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唐连临死前的哀求如魔咒般在耳边轰响：“十二姐你答应我，不要跟他在一起……不要跟他在一起……一起……”
她痛苦地闭上眼，感觉到眼泪从颊上滚落的冰凉，到底是冷静了下来。
他们终究是两个世界的人，即便没有唐连的事在中间阻隔，也不该在一起。
许久她才又抬起头，饱含热泪凝望着那道俊逸挺拔的身影，在心里一遍遍默念着他的字：“秀之，秀之……我欠你的便等来生再还你！”
皇帝在城楼上眼见阿瑶打马离开，便知她已做好了决定，她对他向来便如此狠心，这也是意料之内的事情，可他还是被狠狠地伤到了。
看着那一人一马渐渐远去，他猛地一拳砸在墙上。
杜汶吓了一跳，见他埋着头塌着肩静静站着，一副黯然神伤的模样，也颇有些感同身受，犹豫了会，还是上前道：“皇上，不然还是让人去把娘娘追回来？”
皇帝好一阵才抬起一只手，略显费力地摆了两摆，哑声道：“算了……让她走吧！”
他总不能一辈子绑着她拘着她，她要走，便让她走好了。
☆、第95章 别亦难（2）
阿瑶走时确是没一点想过要回来的。只是世事难料，她没想到的是自己竟会在路上病倒。
其实她的身体自那日在地宫重伤后，便明显差了许多。虽有皇帝留下的汤药诸多调理，无奈已伤及根本，又岂能在短期内完全恢复？
以她目下的身体状况，就不宜乱走乱动，原该再养上一阵子的。偏她急着要走，外面天寒地冻，她又连日不停赶路，弄得自己疲累不堪，如此内外交困，病邪乘虚而入也是在所难免，何况她如今的身子骨还这般虚弱。
起初阿瑶只觉得身体轻飘无力，她只当是之前的内伤所致，在客栈歇了两日，略觉好转便又上路。故而等到她察觉身上犹如火炭，发着高烧时恰恰是在冰雪皑皑的路上。
前不着村后不着店，她想找个地方休息一阵都不行。她想要喝口水，但水囊中的水已被冻成了冰，根本就倒不出来。
她那时大约是烧糊涂了，竟就跳下马来就在雪地里捧了雪往嘴里塞。恍惚中她好像听到有人在喊她的名字，循声望去，眼前却是模糊一片，隐约看到数个人影晃动。
再之后她眼前一黑，便什么也不知道了。
等醒来的时候她便躺在了叶如诲去往京师的马车上。也是她命大，正好遇上叶如诲奉旨回京述职，这才没冻死在雪地里。
所以她如今是在走回头路，与她想要去的地方背道而驰？
阿瑶万没想到事情竟会有这样的转折。当然照她自己的意思那是打死都不能回去的，不过这时节却不是她能做得了主的。
所谓病来如山倒，病去如抽丝，她这一病便是数日，最初的几日差不多都处在昏睡当中，即便有明白的时候，也都是一瞬间的事情。
故而等她意识完全清醒时，人已被叶如诲带入了京城。她被安置在叶府别院。许是因了皇帝的关系，叶如诲对她十分客气，态度与以往有了很大不同。每日里嘘寒问暖，难得和气。
他那里一意奉承，阿瑶这里却如坐针毡，一心想着要走。只是既进了叶家，又岂是那般好走的？看到别院内外那许多的守卫，阿瑶便知自己这是被叶如诲变相软禁了。这等严密的防守，莫说她如今武功全无，便是换个武艺高强的来，只怕也难以走脱。
自然，他说的话还是格外好听的，以致听在阿瑶耳中，都禁不住有些诧异了。才知当初那心冷如铁，动辄恶言相向的叶三爷也是能舔着脸说出这等软语温言的。
只是话里话外软硬兼施恩威并济，骨子里仍是相当强硬，并不容人违逆。
最关键他手上有她所在意的底牌——当知道唐连的骨灰瓮在他手上时，阿瑶不得不为此低上一头。
她心里很明白，叶如诲救她的目的不纯。但毕竟总是她的救命恩人，出于感激，她也不好直接跟他翻脸，只是将自己要走并要回东西的意思委婉道出，探他口风再做打算。
叶如诲倒也没有揣着明白装糊涂，闻言道：“姑娘如今身体尚未完全恢复，太医嘱咐要好生将养些时日，近些日子恐怕无法再出远门，否则落下个病根，日后再难调理回来。至于姑娘说的那东西……便由我暂时替你保管吧！那等污秽邪物，最是折损阳气，总不好近身带着，何况姑娘这身子还未大好……”
一席话说完，却也难挑什么错处。
可他那般说故去的阿连，听在耳中让人心里格外不舒坦。只是人在屋檐下，她心里虽不悦，却也不能不暂时忍耐一二。
阿瑶微垂下眼抿唇静了片刻，到底没忍住，出声反驳道：“那不是污邪秽物……”那是阿连啊！但这话却是不能说出口的，她也知道叶如诲他们有多憎恶仇恨唐连，便道，“那是……要送去襄州的，还请三爷将它还给我。”
叶如诲道：“既是要送去襄州，便更好办了，是交予襄州何处什么人手里？姑娘交代一声，我回头着人办了便是。”
阿瑶颇悔方才口快，阿连的事情自是她自己办才会放心，又怎能交由叶如诲去办？只道：“阿瑶在府上已很叨扰，又怎敢偏劳三爷？”
叶如诲道：“何来偏劳？姑娘也太客气了。说起来咱们也有这许多年交情，如今你又记在二哥名下，一笔写不出两个叶字，终归都是一家人，姑娘又何必见外？”
阿瑶听他这般说，不由默然。她原以为皇帝对外宣称她是叶家的女儿不过也就是一说，却不想他还真叫人把她记在了叶如轩名下。这样她与叶如轩便是名义上的父女，这等事体，按说也该做个经办的仪式为证，最不济也该让她与叶如轩见上一面。但皇帝却只在她面前略略提了提便罢，想来私心里并不愿她与叶家有什么来往和纠葛。
叶如诲又道：“早先因着秦兄弟的事，我对姑娘多有冒犯，还请姑娘见谅！其实我那也是……”
阿瑶听他提及秦放歌，心里便有几分反感，不由打断道：“那都是过去的事了，我并未放在心上。”
叶如诲颔首笑道：“姑娘胸怀大量真不输与须眉，我二哥有你这样的女儿也不枉此生了。”随后却叹气，“可惜叶某无福，我那小女儿若还活着，也有你这般大了……”
阿瑶闻言一愕，没想到叶如诲竟会与她说这般私密的事情。幼女夭折无疑是件哀伤的事，可因为太过突兀，她一时竟不知该如何回应。不过叶如诲并不欲在这件事上纠缠过多，见阿瑶微蹙了眉朝他看来，遂收住话头，道：“看我，尽扯些没用的，让你见笑！”
阿瑶摇头，道：“不会，只是没想到三爷也有这等心酸往事。”
叶如诲抬手止住她：“哎……不提此事，人既已去了，我们这些活着的再伤心也无济于事，倒不如放下，也让那逝去的人走的安心些，姑娘你说是不是？”
阿瑶望着他没说话。
她想，她有些明白叶如诲的意思了。他是想借由亲情打动说服她放弃要回唐连的遗骨吧！想到此，她心里便由不住反感，面色也由不住沉下来。
叶如诲果然道：“我知道姑娘为着唐连之事很是难过，可事已至此，你就算将他的骨灰带在身边也不能让他活过来，又何必自苦？人活着总得往前看不是？”
阿瑶低垂着眼继续沉默。
叶如诲瞧着她的脸缓缓又道：“那东西……阴气太重，姑娘而今又生着病，随身带着终是不好，眼下还是搁在别处保管为好，姑娘既然不放心，送去襄州的事便先放一放，等姑娘身子大好，那时再说不迟。”
阿瑶抬眼看向他，道：“我已经好了。”
叶如诲道：“好是不好，姑娘说了不算，太医说了才算。不瞒姑娘，此事皇上已然知晓了，看在皇上的面上，别让我难做好么？”
阿瑶微怔，皇帝已知道她回来了……这便是说她被拘在此处是皇帝默许的？而且他也知道自己生了病……这几日她一直在昏睡，也不知他来过没有？
她越想脑中便越是乱，一时无心再与叶如诲打嘴皮子官司，只转开眼望向窗外，以此表明自己的态度。
叶如诲见她如此，便知她不肯接受自己的好意，遂不在此事上再多言，只叮嘱她好生将养，随后便告辞离开。
☆、第96章 别亦难（3）
说起叶家，自皇帝把持朝政以来可算是风头正盛的时候。
不过也只是表面上的风光而已。叶如诲心里不是不明白域北局势的变化，自从他父亲叶衡叶老王爷在四方大营遇刺重伤，皇帝顺势将颜昌调至域北协助他领军起，他就嗅到了一丝不妙的气息。
叶衡出事时，他恰好被皇帝调到别处，对老王爷遇刺一事，究竟是怎样的来龙去脉并不甚清楚。其实，于他而言，这未尝不是件好事，依着老头子骄矜跋扈的性子，恐怕就从未将皇帝放在眼里，而皇帝既大权在握，又岂容人挑衅天威？如此下去，叶老王爷很可能会步唐初楼的后尘。
他自然不想叶家落得当年商相一家那样悲惨的下场，何况叶衡所属意的继承人也不是他。
故而当皇帝授命他暂理域北军政要务时，他便也就揣着明白当糊涂，就此绝了探查之心。他父亲叶衡还在病榻上苟延残喘，他还不能承袭王位，但那不过是早晚的事。
只是居安思危，皇帝对叶家的戒心太重，是以他也不得不防着点。皇帝下旨令他回京，叶如诲虽说领了旨意，这一路上心里却是忽上忽下没少打鼓。
帝心难测，只从他对付唐初楼这件事便可窥一斑。整件事皇帝一步一步计划得格外周详，心思之缜密深沉，绝非常人可比，不然唐初楼这老狐狸又怎会栽在他手上？
能遇上阿瑶实在也是他的运气，说不上是谁救谁。
叶如诲回来其实也不过只两三日，还没来得及觐见皇帝。倒不是他托大，回京当日他便郑重其事地沐浴更衣，只是等到了宫里，却不巧遇上国公爷戚定玉在里面与皇帝议事。皇帝一时不得空见他，便着内侍让他先回府上等候宣召，这一等便到现在。
故而他还未得到机会将阿瑶的事情禀报皇帝知晓。之所以那般与她说，不过是想借此稳住她。
但这样下去也不是办法，还是得尽快见到皇帝将此事禀报为好。叶如诲觉着以皇帝耳目的本事，未必不知道阿瑶已被他带回府上。皇帝既已知晓此事，却还这般晾着他，便有些耐人寻味了。尤其秦放歌也在前不久获罪下狱，很难说这是不是皇帝拿叶家开刀的前奏。
从别院出来，叶如诲打算往兄长叶如轩那里走一趟。今日有朝会，叶如轩身为四品以上的京官，是必得去的。看这天时，也该退朝了，他正好过去瞧瞧。叶家如今形势不好，叶如轩也有同感。叶如诲回来后已与他提点过，只没有点破，秦放歌的事也是由他告知的，另外还与他说了近来朝中的许多变化，譬如唐初楼勾结反贼逃狱并欲在慈恩寺刺杀当今圣上，却未能成功，反被皇帝一举剿灭，又譬如皇帝近来的大婚之事。
皇帝年岁渐长，大婚一事自然便成了重中之重，听说遴选皇后等的事宜已在紧锣密鼓地筹备当中。皇后的人选不出意外将会从京中几个世家大族中选出，而最有可能的便是戚家，也难怪那日戚定玉会在太和殿中，