二十有余的年轻小伙。
“今日吾为皇上选秀、选妃，选的是良才之辈，你们若是表现好，或可直接升为美人、婕妤等，若是表现不良者，就看哪个房中缺人立则即派去。”
礼部尚书一语顿时将众女子担心之事挑起，她们为了家人，为了自己的将来才进宫，若是被淘汰只成为一介小小宫女，那就真得只能孤老终身，如果能觅得良人或许还有一线希望，否则宫女满二十方可出宫，届时老姑娘一人哪还有良人可寻。
“大家都听清楚了？”礼部尚书身边的嬷嬷高吼一声，混乱的现场立刻安静，大家嘘声，到底是刚出家门的孩子，宫里的嬷嬷早已知晓威严下才能教出令她们满意的女子，所以每个嬷嬷都是严师。
“是——”
“那么从明天开始正式学习，今天先去你们的住所熟悉环境。”领头嬷嬷说完话便回去，后来的嬷嬷把我们带到转为秀女准备的院落——品居院。
“尹姐姐，你也住在这里啊？”我环顾四周摆设时，月夏兴冲冲跑来，想必这丫头第一次进皇宫，什么事都好奇着。
“嗯，月夏妹妹也是住这间吗？”
“是啊是啊，不光是我，还有她们六个。”
经她提醒，我这才注意到，还有六人与我们同住，想来是方才想事情想得太入神了，没有注意到，看她们望着我的眼神，一片敌意，我不禁苦笑，还没开始，就已树了这么多敌。
“姐姐别理她们，她们是嫉妒姐姐长得漂亮呢。”月夏眼中一片清澈，我还是庆幸，能在污浊中遇到一片清明。
“我出去走走，月夏妹妹要一起吗？”
“不了，姐姐，我还要整理东西呢，不过下次妹妹再陪姐姐赏花吧。”看得出来，她很喜欢院前的花园。
“嗯。”我告别月夏，又向另外六人示意，尽管她们不会如月夏般亲近。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”若是这片繁花开在广阔自然中，而不是被圈养起来，或许会更加灿烂吧。
“好词、好句。”身后传来一阵掌声。
文章正文 二十五 邂逅花际
第一次的相遇你如流星般耀眼，一闪而逝的光辉却永远停留在我心中；第二次见面，只是他为客我为商，一副蒙娜丽莎的画将我们连接。
“重。。。。。。华。。。。。。”曾想象过无数次的见面方式，却不知这一次的见面，脱口而出便是这两个字——他的名字。
“姑娘难道认识在下？”他一愣，随后便浅浅一笑，耀眼的笑容将夕阳也比下。
我怎不知，第一次，你告诉了我九天凤凰与水中之王；第二次见面，虽然没有道破姓名，可是那张如沐春风的笑颜无论如何都无法掩去，更何况，你那身白底镶花的衣料，那刺眼的大红色曼珠沙华妖娆极致的绽开出生命的绚丽，让人无法忽视。
“看姑娘衣着，姑娘可是新进秀女？”他挑眉，浅浅地弧度看上去是那样的暖人心，当时我心中就在想，这样的人，是怎么在朝堂之中生存下去的，许是自己太单纯了，直到不久后才知道，他竟是如此狠辣之人。
“是。”我怔怔地瞧着他，我也不知如何组织语言，只是傻愣愣地呆在原地，眼盯着他那身白底血红花色衣料，其实我是不愿出售这匹布料的，只因仿血的颜色染出的花色带了种不祥，而这等花色无论穿在谁身上都有种突兀的不妥，但是他却能与这款式这花色融合，仿佛画中仙般，脱尘出世。
“姑娘为何一直盯着在下的衣服看呢？”
“丞相可知曼珠沙华？”脱口而出，只为那悲伤的结局似乎与他有种莫名的重叠。
“曼珠沙华？”他眼带一丝疑惑，后突然醒悟，“你说得可是这花？”
“呵呵，我只是说说而已，不知丞相来此处为何？”这是秀女住的院落，除非皇帝圣旨，男宾不得入内，难道丞相也有亲戚被选入宫？
“我，来找兰将军之女兰馥，请问姑娘可知她在何处？”
找我？我蹙眉一皱，但随即便释然，在踏入皇宫刹那就已注定，此身我再不可能远离纷争。
“我不知兰馥姑娘在哪一间，不过丞相要找她何不去问问管事嬷嬷呢？”
他忽尔轻笑，道：“是在下失礼，还望姑娘海涵。”
昏黄的夕阳下，将人影拖得老长，花影斑驳，倒是有种浪漫的气氛，若非此时站在身旁的是他，我定是会欢天喜地将这份心情珍藏起来，只是很久以后才记起这一次的相遇，若非我们立场不同，或许这就是冥冥之中注定的缘分。
“姑娘可告知在下，这曼珠沙华是什么花，有着怎样的故事？”他斜靠着树干，暖风将他的衣袍撩起，翩跹般墨发绕过耳际，随风而舞，竟是让我看呆了。
“啊？噢，”我不好意思的回过神，“曼珠沙华就是曼陀罗，我们又叫它石蒜，丞相见多识广，定是比小女子知晓的丰富吧。”
“可惜了，”他轻叹口气，“若是能早一步遇上姑娘，或许又将是另一番光景。”
我不懂他的意思，不过心中叹气，也罢，我的命运早在出生那刻便已注定，早在入宫那刻就已改写，现在说再多又有何用？
“姐姐，姐姐，你怎么还不回去，”远处是月夏丫头的叫喊声，“嬷嬷召集我们听训呢。”
“既如此，在下就告辞了，希望以后能有机会再与姑娘探讨。”他也整理被风打乱了的仪容，准备告辞。
“不送，”我轻笑，月夏已跑到我跟前，有人在我也不能再肆无忌惮开玩笑，笑着与月夏说道，“我这就过去。”
风卷过耳畔，依稀听到一阵叹息声，心中忽的一紧，若是以后再相见，我们又是以何种立场身份呢？白色衣角上那朵血色曼陀罗迎风招展，不逊于满园缤纷。
我忽然讶于自己的想法，不过随后便释然，莞尔一笑，回身道：“我姓尹，记住了。”
文章正文 二十六 韶秋甄选
学习宫中礼仪已有数日，明日就该等到检测我们的水准，有人欢喜有人忧。
兰大将军的话犹在耳边响起，我只是一颗被摆在风雨中的棋子，渺小如我，无法选择自己的未来，然而我却不愿受这种束缚，若是有机会，我便要试着与命运一比高下。
晚上，我悄然起身，离开房间，来到后院静谧之处，准备放飞手中白鸽。
忽地听到一阵抽泣声，走近一看，才发现是今日被嬷嬷狠狠训了话的小姑娘。
“你为什么在这里？”我不由心中暗生怜悯，若非有青妃姑姑在后面帮衬着，管事嬷嬷也不会与我这么客气，可以说身后有背景的人都是可以糊弄过去的，以后也有更大的机会成为皇帝的女人，选秀只是可怜了一些平民小官家的女孩儿。
“尹姐姐？”小姑娘抬头，才十二三岁的年龄，脸上却有了不同于这个年龄的成熟，如今这里的姑娘都跟着月夏喊我姐姐，“姐姐，你说我还有机会吗，我，我。。。。。。”
“不要急，明天还没到呢，只是你为何非要入宫呢？”皇宫或许对穷苦百姓来说是个黄金堆成的天堂，但是进入这里是要付出惨痛的代价。
“姐姐，我不能说，但是姐姐你能帮我进去吗，如果这次能顺利通过，即使成为一个普通的丫鬟，小晴也会感激不尽的。”她忽然朝我跪下，抱住我的脚不肯起来。
“你先起来，虽然我不知道你有什么苦衷，但是我亦是自身难保之人，我要如何帮你？”又是一个有故事的人吗？果然，皇宫中最不缺乏的就是故事。
“姐姐，我没办法了，若是进不了皇宫，就会把爹爹害死的。。。。。。”
“先不要急，我们再来练习，明日的太阳还没有出来，我们还有时间。”我轻轻一语，公然帮她，定是不可能的。
她抬起头，未干的泪滴还在倾诉一个悲心故事。
“尹姐姐，谢谢你，你这份情小晴永远记在心中。”
我坦然一笑，道：“你要记得，以后在宫中切不可如此轻信于人，若非今天到这里的是我，你还会有机会通过明天的测试么？”
只是我没想到，小晴这个命苦的女孩，至死都没有忘记我无心之下于她的恩情。
第二日，我们在嬷嬷的带领下进入韶秋院，由礼部尚书沧玄叶筛选。
一张张欣喜的、哀愁的脸在我面前一一浮现，忽又消失，如走马观花般，直到最后一个的离去，小晴兴冲冲地跑来找到我。
“尹姐姐，我被选上了，谢谢你。”她向我行礼一拜，仿若早已把我奉为坐上人。
“姐姐，你什么时候又收了一个追随者？”月夏嘟着嘴，朝我撒娇。
我不由好笑地戳了戳她的额头，随即莞尔，道：“举手之劳而已，只不过指点她一二，也不知是否可行，只是她今天表现好而已。”
当最后一位秀娘出门，管事嬷嬷把我独自留下。
“你就是兰将军的女儿兰馥？”沧玄叶问话，目光所带犀利，不自觉的会让人心虚。
“是。”我面无表情回话，但是心中却已是翻了天。
他又看了我几眼，摸着光秃秃的下巴，良久才道：“果真有几分姿色，不过你可是做好准备了？”
“是。”还是这句话，这个字，只是我不知他说的准备是准备何事，其实我早在入宫前便已准备好，我相信我有足够的条件可以与皇帝一谈。
“下去吧，只希望他的决定是正确的。”后半句他说得很含糊，我不明所以，出门后也未曾多想，谁知我要等的结果却是从一个牢笼转移到了另一个牢笼。
我全然不知，在我们甄选过程中，朝堂之上也起了一番争执。
文章正文 二十七 重华番外（一）
初见她时，是在江南元宵节花灯会上。
那时匆匆相遇的丫头竟没想到会是以后相伴终身的人。那时的她不过十来岁，手提凤凰飞天灯，手中狼毫未干，墨迹晕染了一地。她似乎被什么事情困扰，迟迟未曾下笔。
“九天凤凰与水中之王。”我忍不住将这个悲伤的故事讲予她听，记得几年前，我也曾和一个与她相似的女子说起过这个故事，那时年少无忧，与她谈起这个故事时，梦儿，那个如梦般的女子竟悲伤低泣，说我们不要与它们这般尽在咫尺却要相隔天涯。
或许它们还是幸福的，至少龙凤合葬在东海之中，而我们却是天人相隔，所以当我初见丫头第一眼便有种感觉，上天把梦儿的转世送到我处了。
我悄然离去，人群之中，早已没有了那一抹悄然而立的脱尘倩影，灯火辉煌处，我心却一片黯然，那处的灯似乎很久未曾亮起了，不过这一次，或许也该点燃它了。
第二次见到她，她竟成了新进的秀女，夕阳下见到她，四年未见，她竟是成熟了许多，原来心中的灯早已在不知不觉中点亮。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”淡然的忧伤弥漫在她额间，粉色秀娘服拖地帷幔披肩，将她一个江南女子勾勒得如此完美。我微微侧目，眼神似近似离在她脸庞划过。
稚气的容颜被一股沉稳替代，但是精明的眸子泄露了年轻的轻傲。
“姑娘难道认识在下？”我心中大喜，原来她也与我一般，未曾忘记过花灯会的惊鸿一瞥，未曾忘记那段凤舞九天，埋葬深渊的悲伤。
“丞相可知曼珠沙华？”她一语道破我心中疑虑，她知道这花，她与复香染坊有何关系？不过我随即了然，她既是江南尹州人士，与尹庄关系匪浅，与那复香染坊的老板定是熟识。
只是这曼珠沙华，我还是第一次听到这个名字，它有着怎样的故事，能让她脱口而出，我分明看到她看向这