车如同漫步一般在小路上慢慢前进。
别墅在苍郁的树木中，时隐时现。
其实，它要比一般的别墅大一些，好像旧式的宾馆。
窗户一律是格子窗，树影在玻璃上映得歪歪斜斜。听纯矢的父亲——绘马龙之介说：这些玻璃都司大正末期由法国人设计完成的，玻璃面不是平坦的，而是有波纹的。
“很漂亮吧，这幢建筑？我刚到这里的时候，也很惊讶呢。”
被井泽研太郎称为“远藤”的女子，一边说着，一边把车子驶入了院子一角的停车场。
“真的吗……奥……”
美雪正说着，那女子把车停住了。
“我叫远藤树理，七濑小姐。我是住在邪宗馆的女佣。”说着，从座位上回过头来。
“啊，嗯，请多关照。”
在姓氏之前竟被冠为“小姐”，美雪有些受宠若惊，连连点着头。
金田一心里暗想：她洞察力十分敏锐呀。
她知道美雪的疑问，于是马上作了自我介绍。然后又通过研太郎与美雪的简短对话，晓得了美雪的名字。
她大概二十五六岁。头发很短，细边眼镜，没有化什么妆。仔细一看，人也很美，反应也很快。
除了女佣，应该还可以做一份收入颇丰的工作。况且，她又为什么偏偏来这样偏僻的山中别墅呢？看来有必要试探一下。
“那个……远藤，你从什么时候开始在这里工作的？”
“从去年夏天开始，我原来是当地医院的护士。有幸认识绘马先生，于是就来这里工作了。”
“啊，原来是护士啊？”
这就不奇怪了。护士通常都是给人这样的感觉：人亲切，脑子又快。
“远藤还负责照顾翠阿姨。”研太郎说。
说着，远藤打开车门，赶快跳下车，跑到美雪那边，帮着拿行李。
“翠阿姨出了事故，现在必须坐轮椅。”
“什么，真的吗？”
金田一说着，一边推着美雪跳下车。
“我在的那个时候，她还很好呢……出了什么事？”
研太郎拿着美雪的行李，一边往前走，一边说：“是你走后不久的事情。从楼梯上摔了下来，脊椎出了问题……因为这个，龙之介叔叔也辞了大学的工作，那一年整个夏天，大家都待在邪宗馆中。”
“什么？大学，叔叔在大学工作吗？”
“你不知道吗？金田一，叔叔是上田理科大学的教授啊。专业是菌类研究。”
“咦，真没想到。”
六年前那个稍带洁癖的叔叔，竟然是研究细菌的，真没想到。
“在日本也是屈指可数的细菌专家之一啊。”
研太郎笑着说，话中好像带有什么其他意思。
“那个……，可以提个问题吗？井泽？”
趁着这个话题岔开的时机，美雪追上井泽研太郎问道。
“井泽，你为什么会住在邪宗馆呢？你和龙之介叔叔是亲戚吗？”
“不是的……”
研太郎停住脚步，回头看美雪。
“我，荒木比吕和常叶琉璃子三个人都是借宿在这里的，我们都是孤儿。我和比吕直到小学四年级时，都住在公共设施中。然后，我们被纯矢的父亲龙之介收留，现在，倒成了自己的别墅……”
金田一接着研太郎的话说：“总之，可以算是他们的经济收养人吧。大概是因为纯矢的父亲看中了他们的才能。哎，本来自己的儿子纯矢就很有才能，当然要找一些和他层次相当的朋友啊。”
“喂，你怎么这么说！阿一。”美雪打断金田一的话语。
研太郎苦笑道：“喂，喂，你真是一点都没变啊，金田一，尽管时隔六年，还总是说这些挖苦人的话。”
“这话是你六年前说过的呀。”
“是吗？哈哈哈。那时是小孩啊。现在当然应该感激叔叔了。”
“看来你的想法也成熟多了。”
“不过你真是一点都没变，无论想法，还是外貌，这才是难以置信呢。”
“别这么说了！”
“不过，你的这个个性并不令人讨厌。”
“啊，是吗？那我这回可就不跟你客气了，我就有什么说什么了。”
“阿一，你不要太过分呀！”
美雪说着用肘部撞了一下金田一的肚子。
“对不起，是我说得有些过火了……”
研太郎发现美雪有些不悦，龇了龇牙，继续道：“这都是六年前的事了，现在大家都是一家人。而且，如果当时叔叔不收留我们，也没有我们的今天，我们也不会成为朋友了……对了，赶快进去吧，金田一，大家都等着你呢。”
看着匆匆走进大门的研太郎的背影，金田一微微感到似曾相识。
说起来，六年前的夏天，研太郎也总是这样走在大伙的最前头，即使去幽灵屋探险的时候……
不过，与那时的小学生相比，现在的背影自然是完全不同了。
周围的树木和院中的花草也不可能一成不变。尽管如此，还是有一种奇妙的似曾相识的感觉。
金田一抬头仰望经历岁月消磨的别墅。
如果研太郎没有说错的话，里面应该有一些人正等待着金田一的到来。
见了面该说些什么好呢。他们对我有怎样的期待。
有一种预感。一种不祥的预感。
曾经有好几次，而且这种预感很灵验。
5
车胎在地面上沙沙作响，打断了正在练琴的常叶琉璃子。在集中心神演奏的时候，任何细小的声音都会显得格外刺耳。
一定是因为感觉热，才打开窗户练琴的。今天有六年未曾谋面的客人，所以才特地花上两个小时来练习，结果没有一次演奏成功。
“终于来了！”
她胡乱把琴弓往谱面一扔，站起身来，从敞开的窗户向外望去。
还没有熄火的“奔驰”车后座上，并排坐着两个人。
“两个人？金田一君不是一个人来的呀？”凝视之际，她脱口而出道。
研太郎首先从前门下车，打开车子后门，接过旅行包，接着走出一位长发少女。
没见过。
是谁？
不出片刻，金田一从对侧的门走出。一眼就知道是他。老远就看到浓重的眉毛，还有手插在兜里，走路蹦蹦跳跳的样子，真是一点都没有变。
与六年前不同的是，辫子长长了，个子也长高了。
“真怀念啊……一点都没变……”
原本就记忆力超群的琉璃子，对于那个夏天发生的事，感觉像发生在昨天一样，历历在目。仿佛她所喜爱的那些乐谱一样，全都清晰地装入了记忆中。
尽管上了年纪，但总能记住久远的事情。大概是因为年轻时的快乐太值得回味了吧。
轻井泽不仅储藏了辛酸痛苦的回忆，还有那些令人激动的回忆。
那个夏天治愈了我失去家人的伤痛，而让我回忆那些往事的钥匙，就散落在这座邪宗馆内，这也真是我喜爱它的原因吧。
草木的浓绿和芬芳、清风的凉爽，还有别墅区深处的寂静，像闹铃一样逐一唤醒着我的记忆。
所以，除了去东京开音乐会录制专辑，琉璃子一有时间就会回到轻井泽。平时一些杂志的采访，也会在这座馆中的客房内进行，否则就会在当地中意的店铺内。
现在虽然成了出名的演奏家，但小提琴课还不能少，讲师都是由“叔叔”绘马龙之介请到家里。
邪宗馆里应有尽有。绘马纯矢又是经常讨论艺术的好对手。像哥哥一样听之任之的井泽研太郎。还有最可信赖，无论发生什么都可以找他商量的荒木比吕。
和他们都是一生的朋友，无论什么时候都相依相伴，互相争论，分享幸福。
这是琉璃子现在最大的心愿。
如果再加上一个所谓“朋友”的金田一。
虽然每年都给他寄去了“暑中探望”的明信片，但一次也没有得到回应。有时感到悲伤，他是不是对我们没有兴趣了。但是他没有忘记，这比什么都令人高兴。
金田一渐渐走近，而没有注意到琉璃子的视线。脚踩着小路上的小石子，连这种声音都能勾起人的回忆。
他仍然是“朋友”。六年前那个夏天的面孔都聚到了邪宗馆，好像凑齐了最后一件收藏品，令人心情愉悦。
可是……金田一旁边的少女。那女孩是谁？应该不是朋友。
稍有不快，但琉璃子还是抛开这样的想法，离开了窗边。
6
绘马纯矢焦虑而沉默地挥动手中的画笔。
纯矢已经是出了名的年轻画家，同一张画经常可以收到多份订单。不过，他的画多以生物为主，所以每画一次，在他心中都会减少一份新鲜感。
这样一来，一幅画要反复多次，对于以画为乐的纯矢来说，并不是一件快乐的工作。
“啊，累死了！”他把画笔往调色板上一丢，用手抓着头。
这花的黄色过于明亮，凑合一下吧。……不，不应该半途而废。
妈妈总说一件事要由始至终，做到满意为止。
但是，这花的颜色……
于是想在调色板的黄色中加入一些深色，正准备用调色刀搅拌一下的时候，“纯矢，可以进来吗？”敲门声和琉璃子的声音一同从门外传了进来。
“等一下！”纯矢慌忙站起来。
“我头发很乱，不要开门。”
“又说这种话，头发乱不要紧的。”
“房间也很乱。”
“画室本来就应该乱一点嘛。”
“这不太好。”
的确不想让琉璃子看到乱糟糟的房间和头发。希望在她面前有一个完美的形象。
自知自己不是完美的人，但在“朋友”的面前总要装出完美的样子，纯矢总是这样想。
“如果是你，练习时头发很乱，也不希望别人进来吧？”
“我是女生呀，这是很自然的事。”
“其实我也不想看到头发乱糟糟的琉璃子。”
“总值我有急事，快打开门。”
“等等！马上就来。”
正像纯矢说的，不到一分钟他就出来了，琉璃子一副不高兴的样子。
“真慢。”她撅着嘴说到。
“什么事？”纯矢边梳头边问。
“金田一君来了！”
琉璃子说着龇了龇牙，心情又好了起来。
“怎么回事？”纯矢问。“有什么大惊小怪的，我知道他马上就要到了。”
“你怎么这么平静呀，纯矢？六年前的‘朋友’全部到齐了，你还记得吗？那年夏天对我们来说是多么不平常。”
琉璃子边说边快步走在走廊上。
“说的倒是啊。”
纯矢没有反对，但心里却想：对自己来说，只有六年来一起相处的这三个人才算“朋友”。特别是琉璃子和荒木比吕。
至于研太郎嘛……总有些不足的地方。首先，他不是艺术家。他的确很聪明，但是与纯矢的画、琉璃子的小提琴、比吕的小说相比，他缺少那种感性。
况且，金田一六年来都没在邪宗馆里住过，早就称不上什么“朋友”了。
“喂，纯矢，琉璃子！”
楼梯旁传来了比吕的声音。
“快来啊，金田一来了，
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