叶老夫人越上年纪就越是孩子脾气，非得见一见孙女，定国公才一封家信把妹妹叫了回来。
现在赶回去，约摸能吃上家里的午饭，吃过饭后立刻动身，应该能按时回营。
叶央急匆匆地上了路，同时祈祷归营时不要又有一大堆事等着她过目……对了，搬进军校后还未向陛下禀奏练兵进度，得尽快将折子写出来。
呈入宫里的东西，必须文采斐然骈散结合，虽不至于一句话恨不得用上百八十个典故，可光写大白话是万万不行的。叶央最头疼这些，在家里吃饭时就琢磨起了该如何组织语句。
大嫂的肚子比三个月前隆起了些，终于能看出有身子的迹象。定国公府没有妻妾争宠互相使绊子的习惯，唯一需要担心的是杜湘儿自己看账本或者点银票的时候，动了胎气。
开枝散叶这一任务迫在眉睫，叶二郎的婚事也被提上日程，只是听祖母的语气，二哥这般不高不低的成就，合适的人选不好找，好在他不是家里的老大，对媳妇的理家能力没什么要求。叶家本来就没多少人，分府的概率更低，二孙媳妇只要性子好，妯娌间和和气气的，也就够了。
叶二郎本人对这件事兴致缺缺，好像要娶媳妇的是别人一般，又挨了一顿骂。叶央吃过饭就借口回营，赶紧出了门，生怕战火波及到自己身上——论年纪，她也到了嫁人的时候。
想到这里，叶央陡然警惕起来，逃命似的将马催快了些。
她走在京郊的管道上，一路人不多，便放心大胆地驰骋，谁料会中途横生变故！
空旷的路面被来往车马踩踏得结实，身下军马又稳又快，可路旁横杀出的一个人影，却险些让叶央收不住速度，摔下马去！
那人一袭书生样的青衫，里面应该还穿了厚厚的棉衣，却不显臃肿，瘦瘦长长地从路左侧冲出来，径直扑倒在叶央马前，扬起一阵浮尘，他发出含糊的呓语，脸朝下趴着，一动不动。
当啷一声，是那人手里拎着的酒坛子摔碎了。
“咴——”
军马嘶鸣，在叶央狠命勒住缰绳的时候人立而起，总算没踩在那人身上！
活着还是死了？
惊魂甫定，叶央让军马走开了几步，远远站在旁边观察。怎么会有人突然冲到官道上来呢？
在西疆时因为追击库支残兵，差点中了管小三的圈套，叶央满腹疑惑，却没贸然上去查探，朗声道：“你再不起来，我就骑马踩过去了！”
不管如何，先吓唬他一番。
“……哎呦……疼死我了。”那个趴卧的男人立刻哀鸣几声，勉强翻了个身子，脸朝上，大大咧咧地横躺在路中间，“叶将军，你恃马行凶，还要杀人灭口，堂堂的朝廷命官，无法无天了吗？”
男人看起来很年轻，脸上还沾着些泥土，自己抹了把脸支着脑袋，看向叶央时含笑的表情让人觉得，他在冰冷的泥地上也睡得很舒服。
“我可没有碰到你。”叶央冷哼一声。她不认识那个长相甚至能用妖娆来形容的男人，可对方一口叫出了自己的名字，着实古怪。
“但你刚刚那句话是在威胁我！我这人身子骨弱，被你一句踩过去，吓得折了半年的阳寿！现在只想吐血。”男人开始得寸进尺，脸上已经露出来吃定她的得意表情，“叶将军，你打算怎么赔我？”
叶央一时无话。
她这是……遇见古代版的碰瓷了吗？
路上突然出现的一个人躺在马前，鬼哭狼嚎地说自己受了重伤需要银子……不对，这可是官道，冲撞朝廷命官，无论是什么理由，抓起来后都是先揍几板子再说！
那人到底安的什么心思？
略一犹豫间，对方已经站了起来，径直走到她的马前，依旧是笑着说：“叶将军不是在求幕僚么，你看在下怎么样？”
竟然打的是这个主意！
叶央找幕僚的事不算机密，军中上下几乎都知道，可那个男人为什么要投到她门下？
别有用心的细作不会如此高调惹她注意，若说清清白白，又疑点太多。
叶央见过不少男子，光她手底下就有八千多个，天天看都快烦了，可也不得不承认，这个人属于出类拔萃的好看。师父穿着张扬红衣，仍然没有丝毫女气，但他却不同，能把书生青衫都衬出懒散妖娆的味道。
“我看你……很不怎么样。”叶央将他上下打量了一番，绕过去跑远了。
寒风吹得天地萧瑟，不多时，身后竟传来追赶的马蹄声！她心里清楚是那个男人跟上来了，却没回头看，叶央对突然冒出来家伙戒备心很强，反正到了营地附近，他就被守卫的士兵拦下了。
不料那人穷追不舍，几个时辰还没甩掉，居然在夜深时随着叶央身后过了第一道关卡，她下马时，还隐约听见对方厚颜无耻地对围过来询问的士兵道：“我是叶将军新聘的幕僚，幸会幸会，以后就是一家兄弟了。”
他作书生打扮，马匹上还带了不少捆扎好的书，说是幕僚也极有可信力，只是年纪不够大。
“我不认识他！”叶央大声吩咐左右，回身冷眼看他还想做些什么，“再敢接近神策军驻地，就给我一刀砍了！”
守卫的士兵得令，刀已出鞘，寒意凛然，男人紧张之下高呼道：“古有礼贤下士三顾茅庐，如今我巴巴地凑上来，竟然还要被叶将军拒之门外吗？”
“哦？”对方应该会点功夫，否则应付不了几个时辰的奔行，但功夫也不那么好，看他累的样子就知道，反正在自己的地盘上，无需担心他耍什么花招，叶央决定当个慧眼识人的名将，问道，“礼贤下士，先要确定你是位贤人才行。”
“但凭将军考校。”男人见她松口，将衣衫整理一番，自信满满。
这里距军校房屋还有段距离，附近只有值岗的战士，在叶央下令暂时放过闯入者的时候，悉数回到原处，目不斜视。
“考校……”叶央自己文化水平都一般，更别提去考别人了，沉吟片刻道，“相遇时你既然叫出了我的名字，想来对我了解甚深，那便说说，我是个怎么样的人罢。”
男人脸上笑意更深，“将军，好问题。”
叶央当然不是故意刁难他，也不是随口问出的。女人为将，都有人愿意投入门下，他在回答的时候，也是让叶央摸清了对方是个什么人。
若他为人刻板，肯定不会主动找上叶央；若回答时将她故意捧高，也能看出他为人圆滑，不是什么省油的灯。
男人只是思忖片刻，便回答：“人以愚虞圣，我以不愚虞圣；人以奇期圣，我以不奇期圣。叶将军，不知我的看法可对？”
这句话出自《黄帝阴符经》，主讲修养之术，也夹杂一些军事理论，叶央当然看过，只是惊讶于他引用如此偏门的典籍。
名家注解的《黄帝阴符经》有数个版本，这句话套用在叶央身上，含义大约是“天下人觉得你当将军有悖伦常，我却你当将军才是理所应当。若是他们对于此事推崇太过，我就要掂量掂量了。”
不仅油滑，而且聪明。
叶央正眼看他，点了点头。
☆、第94章
在叶央的默许之下，书生样的男人抖了抖长衫，很得意地瞟过四周的战士，跟上了她的步伐。
学识过关，才思过关，如果不是年纪不够老，叶央就立刻把他留下了。不过对方来得古怪，不知道抱有何种目的，还是考察一番为好。
由于叶央回营时已然夜深，众人都睡下了，她随便给男人安排了个屋子住下，嘱咐他夜间不要乱走，对不上口令被人一刀砍了脑袋也是轻的。
男人不以为然，却还是点了点头。
于是商从谨在次日吃早饭的时候知道了这个消息——回家呆了一天，便带回了一个男人，要是呆两天，那还不把孩子都领出来？
军校原址是处庄园，分给叶央的住处并不大，只有一间主屋，两个与之相连的梢间，但好处是用青砖围出了个小院子，她生活也方便些。嗅到危机的怀王殿下，打算去那里找她讨个说法，不料一进去，就撞上了剑拔弩张的逼问现场！
早冬的时候叶央还不需要烧地龙取暖，商从谨推门进去时便感受到了一阵寒意，细细分辨，那股寒意里还透着杀机。叶央坐在首位，眼睛一瞬不瞬地盯着左手边的男人，而那人似乎感觉不到空气中的异样氛围，慢条斯理地喝着热茶。
“大祁的将军并不止我一个，为何你要来神策军？”叶央轻轻对商从谨点头，接着把注意力放在了旁人身上，心里放松了一些。他来的正好，有那么一张脸，逼问的工作肯定更轻松。
此时，商从谨也在打量那位不速之客。这就是幕僚？阿央什么时候如此肤浅，挑了一个模样女气的人？
屋内出现了片刻寂静，被两对眼神打量的男人，动作依旧不慌不忙，说起了和叶央那个问题貌似无关的回答：“……我叫，素和炤。”
“素和？”话音未落，商从谨先惊讶开口，看他时多了一丝警惕和厌恶，“你和那个……”
“我同她没有任何关系！”素和炤大声打断，忍无可忍。
叶央似乎还不清楚状况，询问走到自己身边的商从谨：“他名字起的不好？犯禁了？”
将军一副摸不着头脑的样子，让素和炤开始后悔，自己为什么这么快就交待了老底……早知道就拖一拖了！
“前朝末代，当时皇帝宠幸的妃子，就姓素和，还为她修了一座白玉塔。”商从谨自然没有好脸色，坐在她右手边提醒道，“这个人留不得。”
叶央倒没注意他的后半句话，专心致志地回忆着什么，露出恍然大悟的样子。怪不得听这个姓氏觉得耳熟呢，前朝那个有名的祸国妖妃，跟他是本家！
在史书里明明白白地写过，前朝时，末代天子出游，在民间发现了一位花容月貌的女子，按照书里的描述和叶央的理解，女子大约能顶上好几个陈娘。天子一见倾心，遂纳入后宫，放在心尖上宠着，无家世背景的一介民女，当时风头竟盖过了皇后去。天子还耗空了国库，用白玉为料修建起一座仙塔讨她欢心，这件事也成了改朝换代的火线。
后来白玉塔被人推倒瓜分，至于那妖妃，结局不是被杀就是自尽，叶央记不太清楚了。
大祁建立后，警惕的一直是前朝皇姓人士，或许还加上当时的几族忠心大臣，至于素和妃那种没家世没子嗣的，就算想打着“恢复正统”的旗号做些什么，也绝无可能。
但坏就坏在那位妖妃太出名了，而且姓氏极其罕见！现在素和炤无法考科举，满腹学识无法派上用场。
而另一种接近朝廷的途径是成为王侯府上的门客，或者进入哪位将军的麾下——因为不算朝廷命官，所以无需科举，只是这条路也频频受挫。思来想去，听说朝中出了个女将军，和他一样不受待见，干脆收拾包裹过来投奔了。
“我真的和妖妃没有一丝关系！呃……可能她是我远房亲戚，但那都是几十年前的事了！从前远，现在只会更远！”素和炤赌咒发誓，除此之外自己的身家绝对清白，一双桃花眼泛起水雾，吸人魂魄一般。
姓氏不单是称呼的代号，也是传承，大祁看中这些，况且素和炤用了假名便无户籍，一个没有身份的人，旁人更不敢用。叶央盯着他开始出神，想从人家脸上瞧出曾经那位妖妃的美貌。
商从谨很不满意，咳嗽�