两人各怀心思，行至内殿外，只闻里头一片鸦雀无声，唯有皇上的声音冷冷响起，“蕊昭仪，朕要听你解释。”
苏芷拽住宁文远的衣袖，他才没冲进去。
预想中娇柔的声音并未发出，只听谢宝林十分惊惶道，“陛下，臣妾…臣妾见过上面的料子！正是半年前陛下赏给昭仪娘娘的贡品！”
“陛下赏赐的料子并不稀罕，只是…”就连沉稳的淑妃也有些颤抖，“如何证明就是蕊昭仪的？”
“朕，确实只赏了蕊昭仪一人，阖宫上下，就这么一件。”皇帝的怒意已然掩饰不住，宁文远经听见他沉重地咳了几声。
又是死寂。
苏嫣仍未出声，就听又有人开口，“回陛下，奴婢多年来熟知各宫娘娘的手艺，可以肯定，这绣工的确是出自昭仪娘娘之手。”
是崔尚仪，苏芷也愣住了，究竟是什么事物，竟能将素来目空一切的苏嫣逼成了众矢之的。
谢宝林接着进言，“臣妾宫里还有副昭仪娘娘的陈年旧作，陛下一对便知。”
“回陛下，那并非嫣儿所绣！”林清清急着辩解，她本就不善言辞，情急之下脱口而出。
“哦？可菡婕妤当年送我时却是说这就是蕊昭仪所作，若你今日否认，那便说说究竟是出自谁的手，难道是菡婕妤么？”
“你…休要血口喷人！”面对谢宝林的质问，琪妃镇定地将林清清拦下，“谢宝林不必如此相逼，陛下自会定夺。”
宁文远忽然俯身，“芷儿，进去罢。”
苏芷明白宁文远的意思，摇头，“可我能做甚么呢？我为何要帮她！”
宁文远轻轻将她一推，“只因为你们都流着苏氏的血脉，你没有选择，必须要维护她。”
苏芷脸色青白，冷笑，“好，宁哥哥你记得，这是你欠我的！”
宁文远点头，在冬阳的映照下，沉郁如山。
“陛下，可否还想听臣妾的话？”
苏嫣终于开口，宁文远却步出漪澜宫。
他能做的，只有如此。
苏芷进来时，皇上正脸色铁青，再低头，只见青花地面上，静静摆着两个人偶，偶身上用黑血刻着些许时辰，而上面赫然插着数量不等的银针，在烛火的映照下，刺地苏芷心头大骇。
那是…巫蛊之术！而两个人偶，分明是当今皇上和已故的皇太后！
巫蛊祸事，为历代君王之大忌，触犯着唯有死路一条。
“臣女，特来贺姊姊生辰。”跪拜时，苏芷已然冷汗直流。
说罢，抬头望向苏嫣，即便她如何恨苏嫣，也知道她不可能愚蠢到做这样的事情。
这是诛九族的大罪，这个女人，这个时候，竟还能如此沉得住气！
满屋主子婢子皆不做声，淑妃淡淡道，“起来罢。”
段昭凌低着头，看不清表情，握着一只酒杯，不动。
满目华章，展眼就成荒芜。
“臣妾为何要害陛下和太后，害这宫里对臣妾最好的两个人？”苏嫣徐徐跪地，裙摆铺了一地。
姜太后的死，原本就让段昭凌起了疑心，布局的人很精明，显然深谙皇帝的心思，若是平常也许还好，只是正赶上姜太后过世。
再无心的人，也很难不把二者联系在一起。
何况是帝王？
“朕也正要问爱妃，为何要如此！”段昭凌俯身，狠狠掐起苏嫣的下巴。
一双明眸如水，透着哀怜，苏嫣阖眼，“陛下觉得臣妾可是蠢笨愚鲁之人？”
苏芷心下一寒，都到了千钧一发之际，死到临头了，她怎么还有闲心说这些！
“爱妃自然不是。”段昭凌失笑，苏嫣又拜，“既然不是愚蠢之人，陛下即要封臣妾为贵妃，荣华富贵，取之不尽，臣妾为何要自掘坟墓，诅咒陛下，还将铁证放在自己宫中，等着被人抓住把柄？”
说完，苏嫣眉眼轻扫，谢宝林身子一震，强作镇定，“昭仪娘娘不必百般托词，前朝的虞妃娘娘也不是蠢笨之人，不也是如此作为么？何况，这绣工和布料，您如何解释？”
“谢宝林，你的话太多了些！”段昭凌喝斥，谢宝林急忙身子一弓，磕头认错。
苏嫣垂眸，“其实很简单，陛下且让臣妾在亲自绣一副图案，一切便见分晓。”
不一会儿，崔尚仪端出一方巾帕，段昭凌唤来司制房尚仪和几位掌事，一一辨认。
得到的结果，这绣工人偶上的并非出自一人之手。
众人哑然，谢宝林显然不信，自己看去，也不由地惊呆。
这绣工，哪里还是那副从林清清处讨来的百鸟图的手法…怎么可能？苏嫣的绣工拙劣，这么多年来，从不见改变。
一个不善刺绣的人，怎么能秀出如此巧夺天工的图样，即便是司制房最巧的女官，也绣不出来…
“陛下，不可能…臣妾宫里还有…”谢宝林还没说完，一行泪已从苏嫣眼眶中滑落，“陛下！只怕正是有心人利用了这点，想要置您和太后，还有臣妾于死地啊！”
段昭凌仔细盯着绣布上的图案，失神。
鸳鸯织就欲双飞…
这龙凤双珠图，正是当年新婚之夜，蓉妃亲手为他绣在寝衣上的，色泽、手法都一模一样…
他猛地抬眼，盯着苏嫣的脸，声音颤抖，“你从哪里学来的？哪个女官教你的？”
司制房尚仪伏身，“下官愧疚，司制房内并无如此手巧之人，不能及娘娘一分。”
“无人教臣妾，这是臣妾一直想绣给段郎的，只是…日后再无机会了。”
崔尚仪悄悄走进，“陛下，巫蛊之事，如何处置？”
苏嫣眸光一寒，崔尚仪竟毫不回避地望着她，眼神交汇处，苏嫣看到的不再是那个以往得体智慧伴君左右的女官，而是一个活生生有血有肉、会憎会恶的人。
虽然巫蛊人偶是在漪澜宫发现，可手法对不上，不能妄下定论，但若查不到根源，这罪名，也只得苏嫣担下。
匹夫无罪，怀璧其罪，苏嫣不论是否真的做过，都难逃干系，如若不处置她，难以服众！
“将蕊昭仪削去封号，幽禁漪澜宫，静听发落。”段昭凌目光仍锁在苏嫣面容上，有愤怒，有无奈，还有众人都不明白的失神…
“慢着！”苏嫣仰头，将欲走出的人群唤住：“陛下赏赐臣妾的料子，阖宫上下，除了臣妾，还有一人。”
“谁？”段昭凌问道。
苏嫣恭敬地一叩头，“姜太后，臣妾私自做主，送过太后一份。”
崔尚仪勾唇道，“奴婢时常在太后宫中走动，从未听过见过，昭仪娘娘此说，难道不怕扰了太后娘娘的在天之灵！”
“陛下不信？”苏嫣进一步问，段昭凌拂袖，神色难言，“你教朕如何相信？”
苏嫣失笑，便在此时，只听宫人禀报，慈宁宫荷露姑姑求见。
苏嫣抬头，明显窥探到了崔尚仪的异样，她掩饰的极好。
荷露一身缟素，段昭凌看到她手中的事物，顿了顿，遂缓缓蹲下，将苏嫣扶起，“朕，错怪你了。”
就在众人疑惑不解时，荷露将托盘举过头顶跪下，“这是当年蕊昭仪亲笔为太后抄录的八十三卷佛经，和陛下御赐的贡品绸缎。奴婢跟随太后娘娘三十年，敢以性命担保，此事和蕊昭仪无干。”
谢宝林定住，不禁往崔尚仪身后缩了缩，苏嫣一副委屈却又体谅的姿态，娇弱地偎在段昭凌怀中，以泪拭面。
她明白，段昭凌虽然嘴上说了原谅，可哪里是这么容易就释怀的，他们之间的隔膜，早在太后死去时，就已然存在。
苏嫣脑中却飞转思量，心道，崔尚仪，既然今日你要做出头鸟，那就在送你一份大礼也不为过。
原本肃杀紧张的气氛，忽然戏剧般地几起几落，现下各位妃嫔到不知该如何收场，可此祸不查清，谁也别想置身事外。
焦灼中，但听桑榆疑惑地咦了一声。
苏嫣茫然探出头，桑榆急忙跪下，“奴婢似是闻到了熟悉的味道…”
淑妃走过去，段昭凌点头示意，她才命宫人将人偶捡起，果然，她迟疑了一下道，“这上面有慈宁宫里安神香的味道。”
桑榆又道，“奴婢没去过慈宁宫，可却觉得这味道和崔尚仪身上的，十分相似。”
段昭凌肃然转头，崔尚仪没料到矛头突然对准自己，愣了一愣，就地跪下，“陛下，奴婢许久未去过慈宁宫，绝不可能啊！”
她忿然望向桑榆，渐渐明白过来，人偶的布料既然慈宁宫有，那做人偶之人定然会染上那里的味道，一切都变得合情合理。
苏嫣恍然大悟，“是了，方才陛下竟忘记了，若说宫中有人刻意模仿臣妾的绣工，且能天衣无缝，自然必是上等的巧手。崔尚仪虽远内廷，可她善于刺绣早已闻名宫中，曾经模仿太后娘娘的万寿图，不是能令太后娘娘自己都难辨真假么！”
崔尚仪反驳道，“可后宫之中精于刺绣的娘娘不少，奴婢并不觉得有何稀罕。”
僵持之时，忽然见那藏蓝色人影站起，徐徐从腰间掏出一枚素帕，“陛下瞧瞧，这是哪位娘娘的帕子？”
原本淡定的崔尚仪乍看之下，当即变了脸色。
苏芷恍若未见，继续道，“数月前，臣妇陪姊姊到慈宁宫请安，在殿门栏杆处，拾到了此物。”
朝夕相处，段昭凌怎么不认得此物，他隐着怒意，双手用力一撕，碎成两半的素帕散在崔尚仪脸前。
“将崔明珠，押下去。”
崔尚仪难以置信，惶然如在梦里，不真切，待到宫人扳起她双臂时，才如梦初醒。
押下去的时候，她十分平静，平静到没有说出一句求情的话。
段昭凌拢了拢苏嫣的肩膀，“教你妹妹陪着你，朕晚上再来。”
喧嚣散去，苏嫣靠在塌上，这才长出一口气来。
“芷儿，谢谢你。”
苏芷却不屑道，“我不过是怕你出了事，会连累爹娘罢了！”
苏嫣瞧着她刻意望向别处的眼神，心里沁出一丝暖意，“你长大了。”
苏芷以为没听清楚，转头正对上苏嫣略带倦容的脸，到了嘴边的话，又咽了回去，只喃喃道，“本以为你在后宫倾轧了这么多年，会比从前聪明些的，谁知还是被算计了。”
苏嫣摆摆手，“不说这个了，父亲的身体可好？”
苏芷点点头，心头软了软，替苏嫣端来汤药，服侍她喝下，又将蚕丝被笼上。
“别谢我，不过是看你挺着肚子，也挺不容易的…”
虽然她嘴上逞硬，可是苏嫣已然明了，微微闭上了眼。
傍晚宁文远接了苏芷回去，苏嫣终究没有勇气问他一句，也许，苏芷才是他命中注定的女子。
才到晚膳时分，段昭凌果然守信，大步入殿，神色疲惫。
她不问，他也不说。
苏嫣知道，有了荷露最后的证言，崔尚仪自然永无翻身的机会了，因为她触怒的是皇帝的底线。
崔明珠并不是皇帝的人，而是姜太后安插在皇帝身边的眼线，一作就是十五年。
姜太后死前早已安排好一切，她要除掉苏嫣，若未完成，崔明珠必会替她完成遗命。
苏嫣偎在他怀中，不发一言，段昭凌就这么一下一下抚着她的肚子，“嫣儿，你可怨朕？”
苏嫣摇摇头，又点头，段昭凌扳过她的脸，凝眸道，“出了这样的大事，在众目睽睽之下，朕不能偏私。”
“否则会失去帝王威信，而后宫既朝堂，便也会有损君臣高义。”苏嫣接住话，往他怀里缩了缩，“过去的事，我不再去想，只希望段郎能保证，护我和孩子周全，不被人欺凌算计。”
段昭凌心里百味杂陈，只能更紧地拥着她。
不经意间，苏嫣瞟到案台上的三彩银丝陶俑，大小各异、栩栩如生，一共八座，精妙绝伦。
一
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