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甚至连一个工人也会对你们美国人翘起大拇指，这比简单的尊重包含更深刻的含义，这是对崇高品德的赞许。而日本在中国人民心目中的形象与此有天壤之别。”
演讲说到这里，这个年轻的过分的李大帅，面容坦诚的中国人站起来，并在房间里来回踱步。
美国公使芮恩施不得不承认，李大帅为中国人民的事业所做的阐述很有说服力。
芮恩施问他：“那么美国能做什么呢？”
李大帅停下来回的度步，回答说道：“中国是一个富饶的国家，但我们的建设资金十分缺乏，你们可向我们提供资金支持，我们可以大量有价证券作为抵押。这不仅能使我们在与将革命进行到底的反袁称帝的战争中，迅速的打败北洋军完成革命，而且还可使我们有能力抑制日本的扩张野心。
美国另一项可能提供给我们的服务就是这里的免费教育。很多年来，许多中国的穷孩子渴望获得学习机会，但他们没法挣到钱来支付自己的学费。我相信，这些穷学生的求知欲更强、学习更刻苦，比那些自己花钱来美国留学的中国阔少更聪明。事实上，美国的年轻人也同样如此，难道不是吗？我们尤其亟需中国年轻人到美国留学，接受农业和工业方面的专业教育。”
李想现在并不怎么缺钱，这次孙中山和梁启超派来武汉参加反袁的人，都是卷着大把钞票来的。但是李想要和美国建立关系，不如就先从钱开始。
李想并没有向袁世凯那样要求美国出兵远东，以牵制日本，这让芮恩施松了一口气。李想的要求不过是美国在中国投资，这不正是美国想要的？
美国早就想在中国投资：1910年企图取得福建船坞和造船贷款权，1914年企图取得华北几省的铁路权，由于日本反对，都没有成功。
“中国仍然愿意与贵国商人建立这样的合作关系，这种愿望在此次对贵国愉快而有益的访问中尤感强烈。
如果美国也像日本所做的那样与中国投资商合作，那怕只做到日本人做的一半，以促进国际贸易的发展，那对于世界商业的发展将是巨大的贡献。你们一直谈在华建立汇兑银行，但我们认为条件还不成熟，因为它不是双方真正的合作之道。
我认为，在伟大的美利坚共和国和亚洲最年轻的共和国之间建立商业联盟，世界上没有任何一件事能像这样有助于促进和维护世界和平。如果建立了这种联盟，其他国家的扩张野心即可收敛。
美国因此获取的直接利益将是巨大的。扩大通商将使中国迅速成长为一个制造大国，美国将向中国输送机械设备，中国将因此刺激内部需求的增长，对美国商品的接受程度也将与美国国内更趋一致。
中国在前进，我们的确很快就取得进步。七年以前，甚至四年以前，所有中国人都在穿长袍马褂，而今所有年轻人都穿美式服装，我自己就是这样。
我不明白，你们为什么还犹豫不决，为什么不抓住这个放在家门口的机会。”
美国公使芮恩施立起身来，抓着李想胳膊，笑道：“已经放在家门口的机会为什么不抓呢？我是不会放手的。”
两人相视大笑。
……
北京。
天空阴沉沉的。早晨8点多钟，所有原总统府、政事堂、各部头目和各军队师长以上的文武官员，还有社会上的名流、绅士，以及各国驻华公使馆外交官员，都聚集在中南海居仁堂门外，等候传进大厅朝贺。
9时许，袁世凯的干殿下段芝贵喜形于色、神气十足地高声宣布：
“洪宪皇帝登基，百官朝贺典礼开始！”
参加今天这个“旷世盛典”的文武百官都是早晨才接到通知，便慌慌忙忙赶来的。就要朝贺了，众人还不知该行何种礼仪，是三鞠躬的新礼，还是三跪九叩首的大礼，谁都吃不准。
居仁堂大厅里，上首摆设龙案龙座，绣缎帷垫，一片金黄。龙座两旁均无仪仗，只有平日贴身伺候袁世凯的几个卫士排列在座后两旁。
袁世凯没有坐上龙椅，只是站在龙椅旁，左手扶着龙椅搁臂，右手掌向上，不断对朝贺者点头致意。
奇怪的是，袁世凯今天没有穿上赶制的龙衣，也没有戴皇冠，只穿着海陆军大元帅戎装，连那顶叠羽的元帅礼帽也没戴，就这么秃着肥大的脑袋。
文官武将事前暗暗约定了行三鞠躬礼，礼毕即退出大厅。轮到身穿褂袍的满族及蒙古族王公、绅士上殿朝贺时，这些人纷纷下跪，行大礼，结果下跪姿势不一，叩首也很不整齐，大殿上恰似一群大花公鸡在啄米，此起波落，有的还当场摘帽，得意洋洋地甩出一条盘藏在头顶几年的大辫子，真是无奇不有，丑态百出。
到各国公使朝贺时，袁世凯赶忙讨好卖乖地堆起笑脸，不停地朝洋人们点头致谢，一副奴才相。
朝贺礼毕，文武百官、名流、绅士、王公贵族们，冒着凛冽的北风，一个个站在居仁堂外，等候洪宪皇帝封赠颁诰。
第六百三十六章 京华帝王梦（二）
武昌，楚望台。
李想在这里召集鄂区高级将领幕僚，以及汇集武汉的各党派重要文武名宿，商谈时局。
李想扫了各人一眼，目光如电，各人不自觉的缩了一下脖子，想不到眼前这个李大帅年纪轻轻，确是有不怒自威的雄主之气，各人坐在他对面迎着锋芒，自觉的都气短三分。
只见李想吁了一口气，靠在椅子后面，说道：“诸位，事前我已有了准备。此战，是有备而战。其实，当二次革命失败以后，少有眼光之人，皆知袁逆必得叛国称帝。及革命万马齐暗之时，我于鄂区拥兵自固，沈观默察，愈戚自身责任之重，而所处地位有如孤臣孽子，不得不以缜密方法积极准备。”
“不知道李大帅准备了什么样的大手笔？”云南王唐继尧冷冷一笑问道，语气中的酸味会场上人人都闻到了。
此次武汉会盟，孙中山和梁启超两派联手，效仿秦末群雄逐鹿，楚怀王定约“先入关者王之”的古典。但是群雄汇集武汉之后，问鼎逐鹿的雄心壮志被国民革命军的雄壮瞬间熄灭。
李想见唐继尧如此泛酸醋，自失地一笑，说道：“计自莅鄂至今日，约三年间，其最重要之准备约有四端：甲、储才：举大事者首须人才，故内则调整本省人事，如被袁疾视之黎元洪、汤化龙、汤乡茗等，愤时闲居之蒋翊武、孙武、熊秉坤等，在外散处之居正、谭人凤、季雨霖等，莫不庇护勉慰，先后起用。外则与各方同志密通声息，派人邀约，如蔡锷、李烈钧、唐继尧、程潜、陈强、戴戡、方声涛、熊克武、韩凤楼、但懋辛、王伯群诸公，亦皆久相默契，次第来鄂。凡起义前后之军事、政治、饷械、宣抚、游说、联络等等，皆赖内外同人分任合作，乃收云龙凤虎集贤成事之效。”
“乙、整军：民国元年，全国大裁军，时鄂区陆军只有五师，一旦有事不足应付，故除将现有部队加以整顿训练外，自行添编近卫军三师，而借补充之名，召募退伍及新征之兵，以待编组。复选赋闲军官及测量班学员，命于讲武堂补习，以备任使。并以治安为名，密令各县整饬地方团队，以俟时机。”
唐继尧咧着嘴道：“李帅，你就直说，国民革命军到底有多少兵力？”
“三十万受过良好训练的正规军！”李想笑道。
“三十万？”蔡锷等人惊讶地看着李想。
李想得意的点点头。准备这么多年，不就是为了这一天。
“饷械准备的如何？”蔡锷认真的问道。其实以李想现在的地盘，养三十万兵不算什么，但是有没有足够的武装饷械，这才是关键。
“国民革命军的正规军全是德械师。”比所有人早来一步的李烈钧代替李想回答道。
下面又是一片哗然。
“我刚和美国公使签订一项自由贸易协定，我正准备再组建几个美械师。”李想牛波依的说道。“情报准备：自七月间袁逆以国防为名，召开会议，实即商筹帝制。迨至八月下旬筹安会正式成立，段祺瑞反帝制免职。鉴于阴谋暴露，乃于九月十一日召集高级将领幕僚，商谈时局，是为讨袁之首次会议。密议结果，咸以无论待何时期用何方法救国，均须先明各方真相。遂决定派刘云峰等往浙江，吴擎天等往两广，李植生等往河南，胡鄂公等往江苏，李雁宾等回安徽，侦察向背虚实，联络豪杰同志。告诉你们，段祺瑞，冯国璋等北洋很多将领，也都隐晦的表示他们也是反对帝制的。”
“什么？”
底下的人一下炸开了锅。没有什么比这个更让人震精的了。袁世凯称帝，竟然是众叛亲离。
“安静，安静。”蔡锷站起来喊道。“下面我们该讨论一下讨袁的具体步骤。”
“松坡有什么想法，不如先说出来，供大家参议。”李想笑道。
蔡锷看了李想一眼，他知道这个李大帅早有成竹在胸，但还是说出自己的想法：“我建议讨袁采‘先礼后兵’，先劝告袁取消帝制及惩处杨度、梁士诒等帝制祸首。”
“什么先礼后兵？还和袁世凯讲什么礼？”
看到李大帅国民革命军的实力，加上知道冯国璋段祺瑞等袁氏亲信也都众叛亲离，大家的信心爆棚。
“打到北京去。”
“我赞成。”李想说道：“只是帝制祸首的名单还要加上袁世凯袁克定父子！”
“对对对，必须加上袁氏父子。”
众人纷纷应和。
蔡锷扁扁嘴，明知道这种条件袁世凯不会同意，但众意难为，他也找不到理由反对。
“关于组织讨袁军事机构之问题，决定仿照辛亥革命和癸丑讨袁办法，一省设都督一员，为最高军事领袖，设总司令负责指挥前方军事。讨袁军拟分五路，每路各设总司令一员，后方设总司令一员。”李想说道。“只是讨袁军名称，就继续沿用国民革命军的旗号。”
“不行，不行。”
李想话刚说完，立刻就是一群反对的声音。
“国民革命军是鄂区一家的旗号。”
“我们各军会盟，用你一家旗号，怎么也说不过去。”
“那你们说该竖什么旗号？”
“既然讨袁军实为反对帝制，维护共和而战，自应名为共和军！”
“这更不行，这岂不与共和党之名相混。”
“诸位，”李想站起来，看到纷纷扰扰的会场安静下来，才说道：“我建议盟军为人民解放军如何？”
“解放？”
“这个名字好！”
……
接下来就是商议起义的手续日程，审定电函文稿。
由主盟李想歃血宣誓，与誓者除唐、蔡、李、任、罗、戴外，有张子贞、陈廷策、刘法坤、成桄、顾品珍、孙永安、黄毓成、赵又新、殷承王献、杨杰、戢翼翘、叶成林、欧阳沂、何海清、马为麟、吴和宣、盛荣超、邓埙、唐继禹、李沛、李友勋、徐进、马马总、秦光第、李修家、李朝阳、董鸿勋、赵世铭、李琪、胡道文、李雁宾、王伯群、庾恩旸三十九人。即于是夕通夜会商举义大计及对内对外一切布置。
议定遂于天明先以李想之名义，致电北京，请其立将内乱罪犯之袁氏父子等十三人明正典刑，重申拥护共和誓言，限二十四小时答复，否则武力解决。
……
同一时刻，胡鄂公到南京与冯国璋联系，胡在冯的女婿陈之骥的陪同下去见冯。
冯国璋开始并不表态，过了一段时间，他情不自禁地说：“老头子不把我当作自己人，他的手下都是些狐群