。根本不可能知道千万里之外的世界。
“现在还是在神圣罗马帝国辖下吧？那个既不神圣也没罗马，更谈不上帝国的国家。”钱逸群笑了笑，“呵呵，我知道的不多，但显然比你以为我知道的要多得多。”
“道长是如何得知的？”崇祯也好奇了。
“神游啊。”钱逸群不怀好意地笑了起来，“静定之中，神游八荒，纵横古今。这有什么不可思议的么？说起来，对了，一三四八年黑死病大流行的事，汤先生还记得么？”
“什么病？”崇祯倒是来了兴致。
汤若望脸色惨白，他是被“一三四八”这个准确地教历年份吓到的。
即便是明国的教徒，也很难搞清楚“格里高利”纪年。
“就是我们说的鼠疫，”钱逸群道，“从意大利佛罗伦萨开始蔓延到了整个欧罗巴大陆，死了近千万人。然而让人受不了的是，这种由老鼠传播的疫病。被认为是女巫借用猫施展的巫术。人们见猫就杀，从而导致鼠疫更加无法控制。”
崇祯吸了口气。道：“真是愚昧。”
——回过头看看，的确很愚昧。
“汤先生，小道可有虚言？”钱逸群问道。
汤若望垂下头，道：“当时的人们正是因为不了解主父的规矩，才会做出这种事。”
“然而他们当时却是相信自己没错，”钱逸群道，“诚如你现在坚信自己没有错。”
“但是祈雨。这是不可能的，这不科学！”汤若望坚持道。
“事实是检验真理的唯一标准。”钱逸群盯着汤若望，“你想用不过百年的科学来挑战我们数千年的传承。太自不量力了。”
“作为主的牧羊人，我无意挑战什么！我只是希望不要给帝国带来无谓的损失！”汤若望坚持道，“我在这片土地上生活了八年，我热爱这里一如热爱我的故乡……”
“你其实只是想获得朝廷的重视，允许你们大范围传教吧。”钱逸群打断了汤若望的表白。
“天主的教会，理应受到公平的待遇。”汤若望毫不避讳道，“在你们这些和尚道士浪费国家财力的时候，我们正为国家做着努力，为什么不能受到一样的对待？”
汤若望在八年前刚刚入京的时候，就已经通过准确预测月食，在士林中取得了不小的声望。然而在取得平等传教权的问题上，却迟迟无法得到进展。这些明国人看似没有信仰，或者信仰斑驳混杂，一旦触摸到天主真正的福音，却又会掀起极大的抵抗。
这让汤若望一度产生了绝望的心情。
然而，作为一名虔诚的信徒，汤若望还是在这一片漆黑的世界努力着，努力将天主的荣光带到这里，洒下光明。
——除非皇帝成为教宗，成为上帝在人间的唯一代言人，否则你这个幻想始终是虚幻。
钱逸群听到汤若望提出的平等教权，不由心中暗笑。
“陛下，臣以为，以事实检验真理，此言极善。”徐光启找准机会进言道，“若是此番祈雨不成，可知西教果然有其殊胜之处，该与佛道一视同仁，准开道场。陛下，想当年白马驮经，佛宗初来，谁又知道它能有今rì这般不可诋毁之教化之功？”
崇祯轻轻捻了捻胡须，问钱逸群道：“道长怎么看？”
“西教若是传播数学、天文，自然之理，臣以为是可以鼓励的。”钱逸群道，“但是要在大明传教，还需谨慎。徐大人说了白马驮经的故事，臣却看到擅自传教的白莲、闻香之乱啊。”
“若是允许主教传播，邪教异端自然也就多了个敌人！”汤若望连忙争辩道。
现在各地还有天主堂，属于公开传教状态，缺的只是大明官方的认可。如果一旦被打入白莲、闻香教一列，那就连公开传教都做不到了。
崇祯微微颌首：“此事不急，且看祈雨结果再论。若是果真求来了雨，那又如何？”
“那……说明就算不祈雨，也该下雨了。”汤若望到底还不是官僚，不能理解平衡之道需要有舍有得。他自己站在了只赢不败的立场上，谁还跟他玩这个游戏呢？
徐光启微微摇头，道：“陛下，若是西教错了，可见其学尚有不足，当责令精研，以免误人误国。”
这其实也是只赢不输的立场。所谓责令，是在肯定的前提下做出的。原本就不承认的话，哪里来的“责令精研”？
钱逸群心想：所谓上根器者成其仙道，下根器者成其人道。道人我不能断了下根器者的生路，否则太也作孽，且让你一步吧。
崇祯见钱逸群默然无语，当他默认，于是自己也跟着默认了。
……
徐光启与汤若望一起出了大内，这位老尚书方才道：“今rì这事，且不能外传啊。”
汤若望感觉自己丢了传教士能言善辩的脸面，喏喏应承。
“神甫真的确定他们求不来雨么？”徐光启追问道。
汤若望微微摇头：“这里面的因果关系，很难分辨。比如说真的下雨了，怎么证明是他们求来的呢？”
徐光启若有所思，拈须不语。
……
大内之中，崇祯也为祈雨的事多了一分心思。他问钱逸群道：“番僧真能求来雨么？”
钱逸群微微摇头：“我哪里知道去？不过那个三丹喇嘛看起来有些修为，或许借助密教法门，能够成功也未必。”
崇祯又道：“还有几rì便是祈雨的时辰了，朕却有些焦心。”
“常将有事做无事，陛下rì理万机，不可事事挂心。”钱逸群说着，突然忍不住笑了。
“道长笑什么？”崇祯疑惑道，丝毫没找到笑点。
“臣想到了李万机。”钱逸群忍着笑道。
“李万机？是谁人？”崇祯一脸茫然。
“臣也说不清，不过是个天下数一数二倾国倾城的大美女。”
“哦？难道会比朕的皇后还美么？”崇祯信以为真。
——你真没见识，我家以琳就比周后美了百倍！
钱逸群按捺笑意，道：“恐怕是了。否则为何陛下阁老、六部堂官，这么多大人物动辄都要rì李万机呢？”
崇祯愣了愣，旋即一口口水喷了出来：“忒也粗俗！不当人臣！”
钱逸群没料到皇帝反应这么大，连忙遁入翠峦圣境之中，去溪水旁洗了把脸，这才出来。崇祯笑得前仰后合，身子弓得像只虾子，哪里会注意到钱逸群已经消失了那么一瞬。
周围太监不明所以，连忙上前扶住皇帝，帮忙顺气抚背，生怕笑出个三长两短。
等崇祯帝笑得差不多了，王承恩上前呈上一份奏本，却是顺天府尹呈报，说是近来有妖人身拖九尾，面露狐相，以白绫铃铛为器，屠戮生民。顺天府派兵捉拿，业已往北逃窜，不知所踪，请皇帝派出法力高强的道长为民除害。
“这奏本若是放在上个月，定要教顺天府尹丢了顶上乌纱！”崇祯将奏本转给钱逸群，笑骂道。
钱逸群通读一遍，心中顿时勾勒出一个人物形象：这说的不是以琳么？
六五章见天子演说智慧，祈甘霖大内斗法（（十一）
王登库坐在敞亮的书房里，头靠在椅背，闭着眼睛，听账房们报出枯燥的流水账。这些账房先生都是王家用惯的老人，知道这位东家看似小憩，其实心中不知道有几付算盘，哪怕一钱银子没对上，都能让他心算出来，故而不敢有丝毫马虎。
在先生们背后，站着一个瘦削的男人，大半个身子都隐没在阴影之中。虽然已经到了chūn天，他却仍旧身穿一套深色的袄子，好像十分怕冷。这人无声无息站了许久，直到这一旬的流水账报完。
王登库睁开眼睛，起身朝诸位账房先生拱手，团团作揖，道：“辛苦诸位先生了，请先回去休息吧。”
先生们连忙回礼，鱼贯而出。
王登库这才重又坐下，朝那年轻人道：“介怀，事情办妥了？”
那瘦小的男人这才从阴影中走了出来，阳光晒到他脸上，苍白得毫无血色。他道：“父亲，宫中已经回了消息，那道人已经看了奏本，当即就出宫了。咱们在宣武门的耳目也回报说，他骑了一头鹿，直往北边去了。”
“他那些同伙呢？”王登库从案头上取过一张信纸，提笔写了起来。
“都一一核实了身份，全都在京师。”王介怀道，“不过宫里说，他在走前送出了一只纸鹤，不知是否写给那个妖女。”
“只是一只么？”王登库皱了皱眉头。
王介怀小心翼翼地问道：“父亲，您看……”
“一只不够啊！”王登库的眉头皱得更紧了，重重靠在椅背上，“他还有个天师府的帮手，听说正在上京的路上。若是这纸鹤是传给他的，那他就不跟狐女联络一番么？此事有蹊跷。”
王介怀垂头想了想，道：“父亲，孩儿倒觉得，这一只纸鹤才能说明他上当了。”
“哦？”
“他知道顺天府尹奏请皇帝派人。却不知道是否还有其他人在追那妖女。若是贸然飞鹤传书，让人抓住了尾巴，岂不是暴露了那妖女所在之处？”王介怀不像是与父亲说话，倒像是与自己的东家探讨一般。
王登库想了想，缓缓舒展眉头：“的确也有这可能。且看他这一路赶到哪里。”
“是，孩儿已经飞鸽传书沿路各个据点，把他往北边引。”王介怀道，“他若是反应慢些。恐怕这一路就上赫图阿拉去了。”
王登库对于儿子的玩笑只是从鼻腔里发出一个短促的喷气声。他道：“两rì之后便是喇嘛们登坛祈雨的关头，千万不可大意。”
“父亲，”王介怀犹豫了一下，“孩儿听说了一个消息，但是并未坐实。”
王登库眉头紧了紧，旋即松开，道：“你这孩子从来谨慎，这种风闻之说竟然放在心上，必然有些道理。你且说来听听，就算不实也不是你的过错。”
王介怀这才放心。道：“是宫中传出的消息，说是贵妃派人在法坛之中做了手脚。要毁了祈雨的事。”
“哦？”王登库疑道，“是银子出了问题？”
田贵妃当然不会无缘无故热心推荐番僧鼓动祈雨，她这么做，只是因为王家给了足够的银子！如今田贵妃倒戈，这其中唯一存在的问题多半也是银子。
“银子是孩儿亲自送到田弘遇府上的，绝不会出错。”王介怀紧张道。
王登库沉吟道：“还是去查查才好，须知小节不谨必酿大祸。”
王介怀点头称是。倒退而出。
……
钱逸群在宫中给符玉泽发了一封纸鹤，让他速度入京，自己径自骑了老鹿向北奔去。
他出了京师之后。在沿途茶铺酒肆落脚，多有人议论这九尾妖狐吸取人阳精之事，恍如目见耳闻。钱逸群知道这些话里十停信不得一停，也权当路标，一路北上。
越到北面，这故事也就传得越大。还说来了一群和尚、道士追着她要除妖卫道，甚至连两相争斗的现场都还能得见一二。
“……那狐妖，真好身手！一道白练甩出就要人命。那上哪里绑的是铃铛？分明是催命符啊！……”
说书先生站在台上，说得情形兼备，真把人带入了狐妖取命的故事之中。
钱逸群坐在台下，自顾自叫了一碟炒豆下酒，却只是吃豆子，不喝酒。他听了半晌，起身摇头，暗道：到了山海关，这故事就已经听不得了，再往下走就没意思了。
“这位可是厚道人？”一个武将打扮的壮汉站在了钱逸群桌边，客气问道。
“正是。”钱逸群眼都不抬，“军爷可有事么？”
“在下是团练总兵官吴襄吴军门的家丁，”那壮汉道，“我家老爷听说厚道长法驾降临僻地，想请道长过府一叙。”
“吴襄啊…�