u落了籍，到这时便省了口舌。
“禀大人，我姐妹二人尽是父母双亡之人，现依附于远房义兄张牧云舍下。我们住在罗州城东城门八里外张家村中。”
答话的正是月婵；她比冰飖先到牧云家中，因此和外人接洽时，还是以她为首。落落大方地说明来历，她又腰肢袅袅福了一福，清声说道：
“大人明鉴，方才我姐妹二人一直在此处售卖土产，不晓得这位公子何时来。我们只见一头大犬忽然倒毙附近。莫非这死狗是这位公子家的么？”
“……”
若生气时，月婵的话天生夹枪带棒。这一番话啪啪啪一说，直气得东方胜才猛翻白眼，差点一口气没接得上来！
“你你……”
二手胼指月婵，本要破口大骂，谁知一见火把红光下艳绝的姿容，花太岁刚到嘴边的恶语又咽了回去。
“也罢，不跟美人儿一般见识。”
东方胜才心道，就算她说破天去，今天只要将自己名犬性命做实在她们身上，此后那几百两的赔银就算打个八折，她们那卖土货的义兄倾家荡产也赔不上。到时候，要么三人锁絜见官、蹲监坐狱，要么只能把这俩小女子抵债了。
“嗯，两位美人儿抵债足够了，她们那什么义兄，就算了，不跟他计较了。”
东方胜才心中盘算，觉得自己竟是如此宽宏大量，不免神色也平和了许多。于是，等月婵说完，他也不大喊大叫，只是矜持着把这意思跟周县尉一说，只等他按自己的意思发落。
听了东方胜才这番二女之身抵狗命的意思说完，周烈山心中“腾”的一下便有一股火儿从心底冒出来。夜色中，他斜着眼，看着眼前这纨绔子弟，心中正是一万个不屑。不过，他自不是鲁莽之人，纵然心中不满，一想到这东方胜才听说还和岳阳府的太守还有些拐弯抹角的亲戚关系，一时便也不发作。
在心中转过几个念头，周烈山瞥了那东方胜才一眼，见这小子还巴巴地望着自己，只等发号施令遂他的意，便正了神色，慢条斯理地说道：
“此事大抵是何情状，本县尉心中已经明白。不过按官家规矩，无论大小案情，都要讲究人证。这样吧，在发落之前——”
周县尉扫了周围围观人群一眼，提高嗓门说道：
“发落之前，本县尉要亲自跟各位街坊求证一下，想知道究竟是不是这小女子打杀这条恶犬。”
“大人明鉴！”
东方胜才也是一时色欲熏心，本来也挺机灵，这时却没注意到周县尉的说法有何不妥。
“嗯。”
周县尉点点头，心说这花太岁也是草包，便迈着方步，腆胸叠肚地走到一个围观的干瘦男子面前，沉声问道：
“你可曾看见那姑娘打死这条狗？”
“这……”
说来也巧，被周烈山第一个挑的这问话之人，正是附近的居民。当时他媳妇正在做晚饭，他闲得没事，出了屋子便往东湖边走。没走出几步，正看到晚霞之中月婵、冰飖二人在那边摆摊，一时见她们十分貌美，便停了脚步偷偷多看了几眼。就恰在那时，花太岁那“烈犬神獒”飞扑而上，还没等自己惊叫出口，那二女便忽然腾身如电，双足齐出，转瞬那恶犬一声哀鸣，飞落十丈开外地上，肝脑涂地，变成死狗。
“这……这事儿我该说不该说？”
老百姓多胆小怕事，官家问话首先一条不是想着据实回答，而是每说一句话前，都得瞻前顾后，想想会不会给自己带来不测之祸。
“这……”
这街坊口中支吾几句，正不知如何回答时，恰偷偷望了眼前县尉老爷一眼，却见这长相粗豪的周县尉此时竟是恶狠狠地看着他。他那脸相，被旁边跳跃的火光一照，此刻落在自己眼里真可谓面目狰狞，就好像庙里泥塑的怒目金刚一样。于是，他吃了一惊，脱口说道：
“大老爷，我什么都没看到。”
“很好！”
听他这么说，本来怒目金刚的周烈山忽然脸色放霁，满面的春风，点点头，便接着问下一位去。
“吓死我了，幸亏我机灵！”
见周县尉这般反应，刚才那答话的街坊暗中庆幸，心道看来那两位小女子说不定和这县尉大人有亲，幸亏没胡说八道。
别人也不是傻瓜；有这样先例，旁边那些看热闹的便都知道该怎么回答。周烈山问了一圈，众口一词之中，那答案渐渐便从“没看见两位姑娘打死狗”变成“看见两位姑娘没打死狗”。对这样的求证结果，周烈山十分满意，连连点头，不再多问，回过头来跟那位正急得如热锅上蚂蚁的花太岁满脸无奈地说道：
“东方老弟，你看，大家都见两个女娃儿并没打死你的爱狗。恐怕是你眼花了吧？”
“这这……冤枉呐！”
东方胜才忽觉得满腔悲凉，激愤填胸，觉得世上再无公理和正义。
“太冤了！怎么这些人都睁着眼说瞎话？还有天理吗？”
含冤受屈悲壮之时，花太岁便上前扯住周县尉，急急要跟他辩白。谁知他武功远逊县尉，刚一举步，手臂已被周烈山先行抓住。
“老弟，老弟！我们到一边来说话。”
周烈山一把拉着花太岁，分开人群，走过一旁，跟他说道：
“胜才啊，我看这事还是算了。没有人证，不好办啊。”
“我就是人证啊！”
东方胜才急白了脸，扯着脖子喊。
“唉呀老弟，我说你别叫唤，我们私底下说话。你是人证？那人家姑娘算不算人证呢？”
一句话，便把东方胜才的话堵了回去。这会儿，周烈山望着花太岁，虽然把声音压低，但语调肃然。他说道：
“胜才老弟，刚才你也看到，众口一词，全都证那姑娘与犬毙无关。你想想，就算你说的是真的——”
“就是真的啊！”
花太岁满腹冤屈。
“好好，就是真的。若此事是真的，如你之前跟我所言，那二女翩然而起，如花蝴蝶般好看，然后伸腿抬脚就将你那只烈犬神獒转眼打死——老弟啊，你想过没？如果真是这样，这俩‘小女子’是一般人？身上功夫已然这般了得，说不定还沾什么道术魔功，这样的狠人，你我能惹吗？想惹吗？”
“呃……”
周烈山这番话，说得在情在理，虽然他只是坚信是花太岁把死狗赖在两位女孩儿身上，此番话只不过为了息事宁人。但此言听在东方胜才耳中，感觉却大不一样。
“是啊！我怎么没想到！”
之前色欲熏心，又气愤难当，没怎么细想，现在被周烈山一说，东方胜才冷静下来，却也是一惊。
“周县尉说得有道理。”
他心里嘀咕道：
“这俩小女子这么邪门儿，就算我能弄进府中，这般结恶，我还想不想活？”
这般想时，不知怎么他脑海里便浮现他那条横毙当街的爱狗。
“唉，还是算了……”
于是，在周县尉烈山的劝解下，花太岁不再纠缠，就在这夜色之中，去收了狗尸，满怀凄楚，含冤而去。
此后那明月当空，四野如昼，二女问明沈家庄的去路，便借着皎洁的月色急急赶路。
夜色幽澄，风月满襟，正当二女裙裾如风地往沈家庄急行，却在半路上遇见一人！
第16章 肝胆谁怜，寄意虚空之月
月光皎洁，在荒郊道路上前行，一路听得青黄间杂的深草被夜风吹得沙沙作响。时近中秋，夜幕下的野地里已听不到多少秋虫的鸣唱，只有或远或近不时传来一声啼鸣，在空旷的荒野中回荡，传到耳中时已分不清是何种动物的嚎叫，甚至分不清是兽是鸟。
月下野道中二女急走，虽然步伐差不多少，心思却是大相径庭。还未从落水奇疾中恢复记忆的天之娇女，此时心思单纯，只知道义兄随人去打架，到现在还没回，便心急如焚，往那边紧赶慢赶。行路之时，她一边忧心牧云的下落，一边一股子怒火在胸脯中按捺不住地酝酿升腾。月色下，外表风致娟雅的公主心中却不时升腾起种种凶恶的念头，心道若是此番牧云大哥若有什么三长两短，那今夜她一定要将沈家庄闹得天翻地覆，打成一个烂坛；不仅如此，之后她还要去找那位小霸王，将这个惹祸的根苗再狠揍一顿，让他有生之年不敢再来找她兄妹俩。
月婵这边心中心急如焚，那厢冰飖却是面沉似水。事实上，她有些哭笑不得。一路疾行时，冰飖的脑袋里不停冒出“太古冰阵”、“天阙玄关”、“天地祭器”、“破誓之印”这些词儿，再一想眼前正做的事情，心中五味杂陈，竟觉得有些浑身乏力：脑后是祖灵族长的神幻嘱托，眼前却是赶路去救械斗出事的无赖子，这差别实在太大！
“什么时候才能完成族长爷爷的重托呢？”
从来心高气傲不服输的女孩儿，这时竟忽然有些绝望。
不提二人心思各异。在野地中赶了这么阵子路，也没碰见什么人，却在行出十几里路时，远远地碰见一人。
“那……是牧云哥哥么？”
月婵眼力极好，虽然那来人还有十几丈距离，她已然看出正是张牧云，但不知怎么一时却有点不敢相信。
“是你的牧云哥哥！”
心态已有了微妙变化的洞庭灵女，顺口回答旁边这月婵“姐姐”时，不自觉竟带了些怒音。
“吁……”
月婵并不知冰飖心理变化；确认来人正是张牧云，她心口一块大石终于落定，长舒了一口气，赶紧便迎了过去。本来，冰飖脚力并不输于她，这时却磨磨蹭蹭，慢吞吞赶了过去。
“咦？”
等赶到近前，冰飖却和月婵一齐惊讶出声。
“牧云你这是……”
明月光中，两个女孩儿却看见对面这正埋头往这边赶路的少年，却是气喘吁吁，两手中竟提着七八只鸡鸭，也不知从哪儿弄来，连一边肩膀上还拿草绳系着两只，前后搭着。
“难道他去农家贩买鸡鸭？”
月婵冰飖十分疑惑。正想着，那张牧云猛一抬头，也正好看见她们：
“哈哈！”
“你们来找我了？”
张牧云见二女赶来，还带着挑儿篮筐，便高兴非凡。也不等二女问他鸡鸭之事，他却先招呼道：
“来来来，你们来得正好！来帮我把这几只鸡子肥鸭放入篮筐中。”
于是，张牧云刚才手提肩扛的那几只鸡鸭，转眼便在月婵挑着的篮筐中。而张牧云之前一直急急赶路，颇为疲惫，这时也老实不客气，就让月婵将篮筐继续挑了，反正她力气不小，担儿也不甚重。
再等这三人一起慢慢往家走，冰飖和月婵这才听张牧云讲明之前到底是怎么回事。
对张牧云来说，昨晚那一场混战失手被擒自不必提，之后被人押在沈家祠堂中慢慢敲打，也不用细细描述，只轻飘飘几句带过。他重点说了最后如何脱身的事宜。原来，在祠堂中被敲打到最后，有异宝护身，张牧云倒也不觉得难耐；只是天色渐渐这么晚了，他觉得也该回家睡觉，便大喝一声，让那俩庄客叫他们庄主来。当时，夜深人静，牧云这一声暴叫，倒把那两位昏昏欲睡的庄丁好生吓了一跳，要不是胆子还不小，便会被他这一嗓子惊得失魂落魄。
见牧云忽然强横，那两位庄客不知发生何事，倒也不敢怠慢，赶紧去找大庄主沈龙。等沈龙被急吼吼叫来，张牧云当即便对他说了一番话，大意是他张牧云自己只不过是那小霸王在街上顺便找来帮手，无知草民一个，只为挣俩小钱花；若非如此，也不会当自己被捉之时，那些小霸王的人一哄而散，无人顾他。
当张牧云入情入理说到这里，沈龙已有些相信他；