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此时，石沁兰正半躺在池塘边的假石上偷得半树阴凉。
一双白嫩的小脚浸入水中一下一下的拨弄着。卷起的裤脚沾了些许泥巴，手上捏着一根细麻绳，那头系着刚刚逮着的小蟹。老远听到小奴刻意发出的脚步声，她微微转头就看见了身后那扭着腰肢、双手叉腰，颇有些来势汹汹的崔红香。
崔红香早先也是个大家闺秀。娘家是这望郡城里挺有威望的经商世家，首饰、布庄、饭馆、酒家，多有涉猎，家财万贯不在话下。
父亲房内三房妻妾，育有三男四女，其中崔宏棉、宏逸和红香已长成。
红香自小便精于商道，只可惜女子不得继承家业。崔父不忍埋没女儿天分，在别家女子终日守在闺房之时，准许红香扮男装帮大哥崔宏棉打理生意。
可以说她生于这样的家庭也算是幸事，只可惜，崔家家大业大也挡不住树大招风的祸事。
丫鬟桂儿说起这场望郡城人人皆知的变数时一阵唏嘘。
相国府公子众多，唯有二夫人膝下得一千金，取名石向梅。因深得相国宠爱，养成骄蛮泼辣的性格。
一次偶然来到与帝都仅一城之隔的望郡城。在崔家店铺里挑选首饰时，出言讥讽崔家以次充好。遂于前来店里查账的红香发生口角。
石向梅一挥手，身后奴才便要动手，眼看一场灾难一触即发。这时被崔宏棉拦下，好言相劝。
石向梅看崔宏棉一表人才、品貌出众，当即吩咐身边小奴书信回府表明父亲要招宏棉入赘。
这对崔家可是天大的耻辱。石向梅是又哭又闹，但崔家就是不肯松口，终于惹怒石相国。
石相国便联合望郡官员百般打压。墙倒众人推，官府又唆使各商家垄断货源，压低物价。任是崔老爷德高望重也难以力挽狂澜。相国复以婚事利诱，崔宏棉悲愤难抑，当场利刃割面，宁毁容貌，不甘委曲求全。
崔家此时已树倒猢狲散。
三夫人带着一儿两女连夜离家返乡：崔父大病不起，没多久就去了；大夫人、二夫人都是不能主事的；长子容貌已毁，次子终日吟诗作对；剩下两个女儿，一个十岁，一个六岁。
红香心一横，下了帖子给早已觊觎她美貌的石向林，答应过门。
条件是相国府必须留下崔家仅剩的店铺、家产，不许再动分毫。
石向林这个相国府上二公子，生性风流好色。未娶亲前，园中就已侍婢成群。
娶了王太傅三女儿后，石相国也由着他在望郡置了处宅子，眼不见心不烦。
此时虽有了两房妻妾，却仍在听说崔红香美貌后眼馋万分，巴不得据为己有。于是一得了消息就回帝都好死赖求，终于定下这门亲事。
崔家小姐刚过门时，石向林是百般宠爱。
可过不了多久就发现，红香的性格一日比一日泼辣刻薄，争风吃醋起来比二夫人有过之而无不及，一张利嘴让他见了就躲。
于是渐渐不再去倚香院，只当红香是多出来吃饭的一张嘴而已。
第1卷 第5节：第五章娘亲是狐狸
想到这里，崔红香已走到跟前，一袭大红绣衫罗裙被她穿得媚气百出，头上的金步摇跟着颤微微的晃动。
她猛地一伸手，就要来揪沁兰的耳朵。
沁兰见多了这架势，慢悠悠的贴着假石打了个滚，翻身落在地上，捡起小蟹，隔着假石拿眼瞅着母亲。
手一落空，崔红香叉腰就斥：“小兔崽子！你吃了忘药了？还记得大小姐一出阁，你跟那几个丫头小子就要宴试啊？成天就知道胡闹。我可提醒你，要是不通过，你爹缩了月钱，老娘就要你好看！”
“哎呦！”蟹爪夹住了手指，沁兰“噗通”一下把它甩进了池塘。无奈的摸着手指上的一圈红印，沁兰无语。
真是第一印象害死人啊。
这崔红香分明就是只狐狸！这个精明的女子在混乱的一大家子里准确定位，炼就了一身铜皮铁骨。
嘴上泼辣，连好使手段的二夫人都吃过亏。遇事却眼亮心稳，滑的像条泥鳅。
对外人，尖酸刻薄，令人生畏；对桂儿，极具威信，主仆情深；对沁兰，唉．．．．．．却是一副后妈作风，一度让沁兰怀疑她是不是什么时候摸过自己底细。
见她发愣，红香兰花指头一戳：“作死啊！没听见怎么的？还不回去温书！”
闻言，沁兰一手叉腰，甩着另一只小胳膊，一步三扭地朝前屋走去，像极了红香的样子。后面的小奴低着头吃吃发笑，被红香骤然高挑的眉毛给吓了回去。
转个弯，不见了大红身影，沁兰渐渐缓下脚步，小小的脸蛋上略有疑色。
来这已有六年，或听或看，多少了解了这个世界。
这是个架空历史的朝代。现所在承月国，西是边楚，北有镜躅，南临天墒。
承月地处东方，水田肥美，物资丰富，当今景祯帝勤政爱民，在四国中也算是国泰民安。
在这里，世家子女自懂事就会由家中艺师公开授艺。女子学习琴棋书画，男子可练书棋骑射，学满两年。再由家长主持宴试，实际就是各房女子比试技艺，全凭天赋，不分长幼。胜出者，女子可赢得宫里女使的青睐，学得更好的本事，今后能说得好姻缘。男子可拜师官家学堂里的学究，进而步入仕途，光宗耀祖。如不然，便只能嫁娶寻常官宦人家，碌碌无为。
令沁兰纳闷的是，崔红香一直把她藏着掖着，不让见人，更别提请人教导。而她这样等于自毁前程的举动无疑是其他各房乐见其成的。
时间长了，旁人都议论石府三小姐不是有疾就是个痴儿。
现在这般正经其事到底打的哪门子算盘？莫不是那个二夫人又在打什么主意？
晚膳时，大夫人随着老爷在前厅宴客，三房小妾自然要去侍候左右。桂儿去了大小姐那还未回。
沁兰让妈子回了声膳房，带着几个小奴在池塘边打鱼、架火、烤鱼。忙得不亦乐乎。
几条小臂长的红鲤刷上油、涂上料，在火上嗞嗞作响，馋得人直咽口水。
一个叫乔生的小奴上前讨好：“小姐哪学的本事？我头一次见。就这么两下拾掇，怎么上了火就这么香？”
火光映着沁兰双颊通红，她勾了勾嘴角，很是受用。“红鲤的味道差多了。改天，我带你们出去吃好的。”
乔生听了嘴根都笑翘了，可又一想，脸耷拉下来。
“小姐莫说笑了。您想出这院子，除非出阁。更别提我们这些奴才。”
说的也是，这些被贩来的小奴每年都被大户人家买来再分往各院。他们中多数有父母有家人，却被逼无奈过着朝不保夕的日子。
遇上好的主子，伺候的妥当能扶摇直上，甚至能回乡寻亲的也有；遇上心狠的，每年抬出去的比买进的多，只能自求多福。
沁兰瞧了瞧乔生可怜兮兮的样子，眼色敛了敛，说道：“哪天能出去，我就带上你。”
乔生无奈的笑笑，却见她神色认真。于是恭恭敬敬的磕了个头：“乔生先谢小姐大恩。”
沁兰无声地抬头，望着树梢头一勾弯月，心里的叹息蔓延开来。
是啊，困在这里何时是个头啊？
第1卷 第6节：第六章多事之秋
红香和桂儿很晚才回园子。隐约听见桂儿被刻意掩盖的抽泣声，一阵一阵，在深夜里好不凄凉。悉悉索索洗漱之后，红香在沁兰身侧睡下。沁兰悄悄起身看向外间，见桂儿久久立在窗边，月色把她影子拉得好长。沁兰不由觉得这样的夏夜有些薄凉。
看来，接着会是个多事之秋。
三日后，尚书府四公子携大小姐回门归宁。前宅又是一番热闹。
再过两日，就是宴试。崔红香沉不住气，催得越发紧了。沁兰被她缠不过，只好带着乔生上了书楼。
石向林是个草包，却极注重门面。家里的书楼修成了三层的八角楼台，角尖悬铃，风过闻声，声声入耳。又请得此地的学究采书布书，因此，论面子，足；论里子，可就不言而明了。
沁兰让乔生在门口候着，自己进去随意挑选起来。
这个朝代的书多是手抄本，大体分为两种：
一是绳编书。将书页撮齐，戳洞，用细麻绳编好。这种书较为低廉，纸质也差，只能在市井流通；
二是胶装书。同样将书页撮齐，用调好的胶将书和书封粘连，已木条固定，风干后即可使用。
胶装书也分贵次，关键看纸质，抄写者手艺和书封用料。
书封可用纸板或木，据说还有用石，甚至金银。
沁兰翻看了三楼正中木封的大书，居然名为诗经，而且字体大部分都已简化。她百思不得其解。
真是个匪夷所思的世界。
午膳时候，崔红香使人来唤。进了正屋，沁兰见她正殷勤的布菜，顿时眉梢高挑，神色间已是了然。
席间，红香不住地夹菜，堆得沁兰碗里小山似的。旁边，桂儿呆呆立着。自从那晚起她就一直恍恍惚惚，心神不宁，人也日渐憔悴。
沁兰静静看着红香近乎谄媚的笑颜，放下竹箸，坐直了身子，一副“你想怎么样”的神情。
红香何等聪明，试探道：“乖女儿，今天去书楼可发现什么投趣的了？”狐狸一样的眼角观察沁兰的反映。
沁兰撇了撇嘴。有话你就直说吧。
红香终于正色：“这次宴试关系重大，个中缘由待娘日后再跟你慢慢道来。只需你爹一点头，你就算过了这一关了。”
红香心里也郁闷。原本只想连哄带骗，哪知见了她的眼神就有一种什么都瞒不过的感觉。
沁兰本就不多话，这次彻底沉默了。心思百转千回，内里天人交战。前世的种种如电影快进，一一闪回。
石沁兰也就是前世的夏岚，出生在小城里的富贵家庭。母亲家世代从商，在商界独挡一面。父亲这边乃是书香门第，是名大学教授。
从小夏岚便显示出了过人的智慧与天赋。三四岁便饱读群书，五岁时被送入贵族教所，和一众天才儿童接受各种技艺培训，并始终名列前茅。
后由于卓越的商业头脑及艺术天分被世界级珠宝设计师看中，带她远去意大利。
在那里，她邂逅了一位落魄画家，并相爱。
父母知晓后极力反对。母亲一纸病历骗她回国，将她终日捆绑在身边，逼她继承家业。
画家回国寻她，夏母将计就计设计了一场相亲的好戏，令画家失望而归，从此失去音讯。
得知一切后，一向乖顺的夏岚与父母大吵一架，跑去偏远的小镇做起了一名高中教师。。。。。。
直到最后；她都想不起；前一世何时为自己活过。也从来都不敢想；有一天她可以是个普通人；能毫无顾忌的做想做的事。
所以；现在她是无论如何也不想再涉足其中。
这潭水；太深。
第1卷 第7节：第七章崔红香的不堪回首
想到此处，沁兰索性起身离席，呆愣着的的乔生有些惶恐，迟疑着不知是跟上还是待下。而身后的崔红香表情复杂，惊愕万分。
难道，我高看她了？
崔红香是个外表温柔娇弱的女子，早年的经历却使她比寻常女子多了些刚毅和觉察力。当那天桂儿把刚睁眼的沁兰抱给她，她就发现女儿本应懵懂迷糊的眼里是探究，是淡定，是让她不能忽视的城府。她以恶劣试探，沁兰总是波澜不惊，一副心知肚明。
也许老天爷真的认为崔家不该绝。
本想璞尘掩玉，但现在正是大好机会。她知道女儿定有什么她不知晓的本事。
至于来历。。。。。。以后她们有的是时间好好谈论这个问题。
但现在的情形让她也有些�