眼中的便是一座红砖青瓦的庄院，庄院甚是清丽，虽然规模不大，却让人有种赏心悦目的感觉，而周围种的青竹苍松，又为之增添了几分出尘之气。
“这庄中有修行之人……”卢瑟心中暗想。
不过这没有什么奇怪的，宋氏与卢氏一样，都是传承了许多时间的名门世家，家族积累的财富人脉，足以让那些修行宗派动心，从其中挑选资质出色的人为弟子。
卢瑟被引进院子，便发现这院子比在外看的要大些，已经有十余人在此，或三两结群于水畔亭中吟哦，或单人坐于结下冥思，不过卢瑟觉得，他们多少都有些紧张，象是面临考试的学生。
这些应该都是在等待品评的士子，虽然科举制在诸国已经推行多年，可是名声的重要性并未因此而减低，相反是更强了。
卢瑟的到来让众人稍稍动了一下，不过卢瑟收敛锋芒，看上去只是飘逸出尘，倒没有谁注意他。
“公子且在此稍候，家主人过会便会出来。”那个庄客谈吐很是大方，这一点倒与卢庄的有些相象。
卢瑟一直以为，看一个人的能力，不仅要看他自己，也要看他身边之人。若是连身边之人都调教不好，一个个粗俗不堪，其人怎么会有什么本领可言！
“兄台请了。”他正准备寻个地方坐下，一群正在说话的士子当中一个人遥遥向他拱手。
“请了。”卢瑟也拱手还礼，这个人性子开朗，主动找他攀谈，应该是个喜欢表现的人物。
“在下陆子橘，姑州人氏，听兄台口音，似乎是远道而来？”那人道。
“区区卢瑟，来自大唐江州。”对此卢瑟并不隐瞒，他不相信万香殿还会将触角伸到这些急于邀名的年轻士子中来。
“大唐人士！”在场诸人听得这话之后神情各异，有肃然起敬者――唐国一直是吴越的上国，吴越王对唐皇是执臣礼的；也有的夷然不屑――两国关系虽然还算好，但在这乱世中再好又能好到哪儿去？
“看来品评的名声已经传到大唐了，九品堂再度中兴有望啊。”那陆子橘笑道：“兄台姓卢，莫非是江州卢氏子弟？”
卢氏祖籍原本不是江州，但自大天倾之后迁来，现在人们已经以江州作为卢氏的郡望了。卢瑟微微点头，对于这种以家族来相互恭维，他没有多大兴趣，因此并未接下来说客气话儿相互吹捧，而是笑道：“我等在此喧哗，只怕扰了主人清静。”
“无妨无妨，我虽然是第一次来，家中几位兄长早就来过，都说此中主人乃神仙人物，岂会怪罪我等凡人？”陆子橘大约是想结交大唐士子，缓步走了过来：“卢兄家学渊源，在学问上定然造诣极深，在下正巧有些疑问，还请卢兄指点。”
若是别人这样说，恐怕要被当作挑衅，但这个陆子橘说话时神态诚恳，确实有世家子弟那种累世积代的胸怀。
“只管问吧。”卢瑟一笑。
他态度谦和，口气却大，当下便惹恼了一人，这人正是方才最夷然不屑的，他原本孤坐于一棵松树之下，现在起身冷笑道：“那我倒想请教这位大唐高士，《诸子杂记》中记载，上古之时人茹毛饮血与禽兽无异，此事是真是假？”
《诸子杂记》原本就是个偏门的书，而这个问题对于这个时代的人来说，这是个真正的难题，不过卢瑟的见识与他们不一样，因此卢瑟很肯定地点头：“此事绝无差错，可与《古本竹简》中所言‘古人为裸猿也’相对应，《坟诰》中载，‘人之初始，无知无识，圣人教诲，燧火乃举。巢学于乌，耕学于鼠，因有好学，故成灵长’。”
他引经据典，侃侃而谈，又博带宽衣，神采飞扬，这个时候，与一个飘逸博学而自信笃实的士子没有什么两样。
听得他回答，陆子橘与那最先提问的士子对望了一眼，那士子神情有几分沮丧，旁边又一人问道：“卢公子只是引经据典，可有实证？”
“自然是有的，据闻北方宋国有神骨之产，我曾实地去见过，这神骨实际上是不知多少万年前的人骨，其头骨模样，便介于猿人之间。而且越深之处，所得越为落后……”
考古学对于卢瑟来讲并不是什么太深奥的东西，因此这个实例信手拈来，让那人也是哑口无语，虽然觉得卢瑟所言未必对，却一时无法反驳。
“既是如此，人又如何自禽兽而为人？”陆子橘凝眉思忖了会儿，然后又问道。
“自然是为生计自兽为人。”卢瑟毫不犹豫地回答：“人能进取，为的便是改善民生。因为要吃上更易消化吸收的食物，故此懂得用火。因为要避寒安居，故此有了屋。因为要有稳定的食物来源，故此有了种植与畜牧……因为要长生长寿，故此有了修行之法门！”
他前面那些话说得众人连连点头，可最后一句出来后，众人尽是目光闪动，相互对望。
普通人心目中的修行者，那可是高高在上的，谁会以为这些修行的法门反倒是为了人类的长生长寿而研究出来的！
“说得好呵……”
良久之后，院后一屋中传来轻叹之声，接着便是几声鼓掌，不仅众人都变了颜色，就连卢瑟自己，也不禁脸色一变。
这声音竟然是个女的！
卢瑟是聪明人，敢于在后屋这般说话的女子，身份当然非同小可，甚至有可能就是卢家这一代主持品评的人。若这人是女子，也无怪乎那店家说是五百年来第一人了。
“诸君远道而来，原本是该洒扫恭迎的，只是今日听了这位大唐来的卢先生一席高论，小女子已经失了公允之心，此时品评，对诸君甚为不公，还请诸君暂且归去，下回再来。”
那女子平静的话语声传来，诸位士子都是有些不安，有几个甚至愤愤瞪了卢瑟一眼，显然是对他如此抢风头甚为不满。
却不知卢瑟这个时候只有苦笑，早知道主持品评的是位女子，他打死也不敢来九品堂。原因无它，这女子让他又想起了胡珍、春大当家等人。
莫非又是一个万香殿的？
是福不是祸，是祸躲不过，今天一时口快，将自己心中的想法说了出来，那么面对其结果也是理所当然的事情了。
想到这里，卢瑟没有表露出丝毫畏缩之意，而是拱手道：“江州卢瑟，请见九品堂主人。”
“卢公子请进吧。”
他面对的那门无声无息地打开了，没有任何人开门。卢瑟微微眯眼向里面望去，里面一片空蒙，看不出什么来。他向前走了几步，然后看到一个人影正跪坐于榻上。
“公子为何迟疑，敢为如此大言，莫非无此大胆？”那女子声音又道。
卢瑟并不是个吃激将法的人，当下微微一笑，反而站住脚：“里面阴气太重，外边有和风丽日苍松翠竹，主人乃雅士，何不移步于院中与在下相会？”
屋中的女子沉默了会儿，然后轻笑一声：“既是如此，小女子也只有顺着公子之意了。”
随着这话，那女子起身，迈步，动作轻柔款款，虽然自有风韵，却让卢瑟稍松了口气――这风韵乃是年轻女子天然而有的，却不是胡珍或春大娘子那种修行某种特殊功法练出来的。
待那女子出了门，她的面容才从黑暗中显露出来，卢瑟饶有兴趣地看了一眼，然后心中一动。
虽然这女子看上去眉清目秀的，但是卢瑟可以肯定，这不是她的本来面目，她使用了一个小小的幻术，让人根本无法看清楚她的容貌。
“公子请来。”那女子向着院中小塘里的亭子示意道。
三、愿垂方便济众生，他时同赴龙华会（三）
茶香如兰，人淡如菊。
端坐良久，二人都没怎么说话，看到那女子亲手用小炉焙茶，卢瑟心中没来由地浮起这个念头。
眼前这女子，当真是素雅出尘，非浊世所能有。得多少天地钟灵，才有这样女子诞生。
但旋即他心中一凛，这女子并没有说几句话，只是一连串的动作罢了，单凭这些简洁优雅的动作，便让他心生好感，又不见这女子施展魅惑之术，原因那就只有一个了。
这女子是那种天生让人亲近的人物，换言之，便是有领袖气质。
此前卢瑟还在另一个人身看察觉到这种领袖气质，便是大唐仪王。他允诺若是仪王能够登基，便为他谋划一统天下之事，有很大原因就在于此。
卢瑟凝神看着这女子许久，见她完成全部动作，捧出一杯香茶来，才满足地叹息了一声：“茶中亦有道。”
不仅仅是因为这女子的优雅动作，更是因为她举手投足间展现出来的那种气质，那是真正出得红尘又入得凡世的人才能领悟的。
“小女子品评天下人物，当得小女子亲手奉茶者，足下还是第一人。”
那女子听得卢瑟夸奖，面上带着欢喜之色：“早就听闻卢公子文武双全，自幼操持家业，稍长游历四方，归来武除海贼，文助州府，那时小女子便在猜想，卢公子会是怎么样的一个人物呢。”
她说话的时候谈笑宴宴，卢瑟却觉得毛骨悚然。
自己做过的事情，放在江州为人所知并不意外，可这是千里之外的吴越国都城杭州！这一个异国女子，竟然点评他的作为，而且了若指掌！
“这女子背后定然有一个庞大的势力网络！”卢瑟的第一个念头是这个。
若不是有个庞大的势力网络，根本不可能将远在千里之外的江州发生的事情传到此处来。
在江州，他卢瑟算得上是一个小小的人物，可放在全天下，现在他根本名微望寡，因此，这个女子的博闻强记，也让人动容。
“还未请教姑娘贵姓芳名。”卢瑟心中波涛翻涌，面上却不动声色，向那女子问道。
“卢公子此言差矣。”那女子慧黠一笑：“小女子既然主持这九品堂品评之事，自然是姓宋的。”
“呵呵，是在下问得有些愚笨了。”卢瑟自嘲道，心中却有些不以为然，这女子聪慧虽是聪慧，只是未免有些喜欢卖弄聪明。须知聪明外露，乃是取祸之道，自己方才不过是一时卖弄，便遭惹来这番是非。
“小女子闺名思依，原是不告之外人的，公子天下俊才，当是一个例外。”那女子巧笑倩兮。
卢瑟微笑了：“得蒙宋家小娘子另眼相瞧，实是万分荣幸，只是这消息若传了出去，怕为小娘子惹来识人有误之讥。”
两人谈笑间看似普通客气，实际上已经唇枪舌剑了几番。卢瑟隐约觉得，这个姓宋的女子似乎有要收服自己的意思，所以才在自己面前展露锋芒。可他是何许人也，岂会轻易服从别人！
因此，话语及此，两人都沉默饮茶。一杯茶尽，那女子端正身躯，目光灼灼：“方才得闻公子高见，小女子不才，愿求公子详解。”
“小娘子已是尽知，何必过谦？”卢瑟笑道：“方才不过是卢某轻狂悖语，唬唬吴越狂生尚可，如何得入宋小娘子法眼？”
“公子……”那宋思依略一沉吟，正待正问，突然庄外传来一声雷鸣般的巨响，两人都是微微动容。
“我从北地大魏前来拜访，九品堂为何拒客于门外？”
这声音有些卷舌，确实是北地的口音，大魏还在大宋之北，乃是当世大国，从其地到吴越来，何止万里之遥！卢瑟心中一动，他在江州，究竟还只是小地方，消息闭塞，这九品堂的名声都传到了大魏去了，他在江州却不知晓。
“有客前来，公子稍侯……”宋思依欠了欠身，美目转了转，似有所指地道：“若是公子有意，可否与小女子一起见这北地之客？”
“今日得晤小娘子，余愿