“真是的，这麽热的天气干嘛约在外面碰面？”美雪埋怨地嘟哝着。
金田一只好到便利商店买了个冰淇淋给她，然後急急赶往约定的公园。
远从云场村来访的客人已经坐在树荫下的板凳上，静静地等着金出一和美雪的到来。
她一看到金田一和美雪，立刻整了整和服的下摆站起来，深深地鞠了一个躬。
“叶月夫人，好久不见了。”金田一轻轻地点头回礼。
“金田一先生和七濑小姐看起来都很好嘛！”叶月微笑地说道。
７金田一、美雪和特地从云场村跑来跟他们见面的叶月，一起坐在公园树下的板凳上。
金田一觉得坐在这张深蓝色的塑胶板凳上，比坐在前往云场村路上的木制板凳来得舒服。
可是，金田一头顶上的阔叶树叶子不多，和足以遮住乡间道路的大栗树相较之下，感觉上一点凉意都没有。
每当微风轻拂过全身，金田一觉得额头上的汗水几乎是被蒸乾的。
从云场村回来之後，除非是特别闷热的天气，否则金田一在家里绝不会开冷气。
叶月听说了这件事，不禁笑道：“这样比较好。你们会渐渐习惯暑热，也不会流很多汗。我到云场村生活之後，也是这样慢慢习惯的。”
“叶月夫人，秋绘还好吗？”美雪担心地问道。
“嗯，她很坚强。时雨过世後，秋绘小姐一天到晚哭，我还挺为她担心的……
秋绘小姐真的是一个好孩子。只要有秋绘小姐留在朝木家，我就可以放心地离开了。”
“离开？”金田一和美雪不约而同地反问道，接着又不解地面面相觑。
叶月轻轻地点着头说：“我打算去向警方自首。”
“啊？”金田一和美雪同时惊愕地叫出来。
“叶月夫人，你并不是凶手啊！”金田一把整个身体转过来面对叶月，她也扭过身体看着金田一。
“金田一先生果然什麽事都知道。”
“我想，杀死武藤先生的真凶应该是时雨。”
自从得知时雨的死讯之後，金田一一直没有对赤井刑警提过这个结论。
“那一天春子姑姑跟武藤先生发生争执而拿菸灰缸砸他时，春子姑姑确实是怀有杀意。可是，武藤先生在危急之际闪开来了，以至於春子姑姑没能杀死他，反而还被武藤先生猛力一推，昏迷了好几分钟。如果我的推测正确，时雨当时从窗口看到所有经过，因此当她看到他们两人同时倒地的时候，便悄悄溜进独立房里。时雨或许认为春子姑姑和武藤先生都死了，其实那正是她的希望，因为时雨和春子姑姑的关系本来就不好。可是，春子姑姑只是轻微的脑震汤，而武藤先生左边头部的伤他不至於危及生命。於是，时雨想到春子姑姑或许以为自己已经将武藤先生杀害，那她乾脆趁此机会给予武藤先生致命一击，然後把所有过失都推到春子姑姑的头上。
我不知道时雨企图杀害武藤先生的动机，不过，叶月夫人，你一定知道才对。”
一时之间，叶月沈默了下来。
金田一不放在心上，继续说道：“总而言之，时雨将这种可怕的想法付诸行动。
她捡起春子姑姑先前用来打武藤先生的菸灰缸，朝着倒在地上的武藤先生的後脑勺重重一击。事实上，这可以说是一个相当完美的犯罪手法，因为连春子姑姑都以为自己杀了武藤先生，然而知道真相的只有时雨一个人，因此这个真相绝对不会被人揭发。如此一来，一向与你跟时雨处不来的春子姑姑便会被警方逮捕，这可谓是一石二鸟之计。但是，时雨没想到事後却发生两个错误。第一是春子姑姑设计出脚印的诡计，企图将罪名推到你的头上，而另一个则是时雨从独立房离开时，刚好被你看到了。”
“金田一先生，你真是个不可思议的人。”叶月十分佩服地望着金田一。
“一切经过就如同你所说的，你知道得那麽清楚，好像你当时在现场一样，真是不可思议！”
“不，这大部分都是我的推测，所以当我得知时雨过世的消息後，便不再跟赤井刑警说什麽了。我觉得光凭推测去一口咬定一个已经过世、不能提出辩驳的人是凶手，实在是一件相当没有人性的事情。”
“时雨一定很後悔，她深深感觉自己所做的事是多麽罪过，所以才会停止吃药来缩短自己的生命……”叶月说着，声音不停地颤抖着。
她从皮包里拿出绢质手帕轻轻地擦拭眼角。
金田一将目光从流着泪的叶月身上移开，然後看着远方说：“当我听到叶月夫人在警察局里一直保持缄默的消息後，才开始怀疑时雨是凶手。这宗杀人案件的嫌犯共有四个人，就心理层面来讲，你绝对不可能是凶手。我想，剩下的叁个人当中，会让你保持缄默而加以保护的一定是自己的亲生女儿——时雨。再说，你那天一直待在朝木家里，有充分的时间和机会目睹时雨和这个案件扯上关系，然後采取某些不自然的行动。不过，当我後来知道设计那个脚印诡计的人是春子姑姑时，可真是一个头两个大，因为你根本没有理由为了庇护她而保持缄默。於是，我不得不揣测，这宗杀人事件可能演变成原本Ａ想推给Ｂ的罪行，却转嫁到Ｃ身上的双重构造。”
叶月一面听着金田一推理，一面不断地点头。
金田一看到叶月这个样子，就知道自己的想法完全正确。
可是，有一件事情还是让金田一想不透。
时雨为什麽要杀害武藤先生呢？
这会不会跟刚才叶月夫人提到的自首一事有关……
金田一决定向叶月问个明白。
“叶月夫人，你是不是有什麽把柄落在武藤先生的手上？”
叶月那原本沈稳的表情，瞬间起了剧烈的变化。
由此可见，金田一的问题虽不中亦不远矣。
“刚才你说要去自首，难道武藤先生知道你犯了一个必须向警力出面投案的罪？
武藤先生是不是拿这件事来威胁你，所以你才不得不跟他发展一段类似爱人的关系？
果真如此，我可以想像时雨潜藏在心里对武藤先生的恨意有多强烈。”
“金田一先生，你说的没错。”叶月的脸上浮起一抹令人看不透的神情。
“那个男人确实握有我的弱点，因为这个缘故，他才肆无忌惮地做出让我不能反抗的事情……”叶月几乎说不下去，但地依然缓缓道出事情的始末。
“实际上，朝木冬生并不是真的想娶我，他要的是我的女儿——时雨。朝木冬生想将时雨那身像他烧制的陶器一般白皙的肌肤据为己有，才会跟我结婚。”
叶月的身体不停地颤动着。
金田一也被一股不断涌上来的厌恶感，激起浑身的鸡皮疙瘩。
“那一天，虽然才时值叁月，可是天气已经非常炎热，我……我帮在烧陶的朝木冬生送冷饮过去，结果却听到工作室里传来哭泣声……那是时雨的声音，我听得出来她的哭声十分痛苦，并且极力压抑着……我原以为是时雨做了什麽错事，才会被朝木冬生骂到哭。可是，当我从门口往里面窥探，才发现时雨竟然赤裸着身子，而朝木冬生……他……”
“够了！我不想再听了。”金田一忍不住阻止叶月说下去。
美雪则紧咬着嘴唇，不发一语。
叶月沈默一阵子，然後失神地任视线在半空中游移。
原本一直鸣叫的蝉从他们头顶上的阔叶树飞走，彷佛在提醒叶月，让她重新开口说：“我愤怒地抓起一旁的铁具，用力往朝木冬生的头上一敲……当时他的头整个裂开来，血水也飞溅而出。等我恢复意识时，朝木冬生已经死了。我原本想向警方自首，然而此时那个男人……武藤恭一却出现了。他看着全身赤裸的时雨、浑身是血的朝木冬生，以及手里拿着凶器的我说：‘你不用去自首，这个男人被杀死是应该的。’武藤主张利用秋绘小姐在东京上学不在家的时候，把朝木冬生的死设计成不慎坠落致死的意外事件。按照武藤恭一的剧本，朝木冬生是从工作室後面的房间掉下来，他的头刚好撞到地面而死。这些话简直是恶魔的催眠曲，可是我竟然听进去了！我根本不知道自己一脚踏进深深的泥沼中，任凭武藤恭一摆布。我实在太傻了，如果当时毅然决然去自首，时雨也不会杀人……不！我嫁给朝木冬生就已经是个错误……
时雨为了我，任凭朝木冬生那样凌虐她，她一直……一个人默默承受痛苦……”说到这里，叶月已经泣不成声了。
金田一和美雪达一句话都讲不出来，只是默默地坐在她身旁。
夏末的太阳已经开始西斜，天空仍然一片晴朗，可是和云场村的天空相比，看起来好像晦暗了几分。
是因为都市的空气比较脏，或是因为夏天已经快要过去了？
远处响起茅蜩的叫声，那是一种等待暮色远去的美丽鸣叫声，而且说不定正是刚刚从他们头顶上飞走的那只蝉所发出来的。
金田一在心中对着不见踪影、只听得见歌声的蝉说：嗨！你是怎麽度过生命中最後的那两个星期？你是快乐地唱歌，怀着满足的心情离开这个世界的吗？嗨……
尾声“阿一，起床！”金田一的母亲用高八度的声音在楼下叫道。
“好……”金田一懒懒地应了一声。
其实他只是做做样子，根本没有要起床的意思。因为今天是暑假的最後一天，金田一决定要好好睡个够。这是金田一昨晚玩电动玩具——“生物危害二”到半夜叁点时所做的决定。
“阿一！”金田一的母亲又在楼下催促道。
真是的，好梦正做到一半哪！金田一用两手捂住耳朵。
“阿一！”没多久，突然有人在金田一的耳边大叫。
“哇！”金田一吓得马上从床上跳了起来。
“伯母，阿一已经起来了。”美雪对着楼下大喊。接着，她又狠狠地瞪着金田一说：“真是的，你想睡到什麽时候啊？”
金田一一边揉着惺松的双眼，一边不悦地说：“搞什麽嘛？你怎麽随随便便闯入我的房间？更何况今天还是暑假哦！你要拖我去上学得等到明天。”
“谁要拖你去上学？是因为有人寄了一件很棒的东西给我们，我才会过来找你的。”美雪说着，将抱在怀里的快递包裹展现在金田一面前。
“‘小心易碎’……那是什麽东西啊？是煎饼吗？”
“笨蛋！煎饼哪算什麽易碎物？”美雪在金田一的头上敲了一记。
“煎饼也会碎呀！”
“不是啦！哪，你看！”美雪指着包裹上面贴着的寄货人姓名。
“秋绘？是秋绘寄来的东西？”
“是啊！”
“是什麽宝贝？”
金田一倏地起了身。
美雪打开瓦楞纸箱，拿出一个用发泡树脂包起来、上面写着“送给金田一一先生”的东西。
她慢慢将它拆开来，取出一个白色的大汤碗。
“好漂亮哦！”美雪忍不住赞叹着。
这个汤碗正是用朝木家的土壤烧制而成的白色陶器。
此外，瓦楞纸箱里还有一个标明“送给七濑美雪小姐”字样的小汤碗。
“这
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