陈二奶奶也来了，紧提着的心放下一些，款步走进屋里。
陈大太太坐在上方，陈二奶奶侍立在旁，赵氏坐在另一边，靠在个丫鬟身上，手里的帕子都快出水了，只敢小声抽噎不敢大声哭。曼娘先给陈大太太行完礼，这才上前抱起九少爷瞧瞧，九少爷正睡的香，小脸多了些红润。
曼娘放下九少爷才对赵氏道：“五婶子，都是做娘的人，晓得你疼小九，可这种事，哪能听人乱说的？”陈大太太见曼娘来了，这颗心才完全放下，也对赵氏道：“若说我老了，人糊涂了说的话你不信，这会儿你三嫂来了，她说的话历来都是有理的，你也不信吗？”
赵氏抽噎一声，看着陈大太太道：“媳妇晓得婆婆和三嫂的意思，可若说下人们带的不好，这家里十来个孩子呢，独有小九如此，况且咱们家里，也不像有些府里，妾室通房一群群，为了争宠对孩子们做些什么。这算来算去，也只有这……”
赵氏见三个人都朝自己投来不赞成的眼，声音低下去：“媳妇只求婆婆疼疼小九。”说着就抽噎起来，陈大太太叹一声，九少爷体弱，赵氏把这个儿子放在心坎上也是可见的，可这个口子往往不能开，不然今日说是有人咒了，明日只怕就要让那些三姑六婆进家里走动，好好一个家，哪能让这些乌烟瘴气的人进来？
陈大太太思量定了就道：“你肚子里还有孩子呢，算着也快九个月了，这些事你别操心了。”赵氏委屈地叫声婆婆，她身边那个丫鬟忍不住开口：“太太容禀，今儿这事也怪不得我们奶奶，实在是那个老师婆说，府里可是有属虎住在北边的？九少爷属羊，这属虎又住在北边，正正对了九少爷，才让九少爷身子不好，若再加上些什么诅咒，那更是……”
不等丫鬟说完，陈大太太已抄起桌上的茶杯扔过去：“你们奶奶疼儿子疼的紧糊涂了，你也跟着糊涂了不成？难道非要逼我把你们几个都全刚走才是。”这丫鬟吓的立即跪下，赵氏身子晃晃悠悠也要跪下去：“婆婆，媳妇晓得这话不该媳妇说的，可四嫂和媳妇，从媳妇一嫁进来就不对付，她恰是属虎，院子又在我们院子北边，若是……”
陈大太太差点气死，拍着桌子说：“你，你真是要气死我。这种串门入户骗银子的老师婆，什么话不会说？我们这样人家，上上下下几百口子人，哪里寻不出属虎又住北边的？这人多未免口杂，怎么会找不出几个有过口舌之争的？五奶奶，我今儿要为了心疼你，答应去寻什么咒的人，那明日呢，是不是就要答应你，让那些老师婆进来？”
赵氏觉得腹部有些疼痛，可还是跪着不起：“婆婆，我……”刚说了一个我字，门帘就被掀起，陈五爷走进来，瞧见自己媳妇跪在那里，一把就把她拉起来：“你还要说什么？当日我就不该应了，让你买什么替身，结果闹成这个样子。连什么诅咒的话都说出来，传出去，你还要我们一家子怎么在京城活？”
赵氏见丈夫这样说自己，泪顿时落下：“我，我也是为了小九好。”陈五爷见妻子大着个肚子，双眼全是泪，忍住气道：“我自然晓得你是为了小九好。可我也说过，生死有命富贵在天，儿女总是有缘分的，若小九实在和我们没有缘分，也只有随他去，你哪能听信外头人的胡说，要搅的一家子不安生？”
赵氏觉得肚腹之间越发疼起来，此时也顾不得那许多就道：“我哪里搅的一家子不安生，不过是想按他们说的，去四嫂院子里瞧瞧就是。”
“糊涂。”陈五爷的眉毛都竖起来：“那是嫂子的屋子，你一个做小婶子的就进去里面瞧，是想瞧出些什么来？这家宅不宁就是破家之相，你不会想为了小九一个，就让我们家破了吧？”
怎么会说到破家上了，赵氏的脸色变了变，陈五爷已经把赵氏丢给丫鬟看着，对陈大太太她们道：“这事，我自有主张，娘和二嫂三嫂还是先请回去，那什么老师婆，我明儿就让人打上门把她家给拆了。”
陈大太太还没答应，赵氏就已经气道：“你，你不要儿子的命了？果真这做爹的怎有做娘的疼儿子？”陈五爷大惊，看着战战兢兢的丫鬟：“你们奶奶，到底做了什么？”那丫鬟已经掌不住了，吓得重新跪下：“五奶奶除买了个替身，还去老师婆那里请了个泥娃娃，让老师婆供着，说能保佑九少爷平安一世。”
丫鬟说一句，陈五爷脸上神色就变黑一分，等丫鬟说完，陈五爷抬起手，看着赵氏那高高的肚子又拐个弯打到丫鬟脸上：“糊涂，你们奶奶疼九少爷，你们呢，全是死人吗？希图你们奶奶的赏，就没人来寻我说一句？这样的糊涂事，也真是，真是，”
陈五爷说几个真是之后不晓得怎么说，手颓然放下，曼娘见赵氏脸色有些发白，上前扶住赵氏坐下才对陈五爷道：“五婶子总是怀着孩子呢，那什么泥娃娃，这种邪门的事可不能沾。”赵氏听到曼娘这句急的嚷出来：“这不成，这是要保佑小九平安的。”
门外已经传来咳嗽声：“这事，你们都别争了，小九就抱到我身边养着，我这做曾祖的福气，难道还盖不过那些什么老师婆。”听到是九阿公的声音，陈大太太不由变了下脸色，这事怎么惊动九阿公？但是也不能让九阿公在外面干等，他一个做太公公的，是不能进孙媳妇的内室，陈大太太忙带了众人出外。
九阿公站在院子里，身边侍立着两个美貌丫鬟，对儿媳点一点头：“小九和我一样排行，他的身子不好我也十分在意，这样，就抱到我身边养着，我身边这么些人，过不了几个月，就能好了。”
这是直接把赵氏的话给全驳回了，赵氏靠在曼娘身上，心里十分舍不得。陈五爷已经欢喜地道：“祖父疼小九，这是最好不过的了。孙儿这就让人把孩子抱到祖父那边。”赵氏双眼里的泪这时又忍不住了，叫声祖父，九阿公已经缓缓地道：“我晓得你是妇人，难免有些妇人之见，这件事，只此一回，下回若再闹这样的事，休怪我无情。”
九阿公在这家里，自然是一言九鼎，赵氏登时吓得不敢再说什么，只得含泪应是。九阿公见无人再有反对意见，这才转身离开，陈大太太忙带着人送出去。赵氏靠在曼娘身上，泪还是忍不住往下流，曼娘感到赵氏似乎有些不对劲，算算日子，还有一个半月才生产，抬头看赵氏一眼，这一眼看的曼娘吓了一跳，忙低低问她。
赵氏肚腹已经疼的受不了，她是生过两个的人，自然晓得只怕是要提前生产，紧紧抓住曼娘手臂说不出话。陈五爷正准备回身吩咐丫鬟把九少爷的东西都收拾了，连奶娘一起送到九阿公那边去，见妻子这样，还要再问，曼娘已经道：“五婶子只怕是提早发动了，你们赶紧去请稳婆，烧热水，把厢房开了，扶五婶子进去。”
陈五爷虽当过两回爹了，可从没亲眼看见妻子发动过，见妻子此时满头满身都是汗，似乎疼的连叫的力气都没有，不由跟着要进厢房，被曼娘一把推出来：“这是产房，你跟进来做什么？你们几个赶紧把这窗子关了，快些快些。”
陈五爷被推出门，不由摸摸脑袋，陈大太太已经叫住他：“你也不用着忙，毕竟已经生过两个了，虽然早发动了，可这么多人呢。”陈五爷应是，陈大太太缓缓地道：“生孩子是从娘身上掉下一块肉，你媳妇就是因为这，才疼小九疼的紧，你也无需因为这和她有什么芥蒂。”
陈五爷应是，稳婆已经被叫了来，来的急了，脚上的鞋都没穿好，只匆匆和陈大太太行了一礼就往屋子里面钻，她既来了，曼娘和陈二奶奶也就从屋里出来。
陈大太太吩咐丫鬟给她们端来茶看她们喝了才道：“这会儿你们都累了，回去吧，这里有我瞧着呢。”曼娘和陈二奶奶应是退出，等出了院子陈二奶奶才道：“亏得今儿祖父来了，不然还要再哭好一阵子。”
曼娘打个哈欠：“五婶子平日什么事都是好的，只要一牵扯到孩子们身上，就没了主意。”陈二奶奶噗嗤笑了一声：“这叫关心则乱，你前阵子为你娘家兄弟，不也是气的病了？”曼娘伸手往陈二奶奶身上掐去：“就你爱笑话我，我得赶紧回去了，今儿也累了一日。”
陈二奶奶抿唇一笑：“你今儿是去做媒人安生坐在那喝酒，还累什么？”曼娘摇头：“应酬累啊，梁家今儿是当家的大奶奶过来下聘的，我瞧着，也是个不好相与的，说话滴水不漏，名虽笑着，那话里意思却拐了十来个弯。还不知道金家姑娘嫁过去，对了这么个妯娌，怎么相处？”
☆、平安
陈二奶奶拍拍曼娘的手：“你是瞧见金家的小姑娘比睐姐儿大那么一点点；就要嫁去人家做媳妇；说不定还婆婆不喜妯娌难处；想到睐姐儿了吧？”曼娘笑了：“果然二嫂是聪明灵透人，睐姐儿她被我宠坏了，吃不得委屈呢。”
陈二奶奶噗嗤一声笑出来：“别的不敢说；要赌心眼；睐姐儿的心眼也比别人多上七八个，只是生性不爱把那些事放在心上罢了。那种话里意思拐上十来个弯的；说起来，未免心思太重；倒好应付呢。”
曼娘笑称是；两人走到要分开处，看见前面树背后有一角黑色裙子在风中摇曳；看那裙子的做工衣料，都不是底下人穿的，这家里平日穿这样黑裙的也只有韩氏。曼娘和陈二奶奶不由互看一眼，果然那裙子翻飞，韩氏从树背后转出来，身后跟着的丫鬟也是默不作声的。
赵氏今儿闹这样一场，虽竭力让人不传出去，但韩氏在这宅内住着，身边有人服侍，难保这话已经传到她耳朵里。曼娘不由轻叹一声对韩氏道：“四婶子今儿出来走走？”
韩氏这些年越发清减，衣衫竟不似穿在身上而是挂在身上一样，面上也不施脂粉，唯有一双眼睛还有神采，听了曼娘的话只勉强一笑：“是啊，出来走走，谁知我就成了吃人的老虎。”
曼娘的心扑通通跳起来，往身后的从人看了眼，冬雪已经明白，悄悄往后退打算去追查到底是谁说的。曼娘面上依旧笑着：“外面那些老师婆，为了银子什么样的话不说？那些话不过是胡诌的，谁也不信，四婶子你也不用放在心上。若有什么人在背后嚼舌根，告诉管事的，打一顿撵出去。”
打一顿撵出去，韩氏喃喃念了这句，突然笑了：“我是不在意他们嚼什么舌根的，毕竟这么些年，嚼我的舌根也够了，只是方才三嫂说起侄女，我的谌哥儿，今年也十三了，听说他长成高大俊朗的少年郎了，就不晓得，他还认不认得我这个娘。”
说着韩氏的泪往下落，到此时曼娘还不明白韩氏是想借了众人对这事有愧疚之心，想去扬州见儿子，毕竟她和儿子们，也有三年没见了。而陈四爷已经写信回来，想再谋扬州同知的位子，之后，或许就在扬州长久待着，直到不得不离开扬州。
夫妻至此，除了一声叹息再说不出来，曼娘和陈二奶奶看着韩氏眼里的泪，过了好久曼娘才道：“母子天性，几个侄儿不会不记得四婶子的。”韩氏的脸色微微变了变，笑容有些凄楚：“三嫂子还是一样滴水不漏，贤良淑德。”
说完韩氏就转身离开，她的丫鬟从头到尾都沉默地跟在她身后，一言不发。等韩氏离去，曼娘才长长叹息，陈二奶奶过了许久也道：“四婶子她，也只有儿子是指望了。”夫妻情意再重，这样经年离别下来，也会�