“笃笃笃。”
轻轻地敲门声传来时，叶央仍在将头发绾成利索的四方髻，商从谨拎着一个三层的雕花食盒，迈过门槛关好房门，把食盒放下才说：“吃了东西，就该去外城了。”
叶央哦了一声，把细碎的头发梳好，很自然地坐在桌边看看刺史府提供的早点，有荤有素，看起来比大营里强多了。吃过一口面皮松软的包子，她才想起什么似的问：“聂侍卫呢？”
堂堂一个王爷做送饭这中小事，怎么着都说不过去。
“我让他先去城墙上盯着。”商从谨明白叶央的意思，解释道，“以前离京四处游历，日常琐事都是我自己料理的，这种事无所谓，顺手就拿过来了。”读万卷书行万里路，怀王殿下一半的时间在宫里念书，另一半时间出门长见识，算是几个皇子里最自由的一位。
因他已经用过早膳，此番早早来寻叶央是有事商量，叶央也不好拖延，大口大口地把食物吞进胃里，一抹嘴巴站了起来，“走，我们出发。”
两匹骏马并排奔出了刺史府的正门，大祁主要防守的战力在晋江城的外城郭，而刺史府在内城中央，需跑过几条街道。路过东市时叶央抬了抬下巴，露出个很狡黠的浅浅微笑。
她和商从谨第一次交谈，就是在东市买马，一晃过去这许多时日，竟又回来了。
不过眼下不是怀旧的时候，她精神抖擞战意昂扬，只等着库支过来时扑过去咬一口。城中迁出了大量平民，空余了不少房屋可供士兵居住，又有粮食供给，生活水平比野外好多了，养精蓄锐之后，定能换大祁几年太平！
巍峨的城墙就在眼前，由于大祁建朝后，真正意义上的边关改为雁回长廊的定城，故而晋江城墙的防御力量不如从前强大，为了巩固防御，邱老将军命镇西军将城墙加固了些许。叶央却觉得，想要把此城彻底变成战壕，还需在城墙外筑起一道矮墙，双方僵持不下，后来因为没那么多筑矮墙的事件，于是作罢。
“……言堇，我有点紧张。”上城头前叶央小声说了一句，自己都觉得没出息，低头看着脚尖，深深吸气。
不知道为什么，从踏出刺史府的第一步她的心脏就跳跃如擂鼓，每一次都震得她五脏六腑一起疼。那种即将面对大战的感觉，是她从前怎么也无法想象的——原来的叶央可是连街头打架都没见过！
夜袭库支靠的是热血上涌的勇气，可如今这股气力一泄，她不由得现了原型。
不行，不能退缩！在心底叶央恶狠狠地命令自己，大敌当前，难道要这时候怕吗！
商从谨没有安慰她，倒不是因为无话可说，而是在叶央把“言堇”两个字一说出来的时候，他身上就从耳根子红到脚脖子，脸上冒着热气，眼神飘忽着看天。
同龄人之间相互称表字是种很亲密的举动，叶央从前只是打趣似的叫他怀王殿下，还是头一次被叫做言堇呢……
“阿央，你你你以后……”商从谨握拳给自己打气，想说的是，你以后都这么叫罢，没有外人的情况下，我们不必生分。
几个深呼吸之后叶央平复心情，只疑惑商从谨怎么说话结巴了？不过没时间细思索，强笑道：“以后就不紧张了！邱老将军没法帮忙，今日的守城战，就靠你我。”
说话间已经有士兵牵走了两人的坐骑，叶央率先走上城墙，从背影看似乎长高了些许，很有大人的模样。自从取了表字，商从谨今天才觉得他爹的取名本事不差，可惜大祁的男丁之字多为大名的拆字，他的言堇就是从“谨”拆出来的。
要是当年父皇赐他一篇骈文那么多字数的表字就好了，再不行七言诗那么长，最低最低不能少于十个字，这样阿央下次叫他名字的时候，就能多说一会儿。
到底是当过边关重城的，基础防御能力不算差。晋江外城墙高四丈有余，底部宽五丈，顶部城墙宽约四丈，青砖夯土已经随着风吹日晒裂出了几道缝隙，昨日才修补好。
等上了墙头商从谨才反应过来自己在胡思乱想什么，心也跟着提起来，生怕被人看出了端倪。
叶央以为他被自己害的也开始紧张，宽慰道：“按照计划实施，该怎么打就怎么打……这都什么时辰了，斥候怎么还不来报？吃早饭的时候我就听你说库支过了雁冢关，为什么还不来？”
“报——”叶央话音未落就有人气喘吁吁地冲过来，高声道，“回禀主帅，库支大军已过雁冢关，人数约一万，于晋江城约六十里外，正在我大祁从前扎营处查看！”
“再探，再报！”叶央一挥手让那人离开，立在城头上极力远望，可惜远处只能见到模糊一片，没有望远镜的帮助，很难看清什么。
对了，不知道商从谨能不能做出望远镜？
念头一闪而过，她沉着脸开始思索别的，商从谨也进入状态，一对人伫立在那里，就像两个活生生的门神，全身散发着势不可挡的锐气。
有的老兵在城墙上走来走去，做着开战前准备，将河泥做的罐子小心翼翼地搬到火炮旁。
叶央紧张的原因并不只有胆子小，更多的是因为没经验。火药在两军交战中属于新型武器，整个大祁也就她和商从谨完全明白那是什么东西，到今天位置，军中还有不少人认定那是种巫术。
假如有足够多的时间，叶央当然能解释清楚那是什么，以及如何运用才能最大限度地保全自己，还有怎么控制火药的杀伤力。可惜时间太有限，她的帮手只有商从谨一个，所以这面对库支最关键的第一战，阴差阳错地落在了两个新手身上。
——换言之，此番指挥战士守城灭库支，邱老将军帮不上什么忙，叶央必须一个人办到！
但她的从军时间连最小的战士都不如，怎么能教人不紧张？
万一输了，万一输了……叶央不敢想，也不愿意想。
只好把全部的注意力集中在阵前。以库支人的行进速度，要到达这里还有一段时间，希望那些地上焦黑的深坑和一团糟的营帐能骗过他们，让库支人真的以为大祁是仓皇撤退军心不稳的。
这个时代信息传播的方式很有限，叶央没见到有不属于自己阵营的烽火升起，也没看到多余的信鸽，想来军中就算有细作，也不可能将这个消息传出去。
再然后，就是等了。
举目而望，身旁是装填好弹药的火炮，城下是需要四十个壮汉才能拉动的千斤投车，再远一些，则是三五人就能操作、装了轮子的小型投石机，他们和若干步兵将是这场战役里的前锋。
起初叶央想派骑兵作为可随时支援的灵活队伍，来保护投石机。但再怎么训练有素的战马一遇巨响肯定受惊，倒不如步兵稳妥。
日头已经升起来，城头宽厚却无可遮阴的地方，叶央渴得嗓子冒烟，喝了几口水才略有缓解。又有一位跑得上气不接下气的斥候报告，说库支军仍在营地废墟出，隐忍不动，而越来越多的士兵从雁冢关外进入了。
斥候传递信息的方式是车轮战，数十人的小队，躲起来查探到敌军的最新动向，便派出一人回主营禀报，其余人继续监视，再有新动向时继续派人返回，而之前派出的人在报告主帅后立即归队。
“主帅，库支军一到废墟，东西两侧便无山林可藏身，消息的探查也会困难许多，恐怕……”斥候在报告后添了一句，那支小队已经快藏不住踪迹了。
大祁从前扎营的地方空旷，周围并没有密林植被，当初因不易被偷袭才选择此处，可也给如今的刺探工作带来了不小的麻烦。
同一时刻，在叶央率人炸毁摧残的废弃营帐边缘，也有人在听斥候的回报。
“前方地势空旷，若前行定会被祁人发现踪迹！属下以为大祁不会撤退的如此轻易，恐有埋伏。”
话音未落，沉不住气的鹰钩鼻将军已经怒吼出声：“前头都是空地，连片树林都没有，你倒是说说祁人崽子会埋伏到哪里？”
斥候低头一言不发，倒是将军身后转出一人，轻声细语道：“已经查明，营帐中那些尸体拼凑起来，人数并不多，看来敌方损失并没有探子报的那么严重——当然，也不能完全排除是被烧成灰了。”
“大天师。”鹰钩鼻将军恭敬地转身，神色犹豫道，“您的意思到底是，我们进攻……还是不进攻呢？”
被称为大天师的红衣人，脸上挂着漫不经心的微笑答道：“我不过是个军师而已，一切全凭将军做主。”
“您是大可汗依仗的天师，知晓天地，此番大可汗派您作为军师，我自然是对您俯首称臣的。”将军神色间极为讨好，在那个红衣男人面前大气都不敢出。实际上，大天师的模样身量更似少年，只不过想起那个库支从诞生起就有的传说……将军的头又低了低。
漆黑的长发如瀑，连日行军再加上吃了败仗，都没能让这位库支举国敬仰的大天师累得脏污，他拨弄了一下缠绕在发丝间的头饰，甩着长长的袖子极不耐烦地往八驾马车里走去，只丢下一个问题：“我们的粮食还够支撑几日？”
“不足十日。”鹰钩鼻将军略一迟疑，仍如实回答。
这不是个好数字，大天师已经踩在一个库支兵的背上进了马车，厉声道：“那还愣着干什么！十天后没有东西吃，难道让全军上下吃了你吗？”
停驻已久才动几步的库支军队从空中看，像只缓缓蠕动的虫子。在光秃秃的大地上留下一串烟尘痕迹，沿路能看见大祁在这附近扎营的痕迹——还未掩埋的残羹剩饭，缺了一块的木碗，还有许多脏兮兮的衣服。
叶央下令撤军时，就像搬了新家决定有个新气象一样，让大家把所有不想要的东西都扔了，尽力伪造出匆忙离开的痕迹。
“报——属下已经探明，库支的先锋领兵者是查尔汗，此将与我大祁交战数次，常使一对玄铁所铸的板斧，力大无比，极善强攻！”这个斥候不知道第几次回到晋江城，汗水湿透了半边衣襟，滴在地上。
叶央只知道他们报告的时间一回比一回长，看来随着距离拉近，想要不引人注意地得到更多消息已经很难，便考虑着让斥候们撤回一部分。不过这次带回的消息是敌军这一战的主将，她听完回报后对商从谨道：“查尔汗？听说使板斧的人，脑子都不太好使，更别提是力气大的了。”
“我听闻此人勇猛鲁直，也不像会用计策的主将。”商从谨附和一句，又问斥候，“库支先锋可还有其他人随行？”
斥候喘着粗气道：“并未发现旁人，不过似乎库支的大可汗派出了天师作为军师，属下并不清楚他是否在先锋队伍里。”
“大天师？”叶央还是头一次听说这个名字，倚在晒得微热的城墙上分析，“好钢用在刀刃上，一支军队里最强的便是先锋，我要是库支的大可汗，肯定不会把天师安排在尾巴上。不过，天师是什么？”
名字听上去，总觉得职责和“方丈”“道长”差不多。
商从谨遣走了斥候，看看天上日头正盛，觉得这个问题说来话长，干脆把叶央拉到了临时搭建起的凉棚里，两人坐下细说。
对于查尔汗此人，可以找同他交手过的战将来介绍，不过作为另一种意义上的先锋，叶央和他并不需要了解查尔汗，反正拉开距离再玩儿命地投掷火药，再勇猛的战将都炸得连尸首都拼不完全。