绣活交给锦庄绣坊的马大娘验看，青莲低头站在绣坊的一角等着，旁边一同来交绣活的人热闹的说着闲话，她一句都没听进去也不搭腔，愣愣的好像失了魂。
“青莲，青莲！拿着，八十钱。”老板娘慧娘把一个布袋塞进了她手里。
“八十？可我记得……”低着头，不用数也知道手里的布袋中是足足的八十，慧娘很挑剔但从来不克扣工钱。
“你记得什么？不是我说你，青莲啊，你一个大姑娘家怎么像个锯嘴的葫芦，从来不声不响也不争不吵？没错，我当初给你的绣活是一件十五钱，可你做的却是一件二十的活，你不说话不代表我慧娘能不吭气。清溪镇上谁不知道，我慧娘的眼睛是毒了点，可给钱却从来不含糊，你做了多少钱的活我就给多少钱的工钱。”
慧娘一脸恨铁不成钢的模样似想咬谁一口，磨着牙推了推青莲的肩膀，“你这丫头是不是存心想让慧娘当坏人？下次你可不能再这样了啊，要不然惹恼了我，老娘下次可真就昧着良心黑下那钱，等死后见了阎王还要告你一状，说是你引诱我这样做的，呵呵！”
一股暖流带着光冲进了昏暗的心底，似要把心里的那些坚冰融化，埋藏在里面的很多话来到嘴边又退了回去。不行，不能再连累慧娘了，只有把她当成普通的邻里，才能使她不受到连累。这个一直待她如亲侄女的女人，她只想让她好好的活着。
“哎呦，你倒是说句话啊！”慧娘懊恼的拍了青莲一记，看似很用力却连苍蝇都吓不走。
“好！”依然低着头，青莲把装着钱的布袋收进怀里，拿了这次要绣的活转身出了绣坊。
“这孩子……哎，自从她爹死了后，越发不肯说话了。”慧娘摇着头，把青莲做的绣活拿在手里翻看，叹息道：“瞧这手女红，谁家要是娶了她，保准一家吃穿不愁，可惜呀！”
“给我瞧瞧。”旁边一位妇人伸手拿过绣活，翻看间不由眼睛发亮，赞道：“确实好手艺，那个姑娘虽然一直低着头，可我瞧着生得很是貌美，莫非是身上有什么隐疾，要不慧娘你刚才那话是什么意思？”
“吴妈你刚来清溪镇没多少时日，自然不知道她家的事情。这个孩子可怜着呢，小的时候家乡遭了灾，一大家子人逃荒到这里只活下来她一家三口，不过一年她母亲又去了，半年前父亲也不幸死了，如今家里只有个继母相依为伴，不过瞧她后娘整天春心荡漾的样，用不了多久就会给她找个后爹。你想想，又是后娘又是后爹，她往后的日子能好过吗？不过这还不算完，最倒霉的是以前有个算命先生多事给她算了一卦，居然说她命硬克亲，弄得那些个媒人都不敢给她说亲，要不是我没生养个儿子，老娘早去下聘了，哪能让那些个人在后面嚼舌头。”
“全家都死了？”吴妈的手紧了紧，脸上却不动声色：“慧娘，那个姑娘瞧着年纪不大怎么就那么命苦，哎，她是谁家的姑娘，今年多大了？”
“前些日子刚过了十四岁的生辰，哎，要是没有算命先生那一卦，早几年她李家的门槛就被人踏破了。”慧娘感慨的拿回青莲的绣活，摸着上面细密的针脚暗暗伤神。
“姓李，全家都死了？”吴妈神情一震，眼睛刚一放光又黯淡了下去，她疑惑的看了眼青莲离去的方向。
“话也不是这么说，说亲前都要瞧八字，就算没有先前那一卦，上门说亲的媒婆也不是睁眼瞎，找人问了八字后还不是一样。况且她家的事情明摆着，小小年纪一家人死了只剩她一个，这不是命硬又是什么呢！”另一个交绣活的妇人不屑的扁了扁嘴，她的绣活出了点问题，工钱没有先前说好的多，心里很是不痛快。
“闭嘴！你是哪家的媳妇，嘴怎么就那么碎呢，瞧你的意思是想青莲跟着一起死了才合你的心意？你的心眼怎么那么毒，走，老娘的绣坊以后不欢迎你。”慧娘瞪着眼睛，用手推了那个妇人一把，力气大的让人差点摔倒。
“你……你怎么打人啊！”妇人一个不留神差点摔了个马趴，本想忍了，可一听以后再不让她上门，心里的邪火就再也压不住，张牙舞爪的奔着慧娘扑去，嘴里喊着：“你少算老娘的工钱还敢打老娘，老娘和你拼了。那个死妮子又不是你生的，值得你这样护着，有本事你现在生个儿子出来，讨她进门做个童养媳，老娘拍拍屁股就走。啊……”
慧娘最恨别人说她生不出儿子，顿时火冒三丈，冲着迎面而来的妇人，扬手甩了她一个大嘴巴子，扇得妇人原地转了半圈捂着脸嗷的嚎了一声，刚想转身却被慧娘一脚踹在屁股上，扑倒在地。
“你们都是死人啊，没人知道拉着？”正验绣活的马大娘闻声跑了过来，冲着旁边吓傻了的众绣女喊了一声，自己侧身拦在了慧娘的身前，“你还不快点进去，这里有我看着，你先进去消消气，这种人不值得你发那么大的火。”
“大娘……”慧娘不依不饶，挣扎着还想上前去踹几脚。
“行了，你这绣坊还想不想开，事情闹大了对你可没好处，还不快点进去。”马大娘狠瞪了慧娘一眼，用力把她推向后院。
“哇……打人啦，杀人啦，快来人啊，锦庄绣坊的慧娘杀人啦，呜呜呜呜……快来人啊……”妇人趴在地上嚎啕大哭，手上的灰混合着脸上的泪，被她用手一摸顿时黑了一片，更显得面目可憎，旁边一起来交绣活的人，有人捂嘴低笑有人暗道活该，却无一人上前把她拉起。
吴妈呆呆看着眼前的事，脸上的表情有些怪异，瞧见马大娘把慧娘推进后院回转来把妇人扶起，她转身出了锦庄绣坊，身形一晃消失无踪。
青莲不知道自己走后发生了什么，她此时心里很矛盾，原本四件绣活的六十钱已经有了安排，可平白多出了二十，让她不知道该怎么办，存着？还是……
并没有犹豫太久，她转身去了另外一条街，那里常有些人捉了家里的鸡来卖，一只养了多年的母鸡虽不常见，但找找总能找到。
回家时，许姑婆已经离开，杨金兰睡得很死，卧房的门窗全部打开透气也没惊扰了她的梦。默默看着熟睡的继母，青莲按捺下心中厌恶，回到厨房把鸡杀了炖上，她又去了趟附近的山上，挖来一些树根野草，清洗干净后放进了鸡汤里。
“嗯，好香啊，青莲，你买鸡了吗？”天色渐暗，浓郁的鸡汤让饥肠辘辘的杨金兰从梦中醒来，嗅着香气一路寻到厨房。
☆、第三章 娘要嫁人
“锅里有热水。”听见杨金兰的声音，呆坐在灶前的青莲没有抬头，拉开风门看了眼灶里的柴火，没什么事可以熄火了。
“不急，反正天都已经黑了，等会吃完饭再洗不迟。”杨金兰实在饿得不行，也顾不上刚从**上爬起来没有洗漱，满满盛了碗饭坐到了饭桌前。桌上倒扣着两碟菜，拿去上面的碗露出一碟抄青菜和一碟腌黄瓜。
刚往嘴里送了口青菜，一碗热气腾腾的炖鸡端到了桌上，杨金兰的手边还放下一个小碗，里面有半碗鸡汤。鸡汤上没有油，黄亮亮的冒着淡淡的热气，端起来喝了一大口，杨金兰舒服得直哼哼：“嗯！这味道真是绝了，青莲，也只有你能做出这样的鸡汤来，外面那些席面别瞧着精致，吃到嘴里才知道，谁都没你这手艺。这里面也放了那些树根？”
“嗯。”菜都上了桌，青莲转身回到灶上，动手把灶里没烧尽的柴火抽出来弄熄，这样半烧过的柴火重新燃起来会很容易，且能省下不少砍柴的功夫。
“你不吃吗？”喝完了小碗中的鸡汤，杨金兰自己又重新盛了一碗，不过上面浮着的油怎么弄都还飘着不少，刚从锅里盛起的汤烫得没法端住，她忙放在桌上搓揉着耳朵，不甘心的等着它慢慢冷下来后再喝，“我知道你早吃过了，我的意思是你不再来喝点汤？你也知道这鸡汤有多滋补，临睡前喝上一大碗对咱们女人可是再好不过了，呵呵！”
杨金兰的笑声和话语让青莲皱起了眉，忍不住看了她一眼，却瞧见她一脸真心满足的模样。她并不知道青莲知道了她背地里的那些事情，语言中还如以往一样，认真中带着些玩笑。
“嗯。”低头应了声，青莲接着把灶里的柴火全部弄熄后才站了起来，重新拿了一个碗盛了少许鸡汤，弄干净浮油吹凉了后再盛进一些，接着把浮油再次弄干净继续吹凉，如此几次，大半碗可以立时喝的鸡汤就弄成了。弄好的鸡汤放在杨金兰的手边，她端走了依然烫的另一碗，拿了把勺在汤里轻晃着坐到了一旁。
“唔！没有你我要怎么活啊，我的乖女儿。”杨金兰赶紧喝了一大口，心满意足的笑道：“是不是慧娘又多给你钱了？呵呵，我就知道那妮子最公道了，你做的绣活可比她开的价好太多，你是不会对她说这些，不过她那双眼睛只一看就知道，这次她多给了多少？全都买鸡了吗？嗯，让我想想，要不改天我去买几只鸡回来养着，省的每次要花大价钱去买，青莲，你说好不好？”
她知道杨金兰说的话不是真心，早听她说了八百遍，院里也没看见半根鸡毛，她嫌鸡屎臭。
“还是买花苗或者是药材种院里，养几年也能值不少钱还漂亮。”看着碗里漂浮的鸡油，青莲想起白天挖树根带回的一株草药，那是她找了很久都没找到的一味药，现在心情能恢复大半，那株草药有绝大的功劳。
“这个主意不错，还是乖女儿懂事。不过花苗就不用买了，山上有那么多好看的花，随便挖几株回来种不就行了，咱们家院里的这些花草不都是这样来的。”杨金兰瞄了青莲一眼，接着道：“我不是不让你花钱，我的意思是把钱花在这些花花草草上有些不值，还不如给你打点首饰有用的多，你说是不是？”
“我知道了。”青莲知道杨金兰是好意，这个继母虽然现在让她讨厌，但实话说这些年对她还不错。
“知道就行了，好了，吃饭、吃饭。”不知想到了什么，杨金兰没有继续这个话题，又喝了一大口鸡汤后埋头吃饭。
喝完汤，青莲把白天挖回来的草药拿了出来，小心的种在院子里。回来一直忙得没时间，要不是刚才杨金兰提起，她险些把它忘了，还好挖回来的时候包了很多土，前几天刚下过雨的土里水分很充足，拿出来的时候依然一副刚挖出土的模样。
“这株是花还是草啊？”杨金兰左右打量着那株草药，以她的眼光看不出野草一样的东西究竟是什么，她吃完饭收拾好碗筷，没有洗洗接着睡反而走到了青莲身后。
“是草药。”早听到身后的脚步声，青莲手都没晃下继续为其它的花草浇着水。
“青莲，你长了一双兔子耳朵，我都那么小心的走过来，还是被你听到了，真没意思。”杨金兰假意不满的踢了脚地上的石头，眼睛偷瞄着青莲。
“娘，我没听见你走过来，只是这家里就我们两个人，除了我就是你，我又怎么可能被吓到？”青莲难得的辩解了几句，她不想杨金兰知道她的耳力很好。
“也对啊，呵呵！”杨金兰见青莲搭腔，顿时乐得忘了她说了什么话，一双水灵灵的眼睛直勾勾看着青莲，“青莲，浇完水咱们娘俩说说话，好吗？”
“说话？”青莲浇水的手轻轻一顿后又继续，“娘，你说我�