“陈娘只是暂居府中，并无身契……她是过去帮我做些杂事的，我那院子不大，住不了太多人，况且也不好玩儿，无趣得很。”叶央只把她当成闹脾气的小孩子，哄了又哄，“你就住这府里，若是有人轻慢于你，直接差人去跟我说一声，我自会回来为你撑腰。”
定国公府虽一团和气，但和晴芷毕竟不熟，如今是杜湘儿执掌中馈，她对待叶晴芷，也不过把对方当成一个普通庶女，月例吃穿从不怠慢，可绝不会像叶央那般百依百顺，还拿大把的银子补贴。眼下晴芷不过是担心唯一的靠山走了，自己会被赶出去。
“再忙也回来？”叶晴芷歪着头，似信非信的样子。
叶央满口保证：“只要我人在京郊，再忙也回来。”
想了片刻，晴芷摇头道：“不要，你还是带我走罢，我也会帮你洗衣叠被的。”说着还动手倒了杯茶，端过来捧到叶央眼前。
画楼里估计只教过琴棋书画，她做杂事的水平向来不怎么好，叶央留意过，恐怕少了下人伺候，晴芷很快就会把事情弄得一团糟，花起银子来也没个度，于是道：“军校困苦，我是为了你好。”
仔细算算，这个堂妹没过了几天好日子，她更愿意晴芷老实呆在国公府里。虽然自己不在的时候，没人放晴芷随意走动，不过衣食无忧还是有的。
“为什么陈娘能去，我就不能去！”晴芷跺了跺脚，气恼她那副油盐不进的样子。
可惜在军营里说一不二的叶将军根本不会为了任何人改变主意，况且她也觉得没什么好改变，吃的是大杂烩，整日也没什么娱乐，府里还能凑一桌叶子牌呢！“听话，她去是帮我干活儿，累得很，我是不想你再吃苦。前日圣上赞我于平反贼一事有功，官晋一品，如今我可是明威将军了，你若出去受了委屈，咱们也能给那人脸色看。”
从四品的女将军，又立下大功，世家刚被皇帝下手整治了一顿，如今人人自危，而新贵中，又有哪个敢和她叫板的？如今的叶央在京里横着走，都没人敢拦。
不过她把仗势欺人的权力交给了叶晴芷，反正一个女孩子，再怎么横行霸道，也犯不下什么大错，不过哄个高兴罢了。
“四品将军啊……”晴芷感叹一句，主意同样很定，脾气和叶央一般执拗顽固，“我就要跟你去军校，不要在府里呆着！若不答应，我就去投井，去吊脖子！”
这都是从哪里沾染来的坏毛病！
叶央气得瞪眼，心里盘算是不是把她养得太过骄纵？照顾妹妹就和带孩子差不多，管多了不行不管也不行，她是没那个脸面要求祖母像对待嫡孙女那般对待晴芷，凡事只能自己来。
晴芷看她不说话，又一跺脚，很潇洒地出门去了。
过不多时，有婆子在院外大叫：“来人呐！不好啦——二小姐投井了！”
居然真的去了！
叶央本以为她是被气回了房，闻言赶忙出去查看，国公府有两口水井，不过都不是甜水，平时只用来洗衣刷碗。园子里，几个丫鬟婆子围着井口急得想哭，叶央快步走去，赶忙道：“愣着干嘛，快捞人呀！”
晴芷显然只是吓唬她一下，是坐在井边跳下去的，几双手伸下来，她也不耽搁，湿漉漉地借力爬了出来，抹了一把脸上的水，嘟囔道：“我说得出做得到，真会投井的。”
“……你！”见她无事，叶央转身而去，当真动了怒。她从来吃软不吃硬，被晴芷这么一闹腾，软硬都不吃了，只嘱咐众人道，“这件事不可外传，若有其他的人知道，我把你们都赶出府。”
军校里有什么好玩的，还非去不可？
晴芷愣在原地，推开围成一圈过来的丫鬟，急急忙忙地追上她的脚步，湿透的牡丹红齐胸裙，颜色更深，贴在瘦小的身躯上，蜿蜒出一串水渍。
其实叶央撒了谎，她点名要陈娘陪去，是想利用职务之便，让她同素和炤时常见一见面。若非此番平反贼素和炤传出的消息一一成真，功劳绝不会由她一人占了大半。可不日大军出征，哪怕赶时辰办了亲事，两人也不能长相厮守，不如趁现在多看一眼是一眼。
清凉斋里，陈娘将那身银白的铠甲擦亮收好，活儿还没干完，便听见了晴芷和叶央接连出去的声音，然后是外头闹哄哄一片，刚迈过门槛想看看发生了什么，又看见两人一块儿回来，叶央脸色铁青，晴芷还在喋喋不休。
“娘子，咱们等会儿是坐马车去？若是，我就把冬日穿的大氅也带着，万一变了天色，您好拿出来应急。”陈娘小心地走上前，询问一句。
叶央扯着晴芷还在滴水的衣袖进来，像扯着个不懂事的任性孩子，没有回答，只是道：“赶紧给她擦一擦，再换身衣服，吩咐厨房熬碗姜汤送来。天都冷了还往井里跳，真是不要命了！”
头发黏在脖颈上，晴芷老大不乐意，捋了一把，没有作声。刚刚陈娘那一番话，在她看来就是炫耀，炫耀自己能陪着女将军去军校，害她不能跟着沾光。
想到这里，她侧头看了陈娘一眼，而陈娘正为那句“跳井”而惊讶着，冷不防和她对视，又觉得疑惑。
按理说，青楼出身的女子，眼中会有轻浮气，这都不稀奇。可是从晴芷那双眸子里，陈娘居然发现了黑得望不见边际的怨毒。
“愣着做什么，赶紧的！把人带到我房里，别受了风。”这都八月末了，要是夏天叶央还不至于如此担心，推了晴芷一把，自己半边袖子跟着湿了。
晴芷揉揉被她推过的地方，眉宇间仍是不服，一根纤细白皙的指头点点陈娘，趾高气昂地吩咐：“你去给我拿衣服，要柜子里那件柳黄的。”
言毕也不用人催促，自己慢慢踱到梢间去。
她在用言语证明自己的地位，叶央想了想，又觉得晴芷只是太没安全感，把道理说与她听，就明白了。
也对，偌大的国公府，晴芷能依靠的只有她，骄纵就骄纵罢，反正除了叶央，恐怕不会有人惯着她。
深刻反省了一会儿，陈娘双手托着衣服回来，正是柳黄的那件，颜色很嫩，晴芷穿来肯定好看。几个小丫鬟又送来了干净的帕子，一群人在梢间忙活，叶央就耐心在外候着，心里仍有事情盘算。
——哪怕经历了黄河改道耕地被毁，皇帝要收复雁回长廊六城的心意依旧坚决。不坚决也不行了，库支虎视眈眈，一直是个隐患，趁着这些年风调雨顺，粮食收成不错，一鼓作气解决才是正道，已经有军粮一批批运往西疆储备了。
“阿央姐姐。”更衣之后的晴芷又跑了出来，青丝湿润，垂在脸侧，不死心地问，“你带我去，不要带别人，我学着帮你洗衣叠被。”
她只是刚换好了衣服，身后还有丫鬟捧着帕子追出，看来是擦头发擦到一半儿，就被晴芷挣脱逃了。
收回思绪，叶央头大如斗，摇头道：“有陈娘就够。最近都没怎么过问军中琐事，等回去就忙些，但我答应你，一旦抽身，还会回来的。”
别的不敢保证，大军出发之前她定然回家一趟，倒不算敷衍晴芷。
“好罢……”见叶将军态度诚恳，用立下军令状的语气做了保证，晴芷终于松口，不情不愿地回屋去了。在叶央反复提点无数次后她才明白，这里和画楼不同，披散着头发或者穿很少的衣服跑出来，旁人不会觉得多美。
叶央总算松了口气，招呼陈娘拿上东西就动身。一干将士已然出发，毕竟是戍守京郊的军队，老在皇城下呆着也不像话。素和炤还没走，和一队亲兵在国公府正门等候。她们若是动作快些，一行人抵达时还能赶上军校的晚饭，若是太慢，只能看看有无残羹做夜宵了。
陈娘动作麻利，颇有军中风格，一手一个包裹跟在叶央身后出了清凉斋的院门。那套银白的盔甲材料特殊，比普通的铁甲轻便，对普通女子来说重量仍然不轻，叶央干脆自己拿着。
“娘子，走慢些。”经由小径时，陈娘突然觉得疲累，不好意思地开口，“我，我快追不上了。”
叶央在前方疑惑地回头，她也没走多快呀，难道是最近轻功又精进些许，所以才会如此？
虽然这么想着，脚步却慢了不少。她站在前方，突然发觉，不是自己的步子太快，而是陈娘动作委实慢了许多。
不仅慢，还摇摇晃晃的。
“娘……子？”呼吸蓦然变得沉重急促，陈娘雪白的脸漫起一层红晕，眼前的景物模模糊糊，看什么都是重影儿，试探着开口。
“陈娘！陈娘？”叶央抱着盔甲折返回来，担忧地拍拍她的肩膀，又腾出一只手摸了摸额头，果然滚烫，似乎是发烧了？
只不过一会儿的功夫，陈娘已经没了大半力气，眼睛半睁着，但神智已经模糊，手指再也抓不住那些包裹，一身闷响后，和它们一起倒在了地上。
怎么刚才还好好的，现在却病了？叶央满腹疑惑，赶忙叫来帮手，让她们把陈娘抬了回去，自己想了想，也跟回了清凉斋。
有军校那年的前车之鉴，这回要叮嘱旁人，万一陈娘得了什么病，康健的人要千万小心，别自己也染上。
“阿央姐姐，你回来啦？”晴芷还留在清凉斋没回去，很谨慎地掩饰住眼底的那一抹得意，赤诚无辜地迎上来，“陈娘是不是病了？她既然不能去，你就带了我罢。”
叶央没察觉出那话里隐约的不对劲，吩咐旁人道：“去叫个大夫来，再派人去院门口，告诉我那幕僚，说稍等片刻。”
先是有二小姐跳井，再然后大小姐的贴身丫鬟之一毫无征兆地病倒，清凉斋上下手忙脚乱，张罗着请大夫抓药，把陈娘在房中安顿好，又匀出一人去外院传话。
坏了，没想到叶将军能带去的人不止一个。
晴芷脸色微变，难看得很，摸了摸柳黄衣裙腰间那个缝上去的小布包，里头的东西已经用完了，接下来该怎么办？怎么收拾了那个叫云枝的丫头？
她还在思索，那厢叶央却是清点完了东西，又准备出发，临走时还特意到陈娘那里查看了一番，嘀咕道：“呼吸平稳，只是全身高热昏睡不醒……这急病来得着实古怪。”
不过她并非杏林出身，虽说久病成良医，但叶央只积累了不少治疗外伤的经验。反正在府中不缺什么，着急也没用，看样子陈娘只是发烧了。
神策军已经分批返回，连商从谨也是一大早就出发，叶央还有事同他商议，想到这里，觉得果真不好耽搁，拉着云枝离去。
“哎！”晴芷在身后急急呼唤，很苦恼地皱着眉，跟到门口，立在原地，慢慢坐下来。
一架套了两匹马的车已在院门等候，其余亲兵俱牵着坐骑，很威风地站成一排。云枝驾轻就熟地先把包裹放在车厢里，接着自己跳上去。
叶央正在琢磨自己是骑着黄骠马，还是回车厢睡一觉，素和炤就凑上来小声询问：“刚刚丫鬟传了话，陈娘病倒了？”
“看症状像热病，估计是季节更迭染上的。”叶央最终还是决定补觉，转身上车，“已经请了大夫，我们赶紧回去。若大军出征，那么多火药可不好带，得在发兵之前和言堇一起想个法子。”
素和炤咬着嫣红的下唇，皱眉道：“将军，我能不能……去看看陈娘？”
“她在内院，怕是不好进去。”叶央拒绝，安慰道，“你又不是大夫，放心，兴许就是普通的