于锦，于锦也就不会失手把他刺死了，也就没有这个悲剧发生了。谈志刚真的想立即去找郑平讨个说法。
正当谈志刚准备去找郑平的时候，尚冰给他打来了电话。一接到尚冰的电话，谈志刚的精神一下子就垮掉了。他断断续续地把于锦杀人的事情告诉了尚冰，尚冰听了也大吃了一惊，立即打车赶到了谈志刚的身边，与谈志刚商量下一步的打算。
谈志刚说：“我要去找郑平。”
尚冰说：“是得去找找他，交通事故的案子就没有麻烦他，现在出了这么大的事情不找他找谁呀？”尚冰当时并不知道，谈志刚要找郑平不是去要求他帮忙，而是去问问他为什么判了王大虎缓刑？自己和于锦一起请他吃汉拿山时跟他说的话他是否还记得？
尚冰的话却令谈志刚心里猛地清醒过来，现在不是去找郑平讨说法的时候，眼下最紧要的事情是赶紧想办法减轻于锦的罪责。对，就按尚冰说的，去找郑平帮帮忙。上次的交通肇事一案，郑平不愿意帮忙就算了，自己当时也不愿意给他添那个麻烦，没有专门为案子的事情去找过他。现在，于锦犯的可是人命关天的大事啊，他不能再不帮忙了吧？就凭他们多年的交情，他总不能眼睁睁地看着于锦不管吧？如果那样，他也太不尽人情了吧？还要他这个朋友干什么？
《刑庭法官》第二十三章（4）
但郑平的态度却让谈志刚彻底失望了。郑平得知于锦杀人的消息后，竟然口气依旧那么平静地说：“事情既然已经出了，再着急也没有什么用了，案子的事还得看公安那边的侦察结果是什么，看检察院怎么起诉吧，如果于锦杀人或伤人的证据确实，法院这边也只好依法给于锦定罪量刑了，没有什么太好的办法可以帮她的。”听了郑平说的这些狗屁话，要不是因为当时尚冰也在旁边，谈志刚肯定会狠狠地打他两拳然后扬长而去，与他就此绝交。因了尚冰的缘故，谈志刚忍下了这口气，没有做出过激的反应，也没有做出任何表情。
如果说，郑平这样说谈志刚尚可接受的话，那么，当他得知郑平在法院的内部会议上主动要求回避于锦一案的消息后，谈志刚的心真的让郑平给伤透了，他心中一息尚存的友情也完全消散了。从那一刻开始，谈志刚已经把郑平从自己的朋友名单中彻底剔除了出去，他不愿意再见到这个人，不愿意再听到他的声音。后来，郑平又给他打过几次电话来，谈志刚说什么也不愿意接听了。
于锦的事情对谈志刚的打击实在是太大了，大得足以让他为了救于锦而做出任何事情，就是杀人放火坐穿牢底也在所不惜，更不要谈什么原则、理想、正义和真理了。
病急乱投医。为了尽可能地减轻于锦的罪责，谈志刚跑公安，跑检察院，托熟人，走后门，请人吃饭、洗桑拿，给人送礼品、送现金。那些日子，谈志刚自己都搞不清楚见了多少人，送出去了多少礼，反正只要有一点点希望，他都要做百分百的努力。为了于锦的事情，谈志刚放弃自己所谓做人的尊严，见谁都点头哈腰、唯唯诺诺、客客气气的。谈志刚还和尚冰一起，专门去找了晚报的老总，请晚报对法院判决王大虎缓刑一案进行质疑，在舆论上给于锦以大力的支持，以博取老百姓对于锦的同情，希望通过舆论和民众的力量，影响司法机关对于锦一案的定性和裁判。
但是，尽管谈志刚如此折腾，付出了那么大的努力，安北区人民检察院还是以故意伤害罪的罪名，对于锦提起公诉了。
得知检察院已经把于锦的案子起诉到了安北区人民法院，谈志刚的脑袋简直乱成了一团麻一锅粥，他意识到自己前一阵子的努力没有达到应有的目的和效果，基本上是前功尽弃了。但对于锦的那份情感又让他很快镇定了下来，谈志刚做出了一个果敢的决定：去找一找刑庭的胡家辉庭长。
谈志刚以前是见过胡家辉庭长的。那时他经常去找郑平玩，有一次下午下班的时候他去接郑平办事，胡家辉庭长还搭载过一段他的车呢。于是，谈志刚先给胡家辉庭长打了电话，自报了家门，说自己是市文联的社会活动部经理，是郑平的老乡，为了于锦故意伤害一案想求见一下胡庭长。为了唤起胡家辉庭长对他的记忆，谈志刚还特别提了一提那次他搭载自己车的事情。
胡家辉庭长在电话非常客气地说：“小谈你放心，虽然郑平回避了于锦的案子，但无论是谁做审判长，都是会依法审理的，这跟你们是不是郑平的老乡毫无关系。别说是这么重要的人命案子，就是普通的打架斗殴我们也一样会认真审理的，你放心吧，我们法院一定会严格按照法律的规定处理的，我还忙，见面就免了。”说完这些，胡家辉庭长还像一个大哥哥那样叮嘱谈志刚说：“小谈，事情既然已经出了，你也不要太着急了，还得照顾好自己的身体，案子的事情你更不要再去找这个找那个了的，都不会起到什么作用的，你要相信法律，相信法院，相信法官。”
对胡家辉庭长的这些中肯的话，要是放在以前，谈志刚一定会非常感谢的。但是，现在的谈志刚已经没有了正常的思维，他心里想的就是要见胡家辉庭长一面，具体其他的事情和道理，他听不进去的。所以，尽管胡家辉庭长已经给他说了这么多，他依然要求见一见胡家辉庭长。他坚持地说：“庭长，我想见您一面，哪怕就几分钟的时间也好，我想把于锦的案子跟您说一说。”
胡家辉庭长并没有对谈志刚的如此纠缠感到气愤，相反的，他很理解谈志刚的心情。他耐心地对谈志刚说：“见面是没有必要的，我也确实很忙，案子的详细情况卷宗里都有的，再说，于锦一案又不是我来办，跟我说什么也没有用。你就放心吧，我们的法官会严格依照法律来审理的。”
谈志刚却依旧不肯善罢甘休，说：“庭长，我就耽误您几分钟的时间，好不好？”
胡家辉庭长的态度却依然鲜明。他说：“小谈，你不要再说了，我是不可能见你的。这是法院的规定，法官是不能私下会见当事人的。”
谈志刚听胡家辉庭长态度这么坚决，也就没有办法再坚持了，心里却狠狠地骂了胡家辉庭长。其实，谈志刚并不知道，在他给胡家辉打电话的前一天，胡家辉庭长以前的恋人侯燕也专门从东北赶到了京津市，为自己的儿子王大虎鸣冤叫屈，要求见胡家辉庭长一面，也被胡家辉庭长拒绝了。
于锦故意伤害一案很快就开了庭。法庭上，控辩双方就于锦的行为是不是正当防卫、于锦是否构成故意伤害罪展开了激烈的辩论。
检察机关认为，王大虎的行为并没有达到严重危及于锦的人身安全的程度，且危害后果尚未发生，故于锦用刀刺王大虎的行为不属于正当防卫。为此，公诉人认为，于锦无视国法，因琐事故意伤害公民身体健康，且致人死亡，其行为已构成故意伤害罪，提请法院依据《中华人民共和国刑法》第二百三十四条第二款之规定，对被告人于锦定罪量刑。王大虎的母亲侯燕同时提出附带民事赔偿请求，要求于锦赔偿丧葬费、抚养费、精神损失费共计人民币24万元。
《刑庭法官》第二十三章（5）
而于锦的辩护律师认为，于锦的行为完全是正当防卫。当尚在缓刑期间的王大虎为了报复而闯进于锦居住的房子时，他已经侵犯了于锦的居住权。当他卡着于锦的脖子把她摁倒在地，并撕扯开于锦的内衣时，又侵犯了于锦的人身权。面对王大虎一连串而且正在进行的不法侵害，于锦无法判断王大虎一直卡着自己的脖子会造成什么样的后果，几乎已经因缺氧而要昏迷的她在此刻不容缓的时候，没有时间和条件来选择恰当的防卫方式，此刻她拥有着无限防卫权，她的行为不构成故意伤害罪。
由于控辩双方在法庭上的争议较大，法院前两次开庭都没有当庭做出判决。经过前后三次开庭审理，法院才最终做出了宣判，一审判决于锦无罪。法院认为，于锦的防卫行为起因于危及自己人身安全的暴力侵害的发生，防卫意图明显，防卫时间在不法侵害正在进行的过程中，防卫对象得当，且没有超过必要限度，属于具有无限防卫权类型的正当防卫，不构成故意伤害罪，并不承担民事赔偿责任。
当谈志刚听到法官的庄严宣判时，由于激动过度心跳过速，加之多日以来休息不好积劳成疾，当即晕倒在了法庭里。同来的尚冰立即叫来了救护车，把他护送到了医院。
在医院里，谈志刚逐渐清醒过来，他的眼睛还没有睁开，就叫起了于锦的名字。他满以为可以看见于锦了，可是等他睁开了眼睛，却没有于锦的影子，一直在病床前照料他的是好朋友尚冰。尚冰告诉谈志刚，于锦的案子还没有完呢，法院的判决只是一审，还没有生效，据说区人民检察院准备提出抗诉，王大虎的家人也已经决定向市中级人民法院提起上诉了。
听到这个消息，谈志刚一下子从病床上坐了起来，他感觉自己的病又好了。因为，谈志刚知道，于锦的事情还没有结束，他不能倒下，他还得继续去为于锦的事情奔波。于是，他让尚冰赶紧把医生叫过来，立即办理出院手续。于锦还没有出来，他说什么也不能躺在医院里的。
看着谈志刚的这个劲头，尚冰在心里暗暗地想，看来爱情真的是可以给人以无穷的力量的呀！
《刑庭法官》第二十四章（1）
昨天，大街两旁的树枝上还挂着晶莹的冰花，今天，在同一枝头上就拱出了绿色的嫩芽。整天为爱情、事业、荣誉、金钱、生计奔波的人们，还没有来得及细细地感受冬日的纯净和萧条，它就匆匆忙忙地过去了；春天，如刚刚长大成人的邻家少女，带着一点点羞涩、一点点憧憬和一点点急切，翩翩来到了人们面前。
季节的变换，仿佛就是这样，你来我往皆在一夜之间，今天和昨天，已然是两个不同的季节。
就是在这么一个让人有着无限憧憬的春天，郑平收到美国耶鲁大学的一封来信：
郑平�