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转头又对旁边的一个妇人和二个二十多岁的青年道:“你们也走,我樊家的根,要给我流传下去!”
那妇人凄然泪下,将两个青年推到亲兵们面前道:“我跟着去,只是徒增累赘而已,诸位,我樊家这两个儿子,就交托给你们了……”又转头对樊振良道:“老爷即愿赴死,贱妾岂能独生!呵呵,我们夫妻一场,不能同生,却能共死,岂不快哉!”
“爹——娘——”
那两个青年欲待冲上来抢回他们的父母,却被亲兵们死死拉住,硬是架了出去——郡守见敌弃城而逃,便是死罪,如今新碧关虽然是破城,但樊振良要是逃了回去,也要受许多查问。他刚才说不愿意受小吏诘问,就是这个道理。而他的这些亲兵,若是战失主将,也要刺配流放,但如今救了他两个儿子出去,又是他这个主将亲自下令,事情就截然不同。
人,其实是都不愿意死的,这些亲兵虽然悲痛,却依然一个个走了出去,那将军留到最后,跪下向樊振良磕了个头,大声道:“大人放心!卑职便是粉身碎骨,也会保得两位公子的平安!”说罢也是转身奔出。
“老爷!带上我啊!”
“老爷,等等我啊——”
后堂奔出三个美貌少妇,皆是樊振良的小妾,其中两人欲夺门跟随亲兵而去,被樊振良拦住一剑一个,皆都杀了。后面一人不过十七八岁,却走到樊振良夫人面前,衽身一礼道:“奴家亦愿同死矣……”
其实象这等家中姬妾,逃了出去,又能如何?她们家中并无多少势力,在樊府之内,份属私产。不要说外面乱兵纵横,就是真活下命来,也要获罪,成为营妓寮娼一流,还不如死了干净。樊振良见此人年纪虽小,见识却高,点头哈哈大笑道:“小叶儿能如此,吾怀甚慰啊!”
说罢携了夫人的手,将周围堆积的柴草一一点燃,三人相依相伴,迈步走进了书房之内……
那五十来个亲兵护着樊家二个少爷,一路躲得过就躲,躲不过就杀。他们皆是军中精英,基本上倒是有惊无险,慢慢挨到了南门附近。但这等结阵冲突的顽抗,极为注目,不久就被团团围住,困在城墙根下。那将军见部下战死了十余人,其余的也即将力尽,无力再战,大步走出道:“樊大人公子在此!叫你们长官过来说话!”
战场双方虽然出手无情,却和寻仇灭门不同,包围的士兵见里面有新碧郡郡守的儿子,一时皆犹豫不决,但人墙却站得更为密集。七嘴八舌之下,场面也显得混乱起来。
此时城头上忽然有一个声音传来:“樊大人公子在此,那樊大人现在如何了?”
这一个声音不高不低,却偏偏压过了场中数百包围兵丁的喧闹之声,清晰地传入了每一个人的耳朵。这些士兵立刻沉寂下来,场中顿时只留下长长短短的呼吸之声和偶尔发出的刀剑碰撞之声。那将军乃是樊振良的一个亲兵百人长,名叫耿建,乃是右郎将耿豪的族弟,也是樊振良的外甥。他此时望向城头,只见一个身材高大的将军,在漫天星光下似乎把半个天空都遮了去,全身已被鲜血濡*湿,一袭战袍,湿嗒嗒地沾在铁甲之上。但他此刻背光而望,却看不见这人的面容,心中又不愿就此落了下风,开口大声问道:
“在下樊大人亲军百人长耿建,将军又是何人?”
城头那人哈哈大笑道:“好个百人长耿建!在下永平行省右卫将军赵弘涛是也,你如今可认得了!”
赵弘涛人称玉桦赤虎,骑战之名,闻于天下,耿建岂能不知,闻言立时道:“原来是赵将军!樊大人如今已蹈火赴死,我等护送两位少爷到此,还请将军行个方便!”
赵弘涛道:“即如此,你们先放下兵器,待一一盘查过,就让你们出城……”
耿建犹豫道:“如今天色全黑,城外乱兵如麻,没有兵器我们如何赶路行走?”
赵弘涛正欲回答,远处又有马蹄声传来,一人大声道:“忠义之士,人所钦佩,不用盘查了,就放他们出城吧……”
耿建转头看时,就见有四十来人骑马到了十丈开外,当先一个俊俏少年,鼻垂如珠,双唇饱满,下巴圆润,配着两条如同要飞起来一般的眉毛,心中竟隐隐生出一种珠玉似在眼前,忍不住就要去细心呵护般的感觉。不由得神情一阵恍惚,耳边赵弘涛响亮的声音又复传来:
“属下见过公爵大人!”
包围他们的兵士也以手附胸,同声欢呼:“公爵大人万胜!万胜!”声音响亮,连带这整个城池中远处的兵丁也开始轮番呼喊,一阵阵“万胜!”之声,久久回荡在新碧关的上空。
赵弘之经此一战,辖下再无一人,敢于怀疑这个才二十一岁,以前只想着读书游历的少年公爵的能力。永平行省上下,自此戮力同心,变成了铁板一块!
赵弘之放了耿建等人出城逃命,方对赵弘涛笑道:“小弟还怕将士们贪功心切,贸然出城追击,新碧关中反而没了人整修防守,想不到三哥倒先想到了。”
赵弘涛肃容道:“公爵大人,战阵之中,还请以官衔相称,不可如此随意。”
赵弘之连连点头:“是!是!赵将军还请再辛苦一些,留此阻止全军,不得追击,立刻准备城防……”说罢狼狈而去。
这一夜落城极快,樊振良虽然命人点燃了军械库和物资库,但防守器具大半搬到了城墙上,损失甚微,就连军粮,也只烧掉了不到一半,只有守城物资损失了六成。新碧郡的精兵都在关中,其他地方的守军根本不敢轻动,反而在次日被赵弘涛纵兵出击,清扫了三个大的村镇,搜集了不少物资回来。
等到周围郡城闻知消息,出兵攻城,赵弘之早已整顿好了城防,石柱关六千郡兵,也已陆续到达,新碧关中的兵丁数量,到了八千余众,又有赵弘涛一千五百骑兵在一旁窥视,几番搏杀,反而在城外留下了一千四百条兰斯士兵的性命。
新碧郡占地近三千七百平方公里,天绅行省为了加强新碧关的防守,一直支持百姓到此落户,因此人口反而有十一万六千之多,即便是在整个黄泉河以南,也算得上是人口稠密之地。但新碧关一下,全郡三十余个大型村镇,全都成了离散之地,再也没有了价值。
第二百四十四章、寇康的仓促之作
当时的百姓,大多以家族的形式成聚落居住,哪家哪户都有几个有眼光的人,对家族的归属感又远在国家之上。因此这些人知道这一块地方即将成为战火纷乱之地后,纷纷举家逃离,近十二万人口最后逃得不到二万。又因为前苍郡地处雾江河谷,耕地颇多,顺流而下也方便,因此这近十万人口中,落户到前苍郡居住的竟有三万余人,一举将前苍郡人口推到了近九万人。此后因为地方稳定,前苍郡的五万野民也有许多出山,到后来竟然也成为了一个十一万人的大郡。
隆熙六年四月初六日,赵弘之与新碧关左郎将吉德三千五百人,决战于裕风寨一带。吉德战败被擒,麾下校尉简时强、尤波为乱军所杀,兵丁战死一千三百,降一千七百,余众溃散,最后辗转回到兰斯的不到二百人。兰斯帝国皇帝申屠均特开敕令,以此二百兵众为勇士,人皆升赏一级,赐金帛无数。
同年四月初七夜,赵弘之击破新碧关,郡守樊振良自焚殉城,右郎将耿豪于城头为敌床弩贯中身死,校尉奥利弗。科林、谈壮翔、余启进战殁,五千兵众唯有一千五百逃出,被戮二千余人,余皆投降。另有校尉卡帕斯。肖恩得脱性命,因其聚拢溃兵有功,功罪相抵,降为都统留用。申屠均亲诏樊振良二子上殿,特晋樊振良为西寮伯,荫及三代,并以其长子袭爵,次子则封为男爵。
等赵弘之回到前苍堡后,却在书房的几案上发现了两套孤本,一套是五百年前天绅大国士杜光庭的《金壶名山记》八卷,一套是大赵时期叶适的《名臣事纂》9卷,皆为难得的佳品。书下还压着一张纸条:“小弟突破在即,先行告辞,世伯大丧之期,永平再会。”
赵弘之也想不到苏明海马上又要突破,不由得仰天长叹,眼睁睁地看着这个当时的朋友,离自己的距离越来越远……
苏明海知道赵弘之因为赵袛大丧,本来定在四月十二的婚事自然不能举行,必须等到他三年守孝期满,才可成亲了。他前世虽然对道门修炼比较感兴趣,知道安鼎还丹之后,就是十月怀胎、三年哺乳、九年面壁、一朝飞升,按这样的计算,他在去年五月中旬成就金丹魔种之后,应该在三月份就开始胎成。但因为这段日子以来,一直心思不定,又多历争战,时间到了,却全无感应,不过因为他每日温养,争战时又多魔劲调动,胸中的那一点真种子,却反而感觉雄浑了不少。
这次击杀余言泰之后,终于觉到了魔劲蠢蠢欲动,他对此并无什么经验,因此立时在前苍堡书房中留条交代,入山找了个僻静地方,开始了每日温养。如此匆匆过了一个多月,偷偷摸摸回落乌镇又收割了一千一百多经验,又回来静修。到了五月廿八,还是全无动静,只是金丹魔种更为凝实而已。倒是身上几件新得的装备,给他温养了个透彻,以至战力又增加了不少。
苏明海念及在寇康那儿打造的链靴应该早已完成了,赵袛的大葬之期又在六月下旬,因此将静修打坐的地方清理得不露痕迹之后,就起身向石柱关急驰而去。
而同样是这一日,澜雪宗外门奉事,安瑞。科瑞斯特尔已在温迪得联邦的狮风帮帮主萨姆那里清查完毕,又在整个温迪得联邦搜寻了一遍,从兰斯帝国转折北上,接近了新碧郡境内。这一日在山中冥想打坐,冥冥中就感应到了澜雪宗特有的仇敌印记!
所谓的仇敌印记,乃是法师与人搏战,不能力敌之时,以自身五成精血,在敌人身上留下印记供宗门追索的一种法术。只要在五百里内,有同宗门人静心冥想,就能隐约感应到敌人的方向和距离。
安瑞。科瑞斯特尔大喜过望,立刻起身追踪,他使出神行之术,在半天内疾行二百余里,至半夜后好容易找了个僻静处重新感应,却发现神识中忽然就没了对方的踪迹!
“莫非真是井犴道的高手所为?”
他一番狂追,已进入新碧郡一半距离,但对方此刻却没了行踪。安瑞斯特尔心中不由得挂上了一丝阴霾——揽苍山地界,离的最近的就是井犴道,其声威隐隐更在澜雪宗之上。而这人半天之内,动身更应该在自己之后,如今却脱出了五百里的感应距离,那就基本可以断定这人的身份了——法师!最少也是人法师!而且水准极可能还在自己这个四百六十多岁的老头之上!
他却不知苏明海既然决定了今天就去石柱关,自然也是天一黑就动身——他如今一日间就可奔出七八百里,自然不愿意放在白天来惊世骇俗,反而连夜就入了石柱关,一早便来拜访寇康这个老头子。
寇康这个大匠做出的东西,就算是这么在一个月内匆忙加工,也给苏明海带来了意外之喜——整双靴子根据他的脚形特意制作,关节之处灵活无比,便和穿着皮靴也没什么两样。鞋底以柞桑金丝布重重纳成,最底下是一层坚实的蛇皮作底,鞋底中间,还嵌入了一叶血炼精钢,其形曲折,刚好和脚底形状一致,同时也增加了不少蹴击的威力。整个靴筒�