畿南道的豪强精英队伍里骗吃骗喝。什么时候自己的国人，也能和中原天朝的子民平等相待呢？”
身姿曲线婀娜的女子，一时间陷入了忧国忧民的情绪之中。
不管如何，经过一番打听，张牧云看清了形势，便对这一客串的征途，更加放心。他认为，只要发生战斗时自己站在这几位大侠的后面，便能充分观察战场，保证自己安全，不会以一个此间过客的身份，毫无意义地意外战死了。
抱着这样的决断，张牧云随着这支奇怪的勇士队伍，向大旅渊蛇神的老巢挺进。就如常识一样，越强大的妖魔越不会让人轻易找到。所以此行注定不是一个容易的行程，至少，它不像张牧云上回替小霸王周亮助拳那样是一次近郊短途旅行。
他们一行，先在这片本州岛上向南前行，从和泉到摄津，之后在陆地南端的岬角乘上帆船，渡过明石海峡，登上淡路岛。在草木杂生的淡路岛上，披荆斩棘地一路南行，在岛南端的福良海湾继续乘船渡海向南。
这段海路，叫鸣门海峡，西接濑户内海，东临纪伊水道，乃是此时东西海路的交通要道。因为两边海水潮涨潮落时的水位差，鸣门海峡中时常遍布大大小小的涡潮。“鸣门涡潮”乃是当地著名的景观，有点类似中原的钱江大潮。最大的鸣门涡潮能形成方圆六十多尺的巨大漩涡，转速迅猛如雷。
所以，虽然鸣门海峡这条海路并不太长，但是在其中航行时，显得格外惊险。虽然张牧云也生自水乡，但无论是河湾还是江湖，风波动荡远不及海潮。当帆船在鸣门海峡的风浪漩涡中穿行时，随着船体颠簸，张牧云脸色苍白，每回都要紧紧攥紧栏杆，才能稳住身形。看见他这样狼狈模样，那些本就心存不满的扶桑精英强者们，更是倍增轻视。
好不容易渡过漩涡遍布的鸣门海峡，这支讨伐妖魔的队伍便登上了四国岛。四国岛在扶桑四岛中最小，张牧云等人的登陆地点，属于四国岛东北边的阿波地区。他们在一个叫“石隈”的地方登陆。事实上，在这时代，大旅渊蛇神所在的赤隔川大旅渊，还属于整个广大的阿波地区。只是在后来，那里又被分离出一个土佐地方。
在石隈海滩登陆，并非一帆风顺。讨伐队还和此际扶桑很常见的海贼们，发生了一场不大不小的战斗。讨伐队的对手，是一群头戴草帽的海贼，首领号称“海贼王”，名号十分吓人。但可惜的是，海贼王弟兄们的队伍，这次面对的却是由京都之地各豪强纠结起来的精英团队。海贼王之军，主要由走投无路的穷苦渔民组成，和精英讨伐队如何能比？可叹四国岛北方海贼，向来意图成为号令七海的海盗王者，这一回却注定一脚踢在了铁板上。
几乎不用怎么组织和配合，大旅渊蛇神讨伐队的英雄们，或出剑、或张弓、或冰雹火球满天飞，顿时就把这些乌合之众打得落花流水屁滚尿流。京南蛇神讨伐队，获得了此次出征的第一场胜利；虽然对手不是那些奇诡的妖魔，但也算是很好地激励了士气。战斗结束后这些英豪们，挥舞着带血的兵刃或者法器，嗷嗷怪叫着朝南边土佐地区奔走，气势更加昂扬无比！
当然，在发生这场战斗之后，张牧云这位队伍中唯一的外族人，遭到更普遍的鄙视。因为在刚才和海贼王的激战中，这个中原少年躲在了队友之后，几乎跑到了战场边缘。如果只是这样，也就罢了；在讨伐队伍获得大胜之后，有零星衣衫褴褛、拖着鱼叉的海贼败兵恰巧从他面前逃过，这时候这少年竟然也不敢阻拦，许多人都亲眼目睹他还往后退了退，让那些残兵败将更好地从面前通过。
“懦夫！蠢蛋！软脚虾！”扶桑的勇士们在心中用各自的常用骂人语，不要钱似的拼命咒骂！
“眼见为实”，包括柳泽和川口两位法师在内，那些早就看不惯少年的扶桑英豪，这一回对自己之前的判断更加笃信：
“这才是最弱的海贼啊！你都不敢跟他们打，等到了面对妖魔时，是不是还要哭爹喊妈？”
这些人一想到将来在紧张激烈的除妖战斗之余，还要分神照顾这个毫无用处的中原人，便感觉到无比头疼。当然，致以最强烈的鄙视之余，他们的心里还升起一个显得有些古怪的赞赏念头：
“不管如何，这中原少年的胆力实在不小。”
“纵然自己一无是处，还敢加入讨伐最强大妖魔的队伍，这样胆大包天的作风，难道就是对面中原天国，能取得如此巨大成就的国民性格原因吗？”
第27章 千妖昼聚，魔武牛刀小试
踏上传说中的妖鬼之国，刚开始时，一路风平浪静。只是，当过了郡头市，在荒野中跋涉，接近一座名为“新岛庄”的废弃城镇时，张牧云第一回体验到什么叫千妖昼聚、百鬼夜行。并且，这些化外蛮夷之地的妖鬼，还千奇古怪，十分诡异。
这日下午时分，踏上荒草丛生的新岛庄外小路，张牧云就听到路旁边那些乱石中，似乎有些怪声。没经历过这些阵仗，他开始还以为有什么歹人潜伏。谁知道同行诸人，顿时就停住脚步。还没等张牧云反应过来，那横山克岗便双手疾挥，片刻间就有数十道寒光扑向路边那些乱石丛中。张牧云看得分明，横山武士打出的这些飞镖中，不仅寒光闪烁，有的还带着一溜极为明显的火光。
“难道这武夫竟是魔武双修？！”张牧云心中惊诧，却不知这只是横山克岗有钱而已。作为巨势家的首席武士，横山克岗和那些苦哈哈的忍者不同。他的收入和赏赐都极为丰厚，而为了维系这种与报酬相称的地位，他不惜花重金去收购各种五行符箓。比如刚打出的那些类似忍者手里剑的钢镖上，就贴上了“火焰符”，虽然只是低等的火系符箓，但因为法师的珍贵，也价格不菲，每张要五六两白银。因此，即使横山克岗身家丰厚，刚才打出去的二三十只钢镖里，也只不过两三只有这样的火焰符。
再说当他钢镖打出之后，顿时那乱石丛中想起一片惨叫之声。听得这些凄惨的人声，张牧云随口问身边的扶桑武人：“是不是有歹人伏诛？”
谁知道，对方带着不屑的表情答道：“哪有歹人？这只不过是些‘嘿咻石’妖怪而已。都是墓碑成精。”
“嘿咻石？墓碑？”张牧云颇为惊奇，想再问，谁知道对方已经扭脸看向别处，显然不愿再搭理自己。见得如此，张牧云有些讪讪，便不再问。
击碎小妖嘿咻石，这支队伍继续前行。走了不到数十步的样子，路边经过一大片竹林。这时候张牧云又听到林中有些异声。有了刚才的经验，这回他一察觉到动静，立即竖起耳朵仔细辨别：
这声音，时而“哆哆”，时而“唰唰”，尔后还伴随一两声“咔嚓”的折断响声。
“这下不会猜错了吧？”张牧云仔细听分明后，便对这时走近自己身旁的那位剑士东野勇人笃定地道，“这是有樵夫在林中砍竹子吧？”
“不是。”扶桑剑客冷冰冰答道，“这是竹切狸，乃是山间老狸幻化成人，然后弄出砍竹子的声响惑人，但其实没有砍伐任何竹子。”
“呃，这样啊。”本来满怀信心的少年，神情又变得很尴尬，没话找话道，“你们东瀛的妖怪，还真挺可爱呢，比如这竹切狸，做这样的无用功呀。”
“可爱？无用功？”东野勇人嘴角带一丝嘲讽笑容。
“难道不是吗？”不服气的少年正要跟他争论，却见这扶桑剑客突然拔地而起，如一只苍鹰朝那竹林方向急速飞扑。
“干嘛？说不清楚便想逃避？”正当张牧云恶意猜测时，却见几乎与东野剑客飞扑而出的同时，那竹林中突然激射而出七八道黑影。
“啊……还真有狐狸妖怪！”张牧云眼神极好，特别双目微运灵力之后，顿时看清那七八道黑影赫然便是狸首人身的妖怪。
这些形状诡异的竹切狸妖，个个挥舞着锋锐的利爪，飞腾半空时，脚下俱都踩着竹节形状的幻影。
“那是……”看清那些碧油油十分诡异的竹节幻影，见多识广的少年忽然意识到，刚才这扶桑剑客的话也许是对的。
虽然竹切狸看似没有砍断青竹，但其实已经把它的草木精魂给截断了；这不，他们便如凭虚御风一样，踩着幻影竹魂飞击伤人。而当看清那些竹切狸妖的面目时，张牧云意识到，不仅自己那个“无用功”的结论说错了，那“可爱”的评语也完全谬误。那些张牙舞爪的狸妖，呲牙咧嘴，神色极为凶残，哪有半点的可爱可言？甚至张牧云觉得，妖怪长成这样，简直就是欠揍的典范啊。
不过，相貌讨厌的竹切狸，也不用他张大侠亲自动手。那东野勇人不愧是张牧云一眼就看重的剑客。当他如大鹏般飞腾半空，与对面数量众多的狸妖碰面，他毫无惧色。虽然早已飞腾，但他始终没有拔出背后的剑器。但当在空中快与狸妖相撞、妖怪的利爪快挥到自己衣襟皮肉时，东野勇人蓦然拔剑，顿时就见得已经有些暮色的半空中，好像激起几道耀眼的闪电！
“好快的剑！”张牧云见状，顿时瞳孔一紧！在场这么多人中，也只有他和柳泽仙夫、川口清岚少数几人，能看清东野剑客出手如电的过程。其他人，只有等双方都落到地上，一看东野勇人立定身形，收起剑器，双手交叉胸前，气定神闲，而那七八只竹切狸妖却个个开膛破肚，摔落地上，惨不堪言，这才知道刚才大概发生了什么。
“东野君最高！”“东野君神剑！”沉默片刻之后，人群中响起一片喝彩之声。
众人喝彩之时，只有张牧云可能因为被东野勇人鄙视了，便在众人异口同声的赞美声中，低声地唱反调道：“虽然剑法不错，但落地后只顾摆姿势，若有敌人未死，突然反击怎么办？所以东野君毕竟还是落了下乘啊。”
他这样的冷嘲热讽，落在旁边之人的眼里，自然是无理取闹。于是本就不屑他的那些东瀛豪客，更加鄙视张牧云的人品了。
此后队伍继续前行，快接近城镇的大路口时，那日影西斜，黄昏降临了。从同伴们的粗略介绍中，张牧云也知道这新岛庄因为妖怪们闹得太厉害，已经被原先的居民放弃。当暮色降临，余晖返景的晚霞映照在那些无人的建筑上，张牧云便觉得它们像一堆没有生命的剪影。这种剪影，并不是中原逢年过节所剪的喜庆窗花；在昏黄的暮色中，那些破落废屋的剪影黯淡黑黝，寂静无声，在本就凄凉的黄昏暮色里，显得危机四伏，本身便如同一群张牙舞爪的阴险妖魔。
“拜过各路神佛，但愿咱们别遇上多少妖怪，安安稳稳地通过此地吧。”有着过客觉悟的张牧云，在心中历数各位他所知道的神佛，无论是佛教的、道教的还是儒家的，他都一股脑儿默念，希望能够感动他们，让自己这趟混差事之旅早点完成。
谁知道，不知是不是今天出门没看黄历，运气始终不在他这里。本来他没祈祷还好，这一祈祷，便听得队伍中有人大叫：“冰溜女！是冰溜女！！！”
“冰溜女？”不熟悉异域妖魔的少年，一时还没反应过来。不过这时候，离他不远的那位巨势家首席武士横山克岗大人，听到“冰溜女”之名，却突然面色如土！
第28章 火融雪女，噬灵飞头蛮妖
很快张牧云便知道为什么横山克岗面色苍白。原来不远处那飘来飘去的女子身影，肌肤如雪，整个人就跟是白雪捏成一般。克