经历了这场变故，众人的情绪都不那么好，尤其是对着沈平的时候。若非唐相发话不准伤他，只怕他早便被乱刀剁成八块，丢去荒山野地慰劳豺狼虎豹们了。沈平也知要保住自己这条命有些玄，却也无计可施，只有走一步看一步，寄望于唐初楼了。只盼他能信守承诺，放了他父子三人。
只是这一上午，唐初楼都在忙于安营之事，并没时间理会他。
直到所有营帐搭好，外围工事也近收尾，唐初楼才让人把沈平唤入他帐内。
帐内十分简陋，四面皆漏着风，虽生了火却还是冷。毕竟所带物资有限，能如此已是很不容易。唐初楼盘膝坐在火堆前，在他右侧坐着的则是位清雅端庄的美貌女子，想来便是那位阿瑶姑娘。沈平不敢乱看，战战兢兢走过去，膝盖到底一软，跪倒在唐初楼面前。
“下官……见……见过相爷。”
“沈大人如何行这般大礼？唐某实在生受不起，还请快快起来吧！”唐初楼说着，指指他身旁左侧的空地，道，“沈大人请过来坐，我有话要问你。”
沈平哪敢过去坐，仍是跪着，道：“下官如何敢与相爷同座，只求……”
“我知道，等问完话，我便着人带你去见你那两位小公子，我唐初楼说话一言九鼎，既说过要放你父子三人，便不会食言。”
“多谢相爷多谢相爷！”沈平这才放心，一叠声道谢不已。想及两个儿子，不由热泪盈眶，只道，“相爷有话只管问，下官知无不答。”
唐初楼见他执意不肯起来，便也不强求，思想了一回，问道：“我问你，你是何时与叶如诲搭上的？”
沈平道：“大概是一个月前，叶老将军从域北派人送信与我……下官当时并未答应，直到五天前江天成过来，与我说起……”他说到此处，到底还是有些踌躇，不由便收了口。
唐初楼道：“说起什么？”
沈平咬一咬牙，豁出去道：“说起圣上对相爷不满，要联合域北叶家将相爷这一脉剪除……”
“你便是因此才反水？”唐初楼脸色并未多变，眸中却渐暗沉，道，“却原来是找到了更大的靠山！”
沈平当此时候只有道：“相爷……我也是逼不得已……我真的是逼不得已才如此……”
唐初楼自上而下冷冷睥睨着他。半晌，他才道：“你可知圣上打算如何剪除我？”
沈平道：“下官……下官不知，叶将军和江天成并未有说起过。”
“这么说，你还未见过圣上。”
“还……不曾见过。”
唐初楼嗤笑一声：“便如此，你便信那是圣上的意思？”
沈平几乎把头垂到地上，回想这件事的前前后后，也觉自己太轻信于人，以至鲁莽行事，得了今日这样的结果。若然……若那不是皇上的意思，等唐初楼回京，仍稳坐他左相的位置，一手遮天，他这岳州刺史恐是难做得长了。
唐初楼倒没再继续就这个问题深入，转而又问起叶如诲那边的情况，诸如兵力部署等等。
沈平也知凭他这样的道行很难有什么能瞒得住老谋深算的唐相，为免弄巧成拙激怒他，索性老老实实把知道的都说了。
唐初楼看沈平那样，心知再问不出什么，便命人唤洛轻羽进来，嘱咐他安排人手好好将沈平及二子送回岳州。
沈平涕泪交流，一再叩谢之后随洛轻羽出了帐外。
到营门时，洛轻羽方与他通了经脉，道：“真便宜你了，回岳州若敢乱说，便杀你全家。”
沈平诺诺称是，他才罢了。
略等了稍许时候，便见两名黑甲侍卫牵了匹马将他两个儿子带了过来。他两个儿子大的已有十岁，小的八岁，两人虽未受虐待，却也受惊不浅，见了父亲自免不得一番啼哭。沈平好容易将二人哄住，又哪敢真要洛轻羽相送，忙推辞了，将两小儿拢在怀中，慌慌忙忙打马便走。
洛轻羽却也不说什么，只命那两位黑甲侍卫骑马在后跟着。
离开营区，沈平催马便奔，奈何路上积雪厚重，虽是心急却无论如何也走不快。
如此约莫走了半个多时辰，总算出了燕水湾，到了一带林区。马匹困乏，两个孩子也闹着要下马小解，沈平只好下马将孩子引到林中，思想着歇一歇再走也好。那两位黑甲侍卫还在后面跟着，见他父子三人下马，便也都勒马停住。沈平心里终究不踏实，上前道：“两位军爷请止步，沈某自己回去便是，不劳相送。”
那两侍卫却是面无表情，稍后却都从马上下来。
沈平看两人神情不对，霍地醒悟过来，转过身便往两个儿子那里奔去。
一名侍卫紧随其后，提刀朝他脑袋直劈过去。沈平耳听得背后风声，忙向旁一闪，如此才保住了脑袋，那刀斜了半分砍在他肩胛骨上，登时便将他砍倒在地。
沈平抱着伤处，滚倒在雪地里迭声大喊：“相爷答应过不杀我的，他不能说话不算数。”
这般吼了一声，那两名侍卫竟果真被唬住，提着刀站在当地没有立刻过来。沈平缓了口气，随后便听二子大哭。两个孩子一面哭一面朝他这边跑，他不由大急，朝二子喝道：“别过来，快跑——快给我跑——”
正自心急如焚，便听有人冷冷道：“沈大人这份舐犊之情倒也令人可敬！”
沈平闻言一惊，回头看时便见唐连双手抱臂慢慢走过来。
“你——唐连，相爷说过不杀我，你竟敢违抗相爷。”
“那是相爷宅心仁厚。”唐连道，“只是对你这样阳奉阴违的小人，实在用不着有那份慈悲之心。”
沈平眼看唐连一脸决然，显是早就打算杀他了，他自知今日难逃一死，由不住一阵绝望，回头又看两个儿子一眼，哀求道：“放了他们，求你放了他们，别杀我儿子。”
唐连眸中冰冷一片，挥手道：“与我杀了这叛臣——”
雪亮刀光一闪而下，“噗”一声，雪地里登时绽开红雾，茫茫雪野之中只听几声凄厉的哭喊，随后哭喊声也被拦腰斩断。
☆、第42章 鬼王林（1）
雪停之后，叶如诲陆续派人出城探查搜寻，却都未传回任何关于唐初楼的消息来。看似天衣无缝的局，却原来这般不堪一击。皇帝毕竟年轻，有些决断着实轻率的很，这才令唐初楼有机可乘。原以为沈平那边能抵挡得住，谁知唐初楼竟暗中使诈把人掳走，如此一来，城门自是不攻自破。
说起来姜还是老的辣，小皇帝比起老奸巨猾的唐初楼，终究还是太嫩了点。
叶如诲越想越觉气闷，偏又不好说出来。
也不知皇帝是怎么想的，此役失利，唐初楼突围而走无异于放虎归山，日后他这皇帝的位子能不能坐稳还是一说。连叶如诲都替他着急，可他却仍是不紧不慢的，一派泰然自若的神情。
将近傍晚时分，杜汶从城外回来。
皇帝见到他，面上方有了些急切之色，当下屏退众人，只留他一人在内密谈。
“人呢？”皇帝急问，“怎么没把她带来？”
杜汶一脸惭色，跪地道：“瑶姑娘在燕水湾，出行入座皆同唐相在一处，卑职实在无法将她带出来。”
“出行入座……”皇帝面色渐渐难看，“她一直同唐初楼在一起？住也在一起？”
“是，之前他们同坐一辆马车，现下又同住一顶帐篷，卑职实在是找不到机会。”杜汶道。
皇帝脸色发青，忽地将手边一只茶碗扔到地上，站起来在屋里来回地转圈，一边咬牙骂道：“老匹夫……这个时候还霸着她……”
杜汶眼看那茶碗在眼前摔成碎片，禁不住打个哆嗦，一时也不敢说话，过了片刻，见皇帝脸色缓了缓，方又小心翼翼禀道：“还有一件事……”
“说……”皇帝略收了情绪，走回座前整了整衣袍端然危坐。
“沈平，沈大人……已被他们杀了！”
“可恶！”皇帝从牙缝里吐出两个字，虽是早有心理准备，到底还是由不住动怒，脸上尽是怒涨的红色，额上青筋鼓胀，嘣嘣跳个不停，“竟敢妄杀朝廷命官，他这是真要反了么？”
杜汶想了想，暗觑着他脸色进言道：“唐相骄横跋扈也不是一日了，事情既已到了这个地步，圣上何不将他的狼子野心昭告天下，如此，他便是举国上下人人得而诛之的逆臣贼子，到时岂非一举两得？”
皇帝许久没说话，面上怒色却渐褪了些许，怔怔出了会神，才缓缓道：“还不到那个时候。”
杜汶十分想不通，只是圣心难测，他又如何能猜得到皇帝的心思？见皇帝无意再谈此事，便只好闭嘴不言。
皇帝挥手示意他下去，道：“你先下去命人准备行装，告诉叶如诲，即刻启程去燕水湾。”
杜汶应声退出，叶如诲本就等在外面，传话倒是方便，杜汶便将皇帝的话原封不动转告与他。
“燕水湾？”叶如诲一愣，随即醒悟，便知唐初楼多半是在燕水湾，略思虑了会，却并未立刻传令启程，而是返身进屋去见皇帝。
皇帝正在伏案挥笔写什么东西，见他进来也不觉意外，看他一眼复又低头奋笔疾书，一面却道：“你来得正好，我正有事找你，你且等我片刻。”
叶如诲应声是，耐住性子在旁站着等了片刻，皇帝这才忙完，搁下手中笔抬头看向他，似是想起什么，又朝他身后望一望，道：“怎不见秦四爷？”
“我派他去了洛邑。”叶如诲道，“先让他去摸一摸那边的虚实，好见机行事。”
皇帝闻言颇是满意，遂将话头转入正题：“杜汶可都与你说了？”
叶如诲道：“都说了。只是臣感觉有些不妥，想与皇上再计议一番。”
皇帝注目看向他，正容道：“叶将军请说。”
叶如诲道：“臣以为唐初楼眼下虽在燕水湾，只怕下一步还是要往洛邑去的，而今如此不过是为了迷惑我们，不若直接赶去洛邑守着，等他前来自投罗网。”
皇帝沉吟道：“叶将军所言极是，朕也如此想，但为防万一，还是需到燕水湾一探究竟。朕看便由朕带少部分兵力去燕水湾，其余人等便随叶将军急行去洛邑布网如何？”
“好倒是好，只是皇上这里……”叶如诲颇有些犹豫，“臣怕从人太少，有什么闪失。”
“有什么可怕，之前不都是朕一个人么？”皇帝笑道，“现下又有江天成、杜汶他们在左右，将军无需担忧。”
如此，叶如诲才不说什么，待要告退出去，却听皇帝道：“朕一时大意竟令唐初楼逃脱，弄得打草惊蛇，若在洛邑能将他一举围歼倒好，若不能只怕朕这江山不稳。”
叶如诲心说，你倒还知道这些，我道你一点也不着慌呢！
皇帝叹了口气，又道：“届时只怕还需叶老将军出马，只是老将军固守域北，未必肯挥军南下。”
“为皇上分忧解难，当是叶家份内之责，家父定不会推辞。”叶如诲心头一震，忙伏地表忠心，“当初只因唐初楼一手遮天，家父一则是为皇上不忿，二却是因心忧叶家安危，实是无奈之举，并非心存异心。”
皇帝忙起身离位，将他扶起，道：“爱卿言重了，快快请起。”
叶如诲道：“臣这就修书与家父，请他即刻率兵前来勤王。”
皇帝道：“也好，朕方才已修书一封与叶老将军，便劳爱卿一并着人送去域北，你看可好？”说着回身，将桌上那张已晾干的书信收起折