“到此为止了。你准备进入一级防范禁闭吧。”他说，然后砰地关上铁门。
我转过身，看着四次被判刑的家伙，他在咧着嘴笑，他在从苏卡兰逃跑后谋杀了一家人。他完全赤裸着，大腿和腹部的肉球几乎像个帘子，从他的骨架上悬下来。
他的眼睛苍白，没有任何表情，但是他的嘴巴像马戏团的小丑一样红。他吹了一口香烟说：“听起来你变得非常成熟，伙计。”
接着他大声笑着，乐得眼睛半眯着，眼泪流下圆圆的面颊。
十五分钟之后，他们把我转到一个小房间，里面是一个双铺位的铁笼，上面打了很多小方孔，覆盖着厚厚一层白色涂料，上面胡乱刻着被押人的名字。多年前，被判死刑的人在执行那天，就呆在这个笼子里。现在，它用于监禁那些捣乱的人或者难以控制的人。我被告知，我将在这里度过接下来的五天，除了我的律师以外，我不能见任何人，将不会有淋浴，每天只有一顿饭吃，时间由我来选择。
那个下午，巴提斯蒂试图见我，但被拒绝了。但是一位受优待的黑人囚犯带给我一封信，里面是半打阿拉菲尔用彩色纸画的蜡笔画，还有她在横格记录纸上写的—个纸条。画上是棕榈树和蓝色的水面，满满一湖鱼，一匹棕色的马头上写着“德克斯”；纸条上写着“我会拼字了。我会拼罐里的蚂蚁，我会拼帽子里的猫，我爱戴夫，我不再说粗话了。爱你的，阿拉菲尔。”
我把图画纸挂在笼子的内壁上，把纸的边缘按人墙上的铁缝里。外面开始下雨，雾气吹过窗户，在栏杆上闪亮。我在铺位底部铺开薄薄的床垫，尝试着人眠。我难以置信地疲倦，但是无法讲明原因。大概是因为在监狱里从没真正睡着过：铁门没日没夜地砰砰响着，酒鬼们把门撞来撞去，被惹火的巡警穿过栏杆，挥舞着警棍进行报复，人们在窗口疯狂地嚎叫，就像狗对着黄色的月亮狂吠。
但这是种更深的疲惫，透入骨髓，肌肉软弱无力，仿佛有虫子在上面爬来爬去。我有一种失败感，精神颓废，沮丧，恐惧，渴望放松。在我杂乱无章的梦里，试图让自己进入阿拉菲尔的一页图画纸上——进入点缀着棕榈树的广阔海滩，雨点凉凉地打着我的皮肤，同时太阳炎热地照在我的肩膀上。阿拉菲尔沿着海边骑着无鞍的马，大张着嘴巴笑着，头发在阳光下又黑又亮。
但是梦境里的纯净没保持多久，突然我把郎姆酒倒进一个椰子壳里，然后用双手从里面捧出酒喝。像太阳和雨一样，它同时又凉又热，点燃了我往旧报纸里划火柴的欲望。我来到新奥尔良下层人中，还有那里的西贡酒吧，感觉到一个女人的气息吹到脖子上，她的嘴巴贴在我的耳朵上，手摩挲着我的阴茎。穿着袒胸衣和遮羞布的女孩子们，光着脚，在一个发出紫光的跑道上跳舞，香烟缭绕着穿过她们的胸脯和手臂。我就着饮料喝下两杯酒，像站在强风中的男人一样，用手抓着栏杆边缘，看着她们棕色的身体，肚皮似水的波动，她们的眼睛就像燃烧的鸦片一样诱人。
接着，我回到了海滩上，独自一人，由于宿醉而颤抖着。阿拉菲尔不见了，马背上空空荡荡，它正甩着脖子，晃动着自由的缰绳，打着鼻息。
“不要沉溺在酒精中。”我听到安妮说。
“她在哪里？”
“她会回来的。但是你必须把事情安排得井然有序，水手。”
“我恐怕做不到。”
“为什么？”
“他们很严肃，他们在谈论安哥拉的生活，那将耗掉我壮年时期的十年光阴。他们还有小刀和目击证人，我不认为我能从这里面脱身。”
“你当然能。”
“如果不是在监狱里，我现在会醉的。”
“大概会。但是你不知道那些。那做起来很容易，一下子一天过去了，对不对？但是在你的梦里，不要再喝酒嫖妓了。”
“安妮，我没有那么做，是不是？”
“那不是你的风格，亲爱的。雨开始停下来了，我该走了。好好过，心肝。”
我在阳光下大汗淋漓地醒来。我坐在铺位边上，手掌紧握着床沿，脑里仿佛有一团蛇缠在一起。天很热，房内由于潮气在滴水，但是我全身颤抖，似乎正有一股凉风吹过我的身体。在锈迹斑驳的水槽中，水龙头像时钟一样大声滴着水。
两天之后，我的贷款在一家新伊伯利亚银行得到批准，在我付清保证人费用的十五分钟之后，终于被释放了。当我在胳膊底下夹着一大纸袋脏衣服和盥洗用品，从法院跑向我的卡车时，雨下得很大。阿拉菲尔在温暖干燥的卡车停放处拥抱了我，巴提斯蒂点燃一根香烟，从牙齿间吹出了烟雾，似乎我们大家都即将面临被关押的命运。
我应该高兴才对。但是我记得多年前，当我还是新奥尔良一名年轻巡警时目睹的一个场面。一群黑豹党徒刚刚结束早晨的审讯，正要被带回他们的牢房，他们的公设辩护律师试图向他们保证，他们将被公平地对待。
“不管你们是否相信，我们的机构在起作用。”他通过栏杆对他们说。
一个没刮胡子，戴着太阳镜，穿着黑皮茄克的黑人用舌头滚着一个火柴杆，说：“找挨骂，不要脸的家伙。你们的机构对别人起作用，但不包括我们。”
第五章
从监狱里出来，我的感觉就像重返战场的士兵，发现战场上空无一人。除他以外，其他人都因厌倦了战争，回家了。
迪西。李在前一天来我家留了张纸条。
戴夫：我对你做的事情让我很悲痛。伙计，我向上帝保证这是实话。除了说我碰到的一切都变成屎以外，我找不到其他借口。我给你的小女孩留了一箱奶制品。
由于至关重要的事情，我、克莱特斯和她的女朋友今天出发，去寻找一片广阔的天空。大概过些时候，我会在萨利的某个娱乐场找一份活儿。像我父亲曾经说过的，我们是不是黑人都没区别，我们都得去为白人捡棉花。你大概也得在水桶旁的树阴下捡它吧。
戴夫，不要坐牢。
迪西。李哈瑞。玛珀斯怎样了？这个家伙的证词可以把我送往安哥拉。我打电话给拉菲特的明星钻探公司。
“玛珀斯先生在蒙大拿。”接线员说。
“蒙大拿的哪里？”
“请问您是哪一位？”
“一个熟人，想和他谈一谈。”
“你得问一下霍利斯特先生。请等一下。”
在我阻止她之前，他已经在线上了。
“我想知道玛珀斯在哪里，被革职的时间和所有那些。”我说。
“什么？”
“你听到我说的话了。”
对方顿了一下。
“你是罗比索？”他问道。
“如果我不能从你这里得到消息，我会从检举人办公室得到它。”
“我惟一想告诉你的是，我认为你是个恶心而危险的人。我不知道他们是怎么让你离开监狱的，但是你最好离我的人远一点。”
“你具备得奥斯卡的潜力，霍利斯特。”我说，但是他挂断了电话。
我在食品店工作，给阿拉菲尔的马安上蹄铁，给菜园除草，清理排水沟和小溪的树叶，卸下破旧的风车，拖进垃圾堆里。我试图用井然有序的方式来度过一天，不去想那些萦绕心头的恶心感觉。但是，我的判决定在六周后，时钟在滴答地响着。
一个明媚的早晨，我在食品店货架上添加纸盒装的红色孑孓，一个盒子掉了下来，碰到柜台猛然散开。虫子散落在粘土地上，细小而鲜红，我用手指一个一个把它们拾起来，重新放回盒子。这时，我又感觉到萦绕心头的恶心，听到我脑子里的话：“他们准备行动了，就在五个半星期之后。”
除了自己的话以外，我没有任何辩护措施，而现在，我是一名正在接受心理治疗的有暴力史的酗酒前警察。
对我的判决还有五周半就会下来，之后，我可能会被铐着手腕，坐在囚犯封闭汽车后面，前往安哥拉的途中。
“你的脸色怎么这么难看，戴夫？”巴提斯蒂问。
我吞了一口唾液，看着我的手掌，上面汗澄澄的，闪闪发亮。
我回到家，塞满两个手提箱，从衣柜抽屉里拿出点45自动手枪，用条毛巾包起来，把它和两个装满的子弹夹及一盒子弹塞进袋子里。然后，打电话给拉菲特的保证人。我已经认识他二十五年了。他叫利马豆。沃莱特，个头并不比消防栓高出多少，穿着热带套装，领带上画着棕榈树，十根手指都戴满戒指。他每天都要到同一个咖啡馆，用勺子吃利马豆和火腿。
“过得怎么样，朋友？我需要摆脱眼前的困境。”我说。
“你去哪儿？”
“蒙大拿。”
“到那干什么？我们这儿的事情还没完呢。”
“怎么样，伙计？”
他沉默了一会儿。
“你不会让我一个人留在这里，对不对？你还会给我打电话，对不对？大概每隔四五天打一次？”
“你说对了。”
“戴夫？”
“什么？”
“你在路易斯安纳这边已经够麻烦的了。不要再在那边闹事了，啊。”
我告诉巴提斯蒂，码头、房子和动物们将交给他和克拉瑞斯照看，我会每隔几天给他打一次电话。
“你准备怎么安排阿拉菲尔？”他问。
“我在新伊伯利亚的堂姐会照顾她。”
他假装用抹布擦柜台。他蓝色的工作衫敞着怀，肚子上的肉在腰带上皱起。他往嘴里塞了块软糖，望着窗外的河面，似乎我不存在。
“喂，有什么不对吗？”我问。
“你有必要那么问吗？”
“我必须这么做，巴提斯蒂。他们要送我进监狱。”
“你那样一走了之是不对的。”
“那我应当怎么办？”
“她所有亲人都离开她了，戴夫。她的妈妈、安妮，她不需要更多的伤心了，真的。”
我在码头上给卡车填满油，在走廊上等校车。四点钟，校车停在邮箱旁的树阴下，阿拉菲尔穿过山核桃树走向我。和往常一样，无论我如何掩饰，她都从我脸上读出了不安的神情。
我向她解释，我不得不离开，这不会持续很长时间，有时我们不得不做我们不喜欢的事情。
“图塔堂姐一直对你很好，是不是？”我说。
“是的。”
“她也会带你去看演出，带你去公园，是不是？”
“是的。”
“巴提斯蒂还会带你骑德克斯。那会非常好，是不是？”
这次她没有回答，而是安静地靠着我，坐在台阶上，呆呆地看着兔子笼和核桃树下吃东西的三脚架。接着，她的面颊暗淡下来，下嘴唇和下巴周围的皮肤开始收缩。
我用手搂着她的肩膀，眼睛从她脸上移开。
“小家伙，我们必须勇敢地面对一些事情。”我说，“我碰上一些问题需要处理，我只能这样做。”
我骤然感到，对她谈论勇敢和承受，是多么的专横、徒然和愚蠢。在她短暂的生命中，已经经历了非常多的�